Đường Triệu cười nhìn cô ta giả vờ khóc lóc, tỏ ra đang thật lòng. Tống Thanh Diện thấy dù mình nói gì đi nữa, người phụ nữ trước mắt mình vẫn không hề xúc động, và cuối cùng cũng ngừng khóc.

Trong chốc lát, hiện trường trở nên yên tĩnh.

“Dì ruột à?” Đường Triệu rút tay lại, nâng cái cằm nhọn của Tống Thanh Diện lên, từng tiếng nói một, “Cô, có xứng đáng không!”

Mọi người bỗng nhiên thở dài lạnh lùng.

Đường Triệu thu tay lại, để **Chunfeng** dùng khăn ướt lau nhẹ nhàng đôi bàn tay mịn màng của mình, sau đó quăng khăn xuống đống rác bên đường. Nhìn vào khuôn mặt nhợt nhạt và cứng đơ của Tống Thanh Diện, cô ta cười chế giễu: “Về mặt công danh, tôi là Chủ nhân huyện Chiếu Thiện được Hoàng đế ban tặng; về mặt gia đình, tôi là cô con gái chính thức của Quốc Công Phủ Ngụy. Còn cô, chỉ là một người tình ngoại, dám tự xưng là dì ruột trước mặt tôi sao?”

Kể từ khi trở thành người tình ngoại của Quốc Công Ngụy và chuyển đến sống ở ngõ Ngọc Đai, Tống Thanh Diện đã nắm quyền lực trong gia đình, muốn gì cũng được. Bây giờ, bị con gái của người chị ruột mà mình coi thường nhất sỉ nhục như vậy, làm sao cô có thể chịu đựng được?

Cô ta nhìn Quốc Công Ngụy với ánh mắt đau khổ. Quốc Công Ngụy nhíu mày, chuẩn bị mắng mỏ, nhưng Đường Triệu chỉ cười lạnh một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.

“Con gái đáng ghét, dừng lại!”

Đường Triệu không quay đầu lại. Mục đích của cô ta đã đạt được, tại sao phải đứng đó để bị mắng chửi chứ!

Quốc Công Ngụy đấm vào không khí, giận dữ không thể kiểm soát được, “Nhặt đồ đi, trở về với Quốc Công Phủ Ngụy ngay!”

Đường Triệu trở về cung điện hoàng gia, để **Chunfeng** giúp cô thay đổi trang phục thành trang phục của Chủ nhân huyện, sau đó lên xe ngựa và đi về phía đông.

“Cô, chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đi gõ trống Đăng Văn.”

**Chunfeng** tròn mắt.

Trống Đăng Văn là thứ được thiết lập từ triều đại trước, nhằm mở ra cơ hội cho những người dân có oan ức nhưng không thể khiếu nại được, để tiếng nói của họ đến được tai Hoàng đế. Kể từ khi Khang Trị Đế lập nên triều đại này, luật pháp của Đại Dương đã được hoàn thiện đáng kể, khiến cho số vụ án oan ức ngày càng ít đi.

Chiếc trống Đăng Văn dần bị mọi người lãng quên, chỉ còn đứng lẻ loi trước cửa điện Chính Dương.

Sau mười năm, cuối cùng cũng có người quyết định gõ tiếng vào chiếc trống Đăng Văn này một lần nữa.

Đường Triệu bước xuống khỏi xe ngựa và tiến về phía chiếc trống Đăng Văn đặt trên cao đài.

“Người nào đó?” Người lính canh tuân thủ nghi thức hỏi.

“Chúa nhân huyện Châu Thiện, Đường Triệu.”

Khang Trị Đế luôn keo kiệt với chính mình và cả các thành viên trong hoàng tộc; theo thông lệ, khi con cháu của hoàng gia trưởng thành, họ sẽ được phong tước vị xứng đáng, nhưng Khang Trị Đế lại trì hoãn mãi không thực hiện điều này. Cuối cùng ông ta còn tuyên bố rằng “không công thì không thể nhận lợi”; những ai không có công lao lớn cho đất nước hay triều đình thì không nên được phong tước một cách dễ dàng.

