Thông tin về Quỷ Đao giống như một quả bom lớn, làm sập đổ những nghi ngờ lâu nay trong tổ chức. Giống như việc bị lưu đày vậy, Quỷ Đao là một đại võ sĩ mang dải đỏ, thuộc dòng máu hoàng gia thuần khiết nhất; niềm tin của anh ta hẳn phải rất vững vàng. Nếu ngay cả anh ta cũng đào ngũ, thì rốt cuộc tổ chức đang gặp phải vấn đề gì? Liệu tổ chức này có thực sự đang trên đường suy tàn không?

Hơn nữa, Quỷ Đao khác với Cơ Dương. Lúc đó, Cơ Dương rời đi vì không hợp phe với người lãnh đạo mới, nhưng Quỷ Đao luôn ủng hộ người lãnh đạo mới; vậy tại sao bây giờ anh ta lại rời đi? Chẳng lẽ những lời đồn đại về “bức tường bảo vệ” của Khương Tử Nhã thực sự chỉ là lời dối trá? Tổ chức này đã tồn tại hơn năm nghìn năm, liệu nó chỉ là một trò lừa đảo được dựng lên vì lợi ích cá nhân hay sao…

Quan hệ giữa Quỷ Đao và Trần Trí Hòa Phùng Vĩ rất thắt chặt; khi tin này lan ra, Phùng Vĩ gần như không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, lệnh truy nã do tổ chức ban hành thật sự rất đáng sợ hơn những gì mọi người tưởng tượng. Tổ chức này đã tồn tại hàng nghìn năm, có mạng lưới rộng lớn và phức tạp trên đất nước Trung Hoa; các căn cứ ngoài này đếm không xuể.

Trên khắp cả nước, hình ảnh của Quỷ Đao đã được công bố. Vì đặc thù của danh tính Quỷ Đao, tất cả các thành viên trong Tây Kỳ Vương Thành cũng đều được phép rời khỏi kinh thành để đi tìm và bắt giữ anh ta.

Trước khi được thăng chức, các võ sĩ đều giữ lại máu của mình tại đền thờ Giang thị, để các pháp sư canh giữ. Nếu một võ sĩ đào ngũ, máu của họ sẽ tiết lộ tung tích của họ.

A Sở và Cơ Dung mỗi người dẫn theo một đội quân; họ đều mang theo những dấu hiệu định vị máu do các pháp sư vẽ, để tìm kiếm dấu vết của Quỷ Đao. Nếu bắt được anh ta và anh ta chống cự, họ sẽ ngay lập tức giết chết anh ta. Bầu không khí trên toàn thế giới lúc này trở nên cực kỳ căng thẳng.

Sau khi nhận được tin này, Trần Trí đã quay trở về tổ chức vào ngay ngày hôm đó. Nhưng khi anh ta vào cửa khẩu, anh ta nhận thấy rằng biện pháp phòng thủ tại đó đã trở nên chặt chẽ hơn bao giờ hết; trong bóng tối, có rất nhiều người mặc đồ đen đứng đầy hai bên lối vào, và phía trước hành lang còn được trang bị những vũ khí hạng nặng, sẵn sàng ngăn chặn mọi cuộc xâm nhập từ bên ngoài.

Tình hình này thực sự còn đáng sợ hơn nhiều so với lúc Cơ Dương rời đi…

Trần Trí theo lối mòn do Tây Kỳ Vương Thành chỉ đạo mà tiến vào nơi này; vẻ mặt của cả hai người đều rất nghiêm túc, đặc biệt là Tây Kỳ Vương Thành, người suốt quãng đường đi đều nhíu mày không nói một lời nào.

   Khi vào đến nơi này, dưới sự hướng dẫn của Đèn Tử, Trần Trí được dẫn vào Đại Sảnh Vương Gia. Ngay tại lối vào đại sảnh, có rất nhiều Lãnh Đai Võ Sĩ đang canh gác; trong số họ, có rất nhiều khuôn mặt quen thuộc mà Trần Trí Từng đã từng gặp trước đây tại Bí Thế Các.

   Tất cả các Hiệp sĩ đai đỏ đều đã được thả ra ngoài; hiện tại, chỉ còn có Lãnh Đai Võ Sĩ canh giữ bên trong thành phố vương gia này. Nhằm đảm bảo an toàn cho người đứng đầu, những người thân tín nhất mà Bào Bình từng tin tưởng nhất đều đang đóng quân bên trong Hoàng cung. Họ đều là những chiến binh xuất sắc, trung thành tuyệt đối với Bào Bình; nếu có nguy hiểm xảy ra, họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ ông!

   Trần Trí vượt qua hàng loạt lực lượng võ sĩ canh gác và tiến vào chính giữa đại sảnh. Phía sau Chín Đỉnh, vẫn là chiếc ngai vàng bằng đá quý khổng lồ của vị cựu thủ lĩnh – chiếc ngai đó được phủ đầy ánh sáng rực rỡ và sương mù huyền ảo, toát lên vẻ oai nghiêm của một vị vua.

   Nhưng Bào Bình không ngồi trên ngai đó; ông vẫn ngồi trên một chiếc ghế có tựa phía dưới ngai vàng.

   Trông có vẻ như Bào Bình đã gầy đi so với trước đây; khi ngồi một mình ở đó, ông trông rất cô đơn.

