Lâm Quản sự bị đánh đến mức ngã gục xuống đất. Lâm thị tiếp tục nói: “Cậu phải suy nghĩ kỹ đi… Việc một tôi tớ vu cáo chủ nhân là tội lớn lắm! Không chỉ cậu, mà cả gia đình cậu cũng sẽ bị buộc phải đi khai thác mỏ!”

Phu nhân Chính Dũng Hầu tức giận: “Lâm thị, đó là hành vi đe dọa.”

Bà Mạnh không hề quan tâm đến lời nói của Triệu thị, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Lâm Quản sự đang quỳ trên đất.

Nghĩ đến gia đình mình, Lâm Quản sự với khó khăn đã đứng dậy và nói: “Tôi xấu hổ quá… Chính vì bị mua chuộc bởi Công chúa Triệu Thánh mà tôi mới vu oan bà!”

Đường Triệu: ?

Chú à, ông nói những gì thế này? Nó có hợp lý không?

Lâm thị reo mừng: “Thưa chồng, ông nghe rõ rồi đấy… Đây không phải là lệnh của thiếp…” Cô ta chỉ vào Đường Triệu đang ngẩn ngơ và nói: “Chính là Công chúa Triệu Thánh… Chính cô ấy đã mua chuộc Lâm Quản sự.”

Ông Mạnh tự nhiên nhận ra sự do dối trong lời nói của Lâm thị, nhưng để tránh liên lụy đến gia đình mình, ông quyết định đồng ý với lời buộc tội đó: “Đúng là kẻ bất hiếu, vô ơn… Người ta, mang Lâm Quản sự ra ngoài và đánh chết ngay tại chỗ!”

Lâm Quản sự: !

Những người lính canh đứng bên cạnh đều không hề nhúc nhích.

Ông Mạnh quen với việc ra lệnh một cách độc đoán; thấy vậy, ông tức giận và gọi: “Em gái ba!”

“Anh đừng vội… Lâm Quản sự vẫn chưa thể chết được,” Tuyên Vương Phi nói, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Lâm Quản sự và hỏi: “Cậu nói rằng Công chúa Triệu Thánh đã mua chuộc cậu… Vậy cô ấy đã làm thế như thế nào? Cậu có bằng chứng nào chứng minh danh tính của Công chúa Triệu Thánh không?”

Lâm Quản sự im lặng không biết phải nói gì… Anh ta chỉ theo lời bà mình mà bịa đặt ra những lời vu oan đó; làm sao có bằng chứng được chứ?

“Không… Công chúa Triệu Thánh chỉ đưa cho tôi ba trăm lượng bạc thôi.”

“Ai đã đưa cho cậu?”

“Tôi không biết.”

“Cậu có thể nhận ra người đó không?”

“Họ đeo mặt nạ… Tôi chưa từng nhìn thấy mặt họ, e là không thể nhận ra được.”

Tuyên Vương Phi gật đầu và nhìn về phía con trai cùng con dâu của mình.

Đường Triệu vẫy tay mời họ vào.

Cố Từ hỏi: “Ba trăm lượng bạc sẽ được đưa cho ngài vào lúc nào?”

Lâm Quản sự liếc mắt và đáp: “Bảy ngày trước.”

“Là những thỏi bạc hay là tiền bạc vụn?”

“Là thỏi bạc.”

“Toàn là thỏi bạc à?”

Lâm Quản sự đổ mồ hôi trán: “Không… không phải toàn là thỏi bạc; còn có cả tiền bạc vụn nữa.”

“Nhưng đó là bạc do chính quyền cung cấp phải không?”

“Đúng vậy, tất cả các thỏi bạc đều là bạc do chính quyền cung cấp.”

Cố Từ hơi nghiêng đầu xuống, rồi Chao Nghĩa bước vào cùng một gói bạc: “Thần đã được lệnh kiểm tra nơi ở của Lâm Quản sự và đã tìm thấy ba trăm lượng bạc dưới gạch trong phòng ngủ.”

Ông Mạnh Đại Lão gia vỗ bàn giận dữ: “Dám xâm phạm nhà ta? Ai cho ngươi cái gan này để đột nhập vào nhà Mạnh chúng ta?”

