Dựa trên những manh mối hiện có, thông tin đã trở nên rất rõ ràng: Nhóm nghiên cứu của Giáo sư Liao đã xác định mục tiêu là Núi Thần Nữ; lực lượng tiền phong đã tập trung tại đó, và nơi bị nghi ngờ nhiều nhất chính là Thung lũng Rồng Bay – người ta cho biết các kỹ thuật viên đã thiết lập căn cứ tại đây để tìm kiếm cái hang đá khổng lồ mà Trần Trí đã nhìn thấy.

Để bảo vệ an toàn cho những kỹ thuật viên này, phía Mục Hạc cũng đã điều động nhiều người được đào tạo đặc biệt, những người có kỹ năng chiến đấu xuất sắc, để hỗ trợ đội ngũ của Trần Trí trong việc bảo vệ an ninh cho các nhà khoa học.

Lần này, Trần Trí, Phan Vĩ và Quỷ Đao sẽ xuất phát trực tiếp từ Thành phố Z và gặp nhóm nghiên cứu của Giáo sư Liao tại Núi Wushan. Bởi vì hiện tại, mọi công việc liên quan đến Bào Gia đều được giao cho Lão Khoán Đầu, vì vậy ông không thể tham gia chuyến đi này cùng họ. Để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, Bào Bình sẽ hỗ trợ họ, nhưng Cơ Dung hiện đang thực hiện nhiệm vụ ở ngoài và sẽ phải mất một hoặc hai ngày mới có thể đến nơi.

Bào Bình tuyên bố rằng dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, họ cũng phải chặn đứng nguồn gốc của “Con cá voi đen” này.

Nhóm của Trần Trí đã lâu không thực hiện nhiệm vụ nào, vì vậy trước khi lên đường, mọi người đều chuẩn bị vũ khí như thường lệ. Không biết do đã trải qua quá nhiều điều nguy hiểm trước đây hay sao, ba người họ không hề cảm thấy lo lắng chút nào, cứ như thể chỉ đơn giản là đi dạo một vòng thôi.

Nếu dự đoán không sai, thì trong Núi Wushan sẽ không có bất kỳ nguy hiểm lớn nào cả; những dãy núi này đã bị phát triển du lịch hóa hoàn toàn rồi, làm sao có thể tồn tại những thứ kỳ lạ gì được?

Có lẽ cái hang đá khổng lồ mà Trần Trí nhìn thấy chỉ là một di tích ẩn mình trong núi, hoặc có thể là hình ảnh bị phóng đại do sự sợ hãi của Ngài Phổ Hàng. Còn về những bóng ma khổng lồ bay lượn như rồng, có lẽ đó chỉ là ảo giác của Ngài Phổ Hàng mà thôi.

Có lẽ thực chất của chúng chính là con rắn đen lớn mà họ đã gặp lần trước; khi đó, một con dao đá do Phan Vĩ sử dụng đã giết chết con rắn đó, điều này cho thấy loài sinh vật đặc biệt này rất sợ hãi trước đá.

Kẻ điên đó đã trở về Mỹ, nhưng ông ta đã để lại cho nhóm của Trần Trí đủ số đạn đá để họ sử dụng trong một thời gian dài; đặc biệt là những viên đạn đá do súng trường tấn công sản xuất, chúng có sức mạnh vô cùng lớn – với loại đạn này, hàng

Vì vậy, mọi người đều mang theo súng ống và trang bị cần thiết, buộc những con dao dài điều khiển vào thắt lưng rồi bắt đầu hành trình tới Vũ Sơn.

Với những loại vũ khí lớn này, việc di chuyển bằng đường hàng không là hoàn toàn không thể. Nhờ vào mối quan hệ của Lão Kim Đẩu, họ cuối cùng đã quyết định đi đường bộ, sử dụng những chiếc xe tải lớn để đến Vũ Sơn trực tiếp.

