Khi nghe thấy câu hỏi đó, vẻ mặt của Cơ Dung hơi nhăn lại, sau đó cô cúi đầu sâu xuống, dường như rất xấu hổ.

“Trưởng tộc, con đã làm ngài thất vọng rồi… Con không hề có ý định nhượng bộ cho Cơ Dương. Khi đối đầu với anh ta, con đã dốc hết sức lực của mình.

Vào khoảnh khắc con bị anh ta đánh trúng, sự chênh lệch về sức mạnh giữa chúng con đã trở nên quá rõ ràng; con thực sự không phải đối thủ của anh ta… Và con… thực sự rất sợ phải gặp lại anh ta nữa!”

Khi nói đến đây, Cơ Dung cúi đầu thật sâu, giọng nói của cô gần như không thể nghe thấy được. Những lời cô vừa nói ra, đối với một chiến binh, quả thực là những lời thể hiện sự yếu đuối đáng xấu hổ.

“Đừng vội vàng từ bỏ bản thân như vậy!” Trần Trí nhìn vào mặt Cơ Dung và nói.

“Con còn trẻ, đó là một điểm yếu mà không thể tránh khỏi… Nhưng theo thời gian, kỹ năng võ thuật của con chắc chắn sẽ ngày càng tiến bộ. Dù lúc đó tình hình ra sao đi nữa, chỉ cần chiếc dây đai của con đã thay đổi màu sắc, thì đó chứng tỏ con là một chiến binh thực thụ. Về việc luyện tập võ thuật, con không hiểu nhiều lắm… Nhưng theo những gì con biết, khi một chiến binh luyện tập đến một mức độ nhất định, thì thể lực của họ đã đạt đến giới hạn của con người. Những bước tiến sau này phụ thuộc chủ yếu vào trí tuệ và sự hiểu biết. Con là người có trí tuệ, và con cũng sở hữu những phẩm chất mạnh mẽ.”

Còn về Cơ Dương…”, Trần Trí ngập ngừng một chút trước khi tiếp tục nói:

“Con đã từng nghe nói về anh ta trước đây… Người ta nói rằng anh ta cũng giống như cha của Quỷ Đao, đều là những nhân vật huyền thoại trong giới chiến binh… Nhưng con không ngờ rằng anh ta lại mạnh mẽ đến thế này. Nếu anh ta thực sự phản bội chúng ta, thì đó quả thực là một tổn thất lớn…”

Sau khi nói xong, Trần Trí an ủi bằng cách vuốt đầu Cơ Dung, rồi cúi mắt nhìn xuống mặt đất.

“Thực ra, chính con mới là người yếu đuối… Con không giống các bạn… Các bạn đã sống ở đây từ nhỏ, đã quen thuộc với mọi thứ ở đây… Các bạn đều rất mạnh mẽ.

Còn đối với con, thế giới này vẫn còn rất xa lạ… Mọi thứ đều lạnh lùng đối với con… Con luôn cảm thấy mình không hòa nhập được với nơi này.”

Trong thời gian vừa qua, tôi cũng đã từng sợ hãi và nhiều lần nghi ngờ bản thân mình, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra rằng cảm xúc sợ hãi đó thực sự không có ý nghĩa gì cả. Vì vậy, tôi bắt đầu giả vờ mạnh mẽ, không bao giờ lùi bước trước bất kỳ điều gì, nhưng sau khi giả vờ quá lâu, tôi thực sự không còn biết cái gọi là sợ hãi là gì nữa… Tôi nghĩ rằng nhiều người cũng vậy, dần dần mà trở nên mạnh mẽ hơn…

Cơ Dung luôn lặng lẽ lắng nghe những lời nói của Trần Trí. Không biết từ khi nào, cô ấy đã tựa vào vai Trần Trí, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh ấy và nói bằng giọng dịu dàng:

“Nếu bạn muốn, tôi sẵn lòng ở bên bạn mãi mãi. Tôi sẽ cố gắng trở nên mạnh mẽ như Cơ Dương… Nếu lần sau lại gặp nguy hiểm, tôi chắc chắn sẽ không để ai làm hại bạn…”

Hơi thở của Cơ Dung rất ấm áp; không gian xung quanh Trần Trí cũng không có gì cản trở cô ấy. Nhưng không hiểu sao, trong đầu Trần Trí lại lại với hình ảnh củaPhong Đô địa phủ, với những vì sao lấp lánh trong bóng tối…

Sau khi Tàng Thư Các rời đi, Trần Trí liền đến Phòng Vua, theo đúng thời gian đã hẹn, Bào Bình hẳn đang đợi anh ở đó. Lần này, Phòng Vua trở nên vô cùng yên tĩnh; lần trước, các thành viên nhóm Hiệp sĩ đai đỏ đều ở đây để bảo vệ sự an toàn cho Bào Bình, nhưng bây giờ, cả Ghost Knife lẫn các thành viên khác đều không có mặt ở đây; chỉ còn lại một mình Aso đứng đó.