Tuyên Vương thong dong đáp: “Chính bản vương đã cho.”

Ông Mạnh Đại Lão gia ngừng thở.

Cố Từ nói: “Hãy nhìn kỹ xem, đây có phải là những thỏi bạc mà Công chúa Triệu Thiện đã dùng để mua chuộc ngươi không?”

Chao Nghĩa đặt gói bạc trước mặt Lâm Quản sự.

Lâm Quản sự hoảng sợ và thốt lên: “Đúng vậy.”

Cố Từ lấy một thỏi bạc lên, úp mặt có dấu ấn năm Thành An thứ nhất về phía Lâm Quản sự và giải thích: “Những thỏi bạc này là loại mới được Bộ Tài chính phát hành khi vị hoàng đế mới lên ngôi năm ngoái. Chúng chỉ được chuyển đến vùng Tây Bắc vào tháng Mười năm ngoái, sau khi được quan Lãnh đạo thành phố Lanzhou kiểm tra, họ đã gửi năm mươi nghìn lượng bạc đến các tiệm đổi bạc.”

“Mọi giao dịch đổi và sử dụng loại bạc mới này đều được ghi chép lại,” Cố Từ nói, rồi nhìn về phía người quản lý tiệm đổi bạc: “Hãy kiểm tra sổ sách xem liệu có bất kỳ ghi chép nào về việc Công chúa Triệu Thiện đổi bạc hay không.” Người quản lý tiệm đổi bạc lật từ đầu đến cuối sổ sách nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Công chúa Triệu Thiện. Sau đó, anh ta lật lại trang đầu tiên và phát hiện ra rằng trước Tết, nhà Mạnh đã dùng bạc cũ để đổi lấy năm nghìn lượng bạc mới.

“Trong nhà có nhiều đứa trẻ, bà cụ muốn dùng bạc mới để tặng tiền lì xì cho chúng, nên mới sai người đi đổi bạc,” Lâm thị nói, vừa nắm chặt khăn tay. “Công chúa Triệu Thiện không hề đổi bạc mới, nhưng bà ấy vẫn có thể mua bạc mới từ những người khác đổi bạc mà thôi.”

“Nhà máy sản xuất dầu đậu và đậu phụ thuộc sở hữu của cô công chúa, doanh thu hàng ngày lớn như vậy, chẳng lẽ họ chưa từng nhận được bạc mới sao?”

“Tất nhiên là có rồi, chỉ là Lin Quản sự liên tục khẳng định rằng cô công chúa đã trả ba trăm lượng bạc để mua chuộc anh ta,” Chao Nghi đặt gói bạc lên chiếc bàn giữa vợ chồng Tuyên Vương, “Nhưng trong gói này lại có đến năm trăm lượng bạc mới.”

“Gì cơ?” Lâm thị hoảng sợ, tiến lên xem thì thấy đống bạc vụn và lá vàng, mười thanh bạc nằm lộn xộn lên trên.

Lâm thị quả quyết nói: “Chắc chắn các người đã nhét thêm những thanh bạc này vào để vu oan!”

“Thưa phu nhân Mạnh, khi kiểm tra phòng của Lin Quản sự, tất cả những người hầu của gia đình Mạnh đều có mặt tại hiện trường,” Chao Nghi nói, “Nếu phu nhân không tin, có thể triệu tập ông chủ nhà Mạnh đến làm chứng.”

Lâm thị hoang mang: “Vậy hai trăm lượng bạc còn lại đến từ đâu?”

Xong rồi… Lin Quản sự cảm thấy tuyệt vọng; anh ta tưởng rằng lính canh của cung điện chỉ sẽ kiểm tra dưới gầm giường mà thôi, ai ngờ họ còn kiểm tra cả dưới gốc cây ở sân sau nữa.

Thông tin mới nhất được đăng tải trên trang web số 69!

Quả nhiên, Chao Nghi giải thích: “Tôi đã tìm thấy chúng dưới gốc cây lớn ở sân sau nhà Lin Quản sự.”

“Lin Quản sự…” Cố Từ nói với giọng nặng nề: “Một lần nữa tôi hỏi bạn: liệu có phải cô công chúa đã mua chuộc bạn không?”

