Đường Triệu đã đốt lửa trước bếp một hồi lâu thì cơn run rẩy trên người mới dần ngừng lại. Cô thở phào nhẹ nhõm rồi gật đầu về phía Hạ Mùa. Hạ Mùa hiểu ý và cùng với Thu Vũ đưa nửa canh đậu nành đã được xào chín ở nhiệt độ cao vào cối đá, sau đó cầm cái búa đá để nghiền.

Cố Từ hỏi: “Tại sao lại làm như vậy?”

Đường Triệu giải thích: “Nghiền đậu nành thành bột sẽ giúp việc chiết xuất dầu trở nên dễ dàng hơn.”

Cố Từ gật đầu, ánh mắt không hề chớp mắt khi quan sát quá trình này.

Thu Vũ và Hạ Mùa luân phiên thực hiện công việc, nhưng kết quả vẫn chưa được như mong muốn. Khi Cố Từ định tự mình giúp đỡ, thì Đông Mai vội vàng đến và tiếp quản công việc đó. Chỉ trong chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, cô đã hoàn thành công việc.

Với sức mạnh phi thường của mình, Cố Từ nhìn Đường Triệu đang bình tĩnh uống trà mà thầm nghĩ: “Quả nhiên, trong nhà này có rất nhiều người tài giỏi; ngay cả những cô hầu gái cũng đều có những điểm mạnh riêng.”

Hạ Mùa và Thu Vũ bọc bột đậu nành đã nghiền vào vải lụa, ép chúng thành từng miếng dày, sau đó dùng những vòng gỗ rỗng để cố định chúng, rồi đặt chúng dưới máy ép dầu.

Đông Mai đặt cái búa đá xuống đất, đi đến bên cạnh thanh gỗ và ấn mạnh xuống; phần được buộc bằng vải lụa bỗng nhiên nhô lên cao, sau đó cô thả tay ra và miếng đá nặng nề đó rơi xuống miếng bột đậu, tạo ra tiếng “bùm”.

Bùm! Bùm! Bùm!

Dầu bắt đầu rỉ ra từ miếng bột đậu.

Khi Đông Mai làm việc nhanh hơn, tần suất các miếng đá rơi xuống cũng tăng lên; dầu được ép ra từ bên trong miếng bột chảy vào cái bình sứ như những dòng nước nhỏ.

Ánh mắt của Cố Từ bỗng sáng lên.

Đông Mai dừng lại, đưa cái bình sứ đến gần bếp, và Hạ Mùa múc một muôi đầy dầu đậu vào chảo. Tiếng “sích la!” vang lên khi dầu đậu tiếp xúc với lửa; mùi thơm của dầu đậu hòa lẫn với một chút mùi tanh nhanh chóng lan khắp căn bếp.

Thấy Cố Từ đang nhìn mình, Đường Triệu liền giải thích: “Dầu vừa được ép ra, nên mùi tanh hơi nặng; chỉ cần thêm một ít gừng và quế là sẽ ổn thôi.”

Cố Từ nhíu mày; gừng không phải là thứ người dân bình thường có khả năng sử dụng được. Chẳng hạn, trong quân đội, mỗi tháng họ chỉ có thể ăn gừng một hoặc hai lần thôi.

Nghĩ về cảnh nghèo khó ở vùng Tây Bắc, Đường Triệu thở dài: “Thời gian ngày hôm nay quá eo hẹp; đậu được xào quá lâu hoặc không đủ lửa, nếu lửa đủ lớn thì mùi tanh của đậu sẽ biến mất.”

Nhưng rồi, sau khi thêm gừng, quế và hành vào, mùi tanh của đậu nhanh chóng bị che giấu đi, chỉ còn lại hương vị thơm ngon của đậu mà thôi.

Hạ Mùa cho những miếng đậu đã được cắt sẵn vào nồi, và chốc lát sau, một đĩa đậu chiên đã được chuẩn bị xong.

Thu Vũ đưa cho họ hai đôi đũa.

“Hãy thử xem,” Đường Triệu nói trước tiên, rồi liền gắp một miếng đậu lên và lập tức rơi nước mắt.

