Đường Triệu nhìn về phía Bạch Nhuyên Âm đang đứng bất động tại chỗ. Đôi mắt Bạch Nhuyên Âm trừng tròn; đây là lần đầu tiên cô đối mặt trực tiếp với sự oai nghiêm của Đường Triệu, nữ công tước này, và cũng là lần đầu tiên cô nhận ra rằng địa vị của họ khác biệt như trời và đất.

Dù Đường Triệu không có ai đáng tin cậy hay quyền lực đứng sau lưng, chỉ cần cô vẫn là nữ công tước, thì trước mặt mọi người, cô chỉ có thể cúi đầu tuân theo mệnh lệnh.

Qua ô cửa chưa được đóng kín, Bạch Nhuyên Âm nhìn thấy bóng dáng của Cố Từ; liệu Cố Từ có đang nhìn thấy và dung túng cho việc em gái ruột của cô bị sỉ nhục, gia tộc ngoại gia của cô bị xúc phạm không?

Bạch Nhuyên Âm đau đớn tột độ, nắm chặt hai nắm tay rồi từ từ quỳ xuống đất, “Kính chào Nữ công tước.”

Không sao đâu… Hãy để Đường Triệu tự hào một lát; cô sẽ chăm chú theo dõi xem Đường Triệu sẽ phải đối mặt với điều gì khi danh tiếng của cô ta bị hủy hoại hoàn toàn, và phải trở về cung điện như một con chó mất nhà.

Đường Triệu giơ tay lên, “Đừng cảm ơn.”

Mọi người đứng dậy, “Cảm ơn Nữ công tước!”

Vị võ sĩ sau đó lùi lại và đứng phía sau Đường Triệu.

Không còn bị ràng buộc nữa, Cố Xuân xé bỏ chiếc bánh trong miệng và ném sang một bên, rồi bò dậy lao tới, vừa nói vừa giơ tay lên: “Con đĩ kia!”

Đường Triệu vẫn giữ nguyên tư thế ngồi yên; khi tay của Cố Xuân cách cô chưa đầy một thước, cô đột nhiên vươn tay nắm lấy cổ tay của cô ta.

Bàn tay trên cổ tay cô ta trắng như ngọc, các ngón tay thon dài và mềm mại, nhưng sức mạnh lại cực kỳ lớn.

Cố Xuân dùng hết sức lực, nhưng không thể lay chuyển được cổ tay mình, “Đường Triệu, hãy thả tôi ra!”

Đường Triệu không hề để ý đến lời cầu xin đó.

Cố Xuân tức giận, giơ tay kia lên để đánh.

Đường Triệu nhẹ nhàng áp một chút lực vào tay mình.

“Ai!” Cơn đau dữ dội lan từ cổ tay khiến Cố Xuân không thể kiềm chế được mà la lên.

Khi Đường Triệu từ từ di chuyển cánh tay phải của mình, khuôn mặt đau đớn của Cố Xuân biến dạng; cô buộc phải cúi người xuống và quỳ gối trên mặt đất.

Đường Triệu nghiêng người xuống nhẹ, hỏi: “Chị gái thứ bảy, giờ đã biết phải gọi ta là gì chưa?”

“Ngươi!” Cố Xuân – người vốn chưa bao giờ bị tổn thương dù chỉ là một vết xước nhỏ – lần đầu tiên trong đời phải chịu đựng nỗi đau như vậy. Chỉ sau vài phút, cô không thể kiềm chế được nữa và van xin: “Công chúa, chị gái! Em sai rồi.”

“Tốt lắm,” Đường Triệu nói và buông tay cô, “Biết sai và sửa sai mới là đứa trẻ ngoan đấy. Chị sẽ tha thứ cho em.”

Ánh mắt cô nhìn về phía cô hầu gái vẫn đang cố gắng thoát ra nhưng bị Đông Mai kìm chế lại, rồi nói: “Dẫn cô bé của ngươi trở về phòng nghỉ đi.”

Đông Mai buông tay, cô hầu gái vội vàng tiến lên, cúi chào Đường Triệu trước khi giúp Cố Xuân đứng dậy.

