Chiếc xe ngựa dừng lại bên cửa hông của Quốc Công Phủ Ngụy. Đã nhận được tin tức trước đó, Tang Văn đang chờ đợi bên ngoài. Khi Thu Vũ bước xuống xe, cô ta nói: “Tôi là một trong những cung nữ cấp cao phục vụ bà chủ huyện. Xin hỏi quý vị là ai?”

Nhìn thấy ba người bị trói như những chiếc bánh chưng được đưa ra khỏi xe ngựa, Tang Văn càng tỏ ra kính trọng hơn và cúi chào: “Tôi là Tang Văn, người phụ trách công việc trong sân trước.”

Thu Vũ cúi chào và nói: “Xin chào Tang Quản sự. Theo lệnh của bà chủ huyện, tôi đến đây để gặp phu nhân kế.”

Tang Văn dẫn mọi người vào sân trước và nói: “Thưa phu nhân, xin hãy chờ một lát, tôi sẽ báo cho bà ấy biết.”

“Cảm ơn.”

Bên trong vườn Thịnh Ninh, phu nhân kế An thị đang uống thuốc bảo thai. Nghe tin từ Tang Văn, cô ta đặt cái bát ngọc xuống bàn một cách mạnh mẽ và cười lạnh: “Ha, tôi chưa kịp truy cứu trách nhiệm, thì con đồ đáng ghét kia đã dám sai người đến đây… Nếu tôi không thể xử lý được con đồ đó, thì làm sao có thể dạy dỗ được một tên nô lệ chứ?”

Chu Mộ Mộ vội vàng an ủi cô: “Thưa phu nhân, sao phải so đo với một tên nô lệ chứ? Hành động mạnh như vậy sẽ làm hại đến đứa bé trong bụng đấy.”

Kể từ khi danh tiếng của An thị bị hủy hoại, đứa bé trong bụng trở thành hy vọng duy nhất của cô.

“Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ tôi sẽ phải nhìn chằm chằm nhìn con đồ đó lấn át mình sao?” An thị tức giận đến mức mắt đỏ hoe. “Khi tôi mới vào nhà này làm thiếp thân, kẻ đáng ghét Tống Thị kia cũng không dám đối xử tệ với tôi như vậy…”

Đó là bởi vì Tống Thị là người tốt bụng… Chu Mộ Mộ thở dài: “Phu nhân thật may mắn; dù chỉ là thiếp thân, nhưng dì ruột làm mẹ vợ, anh họ làm chồng, còn chủ nhân lại là người hiền lành, không có âm mưu gì cả… Vì vậy, suốt gần hai mươi năm qua, phu nhân mới sống yên bình như vậy.”

Nhưng bây giờ, người con gái đó… không, bây giờ là bà chủ huyện, thực sự không phải là người dễ đối phó đâu.

“Thưa phu nhân, lần này bà chủ huyện sai người đến đây, chắc chắn là muốn gây rắc rối cho phu nhân… Nếu phu nhân tức giận, không chỉ làm hại đến sức khỏe của mình, mà nếu đứa bé bị ảnh hưởng thì thật là tai hại.”

Nghe đến tên “bà chủ huyện”, An thị một lúc không hiểu gì cả, sau đó mới nhớ ra đó là cách gọi Đường Triệu kẻ đáng ghét kia… Nghĩ đến việc kẻ đó đã cướp đi tài sản của mình, khi

Nhưng lời bà Zhao nói đúng thật; quyền quản gia đã bị dì tôi chiếm mất, và trong khi công tước sắp trở về kinh để xử lý những chuyện ở kinh thành, không biết ông ấy sẽ trừng phạt cô ta như thế nào… Nếu không còn đứa bé trong bụng làm lá bùa bảo vệ… Cô ta không thể ngừng run rẩy được, “Lời bà nói đúng thật,” nước mắt oan ức tuôn ra, “Dù phải chịu đựng nhục nhã đến đâu, vì đứa bé trong bụng, tôi cũng sẽ chịu đựng.”

Bà Zhao thấy lòng đau xót; không ngờ người vợ từng được hưởng quyền lực suốt mười năm lại bị những kẻ từng ngược đãi mình đẩy đến tình trạng này, và họ chỉ có thể lùi bước mãi.

Tin tức lan ra trong vườn Thịnh Ninh rằng có khách đến thăm. Tang Văn Sơn, người đã chờ đợi từ lâu, thở phào nhẹ nhõm và vội vàng đi mời người.

Bà Zhao giúp An thị tắm rửa sạch sẽ rồi dìu cô ta vào sân chính.

Thu Vũ quỳ xuống chào hỏi, “Thiếp là cung nữ cấp cao phục vụ bà Chương Thiện, xin chào bà.”

An thị giả vờ uống trà, cố tình để cô ta đợi một lúc; thấy cô ta không kiêu ngạo hay nóng vội, mỉm cười ân cần, cô ta cảm thấy như đang đánh vào bông, và lòng bỗng nhiên nặng trĩu.

“Đứng dậy đi,” An thị nhíu mày, “Về đây làm gì vậy?”

Cô ta quát lớn, “Con gái khi đã lấy chồng rồi thì giống như nước đã đổ ra ngoài, đừng về nhà mẹ quá thường xuyên, kẻo người ta bàn tán.”

Thu Vũ nhếch môi, không trả lời, tiếp tục nói, “Lần này thiếp đến có hai việc muốn xin bà.”

An thị nhíu mày, “Cái gì vậy?”

