Đường Triệu không trả lời, mà lại hỏi ngược lại: “Cha có phải đã không nhận ra con gái mình nữa sao?”

“Chính là cha mới nhận ra con, vì vậy cha mới biết rằng con không phải là Đường Triệu,” Đường Trinh nói với ánh mắt sâu thẳm, “Đường Triệu từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong cung điện, sau đó bị đày xuống trang trại; không ai dạy dỗ con, khiến con trở nên do dự và luôn tuân theo ý người khác.”

Đường Triệu cười nhẹ.

“Còn con thì khác… Con gan dạ, quyết đoán và mưu mô, hoàn toàn không giống Đường Triệu chút nào!”

Đường Trinh nắm chặt lan can sắt; những chiếc xích trên cổ tay cọ vào nhau tạo ra tiếng kêu vang. “Con không còn cơ hội đe dọa cha nữa… Hãy nói cho con biết, con thực sự là ai?”

Đường Triệu từng câu từng chữ trả lời: “Con chính là Đường Triệu.”

Đường Trinh tỏ ra thất vọng: “Con vẫn không chịu nói sự thật…”

“Những gì con nói đều là sự thật,” Đường Triệu nói, đâm vào ống thở của anh ta, “Cha ơi, cha hiểu con rất rõ phải không? Làm sao cha có thể chắc chắn rằng những gì cha biết về con không phải là do con cố tình giả vờ để lừa gạt mọi người?”

Đôi mắt Đường Trinh bỗng co lại.

“Nếu không phải vì con giả vờ yếu đuối, vô dụng, liệu cha có để con sống sót đến ngày kết hôn không?”

Tống Thanh Lan la lên: “Tôi đã nói từ lâu rồi… Nên giết cái con đĩ này ngay từ đầu!”

“Đúng vậy, cha ạ… Cha nên nghe theo lời Tống Thanh Lan… Nếu cha giết con sớm hơn, mọi người đã không phải rơi vào tình cảnh này… Nhưng thật đáng tiếc… Trên đời này, không có thuốc uống để hối tiếc đâu.”

Đường Triệu vẫy tay, và Wujia Yī cùng Wujia Er tiến lên mở cửa tù.

“Con đã rút ra bài học… Quyết định không để bản thân mình có cơ hội hối tiếc nữa… Vì vậy hôm nay, con đặc biệt đến để tiễn cha và mọi người lên đường.”

Tống Thanh Lan chửi bới: “Con đĩ độc ác này… Thật là lòng dạ tàn nhẫn!”

“Cảm ơn cha đã khen ngợi con,” Đường Triệu cười duyên dáng, “Con không dám từ chối.”

Tống Thanh Lan không còn chửi mắng Đường Triệu nữa; cô ấy co ro trong góc, nhìn thấy Vũ Giáp Nhất và Vũ Nghịch Nhị tháo dây thừng quanh eo, dễ dàng bắt lấy bà An và Tống Thanh Diện, rồi quấn dây thừng quanh cổ họ và siết chặt lại.

Bà An và Tống Thanh Diện vùng vẫy tay trên không một cách vô ích, miệng phát ra tiếng khóc thở; chỉ trong chốc lát, họ đã im lặng không còn âm thanh nào nữa.

“Ai!” Tống Thanh Lan hoảng sợ đến mức không kìm được tiếng hét.

“Mẹ ơi!” Đường Thời quỳ gối trên đất, đau khổ tột độ: “Đường Triệu… Dù tôi thành ma, tôi cũng sẽ không bao giờ buông tha cho mẹ!”

Đường Triệu cười khinh: “Tôi đang chờ đợi đấy.”

Vũ Nghịch Nhị tháo dây thừng quanh cổ bà An, cười man rợ rồi bước về phía Tống Thanh Lan.

“Không… đừng đến đây…” Tống Thanh Lan vớ lấy những bụi rơm trên đất và ném về phía Vũ Nghịch Nhị.

Vũ Nghịch Nhị để những bụi rơm đó đập vào người mình, sau đó vươn tay bắt lấy Tống Thanh Lan; chỉ trong chốc lát, cổ trắng của cô ấy đã bị dây thừng làm đỏ tím.

“Cứu tôi…” Tống Thanh Lan vươn tay về phía Đường Trinh, “Hãy cứu tôi!”

Đường Trinh quay đi, không dám nhìn nữa.

Đúng lúc Tống Thanh Lan nghĩ mình sắp chết vì ngạt thở, dây thừng quanh cổ bỗng nhiên lỏng ra.

Không còn sự kìm kẹp nào nữa, cơ thể cô ấy ngã xuống đất và bắt đầu ho khan dữ dội.

“Cô gái ơi…” Vũ Nghịch Nhị gọi.

Đường Triệu ngăn anh ta lại: “Đừng vội… Tôi đã nghĩ ra một kết thúc phù hợp hơn việc giết chết cô ấy.”

Đường Triệu ra lệnh: “Đưa cô ấy ra ngoài.”

Vũ Nghịch Nhị túm lấy áo sau lưng Tống Thanh Lan và kéo cô ấy ra khỏi ngục, theo sau Đường Triệu đi về phía tháp thành.

Quân đội phòng thủ phía tây bắc tiến lên chào hỏi: “Công chúa, ngài đang làm gì vậy?”

“Tôi đang giải quyết một số việc riêng,” Đường Triệu nói, “Cứ yên tâm, sau này tôi sẽ giải thích cho cha tôi biết.”