Để tránh thu hút sự chú ý, họ chọn một chiếc xe tải loại Huanghai dùng để vận chuyển hàng hóa. Chiếc xe cũ kỹ này rung lắc mạnh mỗi khi di chuyển, phát ra tiếng leng keng ầm ĩ; họ đã phải lái xe suốt ba ngày ba đêm liên tục, gần như khiến Trần Trí Hòa Béo Uy phải nôn ói. Trong quá trình hành trình, họ đã thay đổi tài xế vài lần, cuối cùng cũng đến được đích – huyện Vũ Sơn.

Huyện Vũ Sơn là huyện nằm gần nhất với khu du lịch Vũ Sơn; dù được gọi là huyện, nhưng nơi đây đã sôi động hơn cả một thành phố nhỏ rồi.

Từ xa xưa, Vũ Sơn đã là một địa danh có cảnh quan tuyệt đẹp; cảnh đẹp của Tam Giác Hẻm núi nổi tiếng khắp thế giới, và huyện Vũ Sơn từ lâu đã trở thành khu vực phát triển du lịch trọng điểm.

Người dân địa phương đã biến nhà ở thành các cơ sở kinh doanh cho khách du lịch; khắp nơi đều có những nhà trọ tư nhân. Mỗi năm, có rất nhiều người đến đây để thuê nhà nghỉ dưỡng; trong cả làng, người ngoại tỉnh đi lại khắp nơi, và ngay cả khi có một nhóm nhỏ người đến đây, cũng không ai chú ý đến họ. Các cửa hàng ở đây đều phục vụ cho ngành du lịch; ngay cả những đứa trẻ bên đường cũng biết cách bán những chuỗi đá quý để kiếm tiền… Nơi đây thực sự là một miền đất sôi động, hoàn toàn không hề có dấu hiệu của cái ác hay sự u ám nào cả.

Như mọi khi, đội tiên phong đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; họ đã thuê một căn nhà nông ở ngôi làng gần nhất với cửa khẩu núi.

Lần này, nhiệm vụ được tổ chức một cách rất bí mật; Mục Hạc đã điều động rất nhiều người tham gia, và hầu hết trong số họ đều xuất thân từ lực lượng đặc nhiệm, có thân hình cao lớn và mặc đồ thông thường, trông rất gọn gàng và chỉn chu.

Phần lớn đội ngũ ở lại trong làng, trong khi một số người khác cùng với đội nghiên cứu khoa học lên núi để dựng trại.

Lần này, Mục Hạc không thể đến trực tiếp; khi Trần Trí cùng với hai người khác đến nơi, Diệp Thu đã đến đón họ. Anh ta cho biết nhóm của Giáo sư Liao đã ở trong núi được một tháng rồi; hiện nay, họ sử dụng những thiết bị truyền thông không dây rất tiên tiến, và đã dựng trại ở giữa núi, đồng

Vì mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, họ không muốn trì hoãn thêm nữa, nên chỉ tìm một người hướng dẫn du lịch nhỏ rồi theo đường đi được chỉ dẫn bởi thiết bị định vị để bắt đầu hành trình lên núi.

Người hướng dẫn này mới hơn hai mươi tuổi, là một chàng trai trẻ lang thang trong làng, thỉnh thoảng làm công việc hướng dẫn du lịch để kiếm thêm thu nhập. Ngày nay, mọi người ở Wushan đều giàu có rồi; không còn ai vào rừng săn nữa. Thực ra, chàng trai này cũng không quá quen thuộc với các con đường núi, nên suốt quãng đường đi, họ gặp rất nhiều khó khăn, khiến Fat Wei gần như muốn bỏ cuộc ngay tại chỗ.

May mắn thay, tín hiệu wifi trên điện thoại của họ rất ổn định, nên họ tiếp tục đi theo hướng dẫn của thiết bị định vị. Sau một ngày một đêm, vào buổi sáng hôm sau, họ cuối cùng cũng nhìn thấy ánh lửa phát ra từ phía sau một con suối núi.

Đó là những chiếc lều hình đa giác được dùng riêng cho việc cắm trại trong rừng núi; loại thiết bị ngoài trời cao cấp này chỉ có thể mua được tại những cửa hàng đồ dùng ngoài trời đắt tiền ở Đức. Nhìn qua, ngay lập tức có thể nhận ra đó là phong cách của nhóm nghiên cứu của Giáo sư Liao.