   “Cậu đến rồi…”,

   Khi nhìn thấy Trần Trí bước vào, Bào Bình vẫy tay với anh ta, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như thường lệ, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

   Tuy nhiên, có vẻ như ông rất ghét bầu không khí hỗn loạn bên trong Hoàng cung; ông vẫy tay với các võ sĩ xung quanh, và những người Lãnh Đai Võ Sĩ đó lập tức lùi lại, khiến căn phòng trở nên yên tĩnh. Nhưng những võ sĩ ấy vẫn không rời khỏi đại sảnh.

   “Họ luôn lo lắng rằng tôi sẽ bị ám sát, nên canh gác ở đây ngày đêm không ngừng nghỉ… Thật là quá căng thẳng; tôi cảm thấy mình giống như một tù nhân của họ vậy…”

Bào Bình cười gượng nhìn những người Lãnh Đai Võ Sĩ kia, rồi lại nhìn về phía Trần Trí,

  “Thế nào? Những ngày qua ở bên ngoài, anh có thoải mái không? Đôi khi tôi thực sự ghen tị với anh… luôn có những ngày rảnh rỗi để làm những điều mình muốn…”

  “Quỷ Đao thật sự đã đào ngũ sao?”

   Trần Trí nhìn vào đôi quầng mắt hơi đen của Bào Bình và hỏi, “Trước khi đi, hắn có để lại lời nào không? Có gặp riêng anh không?”

   Nghe câu hỏi này, đôi mắt màu xám của Bào Bình liếc nhìn khuôn mặt Trần Trí,“Sao vậy? Anh biết chuyện hắn gặp riêng tôi trước khi đi à?”

  “Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi…” Trần Trí trả lời khẽ.

  “Bề ngoài Quỷ Đao có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra lòng hắn trung thành hơn bất kỳ ai. Hắn là người cực kỳ kiên định; những niềm tin mà hắn giữ vững sẽ không dễ dàng bị ai phá vỡ được.”

  “Theo những gì tôi hiểu về Quỷ Đao, hắn chắc chắn không bao giờ rời tổ chức chỉ vì việc Cơ Dương đào ngũ. Dù tâm hồn hắn phải chịu đựng bao nhiêu tổn thương, hắn cũng sẽ không bao giờ phản bội. Chỉ có những lý do lớn lao hơn mới có thể khiến hắn mắc phải sai lầm như vậy…”

  “Những lý do lớn lao như thế nào chứ?” Bào Bình tựa người vào ghế, nhìn Trần Trí.

  “Chẳng hạn…”, Trần Trí nhìn Bào Bình một lát, do dự một chút rồi tiếp tục nói, “Chẳng hạn như hắn đã phát hiện ra một bí mật – một bí mật không thể nói ra trước mọi người… Hoặc có lẽ, hắn cho rằng nếu tiết lộ bí mật đó sẽ gây nguy hiểm, vì vậy hắn buộc phải mang theo nó và rời đi!”

  “Nhưng với một chiến binh, niềm tin suốt đời chính là trung thành với thủ lĩnh. Quỷ Đao rất coi trọng điều này… Tôi không nghĩ hắn sẽ thay đổi ý định. Vì vậy, trước khi đi, chắc chắn hắn sẽ gặp riêng anh để kể cho anh nghe bí mật trong lòng mình…”

  Nghe xong những lời của Trần Trí, đôi mắt màu xám của Bào Bình dần thay đổi màu sắc. Hắn nhìn chằm chằm vào Trần Trí rất lâu, như thể đang soi xét tận sâu tâm hồn người đối diện vậy.

Từ trước đến nay, Trần Trí luôn cảm thấy rất khó chịu với ánh mắt của Bào Bình; bởi vì anh ta cảm nhận được rằng trong đôi mắt màu xám đậm kia ẩn chứa quá nhiều điều, và ánh nhìn sâu thẳm ấy dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người.

“Anh luôn có thể phân tích ra bản chất thực sự của mọi việc một cách nhanh chóng và nói ra một cách thẳng thắn; điều này thật thông minh… nhưng cũng rất nguy hiểm…”

Sau khi nói xong, Bào Bình từ từ cầm lên chiếc cốc trà trên bàn, mở nắp cốc – bên trong là những viên tinh thể máu đỏ thắm. Anh đưa cốc lên miệng và từ từ uống một ngụm.

“Vẫn đang uống thứ này à?” Trần Trí hỏi.

“Đúng vậy!” Bào Bình trả lời một cách nhẹ nhàng, “Quen rồi… giờ muốn bỏ cũng khó.”

“Nó có tác dụng gì không?” Trần Trí hỏi một cách thăm dò.

“Có lẽ là có…” Bào Bình từ từ đặt cốc xuống bàn, “Nhưng uống thường xuyên thì luôn có lợi!”

Sau khi nói xong, Bào Bình hạ mắt xuống, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Anh im lặng rất lâu; trong khoảng thời gian đó, toàn bộ căn phòng đều yên tĩnh đến nỗi ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Trần Trí không làm phiền anh, dường như đang chờ đợi anh đưa ra quyết định. Cuối cùng, Bào Bình cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Trần Trí và nói nhẹ:

“Anh muốn biết tại sao Ji Ling lại rời đi… phải không…”