Đường Triệu đã trở lại từ cõi chết, như một liều thuốc tăng lực được đưa vào tim mọi người; toàn bộ cung điện chiến tranh bỗng trở nên sôi động hẳn lên, mọi khuôn mặt đều rạng rỡ niềm vui.

Bà Li mừng rỡ đến nỗi nước mắt tuôn trào, níu chặt tay Đường Triệu không buông; nhưng chính Cố Từ mới nhắc nhở: “Chỉ mới tỉnh dậy thôi, sức khỏe vẫn còn yếu, cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn.” Thế là bà Li mới được thuyết phục rời khỏi phòng của Đường Triệu.

Hạ Mùa mang theo chén cháo sen và nấm tây vào phòng trong, muốn phục vụ Đường Triệu uống, nhưng lại bị Cố Từ giành mất, chỉ có thể nhìn ngó tiếc nuối.

Sau khi Đường Triệu uống hết chén cháo, Hạ Mùa vội vàng hỏi: “Cô muốn ăn thêm một chén nữa không?”

Đường Triệu gật đầu.

Hạ Mùa vui vẻ giành lấy cái bát ngọc từ tay Cố Từ, chạy ra bếp lấy thêm một chén đầy cháo, và lần này cô đã rút ra bài học: cô cầm chặt lấy cái bát, quyết không để chàng rể mình giành mất!

Cố Từ ngồi bên cạnh giường, không hề nhúc nhích.

Thấy Cố Từ không có ý định nhường chỗ, Hạ Mùa đành phải mở lời: “Chàng rể, xin hãy nhường chỗ cho thiếp, thiếp muốn phục vụ cô ăn cháo.”

Cố Từ vươn tay ra: “Để thiệp làm đi.”

Hạ Mùa bảo vệ cái bát và lùi lại một bước: “Chàng rể vừa mới cho cô ăn rồi!” Cô nhìn Đường Triệu với ánh mắt van nài: “Cô ơi, hãy xét xử công bằng một chút!”

Đường Triệu chớp mắt, không sa vào bẫy phải lựa chọn này, và nói: “Tôi tự ăn.”

Hạ Mùa buồn bã đưa cái bát cho Đường Triệu.

Đường Triệu múc một thìa cháo sen, thổi nhẹ rồi đưa đến miệng Cố Từ.

Cố Từ ngập ngừng: “Tôi không đói.”

Đường Triệu tỏ vẻ buồn bã.

Cố Từ lòng bỗng thắt lại, liền nuốt hết chén cháo vào bụng.

Đường Triệu uống một muôi, rồi ngay lập tức đưa cho Cố Từ một muôi nữa. Thấy Cố Từ có vẻ từ chối, Đường Triệu nói: “Cậu uống một muôi, tôi cũng uống một muôi.”

Cố Từ do dự một lát, cuối cùng cũng nhận lấy và uống xuống.

Hạ Mùa nhìn cô gái rồi lại nhìn chàng rể; dù không muốn thừa nhận, nhưng có vẻ trong lòng cô gái, vị trí của chàng rể quả thực cao hơn họ một chút.

Trái tim đang treo lơ lửng của Hạ Mùa cuối cùng cũng “chết đi”; cô ta nhếch môi và lặng lẽ rời đi.

Cố Từ mỉm cười.

“Nhìn xem cậu có được cái gì không…” Đường Triệu đưa muôi cháo cuối cùng cho Cố Từ và nói: “Một vị hoàng tử chiến binh oai phong như cậu, lại tranh tình cảm với một cô gái nhỏ bé… Nếu ai biết chuyện này, chắc chắn sẽ thấy xấu hổ!”

“Không thấy xấu hổ đâu,” Cố Từ lắc đầu, đặt chiếc bát ngọc xuống bàn cạnh giường.

Đường Triệu bật cười, vỗ về chiếc giường bên cạnh và nói: “Lên đây, ngủ cùng tôi một lát đi.”

“Buồn ngủ à?” Cố Từ bỗng cảm thấy hơi lo lắng.