Cố Từ sau nhiều năm chiến đấu trên chiến trường, chỉ được phong làm Tướng Binh Kỵ mà không được phong làm Quận Vương; điều này đã nói lên rất nhiều điều. Nếu ngay cả con cháu hoàng gia cũng bị đối xử như vậy, thì làm sao các cô gái trong hoàng tộc có thể khác được? Trong số rất nhiều con gái, cháu gái và chắt gái của Khang Trị Đế, chỉ có Công chúa Anh Đức – người đã hy sinh trên chiến trường – và một vài công chúa được gả ra nước ngoài mới được phong tước. Ngoài ra, còn có Đường Triệu – người được phong làm Chúa nhân huyện Châu Thiện vào năm ngoái vì những công lao trong việc cứu trợ thiên tai.

Các lính canh nhìn nhau rồi quỳ xuống chào: “Thần xin chào Chúa nhân huyện.”

“Đừng cần đó.”

“Xin hỏi Chúa nhân huyện, ngài đến đây để làm gì ạ?” Một người lính hỏi.

“Đến tòa lầu Đăng Văn, tất nhiên là để gõ trống Đăng Văn,” Đường Triệu nhìn anh ta.

“Vậy… xin hỏi Chúa nhân huyện, ngài có chuyện oan ức gì không ạ?” Người lính khác hỏi.

Đường Triệu nhìn anh ta lên. Lập tức, người lính kia xin lỗi: “Thần không dám hỏi những chuyện riêng tư của Chúa nhân huyện, nhưng nếu ngài có chuyện oan ức, xin hãy báo cáo với ty pháp luật thành phố Lạc Dương, để ngài Nhậm Duy giúp đỡ.” Ai ở Lạc Dương mà không biết rằng Nhậm Duy rất coi trọng Chúa nhân huyện Châu Thiện? Nếu thực sự có ai dám làm tổn thương đến ngài, chắc chắn Nhậm Duy sẽ trừng phạt họ một cách nặng nề! Nếu không thể, ngài cũng có thể kêu gọi sự giúp đỡ từ gia đình mình mà! Tuyên Vương Con trai cả và Tướng Binh Kỵ hàng ngày đều có mặt tại triều đình; ngài chỉ cần nói trực tiếp với Hoàng đế thôi, tại sao phải gõ trống Đăng Văn chứ?

“Chúa nhân huyện không hề biết rằng không được

Đường Triệu nói một cách thong dong.

Những vệ sĩ canh gác bỗng cảm thấy lo lắng, không dám nói thêm gì, liền nhường đường và nói: “Công chúa xin đi.” Đường Triệu biết họ chỉ có ý tốt, cũng không muốn gây khó dễ cho ai, liền bước lên tháp trống, cầm chiếc gậy trống và vung mạnh để đánh vào mặt trống.

Đùng! Đùng! Đùng!

Chiếc trống lớn đã tồn tại hàng trăm năm, trải qua bao gió bão thời tiết, nhưng vẫn phát ra âm thanh vang dội.

Dưới tháp, những vệ sĩ vội vàng chạy đi báo tin; tin tức về tiếng trống được truyền lên từng tầng lớp, cuối cùng cũng đến tai Hoàng cung.

Bên trong Điện Phụng Thiên, buổi triều sáng đang gần kết thúc. Khang Trị Đế ngồi đó, lơ đãng lắng nghe lời khuyên của quan thanh tra. Quan thanh tra nói rất nhiều, dẫn chứng từ Kinh Thánh, khuyên Hoàng đế nên sớm ban tước hiệu cho các hoàng tử và công chúa đã đủ tuổi trưởng thành, để thể hiện sự cao quý của hoàng gia.

Khang Trị Đế không hề bày tỏ ý kiến gì.

Khi quan thanh tra vẫn tiếp tục khuyên nhủ, chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Phi Long báo cáo rằng có người đã đánh vào trống báo tin.

Mọi người trong triều đều xôn xao; ngay cả Khang Trị Đế cũng tỏ ra ngạc nhiên: “Là ai vậy?”

“Là Công chúa Triệu Thiện, Đường Triệu.”

