Trong khu rừng hoang bên ngoài thành phố Vũ Nguyệt… Đường Triệu được Cố Từ đỡ xuống ngựa, sau đó cùng nhau đi đến một chỗ trú ẩn khỏi gió lạnh, và ngồi xuống những tảng đá mà các vệ sĩ đã chuẩn bị sẵn.

Cố Từ đưa cho cô một miếng bánh khô, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô, hỏi: “Cô không sao chứ?”

Đường Triệu nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Lương quả mà Hồng Mai trả cho em có bao nhiêu đâu! Anh biết em có bị thương hay không chứ?”

Cố Từ ho khan một tiếng, né tránh ánh mắt cô và nói: “Các vệ sĩ đã đun nước nóng sẵn rồi, để anh đi múc cho cô một bát.”

Đường Triệu tức giận nhìn theo bóng dáng anh ta, nhưng lại không thể làm gì được cả.

Vũ Nguyệt cách Lâm Châu gần sáu trăm dặm; thông thường, ngay cả ngựa nhanh cũng cần ba ngày mới đến nơi. Nhưng Cố Từ này, kẻ khốn nạn ấy, lại cưỡi ngựa phi nước kiệt suốt ngày đêm, và chỉ trong hai ngày đã đến Vũ Nguyệt.

Anh ta và các binh sĩ dưới quyền đã quen với cuộc sống gian khổ, nên không hề quan tâm đến những khó khăn đó. Thật đáng thương cho cô Tang – người con gái yếu đuối và quý giá ấy; vào đêm hôm đó, vùng da bên trong đùi cô đã bị trầy xước và chảy máu.

Cố Từ đã đưa cho cô loại thuốc được mệnh danh là “thuốc thần” trong quân đội – thuốc Vương Bất Liúu Hành, có tác dụng cầm máu và kháng viêm rất tốt. Tuy nhiên, anh ta không nói với cô rằng loại thuốc này có một nhược điểm chí mạng: nó rất đau!

Khi cô bôi thuốc lên vết thương, cơn đau khiến cô suýt ngất đi; cô từ chối sử dụng thuốc nữa.

Cố Từ không nói nhiều, chỉ liếc nhìn vết thương trên chân cô, sau đó nhắm mắt lại, dùng một tay giữ chặt cô, tay kia lấy chai thuốc và bôi thuốc lên vết thương, rồi nhanh chóng băng bó lại.

Sau đó, anh ta lại đưa cô lên ngựa và tiếp tục hành trình.

Mỗi ngày, ngoại trừ những lúc nghỉ ngơi và bôi thuốc, Đường Triệu không hề xuống ngựa; vết thương trên chân cô liên tục đau đớn, giống như đang bị tra tấn vậy.

Đường Triệu cắn một miếng bánh khô, nhưng không thể cắn nát được.

Cố Từ mang đến hai bát nước nóng, đưa một bát cho cô.

Đường Triệu nhìn anh ta một lúc lâu, rồi nhận lấy bát nước một cách không mấy muốn; cô đang đói lắm.

Cô ngâm miếng bánh khô trong nước, chờ cho nó dần mềm ra.

Cố Từ ngồi bên cạnh cô, ánh mắt lướt qua lướt lại và hỏi: “Vết thương của cô thế nào rồi?”

Đường Triệu Ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, giọng không hề vui vẻ: “Chết được sao.”

Cố Từ :…

Cố Từ Anh ta đã giải thích cho cô ấy biết tại sao cây Vương Bất Liúu Hành lại quý giá đến thế. Trong quân đội, chỉ những người bị thương nặng, hoặc bị chảy máu nhiều, hoặc bị đứt tay đứt chân mới được sử dụng loại thuốc này. Còn những vết thương nhỏ như của cô ấy, các y sĩ quân đội thường chỉ kê đơn thuốc thảo dược để cô ấy tự xử lý là xong.

Đường Triệu Với vẻ mặt không biểu cảm, cô ăn một miếng bánh khô đã ngâm mềm: “Vậy tôi phải cảm ơn anh à?”