Sức áp đảo của người đàn ông ấy khiến Lin Quản sự không thể thở nổi: “Tôi… tôi…”

“Theo luật, kẻ vu khống chủ nhân sẽ bị buộc phải đi khai thác mỏ cùng cả gia đình; nhưng với tư cách là nô lệ, việc vu khống một nữ công chúa sẽ khiến bạn phải chịu án tử hình, cả gia đình bị xử tử, ba dòng họ bị lưu đày!” Cố Từ nhắc nhở.

Tử hình… lưu đày… Tử hình… lưu đày… Lin Quản sự đổ vỡ và khóc lóc, quỳ gối ôm lấy chân của Cố Từ: “Thưa tướng, nếu tôi nói ra sự thật, liệu gia đình tôi có được tha thứ không?”

Cố Từ nhìn vào mắt Tuyên Vương, Tuyên Vương gật đầu và nói: “Chỉ cần ngươi nói ra sự thật, bệ hạ sẽ bảo vệ cả gia đình ngươi không chết, không phải đi khai thác mỏ.”

Tuyên Vương Phi bổ sung thêm: “Nàng còn có thể cho gia đình ngươi đến sống trong cung của bệ hạ nữa.”

Lâm Quản sự quỳ xuống vái liên tục: “Cảm ơn bệ hạ, cảm ơn nàng! Lão này thề, những gì lão nói sau này đều là sự thật; nếu không, sau khi chết, lão sẽ bị đày xuống địa ngục và không bao giờ được siêu sinh!”

“Chính là bà Meng Đại Phu Nhân, chính là Lâm thị đã đưa cho lão ba trăm lượng bạc, bảo lão đi tìm loài ong giết người đó. Vì không nỡ bỏ lại số bạc mới đó, lão đã dùng số bạc tiết kiệm trước đây để thuê những người săn ong ở khu vực núi Qilian, bắt được vài chục con ong giết người. Sau đó, chúng tôi đã ẩn náu bên ngoài thành phố Lanzhou.”

“Nhưng chỉ trong vài ngày nuôi ong, lão đã vô tình bị ong đốt, vì vậy mới mạo hiểm vào thành phố để điều trị.”

“Sáng nay, lão đã dẫn những người săn ong đó đứng ở đường lớn Lanzhou, chờ đợi khi xe hoa qua, lão liền ném chiếc hộp gỗ chứa ong giết người cùng với các gói hàng ra ngoài.”

“Sau khi ném xong, chúng tôi đã lẫn vào đám đông, muốn trốn thoát khỏi thành phố để tránh rắc rối, nhưng chưa kịp ra khỏi cổng thành thì đã bị lính canh của cung bắt giữ.”

“Ngươi đang nói dối!” Lâm thị lao lên muốn đánh người.

Ông Meng Đại Gia đứng dậy và tát mạnh vào mặt Lâm thị: “Con đĩ khốn nạn! Đến lúc này rồi mà ngươi vẫn cố chấp chối cãi sao?”

Lâm thị ngã xuống đất, van xin: “Thưa ông, thiếp thật sự không làm gì cả… Thiếp thật sự không có tội!”

Lâm Quản sự chỉ vào những thỏi bạc trong túi và tiếp tục khai báo: “Bốn thỏi bạc mới được chôn dưới gốc cây đó, là do cô chủ nhỏ ban tặng cho lão.”

Lâm thị không thể tin được mà nhìn chằm chằm vào lão: “Shu Er?”

“Đúng vậy, cô chủ nhỏ đã riêng tư yêu cầu lão phải gây rối vào ngày cô gái họ Zhong Yong Hóu kết hôn. Lão nghĩ mình đã nhận được lệnh từ bà chủ, nên đã đồng ý.”

Tham lam và may mắn – hai tính xấu nguy hiểm nhất trong lòng con người – đã chứng minh rõ tội ác của Lâm Quản sự và mẹ con Lâm thị.

Zhao Zhao bước lên ôm lấy Mạnh Thục Nhi và nói: “Cảm ơn em đấy.”

Mạnh Thục Nhi: “Đi ra xa đi!”