Huyện Bạch Ngân, Nhà tiền tệ Minh Đức. Lửa than trong bếp đang cháy rực, phát ra tiếng nổ lách cách; nhân viên ngồi sau quầy, mắt nhắm lại đang buồn ngủ.

“Xin hỏi, ông chủ có ở đây không ạ?”

Nhân viên giật mình tỉnh dậy, thấy một cặp vợ chồng trẻ đứng trước quầy, đầu vẫn đội khăn che mặt.

“Xin hỏi hai vị có việc gì muốn nói với ông chủ không ạ?” Nhân viên mỉm cười hỏi, “Nếu là việc đổi tiền hay gì đó, tôi cũng có thể giúp đỡ được.”

Cố Từ Giọng điệu trầm ấm, thì thầm: “Mặt trời mọc, tiếng trống đánh vào mùa xuân.”

Đường Triệu?:?

Nhân viên ngập ngừng một chút, vẫn mỉm cười nói: “Nếu hai vị muốn vay tiền, số tiền quá lớn, tôi không thể quyết định được. Xin hãy lên lầu, tôi sẽ gọi ông chủ đến.”

Nói xong, anh ta dẫn họ vào căn phòng ở cuối tầng hai, chuẩn bị đồ uống và trà cho họ, sau đó mới từ từ rời khỏi phòng.

Đường Triệu Chưa kịp uống hết ly trà, tiếng gõ cửa đã vang lên.

Cố Từ Bản thân mình mở cửa, một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài thanh lịch cúi chào: “Tôi là Yang Shan, ông chủ của Nhà tiền tệ Minh Đức, rất vui được gặp hai vị.”

“Nghe nói hai vị muốn dùng đồ quý để thế chấp để vay tiền, tôi đến đây để giúp đỡ hai vị.”

Cố Từ Nhường sang một bên, để Yang Shan bước vào phòng rồi đóng cửa lại.

“Xin hỏi hai vị có đồ quý gì để thế chấp không ạ?” Yang Shan hỏi trong khi đi đến trước cái tủ trưng bày đồ quý, lấy chiếc sáo ngắn đeo bên hông ra, nhét vào lò hương làm bằng men và kim loại, xoay nhẹ một cái – cái tủ liền lặng lẽ di chuyển ba inch, để lộ ra cánh cửa bí mật ẩn phía sau.

Đường Triệu Không khỏi nhớ đến cánh cửa bí mật trong đền tổ của gia tộc Tống Thị. Chẳng lẽ đây là phong tục của vùng Tây Bắc sao? Sao mỗi nhà đều có cánh cửa bí mật như vậy?

Yang Shan đưa tay ra.

Cố Từ Lặng lẽ lùi lại nửa bước.

Yang Shan?:?

Đệ Ngũ gia chủ à?

Cố Từ Nhìn Đường Triệu một cái, Đường Triệu hiểu ý, lấy ra một chiếc vòng ngọc từ túi nhỏ của mình.

Yang Shan?:?

Yang Shan hoàn toàn bối rối, nhưng vẫn tuân thủ nhiệm vụ, đặt chiếc vòng ngọc vào chỗ đã định trước trên cửa – cánh cửa bí mật liền mở ra.

Yang Shan cầm đuốc đi trước, Cố Từ kéo tay Đường Triệu qua ống tay áo và cùng bước vào; cánh cửa bí mật ngay lập tức đóng lại phía sau họ.

Sau khi đi xuống những bậc thang dài và vượt qua những con đường quanh co như mê cung, Đường Triệu mới cảm thấy đôi chân mình tê dại hẳn đi; cuối cùng, cô mới thấy một cánh cửa bí mật ở cuối con đường.

Đường Triệu nhìn thấy Yang Shan lấy ra một chuỗi chìa khóa to lớn, phải lựa chọn rất lâu mới tìm được chiếc chìa khóa đúng.

Đường Triệu liếc anh ta một cái và hỏi: “Chắc chắn là Tuyên Vương không có tiền à?”

Với cách hành xử như vậy, nếu không giấu vài triệu lượng bạc thì thật là uổng phí cho căn phòng bí mật này.