Họ tiếp tục đi và cuối cùng cũng đến khu vực cắm trại đó, nơi họ gặp lại Giáo sư Liao – người mà họ đã lâu không gặp.

Giáo sư Liao vẫn giữ vẻ oai nghiêm, khuôn mặt đầy sự lạnh lùng và kiêu hãnh. Tuy nhiên, ông rất vui mừng khi thấy họ xuất hiện, nhưng khi thấy chỉ có một người hướng dẫn đi theo… ông rõ ràng đã cảm thấy thất vọng.

Khi gặp Giáo sư Liao, điều mà Fat Wei quan tâm nhất chính là Liao Tingting. Theo lời Fat Wei kể với họ sau này, sau lần trở về từ “địa ngục”, Fat Wei đã mang xác cháu trai mình đi rất xa; Liao Tingting thì theo dõi anh ta trong mưa suốt quãng đường đó, nhưng không hề nói chuyện với anh ta.

Sau đó, khi Fat Wei ở một mình ở miền Nam và cảm thấy buồn bã, Liao Tingting gần như mỗi ngày đều gửi tin nhắn WeChat cho anh, đầy những lời quan tâm và động viên; những lời nói đó thật sự làm Fat Wei cảm động sâu sắc.

Trước khi đến đây, Fat Wei còn nói với họ rằng nếu Liao Tingting vẫn đối xử tốt với anh như trước, thì lần này anh chắc chắn sẽ giành được trái tim cô ấy, dù Giáo sư Liao có tức giận đến mức biến thành một sinh vật hung dữ đi nữa, anh cũng sẽ kiên trì đến cùng.

Tuy nhiên, khi đến nơi này, anh lại không thấy bóng dáng của Liao Tingting, điều này khiến Fat Wei cảm thấy rất thất vọng. Anh nhìn quanh một lượt rồi không nhịn được nữa, liền mỉm cười hỏi Giáo sư Liao:

“À, Giáo sư Liao

“Cậu cũng đánh giá bản thân mình quá cao rồi…” Giáo sư Liao nhìn Fat Wei với vẻ mặt lạnh lùng, cười một tiếng và nói: “Ba ngày trước, Tingting đã dẫn đội khảo sát đầu tiên vào Thung lũng Phi Long; đến bây giờ vẫn chưa trở lại đâu!”

“Cô ấy dẫn đội à? Có thể làm được không nhỉ? Một cô gái đi lên núi thật là nguy hiểm…” Fat Wei rõ ràng rất lo lắng.

“Không cần phải đến tối nay cậu mới đi đâu. Nơi này u ám lắm, đầy rừng rậm đen tối… Nếu cô gái đó bị thú dữ làm sợ thì sao?”

“Không cần đến cậu đâu,” Giáo sư Liao nói xong rồi liếc mắt, rõ ràng là không coi trọng Fat Wei chút nào.

“Nhiều người khác cũng đi cùng rồi… Trong viện của chúng ta còn có vài nhà khoa học trẻ cũng đi theo. Những người đó đều là tiến sĩ hoặc thạc sĩ; họ hoàn toàn có thể chăm sóc cho Tingting… Cậu đâu cần phải lo lắng đâu…”

“À…”, Fat Wei cảm thấy bối rối, rụt đầu lại và không tiếp tục hỏi nữa.

Trong lúc họ đang nói chuyện, lều trại đã được chuẩn bị xong. Một số nhà nghiên cứu trẻ tuổi đã nhận ra Fat Wei và đón tiếp họ một cách thân thiện, gọi họ đến ăn sáng. Vì bị Giáo sư Liao từ chối, Fat Wei cảm thấy ngượng ngùng và đi ăn cùng Ghost Knife.

Nhưng trong lòng Trần Trí, anh ta lại bắt đầu nghi ngờ… Anh ta cảm thấy rằng Giáo sư Liao đang giấu đi điều gì đó…