Đường Triệu đưa ngón tay chọc vào vùng quanh mắt đen kịt của Cố Từ và nói: “Vòng đen quanh mắt cậu này, đủ để làm hình ảnh gấu trúc rồi đấy… Cậu không buồn ngủ sao? Lên đây, tôi sẽ cùng cậu ngủ một lát.”

Cố Từ vừa cởi giày vừa hỏi: “Gấu trúc ư?” Rốt cuộc là gấu hay mèo vậy?

Đường Triệu vừa kéo góc chăn lên vừa giải thích về gấu trúc.

Cố Từ cởi áo khoác ra, nằm xuống bên cạnh Đường Triệu và hỏi: “Vì số lượng ít nên mới được coi là báu vật quốc gia ư?”

“Số lượng ít chỉ là một yếu tố thôi; điều quan trọng nhất là chúng rất đáng yêu!” Đường Triệu duỗi thẳng tay Cố Từ, đặt nó lên vai cậu ấy, sau đó nghiêng người đặt chân lên bụng cậu ấy và ngáp một tiếng: “Ngủ đi… Khi thức dậy, tôi sẽ kể cho cậu nghe về những người và những chuyện thú vị ở nơi tôi sống.”

“Nhìn Đường Triệu đang nằm co ro trong vòng tay mình, Cố Từ không biết phải đặt tay và chân vào đâu; cả người cứng như xác ướp đã nằm im hàng trăm năm vậy. Phải mất đến nửa tiếng đồng hồ, Cố Từ mới dám ôm lấy Đường Triệu.”

Đường Triệu: “Cố Từ…”

Cố Từ: “Ừm.”

Đường Triệu bực bội lẩm bẩm: “Trái tim em đập ầm ĩ quá!”

Cố Từ muốn giải thích, nhưng thực sự không biết làm thế nào để cho nhịp tim mình bớt hỗn loạn đi. Cách duy nhất là… phải cách xa Đường Triệu một chút.

Nhưng anh ta không muốn vậy.

Đường Triệu: “Em có một cách.”

Cố Từ: “Cách gì vậy?”

Đường Triệu ôm chặt lấy Cố Từ, khuôn mặt nhỏ bé của mình được áp sát vào cổ Cố Từ: “Sau này chúng ta hãy ngủ như thế này đi. Khi em quen rồi, trái tim em sẽ không đập nhanh như bây giờ nữa đâu.”

Cố Từ ngạc nhiên, rồi đáp: “Được!”

Bên trong lều, không khí ấm áp và dễ chịu. Cố Từ không biết mình đã ngủ từ khi nào; chỉ biết khi tỉnh dậy lại, trong phòng đã có ngọn nến được thắp sáng.

Đường Triệu vuốt ve cằm Cố Từ: “Giờ em đã mọc râu rồi, không còn đẹp trai nữa đâu.”

Cố Từ nắm lấy bàn tay của Đường Triệu đang vùng vẫy, rồi dùng cằm mình – nơi đang mọc râu – để cọ nhẹ vào khuôn mặt mềm mại của Đường Triệu.

Đường Triệu cảm thấy ngứa ngáy, cười ha hả rồi trốn vào bên trong chiếc rèm giường.

Tiếng cười đùa của hai người vang ra ngoài; Chunfeng – người đang canh gác bên ngoài hiên – bèn gõ cửa và nói: “Cô gái ơi, chàng rể ơi! Hoàng đế và hoàng hậu đã đến rồi; họ đã đợi ở phòng khách suốt buổi chiều nay đấy!”

“Hãy vào đi!”

Chunfeng mang theo một cái chậu đồng bước vào, cúi đầu không dám nhìn vào bên trong chiếc rèm giường.

Cố Từ Đứng dậy, mặc áo khoác và giày ống rồi nói: “Con sẽ đi gặp Hoàng thái tử và Hoàng hậu trước, cô yên tâm đi sau nhé, đừng vội vàng.”

“Được.” Khi Cố Từ ra khỏi phòng trong, Chunfeng Thu Vũ mới yên tâm lại, cười hiểu và giúp Đường Triệu rửa mặt, mặc bộ quần áo mới may vào mùa thu này, sau đó buộc mái tóc thành kiểu “Feixian Jì” đẹp đẽ và trang trí thêm bộ trang sức đá hồng ngọc.