Cố Từ quay đầu đi, không nhìn cô nữa.

Đường Triệu nhăn mặt, rời tay người đàn ông và bước vào cánh cửa bí mật. Bên trong chỉ toàn những chiếc hộp trống rỗng.

Hộp trống rỗng ư? Đường Triệu quay đầu lại.

Dù Yang Shan luôn đi đầu dẫn đường, nhưng anh ta vẫn luôn để ý đến từng hành động của hai người phía sau. Anh ta thấy Ngài Thứ Năm – người vốn luôn xa lánh phụ nữ – bất ngờ chủ động nắm tay một người phụ nữ; dù là qua lớp áo, đó cũng là lần đầu tiên trong đời anh ta làm như vậy.

Ngay lập tức, anh ta nhận ra danh tính của người phụ nữ đó.

“Công chúa xin đừng lo lắng,” Yang Shan đặt chiếc đèn xuống đất và hỏi: “Xin hỏi công chúa, Vương gia đã mượn bao nhiêu bạc cho công chúa?”

Đường Triệu đưa ra bản hợp đồng và nói: “Mười vạn lượng.”

“Mười vạn lượng!” Yang Shan hoảng sợ đến nỗi suýt làm rơi vài sợi râu, thở hổn hển và vội vàng cầm bản hợp đồng lên soi dưới ánh đèn. Sau một lúc, anh ta đau lòng ngẩng đầu lên.

Không còn gì nữa… Ngân hàng Minh Đức đã phá sản rồi.

Đường Triệu lấy lại bản hợp đồng và cảnh giác nói: “Nhưng Tuyên Vương đã ký tên và đóng dấu rồi đấy; nếu vi phạm hợp đồng sẽ phải bồi thường gấp ba lần số tiền đó.”

Yang Shan vẫy tay cho biết anh ta hiểu rồi, sau đó di chuyển những chiếc hộp trống sang một bên, cho đến khi đến tầng sâu nhất.

Đường Triệu đứng dựa vào tường và nhìn xuống; theo động tác của Yang Shan, những chiếc hộp bỗng hiện ra trước mắt, bên trong đều chứa đầy bạc.

Đôi mắt cô sáng lên.

Yang Shan vẫy tay và nói: “Mỗi hộp chứa 500 lượng bạc; tổng cộng có 20 hộp, hãy mang người đi chuyển chúng đi.”

Đường Triệu?:?

Khoan đã… Người ta đâu rồi? Cô hoảng sợ nhìn về phía Cố Từ… Anh ấy không lẽ đang nói về tôi chứ?

Cố Từ gật đầu rồi quay người đi. Không lâu sau, hai mươi lính canh ở bên ngoài bước vào phòng bí mật một cách trật tự; họ làm việc nhóm để di chuyển chiếc thùng đi.

Đường Triệu :?

Không… Họ xuất hiện từ đâu vậy?

Đường Triệu được Cố Từ dẫn đi qua một con đường khác, và không lâu sau, họ thấy các lính canh đang dùng dây rơm dày để buộc chiếc thùng lại, sau đó những người lính ở bên ngoài sẽ treo chiếc thùng ra ngoài thông qua lỗ ở trên.

Các lính canh đi đi lại lại vài lần cho đến khi tất cả chiếc thùng đều được vận chuyển xong. Khi người lính cuối cùng được treo lên ngoài, Cố Từ mới ôm lấy Đường Triệu, dùng dây rơm làm tay vịn để nhảy lên trên.

Lại là khu rừng hoang quen thuộc này…

Đường Triệu :…

Đường Triệu hỏi: “Con đường bí mật mà chúng ta vừa đi qua kia có phải là cái gì đó giống như một ‘trò ảo thuật’ không?”

“Đúng vậy,” Yang Shan trả lời từ bên dưới, rồi cùng mọi người quay trở lại con đường ban đầu.

Ngày xưa, viên quan huyện Bạch Ngân đã dành nhiều năm công sức để đào một căn phòng bí mật dưới lòng đất nhằm cất giấu số tiền quân nhu bị giấu giếm. Sau khi viên quan đó bị giết, Tuyên Vương đã chiếm lấy căn phòng bí mật đó.

