Nền kinh tế đa dạng của Ai Cập nằm trong số những quốc gia hàng đầu ở khu vực Trung Đông, đặc biệt là ngành du lịch đã phát triển rất mạnh mẽ. Ngay từ những thập niên 50 và 60, Ai Cập đã thu được nguồn thuế khổng lồ nhờ vào ngành du lịch. Mặc dù đất nước này liên tục chìm trong chiến tranh, nhưng những di tích cổ đại như sa mạc vàng óng, sông Nile, các kim tự tháp, tượng Nhân Sư vẫn luôn thu hút sự chú ý của mọi người, khiến những người yêu thích khảo cổ học không thể không mơ ước đến chúng.

Những hoạt động thương mại đa dạng do nền văn minh cổ đại mang lại đã giúp Ai Cập giành được một vị trí quan trọng trong nền kinh tế thế giới và trở thành một cường quốc trung bình ở khu vực Trung Đông.

Mặc dù Ai Cập có ảnh hưởng lớn ở châu Phi và Trung Đông, nhưng mức sống của người dân nước này vẫn không mấy khá giả. Hầu hết người dân Ai Cập đều sống trong cảnh nghèo khó; đặc biệt là sau những biến động chính trị từ đầu năm 2011, tình hình kinh tế quốc gia đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và nhiều người vẫn đang vật lộn với cuộc sống nghèo đói.

Hơn nữa, tỷ lệ sinh ở Ai Cập rất cao, tăng trưởng với tốc độ chóng mặt – đây là một vấn đề phổ biến ở khu vực châu Phi. Những bậc cha mẹ nghèo khó không đủ khả năng chăm sóc con cái, dẫn đến việc khoảng 10 triệu trẻ em không được đăng ký hộ khẩu. Tỷ lệ tội phạm ở Ai Cập cũng rất cao; các chuyên gia Châu Âu ước tính rằng dân số thực sự của Ai Cập có thể đã vượt qua 100 triệu người.

Mễ Na dẫn mọi người đi vào những con hẻm gần sân bay. Cô ấy không đi taxi ở Cairo, bởi những nơi tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời luôn có máy quay giám sát. Với tư cách là một kẻ bị truy nã, việc lẫn vào đám đông mới là cách an toàn nhất. Mặc dù trước khi đi, người bạn già của cô ấy đã chuẩn bị cho cô ấy hộ chiếu giả, giúp cô ấy thoải mái di chuyển bằng máy bay hay ở khách sạn, nhưng cô ấy vẫn rất thận trọng.

Trong những con hẻm đó, có rất nhiều xe kéo điện, giống như những chiếc xe dịch vụ không chính thức ở Trung Quốc. Hầu hết những chiếc xe này đều không có giấy phép kinh doanh; chúng được phủ bằng những tấm vải màu sắc rực rỡ của Ai Cập, trông rất bẩn thỉu. Tuy nhiên, xung quanh xe luôn được trang trí bằng những bông hoa tươi mới. Những chiếc xe này đều do người dân địa phương tự điều hành; họ không phải nộp thuế, giá cả rẻ, và những người chủ xe cũng rất nhiệt tình.

Khi nhóm người họ bước vào khu vực có những chiếc xe này, những người lái xe lập tức tụ t

Họ đều nói tiếng Anh; một số người còn biết nói tiếng Pháp. Điều này là do những lý do lịch sử. Mặc dù tiếng Ả Rập là ngôn ngữ chính thức của Ai Cập, nhưng do nhiều ảnh hưởng văn hóa từ bên ngoài, tiếng Anh và tiếng Pháp cũng được coi là những ngôn ngữ phổ biến thứ hai tại đây và được sử dụng rộng rãi.

Mễ Na giao tiếp với họ bằng tiếng Anh một cách rất trôi chảy. Sau khi giải thích rõ đường đi, mấy người lái xe đã đưa Trần Trí và những người khác rời khỏi sân bay.

Trên suốt quãng đường, người đàn ông mập phì kia gần như “nổ tung” vì cái nắng gay gắt của Ai Cập – thật không thể nào tin được! Hiện đang là mùa hè, nhiệt độ có lẽ lên tới 45 độ C; cái mỡ dày trên người anh ta gần như tan chảy hết. Suốt đường đi, anh ta liên tục che đầu bằng chiếc ô để tránh ánh nắng mặt trời và không ngừng than phiền về việc muốn được chăm sóc y tế miễn phí.

Họ vào đến thành phố Cairo. Cairo là thủ đô của Ai Cập, một đô thị quốc tế với dòng sông Nile chảy xuyên qua trung tâm thành phố, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ và đầy ấn tượng. Nơi đây là trung tâm chính trị, kinh tế và thương mại của khu vực Trung Đông.