Đường Triệu nhìn bản thân trong gương với vẻ ngoài lộng lẫy, biểu cảm trở nên phức tạp: “Có phải trang trí quá lòe loẹt không?”

Chunfeng Thu Vũ tự tin trả lời: “Công chúa đã thoát nạn khỏi cái chết, tất nhiên phải trang điểm thật lộng lẫy để xua tan điềm xui rủi!”

Chunfeng đồng ý và gật đầu.

Đường Triệu muốn quên hết mọi thứ, đứng dậy chuẩn bị ra ngoài, nhưng Chunfeng Thu Vũ vội vàng đỡ hai bên.

Đường Triệu cảm thấy mình như già đi tám mươi tuổi trong chốc lát!

Không đến nỗi đâu!

Trong phòng khách, Hoàng hậu liên tục nhìn ra ngoài cửa, coi như không thấy gì đối với người con trai gầy yếu của mình.

Vũ An Đế càng thêm bực tức: “Zhaozhao chưa đến, cô đến đây làm gì vậy?”

Cố Từ uống một ngụm trà để giữ ẩm cổ họng khô hanh: “Con đến để chào Hoàng thái tử và Hoàng hậu.”

Vũ An Đế nghe xong như thể nghe thấy một câu đùa vớ vẩn: “Chào?” Ông liếc nhìn con trai mình: “Lần trước ta triệu hồi con vào cung, sao con không đến?”

Cố Từ không biết phải nói gì.

Vũ An Đế càng nói càng tức giận; ông đã cố tình đến Vương phủ Chiến để thăm con trai, nhưng lại bị từ chối không cho vào cửa!

Không chỉ con trai, ngay cả cánh cửa Vương phủ Chiến cũng không được bước vào!

Người ta thường nói rằng nuôi con để khi về già có người chăm sóc, nhưng việc nuôi con này của ông có ích gì chứ?!

Vũ An Đế uống một ly trà lớn để xoa dịu cơn giận.

“Cha ơi!” Đường Triệu vùng vẫy thoát khỏi tay Chunfeng Thu Vũ và chạy vào phòng.

“Zhaozhao!” Khi nhìn thấy Đường Triệu, khuôn mặt Vũ An Đế không khỏi nở nụ cười: “Nhanh lên, để cha xem con đi!”

Đường Triệu cùng với Vũ An Đế đã quay vòng bên hoàng hậu nhiều lần, thể hiện rõ ràng sức khỏe tốt của mình.

Hoàng hậu vô cùng vui mừng và bật khóc: “Con trai ta thực sự được thần phù hộ!” Hoàng hậu đặt hai tay lại với nhau và ra lệnh cho Vương Đại Giám bên cạnh: “Khi trở về cung, hãy lấy 10.000 lượng bạc từ kho báu để tu sửa bức tượng vàng Phật tại chùa Hộ Quốc.”

Vương Đại Giám miệng thì đồng ý, nhưng ánh mắt lại lén liếc nhìn Cố Từ.

Cố Từ nhíu mày, biểu hiện rõ sự không hài lòng trên khuôn mặt.

Hoàng hậu không quan tâm đến con trai mình, mà trực tiếp hỏi Đường Triệu: “Chao Chao, con nghĩ mẹ làm như vậy có đúng không?”

Đường Triệu liên tục gật đầu: “Đúng rồi ạ, cảm ơn mẹ đã quan tâm!”

Hoàng hậu tự hào giơ cằm lên nhìn con trai mình.

Vương Đại Giám ghi nhớ điều này vào lòng.

Vũ An Đế thấy Cố Từ lại tức giận vì chuyện cầu nguyện, một việc mà chỉ những người phụ nữ trong hậu cung mới quan tâm đến, thì càng ghét con trai mình hơn. Vũ An Đế vẫy tay gọi Đường Triệu: “Chao Chao, đến đây, cha có chuyện muốn bàn với con.”