Khang Trị Đế liếc nhìn Thế tử Cố Lưu đứng ở phía trước bên trái, rồi lại nhìn Tướng Binh mã đứng ở phía trước bên phải – cả hai đều tỏ vẻ mơ hồ. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Khang Trị Đế quyết định ra lệnh: “Gọi Công chúa Triệu Thiện vào.”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Đường Triệu đợi ở cửa Điện Phụng Thiên; sau khi nghe thấy tiếng eunuch hét lớn ba lần “Gọi Công chúa Triệu Thiện vào gặp Hoàng đế”, cô mới theo lực lượng Vệ binh Phi Long bước lên những bậc thang bằng đá ngọc, tiến vào Điện Phụng Thiên.

Trước sự chăm chú của toàn thể quan lại văn võ, Đường Triệu bước nhanh đến khoảng cách mười bước trước bục ngai vàng, cúi đầu kính cẩn, chạm trán vào tay và quỳ xuống: “Thiếp nữ Triệu Thiện xin kính bái Hoàng đế, mong Hoàng đế trường thọ!”

“Đứng dậy!”

“Cảm ơn Hoàng đế!”

“Ngẩng đầu lên.”

Đường Triệu nhẹ nhàng ngẩng cằm lên, nhưng mí mắt vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu – theo quy tắc, không được nhìn thẳng vào khuôn mặt Hoàng đế.

Đây là lần đầu tiên Khang Trị Đế gặp Đường Triệu, nhưng cô cảm thấy cô bé này rất quen thuộc… Sau một lúc suy nghĩ, Khang Trị Đế bỗng nhận ra: Cô bé này trông giống hệt cô gái nhà họ Song đến tám phần trăm.

Đường Triệu Bất ngờ ngước mắt lên, nhìn thẳng vào đôi mắt cao quý của vị Hoàng đế ngồi trên bậc thềm.

Khang Trị Đế Ngạc nhiên, nhìn vào đôi mắt trong sáng và rực rỡ ấy, dường như ông thấy lại một người quen cũ.

Khi Hồng Trình rời kinh đi giữ gìn biên giới phía tây bắc, chính đôi mắt này đã nhìn ông, và người đó đã nói rằng “miễn là con còn ở đây, thành phố này vẫn tồn tại”.

Nhưng bây giờ, thành phố vẫn còn đó, còn con người thì đã không còn nữa…

Quan Đại Giám Zhou bị sự táo bạo của Đường Triệu làm cho giật mình; những lời trách móc muốn nói ra cũng bị ánh mắt của Khang Trị Đế khiến ông nuốt trở lại.

“Cô gái nhỏ này thật là táo bạo, dám nhìn thẳng vào mặt ta sao?” Khang Trị Đế giả vờ nghiêm túc.

Cố Từ bước ra trước và nói: “Thưa Hoàng đế, khi còn nhỏ, Chương Thiện đã mất mẹ và bị đày đi làm ruộng, nên chưa kịp học các nghi thức lễ nghi. Nếu có điều gì không phải, xin Hoàng đế tha thứ.”

Ông ta tiếp tục nói: “Là một người chồng, tôi đã không làm tròn bổn phận của mình, xin Hoàng đế trừng phạt tôi.”

Đường Triệu quay đầu nhìn người đàn ông bỗng nhiên xuất hiện để xin lỗi và bảo vệ mình, rồi nói lớn: “Nếu Hoàng đế muốn thấy dung mạo của thiếp, thiếp cũng muốn biết rõ hơn về vị Hoàng đế thông minh, đã chấm dứt thời đại hỗn loạn, thành lập triều đại Đại Dục và dẫn dắt dân chúng sống yên bình, thì ông ấy trông như thế nào…”

“Liệu ông ấy có thực sự giống như những gì người dân đồn đại – cao tám thước, ba đầu sáu tay, có ba mắt hai miệng” không? Đường Triệu nói một cách đùa cợt.

Tất cả các quan lại trong triều đều tròn mắt ngạc nhiên.

Cố Từ nhắm mắt lại, sẵn sàng chịu mất chức vụ để bảo vệ người phụ nữ này.

Ai ngờ Đường Triệu lại bất ngờ chuyển sang lời cảm động: “Thiếp cũng muốn được nhìn thấy liệu ông ngoại của mình có vẫn khỏe mạnh và oai phong như xưa hay không…”

Chào mừng những ai yêu thích cuốn sách này, hãy đăng ký theo dõi nhé! Cảm ơn mọi người!