Bào Bình vẫn đứng dưới chiếc đỉnh lớn đó; anh ấy, cùng với các võ sĩ khác, đều mặc áo khoác quân đội và đang trò chuyện với Aso. Khi thấy Trần Trí bước vào, Aso lập tức chào hỏi một cách lịch sự rồi lùi lại phía sau, để lại không gian cho Trần Trí Hòa và Bào Bình.

Bào Bình trước tiên nhìn Trần Trí trong làn khói, sau đó cười nhẹ một tiếng,

  “Trở về rồi à, sức khỏe đã hồi phục tốt chưa?”

  “Không sao đâu, lần này gần như không bị thương tích gì cả!”

   Trần Trí gật đầu nhẹ, rồi quan sát Bào Bình. Trông cô ấy vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng khuôn mặt trẻ trung ấy lại hiện rõ dấu vết mệt mỏi; đôi mắt màu xám đậm của cô ấy càng trở nên sâu thẳm hơn. Cứ như thể dưới vẻ ngoài trẻ trung ấy, ẩn chứa một trái tim của người già vậy.

  “Mẫu mắt rắn Huyền Thú mà em mang về, kết quả xét nghiệm đã ra chưa?” Trần Trí hỏi.

Sau khi trở về từ núi Vũ Sơn, họ đã niêm phong các mẫu rắn Huyền Thú thu thập được và ngay lập tức gửi chúng đến tổ chức để tiến hành nghiên cứu khoa học.

Thông thường, công việc này do nhóm nghiên cứu của Giáo sư Liao đảm nhận, nhưng lần này vì sự tử vong thảm khốc của Liao Tingting tại núi Vũ Sơn, tinh thần của Giáo sư Liao đã bị tổn thương nặng nề và hoàn toàn mất kiểm soát. Hơn nữa, đội nghiên cứu của ông cũng bị tổn thất nặng nề trong nhiệm vụ này, nên chắc chắn họ cần thời gian để hồi phục.

  “Em đã gửi mẫu về cho một số chuyên gia nước ngoài, nhưng kết quả không mấy khả quan…” Bào Bình tựa vào cái đỉnh lớn và lắc đầu nhẹ.

  “Các chuyên gia nước ngoài không giỏi nghiên cứu về sinh vật cổ đại của Trung Quốc, và họ cũng không hiểu biết nhiều về nền văn minh cổ đại của đất nước này. Tuy nhiên, sau khi giải phẫu loài rắn Huyền Thú này, họ nhận thấy rằng cấu trúc bên trong của nó hoàn toàn khác biệt so với các loài rắn thông thường. Đầu tiên, loài rắn này có trí tuệ nhất định, thậm chí có thể hiểu được ngôn ngữ con người. Chúng còn có thể phát triển thành những con vật rất lớn… Nhưng điều quan trọng nhất là, chúng thuộc nhóm sinh vật biến đổi gen…”

  “Sinh vật biến đổi gen ư?” Trần Trí dường như nhớ đến khái niệm này trước đây. Sinh vật biến đổi gen là một khái niệm lý thuyết; một số chuyên gia di truyền học đã thiết kế ra những loài sinh vật lý tưởng thông qua việc biến đổi gen của chúng.

Theo định nghĩa, “biến đổi gen” là khả năng tự tiến hóa dưới tác động của môi trường nhất định, và quá trình này có thể diễn ra ngay trên cùng một sinh vật, với tốc độ rất nhanh – giống như việc các Digimon tiến hóa thành những con thú thần trong truyện. Mặc dù nghe có vẻ phi thực tế, nhưng về mặt lý thuyết thì hoàn toàn khả thi. Sinh vật biến đổi gen có thể tiến hóa từ những sinh