Cô cuối cùng cũng được thưởng thức lại hương vị của dầu đậu rồi… Suốt hơn một năm qua, việc phải ăn dầu heo đã khiến cô cảm thấy rất khó chịu.

Không phải vì cô khó tính, mà là vì kỹ thuật sản xuất dầu ở Đại Dục quá thô sơ; hương vị thịt trong dầu quá nặng nề, nếu không dùng nhiều gia vị như nước tương hay muối để giảm bớt mùi tanh, thì hương vị của nó gần như giống hệt việc ăn thịt sống vậy.

Thật đáng tiếc… Là một người gốc Tây Nam chính hiệu, nhưng cô lại không thích những món ăn có nhiều dầu mỡ và gia vị cay nồng.

Phải nói rằng, đây thực sự là một sự kiện đầy khó khăn… Nếu không phải vì Hạ Mùa có tay nghề nấu ăn giỏi, đã xử lý dầu thịt một cách kỹ lưỡng để loại bỏ hết mùi tanh, có lẽ cô đã chết đói từ lâu rồi.

Cố Từ nhai từ từ, và thấy rằng hương vị của dầu đậu này thậm chí còn tốt hơn cả dầu thịt; ánh mắt anh càng trở nên sáng lên.

Khi anh đang định nói gì đó, anh lại thấy một giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt trắng như tuyết của cô gái đó.

Trong lòng Cố Từ bỗng nhiên cảm thấy lo lắng; anh hỏi một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì vậy?”

Chẳng lẽ cô ấy cảm thấy xúc phạm vì hành động ôm cô một cách vội vàng và thiếu tế nhị của anh sao?

Đường Triệu nức nở: “Nó ngon quá…”

Cố Từ… Anh đã đánh giá cô cao quá rồi.

“Hãy xào thêm hai món nữa đi; tôi muốn ăn món thịt bọc bánh và gà chiên!”

Hạ Mùa: “Được thôi ạ!”

Cố Từ nhếch mép cười; thấy cô ấy vẫn đứng bên cạnh nồi không chịu đi, anh do dự m

Đường Triệu Bước đi mỗi bước lại ngoái đầu nhìn lại, khuôn mặt đầy lưu luyến.

Cho đến khi ngồi xuống bên bếp, Cố Từ vẫn chưa hiểu nổi tại sao chỉ cần vài bước đi thôi mà lại phải tỏ ra lưu luyến đến thế.

Nhưng sau khi thưởng thức món giò bao thịt, Cố Từ mới hiểu ra: Đúng là rất ngon!

Hai người nhìn nhau, thỏa thuận không cần nói gì thêm: Hãy để xong bữa đêm này rồi mới bàn tiếp!

Món giò bao thịt chua ngọt, gà rán thơm phức, kèm theo vài món ăn nhẹ khác, hai người ăn no nê, mỗi người ôm một bát canh hawthorn, ngồi bên bếp vừa ăn vừa trò chuyện.

Cố Từ trực tiếp hỏi: “Em dự định làm thế nào?”

Đường Triệu trả lời một cách thẳng thắn: “Bán!”

“Làm thế nào để bán?”

“Bắt đầu từ khu vực Tây Bắc, sau đó mở rộng sang các hướng Đông, Nam, đặc biệt là thành phố Luoyang và Giang Nam – hai khu vực này chắc chắn không được bỏ qua!” Đường Triệu nói với vẻ quyết tâm.

Cố Từ nhìn xuống, suy nghĩ: “Nghề sản xuất dầu đậu luôn nằm trong tay các gia tộc lớn; nếu dầu đậu được tung ra thị trường, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của họ.”

“Nếu mình không có khả năng, thì có thể trách ai được chứ?” Đường Triệu coi thường, “Tôi sẽ đối mặt với họ thôi… Làm sao tôi có thể sợ họ chứ?”

“Khi đó, kẻ nào sẽ chiến thắng… cũng chưa chắc đâu!”