Với lời cam đoan của Đường Triệu, các binh sĩ phòng thủ không hỏi thêm gì nữa.

Đường Triệu từng bước leo lên đỉnh tháp thành, đến mép tháp nhìn xuống dưới và bỗng cảm thấy chóng mặt.

Chết tiệt, cơ thể này cũng sợ độ cao à...

Nhanh trí, Đường Triệu kịp bám vào thành để không ngã xuống đất.

“Cô gái, cô không sao chứ?” Vũ Dị Nhị lo lắng hỏi.

“Không sao đâu,” Đường Triệu vẫy tay, “Đưa cô ta lên đây.”

Tống Thanh Lan bị Vũ Dị Nhị đẩy đến mép tháp.

“Tôi nhớ rõ là chính em đã sai người truy sát mẹ tôi, buộc bà ấy phải nhảy từ vách đá để thoát thân,” Đường Triệu lùi lại ba bước, “Thật đáng tiếc là gần Lạc Dương không có vách đá, nên đành phải dùng tháp thành thay thế.”

Giọng Tống Thanh Lan run rẩy: “Em muốn làm gì vậy?”

“Em có thể chọn: tự nhảy xuống, hoặc tôi sẽ ép em nhảy.”

“Kẻ điên rồ!” Tống Thanh Lan khóc lóc, “Em xin anh, hãy tha cho em… Em sẽ ăn chay niệm Phật để chuộc tội!”

Đường Triệu không hề lay động: “Đưa cô ta lên đây.”

Vũ Dị Nhị nâng Tống Thanh Lan lên và đặt cô ta lên thành tháp.

Tống Thanh Lan nhìn xuống dưới, thấy vách thành cao hàng chục thước, hai chân bỗng như mềm ra; cô vội vàng bám chặt vào thành.

Đường Triệu rút ra cây roi ngọc tím đeo bên hông, vung mạnh; tiếng roi vang lên trong không khí.

“Nhảy xuống không?”

Tống Thanh Lan im lặng.

Đường Triệu vung roi mạnh một cái nữa; da thịt của Tống Thanh Lan bị rách toạc.

“Nhảy xuống không?”

Tống Thanh Lan gầm thét: “Con đồ độc ác như rắn, ngươi chắc chắn sẽ không qua khỏi…”

Đường Triệu phớt lờ những lời chửi rủa của Tống Thanh Lan, tiếp tục vung cây roi bạch ngà xuống, đánh cho người kia không còn sức kêu la nữa.

Nụ cười trên mặt Đường Triệu vẫn không hề thay đổi: “Cô có muốn nhảy không?”

Tống Thanh Lan nước mắt tuôn trào, không chịu nổi sự sỉ nhục nhưng cũng không dám buông tay; cô không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa.

Bỗng nhiên, cô muốn hiểu tại sao ngày xưa, khi Song Qingning đứng bên bờ vực, cô ấy lại có can đảm nhảy xuống.

“Vì em,” Đường Triệu dường như đọc được suy nghĩ trong lòng Tống Thanh Lan, “Mẹ nhảy xuống vực chỉ để giúp con thoát khỏi cái chết.”

Tống Thanh Lan mở to mắt; cô hiểu rằng Đường Triệu đang nói rõ ràng với mình rằng hôm nay, cô phải chết!

Bởi vì cô muốn trả thù cho mẹ mình!

Tống Thanh Lan bật cười lớn; Đường Trinh ah… Ngươi đã khẳng định rằng Đường Triệu là một hồn ma ác quỷ, nhưng liệu có hồn ma nào lại kiên trì đến thế để trả thù cho Song Qingning chứ?

Song Qingning, cuối cùng thì ta vẫn không bằng ngươi… Không phải vì ngươi có xuất thân cao quý, không phải vì ngươi có cha mẹ anh em yêu thương ngươi, mà chỉ vì ngươi có một người con gái như Đường Triệu này!

Nếu con trai của cô ấy còn sống, liệu anh ta có sẵn lòng như Đường Triệu – dù phải đối mặt với bao khó khăn nguy hiểm – để trả thù cho cô ấy không?

Tống Thanh Lan đứng dậy, ngẩng đầu lên; một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Đường Triệu thu lại cây roi bạch ngà, đứng yên nhìn người kia.

Tống Thanh Lan dang rộng hai tay, người cúi về phía trước; cô như một con chim mất đi đôi cánh, lao thẳng xuống đất.

“Bang!”

Thân thể cô va vào mặt đất, máu tươi chảy ra từ dưới lưng và miệng cô; Tống Thanh Lan nhìn lần cuối những đám mây xanh trên bầu trời, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Wu Yier thấp đầu nhìn xuống; dù cách xa đến đâu, ông vẫn có thể chắc chắn rằng Tống Thanh Lan đã chết hẳn rồi.

Đường Triệu thở dài một hơi: “Đem xác cô ấy đi chôn ở nơi hoang vu.”

“Vâng,” Wu Yier cẩn thận hỏi, “Cô muốn trở về cung điện không?”

“Không,” Đường Triệu nói trong lúc đi, “Tôi muốn đến nơi Quốc Công Phủ Ngụy để tưởng niệm mẹ mình.”

Wu Yier ra lệnh cho Wu Bing sanh bảo vệ Đường Triệu kín đáo; bản thân ông thì mang xác của Tống Thanh Lan ra ngoại ô thành phố, tìm một chỗ đầy cỏ dại để chôn cất nó.