Chỉ quét dọn một phòng thôi.

Không thể trách được Thái úy Vũ Nguyệt; dù sao theo lời đồn đại, Công chúa Triệu Thiện và Tướng Binh kỵ mã cũng rất hạnh phúc, sống chung một nhà, nên việc họ không ngủ chung một phòng cũng khó hiểu được.

Cố Từ: “Quy tắc cũ à?”

Đường Triệu gật đầu từ mũi.

Nhưng rất nhanh sau đó, Cố Từ nhận ra rằng trong phòng ngủ chỉ có một chiếc chăn lụa mà thôi.

Đường Triệu quyết định hành động trước, đứng trên vị thế đạo đức cao hơn để nhìn xuống Cố Từ, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ ba chữ lớn: “Thần binh tập.”

Cố Từ: …

Cố Từ đầu hàng, chuẩn bị sẵn tâm thế thức trắng đêm. Anh cẩn thận đặt cuốn sách quân sự xuống bàn, sau đó mở cuộn giấy da ra.

Những nét mực đen và màu son đỏ xen kẽ nhau, các hình tròn, tam giác, vuông… lộn xộn tựa như những bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ con.

Cố Từ nhìn vào một góc có nhiều hình tròn; càng nhìn anh càng thấy quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra chúng là cái gì. Giống như một mầm non bị bao phủ bởi bão cát dày đặc, dù cố gắng hết sức cũng không thể nhô ra được.

Đường Triệu nằm lăn qua lăn lại trên giường, cảm thấy thiếu điều gì đó; liếc nhìn Cố Từ đang ngồi bên bàn, bỗng nhiên hiểu ra.

À, người đàn ông này đã không dạy cô ấy về những quy tắc lịch sự…

Đường Triệu mang giày xuống giường, tiến đến bên cạnh Cố Từ và nhìn vào nơi ngón tay anh ta đang chỉ, reo lên: “Wow! Đây là một ốc đảo xanh lớn thật!”

Trong chốc lát, Cố Từ nhớ lại hồ nước mà họ đã dừng chân tạm thời trên đường tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào lều của vua Tiểu Trúc.

Đó là lãnh thổ của bộ tộc Tây Môn.

Cố Từ di chuyển ngón tay đến một chuỗi các hình tam giác và hỏi: “Cái này là gì?”

“Là những ngọn núi!”

“Cái này?” Ngón tay lại di chuyển đến một hình vuông.

“Là những ngôi nhà!” Đường Triệu trả lời một cách tự nhiên, “Những hình lớn là thành phố, những hình nhỏ là làng mạc.”

Cố Từ bỗng nhiên nhận ra: Những ký hiệu khác nhau đại diện cho những thứ khác nhau – đây chính là bản đồ sa mạc!

Với thứ này, quân Tây Bắc sẽ có thể trực tiếp tấn công vào kinh đô của người Thổ Nhĩ Kỳ mà không cần phải sợ hãi sa mạc nữa.

Đường Triệu bên cạnh anh ta khuyên nhủ: “Cậu hãy bình tĩnh lại đi, đừng quá hào hứng; bản đồ này chắc chắn được vẽ cách đây ít nhất là mười năm rồi, liệu giờ nó còn chính xác không thì cũng chưa biết đâu.”

Đừng vì quá hào hứng mà làm gì sai lầm đấy.

Cố Từ ngập ngừng một chút, rồi lập tức bình tĩnh trở lại: Đúng vậy, sa mạc luôn có bão cát dữ dội, hướng di chuyển của các dòng cát lỏng cũng không ai có thể dự đoán được; việc hôm nay là ốc đảo mà ngày mai đã thành cát vàng thì không phải là chuyện hiếm gặp.

Nhưng ông ta có thể dẫn người đi thám hiểm lén lút trước, sau đó sửa đổi bản đồ này dựa trên những thông tin thu thập được, để chuẩn bị cho ngày sau.

Đường Triệu âu yếm nói: “Tôi hiếm khi có dịp đến Vũ Uy, muốn đi dạo trong thành phố, tìm lại những ký ức thời thơ ấu…” Vì vậy, cậu muốn làm gì thì cứ làm đi.