“Một là xin trả lại ba người này cho bà,” Thu Vũ nói, “Ba người này làm việc không đàng hoàng, đã nhiều lần trộm cắp tài sản của bà, tội ác rất nặng. Nhưng vì họ là nô lệ do người lớn ban tặng, bà Chương Thiện không tiện trừng phạt họ, nên xin trả lại cho dinh thự để bà xử lý.”

An Mã Mã bị đè xuống đất, miệng bị nhét khăn rách và khóc lóc thảm thiết.

“Phải hỏi ý kiến của các nô lệ trước mới được,” An thị nói không hài lòng.

Bà Zhao tiến lên và lấy khăn rách ra khỏi miệng An Mã Mã. “Bà ơi, thiếp bị oan ức! Thiếp đã phục vụ bà hơn hai mươi năm rồi, luôn là người chăm chỉ và trung thực; làm sao có thể trộm cắp được? Là cái con đồ đáng ghét kia…” Dưới ánh mắt sắc bén của bà Zhao, cô ta đổi lời, “Là bà Chương Thiện, chính bà Chương Thiện đã vu oan thiếp!”

“An thị liếc nhìn một cái rồi hỏi: ‘Cô nói thế nào?’”

Thu Vũ bình tĩnh đáp: ‘Xin hỏi phu nhân, ngài tin vào Công chúa hay tin vào lão nô này?’

An thị giật mình – cô ấy tự nhiên là tin vào Bảo Mẫu An, nhưng không thể nói ra điều đó được!

“Tất nhiên là tin vào Công chúa,” An thị nghiến răng nói.

“Đúng vậy,” Thu Vũ nhìn Bảo Mẫu An một cách khiêu khích, “Làm sao Công chúa cao quý lại có thể oan trái một người hầu như chúng ta?”

Bảo Mẫu An ước gì mình có thể lao lên đập nát khuôn mặt đắc ý của Thu Vũ, nhưng vì bị lính canh giữ chặt nên không thể làm gì được, chỉ biết van xin: “Phu nhân ơi, phu nhân ơi, lão nô bị oan trái!”

“Cô muốn làm thế nào?” An thị tức giận đến nỗi giọng nói run rẩy.

“Bảo Mẫu An là người hầu đi theo phu nhân từ khi mới cưới, vì vậy nên trả lại cho phu nhân để xử lý,” Thu Vũ nói và bước xuống thang, “Công chúa đã nói rằng sẽ không để người ngoài biết chuyện này.”

An thị nhíu mày đến nỗi gần như méo mó; ý của kẻ đó là nếu cô ấy rút lại lời buộc tội, thì Bảo Mẫu An sẽ không bị coi là trộm cắp, còn nếu không… thì chuyện trộm cắp sẽ được xác nhận.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Bảo Mẫu An là người hầu đi theo cô ấy từ khi mới cưới; nếu lão nô bị coi là trộm cắp, danh dự của cô ấy cũng sẽ bị nghi ngờ. Vì cô ấy không phải là mẹ ruột của mình, nên việc này sẽ khiến mọi người nói rằng mẹ kế không tốt bụng…

Kẻ đó thực sự đang nắm chặt điểm yếu của cô ấy!

An thị nói với giọng run rẩy: “Người đây! Bảo Mẫu An phản bội chủ nhân, kéo cô ta xuống kho củi và chờ xử lý!”

“Còn hai người này thì sao?” Thu Vũ nhắc nhở.

An thị nhìn vào khuôn mặt đẹp đẽ nhưng đầy bi thương của hai người phụ nữ kia mà cảm thấy ghét bỏ; họ là những người mà gia đình nhà cô ấy gửi đến sau khi cô ấy mang thai… “Kéo cả hai xuống kho củi nữa!”

Thu Vũ thấy mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán của cô chủ, lòng lo lắng của cô dần tan biến: “Về vấn đề thứ hai này, xin phu nhân ban cho vài tấm giấy chứng nhận quyền sở hữu con người.”

Cô đề cập đến Song Khai và những người khác: “Bên cạnh Công chúa, người cần thiết rất ít; những người này vừa trung thành vừa được Công chúa tin tưởng, vì vậy xin phu nhân thông cảm và cho phép lão nô xin phu nhân ban tặng họ.”

“An thị cười một cách giả tạo, ‘Vài trăm người hầu gái được tặng kèm khi kết hôn, làm sao có thể chỉ giữ lại vài người thôi?’”

“Thu Vũ nói: ‘Công chúa cũng muốn giữ họ lại, nhưng vì họ luôn nhớ đến bà chủ cũ, công chúa không muốn ép buộc họ, nên đã cho phép họ trở về để tiếp tục trung thành với chủ cũ.’”

“Nhà quốc công bây giờ đâu còn cần những người này nữa,” An thị cố tình xen vào lời của Đường Triệu, “Nếu đã được tặng kèm cho công chúa, thì tự nhiên họ thuộc về công chúa rồi; làm sao có thể để họ trở về được?”

“Chị Zhao ơi, hãy mang tất cả các giấy tờ chứng minh quyền sở hữu những người hầu gái này đến đây,” An thị uống một ngụm trà, “Hoặc là giữ hết tất cả, hoặc là để họ đi hết.”

“Thu Vũ Công chúa, công chúa cứ tự quyết định đi!”

Thu Vũ cắn răng… Công chúa chắc chắn không muốn những kẻ hai lòng đó ở lại, nhưng nếu không giữ họ lại, An thị chắc chắn sẽ không chịu trả lại các giấy tờ chứng minh quyền sở hữu của họ cho Song Kai và những người khác.

Làm sao bây giờ đây?