Khi thấy Cố Xuân sắp rời đi, Mạnh Thục Nhi vội vàng lên tiếng: “Em Xuan ơi, em không thể đi được… Chuyện dầu mỡ này vẫn chưa kết thúc đâu!”

“Nếu em đi bây giờ, sẽ không ai tiếp tục để ý đến chuyện này nữa; Đường Triệu chỉ cần vài lời nói là có thể che đậy mọi chuyện một cách dễ dàng.”

“Lúc đó, mọi người sẽ nói rằng em là người hung hãn, bướng bỉnh, dám gây rối ngay cả ở chùa Tĩnh An! Danh tiếng của em sẽ bị hủy hoại hoàn toàn đấy.”

Đường Triệu cười khinh, nói: “Sau cuộc ầm ĩ hôm nay, danh tiếng của Cố Xuân còn gì nữa đâu.”

Cố Xuân ôm lấy cổ tay mình, do dự không muốn đi; cô hầu gái liên tục khuyên nhủ, nhưng cô vẫn đứng yên, chỉ cắn môi không nhúc nhích.

Cố Từ thở dài, bước vào và nắm tay Cố Xuân để kéo cô đi.

“Quý công tử Ngũ, ông định đưa cô Xuan đi đâu vậy?” Bạch Nhu Âm lo lắng hỏi, “Chẳng lẽ công tử vừa rồi đã ở bên ngoài sân suốt thời gian đó sao?”

“Nếu công tử đã ở đó, tại sao lại có thể nhìn thấy em gái ruột mình bị oan ức, bị sỉ nhục một cách vô lý như vậy?”

“Công tử là anh trai ruột của cô Xuan mà! Chẳng lẽ Công chúa Triệu Thiện trong lòng công tử lại quan trọng đến thế sao?”

Nếu không có người khác ở đó, Bạch Nhu Âm còn muốn hỏi thêm: Chẳng lẽ trong lòng công tử, cô ấy còn kém Đường Triệu quan trọng hơn sao?

Lời nói của Bạch Nhu Âm khiến Cố Xuân cảm thấy vô cùng bất công; cô vừa dựa vào khung cửa vừa cố gắng giãy ra khỏi tay của Cố Từ, “Tôi không cần sự tử tế giả dối của bạn đâu!” Cố Từ không quan tâm đến lời phản đối của Bạch Nhu Âm, cũng chẳng để ý đến sự vùng vẫy của Cố Xuân, và cứ thế ép cô xuống núi.

Khuôn mặt Bạch Nhu Âm đầy vết tím xanh.

Mạnh Thục Nhi nhìn theo bóng lưng của Cố Từ kia rời đi, móng tay gần như đâm thủng lòng bàn tay mình.

Khi người che chở đã biến mất, Tiến sĩ Mạnh buộc phải can thiệp trực tiếp, “Ngay cả khi Công chúa Cử Thất không có mặt ở đây, Chúa tước Chiêu Thiện cũng đừng mong có thể dùng vài lời nói mà làm cho mọi chuyện trở nên ổn thỏa! Chùa Tĩnh An là nơi thiêng liêng của Phật giáo; Chúa tước Chiêu Thiện cố tình lừa dối Đại sư Thanh Anh, khiến các tu sĩ và những người hành hương chân thành trong chùa phải sử dụng dầu mỡ thịt tại nơi thiêng liêng này, làm ô uế Phật Pháp!”

“Chúa tước Chiêu Thiện không hề tôn kính Phật Pháp, nhưng chúng tôi – những người hành hương – lại là những người chân thành tín ngưỡng Phật Pháp. Nếu Chúa tước Chiêu Thiện khiến chúng tôi vi phạm giới luật và làm ô uế thần linh, nếu Phật Pháp trách móc và gây ra tai họa, chúng tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả đó một cách oan ức!”

“Đúng vậy, nếu Phật Tổ biết chúng tôi đã ăn thịt tại chùa và trừng phạt chúng tôi, chúng tôi sẽ phải làm sao đây?”