Cố Từ lòng bỗng nhiên thắt lại, môi anh ta run rẩy không biết nên nói gì, chỉ cất sách binh pháp và những cuộn giấy da vào người rồi ra ngoài.

Đường Triệu nằm trên chiếc chăn lụa, nhìn những bản vẽ xuất hiện trong đầu mình và thả mình vào trạng thái thiền định.

Tại văn phòng quận Vũ Uy, Lục Anh đang kiểm tra ruộng đất và các khoản sổ sách từng năm của Phủ Tướng Quân Bảo Vệ Quốc Gia; mọi chi tiết về thu nhập và chi phí đều được ghi chép rõ ràng, không hề có gì bị che giấu.

“Làm rất tốt,” Lục Anh khen ngợi.

Quan chức phụ trách cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và nói rằng đó chính là những gì họ nên làm.

“Thưa ngài, liệu ngài có ý định giao ruộng đất này cho Công chúa Triệu Thiện không?” Tiểu thư Triệu hỏi.

Lục Anh gật đầu: “Chúng tôi được hoàng gia giao nhiệm vụ quản lý những ruộng đất này, và chỉ sau này mới giao trả cho hậu duệ của Tống Thị. Bây giờ khi Công chúa Triệu Thiện đến Tây Bắc, chúng tôi tự nhiên phải trả lại những thứ thuộc về chủ nhân ban đầu.”

Tiểu thư Triệu không nỡ lòng: “Vùng đất Vũ Uy vốn đã có nhiều núi non và sa mạc, diện tích đất đai đã rất hạn chế; ruộng đất của Phủ Tướng Quân Bảo Vệ Quốc Gia chiếm đến một phần năm tổng số đất đai, và đó toàn là những mảnh đất tốt.”

Lục Anh cũng cảm thán: Ai mà không ngưỡng mộ gia tộc Tống Thị – từ thời triều đại trước, họ đã là một gia tộc lớn có trách nhiệm canh giữ vùng Tây Bắc; không biết bao nhiêu người đàn ông trong gia tộc này đã hy sinh mạng sống trên chiến trường… Những vạn mẫu

“Thưa ngài, xin hãy tỉnh táo lại đi. Ngài hãy trả lại đất cho Công chúa Triệu Thánh đi… Ngài đã hỏi ý kiến của hàng nghìn người dân thuê đất chưa?”

Lục Anh mới nhớ ra chuyện này và nói: “Không sao đâu, Công chúa Triệu Thánh hiền lành và tốt bụng, chắc chắn sẽ không tranh giành lợi ích với người dân đâu.” Anh ta nói một cách lạc quan. “Hơn nữa, người dân cũng đã nộp tiền thuê đất rồi mà.”

Chuẩn bị yểm trợ cho ngài, Chương sư gia suýt nữa khóc. Với mức tiền thuê đất chỉ 20%, người thuê có thể chấp nhận được, nhưng Công chúa Triệu Thánh thì không chắc đâu!

Phải biết rằng trên thị trường hiện nay, mức tiền thuê đất thông thường là 40%; có những kẻ lòng dạ xấu xa thậm chí còn dám đòi tới 50% nữa!

Với vẻ mặt buồn bã như đang đi tang, Chương sư gia theo sau ngài.

“Tướng Binh Kỵ!” Trước cửa nhà, Lục Anh nhiệt tình gọi.

Cố Từ cầm theo chiếc hộp đựng thức ăn đầy ắp và đáp lại: “Thưa Đại nhân Lục.”

“Đó là vịt muối từ Nhà hàng Vân Hương phải không?” Lục Anh ngửi thấy mùi thơm và nói.

“Ngài có khứu giác thật tuyệt vời,” Cố Từ mời người vào nhà và hỏi: “Thưa Đại nhân đến thăm vào lúc này, có việc gì cần bàn không?”

Lục Anh nhìn lên trời; mặt trời đang lặn, đúng lúc ăn tối rồi. Anh ta không để ý và giờ đây trở thành người đến xin ăn như một kẻ xấu xa.

