Nhỏ Cốc bỗng nhiên lặng lẽ xen vào: “Cái này thì không cần anh nói nữa chứ? Dù trước đây có chuyện gì đi nữa, bây giờ chúng ta chỉ còn một con đường duy nhất để đi thôi.” Không biết do quá hoảng sợ hay sao, kể từ khi vào đây, khuôn mặt Nhỏ Cốc đã trở nên nhợt nhạt và ít nói hơn rất nhiều.

Béo Vĩ liếc nhìn anh ta rồi tiếp tục nói: “Nếu phía trước thực sự là một đống xác chết, thì chắc chắn sẽ vô cùng nguy hiểm. Chúng ta không thể dự đoán được sẽ gặp phải những gì; có thể là những hiện tượng kỳ lạ, hoặc có thể là hàng trăm linh hồn oan ức xuất hiện để truy đuổi chúng ta… Cũng có thể là những con ma zombie – những thứ đó thật sự không dễ đối phó đâu.”

Trần Trí thở dài lạnh lẽo, nhìn Béo Vĩ và nói: “Anh đang nói như trong một bài diễn văn trước trận chiến à? Sao lại nói như kể chuyện ma ám vậy? Anh muốn chúng ta sợ hãi hơn nữa à, cứ liên tục tạo ra không khí đáng sợ như vậy?”

Béo Vĩ gật đầu nghiêm túc và tiếp tục: “Dù sao đi nữa, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra phía trước. Các bạn chưa có kinh nghiệm đối mặt với những hiểm nguy lớn như thế này; lần đầu tiên gặp phải tình huống nguy hiểm như vậy thì thật sự là không may mắn… Nhưng dù sao đi nữa, các bạn đã quyết định xuống đây rồi; sống hay chết đều là sự lựa chọn của chính mình.”

“Nếu chúng ta mất mạng ở đây, thì cũng coi như là đồng hành cùng những linh hồn oan ấy thôi… Đừng ai trách móc ai cả.” Béo Vĩ nói xong, lấy khẩu súng ngắn ra từ túi xách và tiếp tục: “Hãy lấy hết súng ra đi; nếu sau này thực sự gặp phải những con ma zombie, hãy bắn thẳng vào đầu chúng, chắc chắn chúng sẽ bị tiêu diệt. Đừng do dự một giây nào nữa; nếu chần chừ, bạn cũng sẽ trở thành một trong những con ma đó thôi.”

Trước khi đến HLJ thực hiện nhiệm vụ, Lão Khoái Đuối đã cho mỗi người trong nhóm một khẩu súng Desert Eagle; Trần Trí rất quen thuộc với loại súng này. Bây giờ tất cả mọi người đều đã lấy súng ra; những khẩu súng này trước đó đã được bọc lớp màng chống thấm nước nên không hề bị ẩm ướt. Trần Trí kiểm tra lại súng và đạn, sau đó kéo nòng súng vào vị trí chuẩn bị bắn. Nhỏ Cốc không có súng; Béo Vĩ đưa thanh kiếm quân sự cho anh ta, nhưng Nhỏ Cốc lắc đầu và nói: “Không cần đâu, tôi sẽ đi theo các bạn thôi.”

Bốn người xếp thành hàng, cầm súng ngắn, nín thở và tiếp tục bước về phía nơi phát ra ánh sáng xanh lá.

Dưới ánh sáng yếu ớt của đèn pin, Trần Trí

Những xác chết bên ngoài được đặt rất lộn xộn; đặc biệt là những cái ở bên bờ sông, có xác của nhiều loại sinh vật khác nhau, và còn rất nhiều xác chưa thối rữa hẳn, dường như đã bị thú dã xé nát.

Áp suất trong hang rất cao, không khí đã trở nên ô nhiễm đến mức khó thể thở được. Một số người đi vòng qua những xác chết đó, cẩn thận tiếp tục bước đi về phía trước. Khi đi qua những xác chết ấy, họ có thể nhìn thấy trang phục trên người chúng – phần lớn mang phong cách của các dân tộc thiểu số thời cổ đại. Quần áo đã mục nát, nhưng một số trang sức vẫn lấp lánh. Mọi người dùng góc áo che mũi, kiên nhẫn tiến sâu vào hang động. Cuối cùng, họ đã vượt qua đống xác chết mà không phát hiện ra bất kỳ con zombie nào; tâm trạng lo lắng của mọi người cuối cùng cũng được giải tỏa.