Người Ai Cập cổ đại gọi Cairo là “Mẹ của các Thành phố”. Dòng sông Nile nổi tiếng thế giới này sau khi chảy vào thành phố sẽ chia thành hai nhánh và tiếp tục chảy về phía Bắc, đổ vào Địa Trung Hải – ranh giới phân chia châu Âu và châu Phi – tạo nên vùng đồng bằng sông Nile rộng lớn và màu mỡ. Cairo có lịch sử kéo dài 5.000 năm; những câu chuyện lịch sử ở đây có thể kể mãi không hết, và nền văn minh huy hoàng của nó thực sự rất rực rỡ.

Tuy nhiên, dù vậy, điều đó cũng không thể che giấu được mặt trái nghèo đói và lạc hậu của thành phố này. Những người lái xe này rất am hiểu về thành phố này; sau khi rời những con đường lớn đẹp đẽ, họ dẫn họ đi qua những con hẻm nhỏ, những lối đi thuận tiện hơn.

Và đây mới chính là Ai Cập thực sự…

Bên trong thành phố Cairo, bạn có thể thấy những người có màu da đa dạng đi lại tấp nập; những người dắt lạc đà cũng xuất hiện khắp nơi. Hầu hết họ đều là tín đồ Hồi giáo. Phụ nữ thường quấn khăn dày quanh người và đội những chiếc chén trên đầu, dường như chúng không cảm nhận được sự gay gắt của ánh nắng mặt trời.

Còn những người đàn ông bản địa thì mặc những bộ quần áo rộng rãi, mang phong cách của người Ai Cập cổ đại; trên mí mắt họ thậm chí còn được vẽ những đường kẻ mắt tinh xảo, giống hệt như những bức bích họa của Ai Cập cổ đại.

Ở một số khu phố, có r

Những tòa nhà có thể thấy khắp nơi ở đây chính là những tháp gọi người cầu nguyện; tôn giáo quốc gia của Ai Cập là Hồi giáo, và đa số người dân theo đạo Sunni, chiếm tới 84% tổng dân số. Khi Hồi giáo lan rộng ra khu vực châu Phi, nghệ thuật kiến trúc các nhà thờ Hồi giáo cũng không ngừng phát triển; những tháp gọi người cầu nguyện cũng dần được thiết kế theo nhiều phong cách khác nhau, trở thành điểm nhấn đẹp đẽ trong các khu vực đô thị của Cairo. Nhìn những công trình tôn giáo hùng vĩ này, có cảm giác như thật sự có thần linh có thể cứu rỗi những người dân nghèo khó này, và những vị thần cao quý trong đền thờ thực sự yêu thương con người!

Giao thông trong thành phố Cairo chủ yếu dựa vào tàu điện ngầm, xe điện và ô tô; ở phía đông thành phố có một sân bay quốc tế hiện đại. Tuy nhiên, địa hình bên trong Cairo rất phức tạp, khiến cho hệ thống giao thông khá hỗn loạn.

Mễ Na đã sống ở Ai Cập trong thời gian dài và hiểu rõ mọi thứ ở đây. Anh ta bảo những người lái xe đưa họ đến ga tàu điện ngầm bên ngoài sân bay, sau đó họ đi tàu điện ngầm thẳng đến một khu dân cư ở phía nam Cairo. Sau khi vào khu dân cư, Mễ Na dẫn họ vào một con hẻm nhỏ nơi có người dân đến từ nhiều nơi khác nhau, với nhiều màu da khác nhau; con hẻm này rất lộn xộn, những con hẻm nhỏ xung quanh khiến người ta khó có thể nhìn thấy rõ. Cuối cùng, Mễ Na dẫn họ đến một nhà trọ tư nhân địa phương.

Chủ nhà trọ này là một người phụ nữ trung niên mập mạp, da đen nhớt, toàn thân toát ra mùi hôi thối lẫn mùi nước hoa; cô ta đeo một chiếc khăn trùm mặt họa tiết caro màu đỏ, chỉ để lộ đôi mắt, nhìn họ một cách cảnh giác.

Mễ Na nói vài câu bằng tiếng Ả Rập với cô ta; ban đầu thái độ của người phụ nữ này rất xấu, nhưng khi thấy Mễ Na lấy ra vài tờ đô la Mỹ cho cô ta, cô ta liền gật đầu và đưa cho anh ta hai chiếc chìa khóa phòng.

Sau khi nhận lấy chìa khóa, Mễ Na vẫy tay bảo mọi người lên lầu hai.

Mọi người theo Mễ Na đi lên lầu; những bậc thang ở đây đều làm bằng gỗ, khoảng cách hai bên rất hẹp, và có vẻ như những bậc thang này bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập; khi đi lên, chúng phát ra tiếng kêu “kêu kêu”; không khí xung quanh không thoáng đãng, chật hẹp, oi bức và đầy mùi hôi thối.

Mễ Na dẫn họ vào một căn phòng; bên trong có một chiếc giường lớn kiểu thông thường ở Ai Cập, xung quanh là một cái tủ gỗ hỏng, trên bàn có một cái bình gốm và vài cái bát; nội thất trong