“Nhưng chúng tôi cũng không cố ý làm vậy… Nếu Phật Tổ từ biển, thì nếu Ngài muốn trừng phạt ai, thì cũng nên trừng phạt kẻ chủ mưu gây ra tội ác.”

Bà vợ mặc chiếc áo lụa màu xanh in hình hoa sen Phật, tay cầm chuỗi hạt bằng gỗ nan vàng, lẩm bẩm niệm Phật, “Dù Phật Tổ có từ biện, nhưng chúng tôi đã vi phạm giới luật Phật, e rằng kiếp sau cũng sẽ không thể được tái sinh vào gia đình tốt lành.”

Đường Triệu:

Dù đã giàu có đến thế này, vậy còn muốn gì nữa?

Người phụ nữ giàu có kia nhìn chằm chằm, “Xin Chúa tước Chiêu Thiện hãy đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho chúng tôi, những người tin đạo; nếu không, chúng tôi sẽ kiện lên triều đình, và chúng tôi sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

Mạnh Thục Nhi mừng thầm; nỗi bất công trong lòng mình dường như đã giảm bớt đi. Nếu ngay cả dì ruột của Hoàng phi cũng đứng về phía họ, thì Đường Triệu sẽ không thể xoay sở được đâu.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

“Bà Dương

Thiền sư Thanh Ninh, người vừa đóng mắt niệm kinh, mới mở mắt ra và nói: “Vật quý giá mà thí chủ Đường đã tặng cho chùa, toàn thể nhân viên trong chùa đều rất trân trọng; vì vậy, chúng tôi chỉ lấy đi một nửa số lượng đó thôi.”

Đường Triệu ngước mặt lên và nói: “Xin Thiền sư Thanh Ninh mang phần dầu thơm còn lại đến đây.”

Thiền sư Thanh Ninh gật đầu, hai võ sĩ liền quay đi và không lâu sau đó trở lại với một cái bình đen.

Đường Triệu tự mình mở tấm vải niêm phong.

“Đây chính là loại dầu thơm mà công chúa đã hiến tặng cho chùa Tĩnh An,” Đường Triệu nói, rồi dùng muỗng gỗ múc một ít dầu lên và đưa đến bên cạnh bà Dương. “Xin bà xem kỹ, liệu đây có phải là mỡ heo không?”

Bà Dương nhìn xuống, thấy chất lỏng trong muỗng có màu vàng nhạt trong suốt, và khi ngửi thì hoàn toàn không hề có mùi tanh của mỡ, mà thay vào đó là một mùi thơm nhẹ nhàng.

Cả về màu sắc lẫn mùi hương, đều không hề giống với mỡ heo chút nào.

Đường Triệu nhướng mày và hỏi: “Theo ý kiến của bà Dương, đây có phải là mỡ heo không?”

“Không phải,” bà Dương trả lời một cách thành thật.

Mạnh Thục Nhi tiến lên và nhìn chằm chằm vào chất lỏng trong muỗng. Mặc dù bà chưa bao giờ bước chân vào bếp, nhưng bà vẫn có thể nhận ra rằng đây thực sự không phải là mỡ heo. Loại dầu này không hề có mùi tanh khó chịu đó.

Đường Triệu đổ dầu trở lại bình và nói: “Đây là loại dầu mới do công chúa chúng tôi phát minh ra.”

Mạnh Thục Nhi lắc đầu liên tục: “Không thể… Không thể được!”

“Cô đang nói dối! Chắc chắn là cô đang nói dối!”

Đường Triệu thốt lên: “Ý cô là công chúa chúng tôi đã cùng với chùa Tĩnh An lừa dối bà sao?”

Mạnh Thục Nhi im lặng; thực ra bà cũng đang nghĩ như vậy. Nhưng ngay cả kẻ ngốc nghếch như Cố Xuân cũng biết rằng không thể dễ dàng bôi nhọ danh tiếng của chùa Tĩnh An, vậy làm sao bà có thể nói ra suy nghĩ thật lòng của mình được?

Nhưng nếu phủ nhận điều này, thì sự việc hôm nay sẽ trở thành một trò cười phải không?