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Sau khi nói ra những lời quyết tâm đó, dưới ánh mắt lạnh lùng của Cố Từ, Đường Triệu cười e lệ và nói: “Chẳng phải anh ấy sẽ ủng hộ em sao?”

Cô ấy nói: “Chỉ cần anh ấy thuyết phục được cha tôi, từ nay về sau, dầu đậu của ba trăm nghìn binh sĩ ở khu vực Tây Bắc…” Cô ấy vỗ ngực, “em sẽ đảm nhận việc này!”

Cố Từ nhướng mày: “Thật sao?”

“Cam kết chắc chắn!” Đường Triệu thề bằng tài lộc của mình trong nửa đời còn lại.

Cố Từ tin cô ấy.

“Nếu vậy, ngày mai em sẽ đến doanh trại, thương lượng với cha tôi về vấn đề này,” Cố Từ suy nghĩ, “rồi sẽ bảo cô hầu gái của em sản xuất thêm một ít dầu đậu, em sẽ mang theo đến doanh trại.”

“Được!” Đường Triệu đáp một cách sảng khoái, vẫy tay lớn, và ngay lập tức, Đông Mai cùng mấy người khác bắt đầu bận rộn làm việc.

Cố Từ cảm thấy mình nên hỏi thêm vài câu: “Bạn dự định bán với giá bao nhiêu mỗi cân?”

Đường Triệu giơ ra mười ngón tay.

“Mười văn mỗi cân.”

Cố Từ tim như đập thình thịch; với mức giá này, ngay cả những người nghèo khó nhất cũng có thể mua được.

“Tôi thực sự thích tiền, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, tôi vẫn còn lương tâm,” Đường Triệu mỉm cười, “Tiền không bao giờ đủ, nhưng người dân thì không thể thiếu dầu ăn được.”

Nếu người ta không ăn dầu trong thời gian dài, họ sẽ chết đói. Cô ấy quả thật là một kẻ keo kiệt, nhưng so với những gia tộc giàu có nhưng lòng dạ xấu xa kia, cô ấy thậm chí xứng đáng nhận giải Nobel cho những doanh nhân có lòng tốt!

Trái tim Cố Từ đập thật nhanh, phải mất một lúc lâu mới trở lại bình thường. Anh ta tránh ánh mắt long lanh của người phụ nữ kia và hứa: “Tôi chắc chắn sẽ giúp bạn.”

“Vậy thì…” Đường Triệu đưa tay ra, “Hợp tác vui vẻ nhé!”

Cố Từ nhìn đôi bàn tay trắng muốt của cô ấy một lúc lâu, rồi mới chạm vào… nhưng ngay lập tức rút tay lại, cảm thấy như bị lửa đốt vậy.

Đường Triệu chớp mắt, ánh mắt dừng lại ở đỉnh tai đỏ bừng của người đàn ông: “Cố Từ, anh…”

Chưa kịp nói hết, người đàn ông bỗng nhiên đứng dậy, khiến Đường Triệu giật mình.

Cố Từ ném chiếc áo choàng và áo ngoài lên người Đường Triệu, sau đó nhanh chóng ôm cô ấy vào lòng và bước ra khỏi nhà bếp.

Thu Vũ và Hạ Mùa vội vàng theo sau, nhưng chỉ thấy bóng dáng của chàng rể đã qua bức tường sân và biến mất trong chốc lát.

Hai người nhìn nhau, trong khi Đông Mai thì vẫn bình tĩnh tiếp tục xay đậu nành.

Cảm giác mất thăng bằng quen thuộc lại xuất hiện; cánh tay của người đàn ông vẫn siết chặt lấy eo cô ấy như những cánh tay bằng sắt, khiến cô ấy đau nhức.

Lần đầu thì sợ hãi, nhưng lần thứ hai thì đã quen dần. Đường Triệu bình tĩnh bám vào vai rộng lớn của người đàn ông để tựa vào, cố gắng quay đầu nhìn ra ngoài và tò mò cảm nhận cái gọi là “kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng như bay lượn trên mái nhà”.

Cảm giác giống như đang đi cáp treo vậy…

Zhao Zhao: Hôm nay tôi đã có một trải nghiệm mới!