Cố Từ :…

Anh ta không có ý như vậy đâu.

“Sau khi ăn xong, nhớ bôi thuốc nhé,” Cố Từ nói, rồi cắn một miếng bánh khô. “Nếu cô không bôi, anh sẽ giúp cô đấy.”

Đường Triệu Cô cười lạnh: “Tôi sẽ không để anh có cơ hội chạm vào đùi tôi nữa đâu.”

Cố Từ :…

Cố Từ Sau khi ăn xong và uống nước, anh ta đi ra ngoài canh gác một cách ngoan ngoãn.

Đường Triệu Chịu đựng cái lạnh, cô cuộn quần lên tận đầu gối, để lộ vết thương đã bắt đầu lành, rồi rắc thuốc lên đó.

Cố Từ Đứng cách khoảng ba mươi bước, anh ta nghe tiếng thở hổn hển của cô từ xa.

“Quá yếu đuối thật…” Cố Từ nghĩ.

Bỗng nhiên, hình ảnh làn da trắng muốt hiện lên trong đầu anh ta, và anh ta bắt đầu thấy việc cô ấy yếu đuối cũng không hẳn là không có lý do.

Khi nhận ra mình đang nghĩ gì, đầu anh ta bỗng ong óc, và hai má lại đỏ bừng lên.

Đường Triệu Sau khi bôi thuốc xong, cô chỉnh lại quần áo rồi đi về phía anh ta, đi qua người đàn ông đang đứng đó một cách ngớ ngẩn, và đưa miếng kẹo đậu phộng cuối cùng còn lại vào miệng anh ta.

Red Ear ăn kẹo đến nỗi đầu cô cứ đập vào tay Đường Triệu.

Nhờ miếng kẹo đậu phộng đó, chỉ trong vòng hai ngày, mối quan hệ “bạn bè cách mạng” giữa họ đã trở nên thật sự sâu đậm.

Cố Từ Khi nhìn thấy Red Ear tỏ ra yếu đuối như vậy, anh ta không khỏi nhếch mép.

Nửa giờ sau, Cố Từ cùng Đường Triệu lên ngựa và cả nhóm tiến thẳng về phía doanh trại cách đó vài chục dặm.

Bên trong lều chính của Đại doanh Tây Bắc, Tuyên Vương đang đọc bức thư gia đình được gửi đến bởi Phu nhân Hàn. Ngoại trừ những phần không quan trọng, nội dung chính của bức thư là con gái duy nhất của Chúa tước Trung Dũng vẫn luôn ngưỡng mộ Cố Từ; còn con trai bà thì dù phải sống đời độc thân cũng không muốn trở thành kẻ hèn nhát.

Tuyên Vương nhét bức thư vào đống lửa, rồi nói với Chúa tước Trung Dũng đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi: “Lão Bạch à, chuyện con cái kết hôn thì để vài ngày nữa mới bàn đi.”

Ông tính rằng sau hai ngày nữa, thư từ nhà Chúa tước Trung Dũng cũng sẽ đến nơi. Chúa tước Trung Dũng quả xứng đáng là người đàn ông được coi là người chồng xuất sắc nhất suốt hàng chục năm; cùng với Phu nhân Chúa tước, ông cũng rất ưa chuộng con trai thứ hai của Tuyên Vương, là Gu An, và đã chọn một ngày vui để đề cập đến chuyện này.

Ông tưởng mình chắc chắn sẽ thành công, nhưng không ngờ Tuyên Vương lại không đồng ý.

Bạch Vĩ đang muốn hỏi thêm thì có binh sĩ báo tin rằng các lính canh đã phát hiện dấu vết của người và ngựa cách đó mười dặm.

Nghe tin này, Tuyên Vương liền sáng mắt; ông bỏ qua Bạch Vĩ và cùng hai lính canh lên ngựa rời khỏi doanh trại.

Bạch Vĩ ở lại và cảm thấy rất bối rối, đang do dự liệu có nên theo sau hay không thì lại có tin báo rằng thư từ nhà Chúa tước Trung Dũng đã đến nơi.