Chương sư gia nhìn thấy cảnh này mà đau lòng không thôi.

Cập nhật tin tức mới nhất tại trang web số 69!

Sau nhiều năm làm quan, Lục Anh nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến đây để gặp Công chúa và trả lại đất của dòng họ.”

“Đã đến giờ ăn tối rồi; nếu Đại nhân không phiền, hãy ở lại nhà dùng bữa nhé. Chúng ta có thể vừa ăn vừa trò chuyện.”

Lục Anh đồng ý ngay; ăn uống thì tốt hơn mọi thứ!

Cố Từ mời người vào phòng ăn và tự mình lấy thức ăn ra từ hộp: “Thưa Đại nhân, xin đợi một chút, tôi sẽ đi mời Công chúa Triệu Thánh đến.”

Lục Anh vội vàng nói: “Tướng cứ tự nhiên đi.”

Chương sư gia thì thầm với ngài: “Thưa ngài, có vẻ như những lời đồn đại thực sự đúng… Tướng Binh Kỵ và Công chúa Triệu Thánh quả thực rất thân thiết với nhau!”

Nhìn này… Ngay cả thức ăn cũng phải do Tướng Binh Kỵ tự mình đi mua, và sau khi mua xong thì còn phải tự mình đi mời Công chúa đến ăn nữa… Ngay cả các cặp vợ chồng bình thường cũng không thể thân thiết đến thế đâu.

Lục Anh Vuốt râu, tự hào về quyết định khôn ngoan của mình – chỉ cho dọn dẹp một phòng ngủ duy nhất.

Đường Triệu Bị đánh thức, nghe nói có cơm ăn và đất canh tác để làm, liền vội vàng chạy đến căn tin.

Cố Từ Nhận xét: Anh ta là một ứng viên lý tưởng để làm sĩ quan truyền lệnh.

“Lục đại nhân!” Đường Triệu Vừa bước vào đã nói ngay, “Nghe nói đại nhân có việc gì muốn bàn với tôi?”

“Đúng vậy,” Lục đại nhân rời ánh mắt khỏi con vịt muối, “Tôi đến đây để thảo luận với công chúa về vấn đề đất canh tác của gia tộc.”

Lục Anh Kể chi tiết về việc chính quyền thuê đất từ người dân, cuối cùng ông xin lỗi: “Vùng Tây Bắc núi non nhiều mà đất đai ít; nếu tiền thuê đất quá cao, người dân dù làm việc cật lực suốt năm cũng không đủ sống. Đó thực sự là một tình trạng bi thảm. Vì vậy, tôi đã tự ý giảm tiền thuê xuống còn hai mươi phần trăm… Xin công chúa tha thứ cho tôi.” Nói xong, ông quỳ xuống; Zhao Sư Yếp đứng sau, lo lắng không yên.

“Đại nhân, xin đứng dậy đi,” Đường Triệu nói, kéo ông ngồi lại vào ghế gỗ, “Đại nhân luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng, sao có gì sai được? Nếu ông ngoại của tôi còn sống, chắc chắn ông ấy cũng sẽ ủng hộ quyết định này của đại nhân.”

“Đại nhân yên tâm đi. Ngay cả khi đất canh tác sau này trở về với tôi, tôi cũng sẽ không tăng tiền thuê đâu. Tôi không thiếu những khoản tiền đó đâu.”

Lục Anh Xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra; ông cảm thấy mình đã tìm được người hiểu lòng mình. “Công chúa đã ban ân huệ lớn lao; người dân ở Vũ Vĩ sẽ mãi ghi nhớ điều này. Nếu sau này công chúa có gì cần, tôi sẽ sẵn lòng cống hiến hết sức mình.”

Đường Triệu vuốt ve cuốn sổ ghi thông tin về đất đai và hộp gỗ chứa giấy tờ sở hữu nhà cửa, nụ cười trên khuôn mặt ông rất chân thành.

“Dễ dàng thôi…”

Zhaozhao: Tiền rơi từ trên trời đấy!

Tác giả (với vẻ mặt không hài lòng): Còn phiếu đánh giá hay gói vé hàng tháng thì sao nhỉ…