“Thằng mập ú, chỉ biết dọa người thôi… Đây chính là ‘cháo gạo’ mà mày nói à? Còn cả lông nữa chứ?” người ta chế giễu.

“Đừng gọi tôi là mập ú, tôi không thích ai gọi tôi như vậy. Nếu không dọa các bạn một chút, liệu các bạn có thể vượt qua đống xác chết đó nhanh đến thế không? Và đừng xem thường đối thủ; việc xuất hiện đống xác chết trong hang này chắc chắn không phải là chuyện bình thường… Phía trước có thể còn nhiều quái vật nữa đấy!” Phan Vĩ trở nên thoải mái hơn, thấy người kia nhìn mình với vẻ khinh thường, anh liền nói với Quỷ Đao:

“Này, Đao ơi… Nếu thực sự có ‘cháo gạo’ lao tới, em có thể giết được bao nhiêu con không? Thành thật mà nói, em sợ không nhỉ? Luôn giả vờ làm mặt lạnh lùng như vậy, cũng mệt lắm đấy…” Phan Vĩ vừa đi vừa tạo không khí vui vẻ.

“Shhh! Đừng nói nữa… Các bạn nhìn kia!” Phan Vĩ đột nhiên dừng lại, chỉ về phía trước.

Mọi người lập tức dừng bước và nhìn về phía trước. Trong bóng tối phía trước, hình bóng của một người phụ nữ xuất hiện; người đó mặc áo trắng, đang treo lơ lửng giữa không trung của hang động. Bà ta từ từ vẫy tay về phía họ trong bóng tối.

“Chẳng lẽ đây chính là ‘cháo gạo’ sao? Thằng mập ú này thật là xui xẻo…” Người ta chế giễu Phan Vĩ. “Mày đã khai thác cát suốt bao năm nay rồi… Dù sao cũng phải được gọi là một tên trộm mộ già rồi chứ… Làm sao mày có thể đối phó được với thứ kia phía trước đây?”

Phan Vĩ ngẩn người một lúc, lắc đầu nói: “Đừng tin những gì tôi vừa nói… Thực ra, trong những hang động dưới lòng đất ẩm ướt như thế này, không nên có ‘cháo gạo’ đâu. Nếu thực sự là ‘cháo gạo’, thì nó đã lao

Trần Trí Có người hơi sốt ruột và hỏi Phan Vĩ:

“Phan Vĩ lắc đầu nói: ‘Khoảng cách quá xa rồi, không thể nhìn rõ được. Nhưng tôi thấy thứ kia phía trước… khó nói lắm…’”

Phan Vĩ quay đầu lại nói tiếp: “Các bạn hãy cẩn thận, đi theo tôi. Dù thứ kia phía trước là yêu ma quỷ dữ gì đi nữa, nếu nó lao về phía chúng ta, đừng do dự mà hãy bắn ngay; chắc chắn nó sẽ bị giết chết ngay lập tức. Cũng hãy coi chừng đống xác phía sau nữa, đừng để có con quái vật nào bất ngờ xuất hiện.” Nói xong, Phan Vĩ vẫn tiếp tục quan sát cẩn thận phía trước.

Nghe theo lời Phan Vĩ, nhóm người cẩn thận đi theo bên bờ sông, tiến về phía bóng dáng đó, trong khi Quỷ Đao đứng ở phía sau để canh gác. Bóng dáng người phụ nữ phía trước dần trở nên rõ ràng hơn; khi còn khoảng 50 mét nữa thì cả nhóm dừng lại.

Trần Trí Khi nhìn kỹ hơn, họ thấy đó là một người phụ nữ mặc áo choàng trắng, đang đối diện với họ. Mái tóc đen dài của cô ấy bay phấp phới như cỏ dại, và đôi tay cô ấy từng lúc một đung đưa nhẹ, dường như đang vẫy gọi họ. Khuôn mặt đó thật quá quen thuộc… đó chính là Xuân Hoa…