Bạch Vĩ lập tức quay trở về lều của mình.

Cách đó mười dặm, Đường Triệu được Cố Từ choàng vào áo choàng, nhưng cô bé vẫn cố chấp nhô đầu ra ngoài. Cố Từ đẩy đầu cô bé xuống, nhưng cô bé lại tiếp tục nhô đầu lên.

Hai người đang tranh cãi nhau thì từ xa vang lên tiếng móng ngựa; ba con ngựa cao lớn bỗng nhiên xuất hiện trước mắt họ.

“Nguyên Dã!”

Giọng nói vang dội, mạnh mẽ như tiếng sấm bất ngờ vang lên bên tai Đường Triệu. Anh ta quay đầu lại và thấy một người đàn ông trung niên râu rậm nhảy xuống từ lưng ngựa.

Cố Từ ôm lấy Đường Triệu và cùng nhau xuống ngựa để đi đón.

Tuyên Vương Người cha nhìn cô gái mà con trai mình luôn che chở trong lòng, và lập tức nhận ra: “Đây chính là Triệu Thiện phải không?”

Cô ấy thực sự có khuôn mặt rất giống Tống Thị.

Khi nhìn thấy cha của A Đương, bản năng khôn ngoan của một doanh nhân trong Đường Triệu lập tức trỗi dậy. Anh ta vượt qua Cố Từ và chạy tới, nụ cười rạng rỡ trên môi, nói với giọng vui vẻ: “Bố ơi, con đây!”

Cố Từ :.

Những người xung quanh:

Tuyên Vương Người cha cười ha hả, cái tay to bằng chiếc quạt tre định vung lên nhưng bị Cố Từ chặn lại trước khi chạm vào vai Đường Triệu.

Cố Từ Lạnh lùng nhìn cha mình.

Tuyên Vương E ngại, nhìn vào đôi vai yếu ớt của cô gái, rồi im lặng thu tay lại.

Cố Từ Quay đầu nhìn Đường Triệu đang nịnh hót mình, hỏi: “Lúc nãy con gọi bố là gì vậy?”

Đường Triệu Trả lời một cách tự nhiên: “Bố ơi!”

Tuyên Vương Vui vẻ đáp lại: “Con dâu tốt quá!”

Đường Triệu Lắc đầu: “Bố ơi, con gọi như vậy thì không phải là xa lạ rồi sao?”

Cố Từ :.

Tuyên Vương ??? Gọi là con dâu mà còn không phải là xa lạ? Vậy thì phải gọi là gì đây? Tuyên Vương Nhìn con trai mình.

“Có câu nói rằng, một con rể coi như nửa đứa con; vậy thì một con dâu cũng coi như nửa đứa con gái chứ?”

“Hồi bố học võ dưới trướng của ông ngoại, ông ngoại đã yêu thương bố như đứa con ruột vậy; vậy thì bố cũng coi như là con trai của ông ngoại phải không? Vậy thì Triệu Thiện chẳng phải là nửa đứa con gái của bố sao?”

“Hai bên cộng lại, vừa đủ thành một đơn vị hoàn chỉnh,” Đường Triệu lý luận một cách hợp lý, “Vậy thì con cũng có thể gọi bố là bố được chứ?”

Tuyên Vương Tính toán kỹ lại, Ồ, quả thật là như vậy!

Thật là một cô gái thông minh, giống hệt bà ngoại mình vậy.

Đường Triệu Nháy đôi mắt to tròn như của Kajal, nói một cách đáng thương: “Bố ơi, Triệu Triệu có thể gọi bố như vậy được không?”

Trái tim mạnh mẽ của người cha bỗng nhiên bị chạm đến: “Gọi đi, cứ gọi thoải mái! Triệu Triệu muốn gọi bố là gì cũng được!”

Cố Từ :.

Anh ta sống hơn hai mươi năm, nhưng chưa bao giờ cảm thấy bối rối như những ngày này.

Triệu Triệu: B