Cho đến khi Cố Từ – lúc đó mới 15 tuổi – lần đầu tiên bước vào đó và vô tình đánh một cái lỗ lớn trên trần nhà, Tuyên Vương mới nhận ra rằng căn phòng bí mật này không hề “bí mật” như anh ta tưởng.

Tuyên Vương từng muốn tự mình đào một căn phòng bí mật thực sự, nhưng phe của Thái tử luôn theo dõi sát sao mọi hoạt động ở khu vực Tây Bắc, nên suốt nhiều năm trời, anh ta không tìm được cơ hội nào để thực hiện ý định đó.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Đành phải tiếp tục sử dụng cái lỗ đó, và che giấu nó một cách kín đáo, coi nó như một lối thoát khác…

Đường Triệu :…

Phải chăng điều này hơi tùy tiện quá?

Cố Từ giải thích: “Có người đặc biệt canh giữ khu rừng này.” Nói xong, anh ta tự mình lấp kín cái lỗ đó và khôi phục trạng thái ban đầu.

Đường Triệu nhìn kỹ và thấy rằng nó thực sự được che giấu một cách hoàn hảo.

Cố Từ hỏi: “Vậy chúng ta sẽ đưa số tiền bạc này đi đâu đây?”

“Đơn giản và thô bạo thật – ‘Thuê xe ngựa đưa đi!’”

Sau một lúc do dự, người đó để lại lính canh gác chiếc hòm bạc, còn bản thân thì cùng với người kia trở về huyện Bạch Ngân.

Trước cửa tiệm cho thuê xe ngựa, có một chàng nhỏ đang lựa chọn củi khô.

“Củi này chưa khô hẳn đâu; giá quy định trước là mười lăm văn mỗi bó thì không được rồi. Nếu các bạn đồng ý, tôi sẽ mua với giá mười văn mỗi bó.”

“Mười văn?” Một người đàn ông mất nửa cánh tay nói to lên: “Một bó củi lớn như thế này, không chỉ ở thị trấn này mà ngay cả các thị trấn nhỏ xung quanh cũng có thể bán được với giá hai mươi văn!”

Chàng nhỏ nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường: “Vậy thì các bạn tự đi bán ở thị trấn đi.”

“Anh này…” Người đàn ông kia định nói thêm, nhưng đã bị một người đàn ông mù kéo lại.

“Anh chàng ơi, xin hãy nhìn kỹ xem… Những bó củi này đều đã được phơi khô rồi; chúng tôi đã cắt về nhà và cố tình phơi cho thật khô trước khi mang đến đây,” người đàn ông mù nói.

Thấy thái độ khiêm tốn của người đàn ông đứng đầu, chàng nhỏ càng thêm tự tin: “Tôi nói rằng củi chưa khô hẳn thì đúng là chưa khô hẳn… Có ý kiến gì à?”

“Không, không… Chỉ là giá mười văn mỗi bó thực sự quá thấp thôi. Thế này nhé: chúng tôi bán với giá mười ba văn mỗi bó có được không?”

“Tôi đã nói là mười văn thì là mười văn thôi… Đến lượt các bạn đàm phán à?” Chàng nhỏ cười lạnh: “Muốn bán thì bán, không muốn thì biến đi!”

Ánh mắt người đàn ông mù lóe lên sự hung hăng.

“Các bạn hãy suy nghĩ kỹ đi… Tiệm cho thuê xe ngựa nhà họ Thẩm ở huyện Bạch Ngân có địa vị như thế nào? Dám đối đầu với nhà họ Thẩm, tôi sẽ khiến các bạn không thể bán được một bó củi nào cả!”

Hơn mười người đàn ông tức giận đến nỗi nghiến răng; người đàn ông mất nửa cánh tay suýt nữa không kiểm soát được cơn giận của mình… Khi đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau:

“Tiệm cho thuê xe ngựa nhà họ Thẩm ở huyện Bạch Ngân có địa vị như thế nào?”

Cố Từ: Tôi thực sự rất tức giận…

Tác giả: Các bạn hãy bình chọn và đặt vé hàng tháng để ủng hộ nam chính của chúng tôi nhé!

Xin cảm ơn!