Trần Trí Nhìn quanh, bên trong đền thờ lớn này hiện tại không còn ai ngoài anh ta; tất cả các pháp sư đều đang chờ đợi ở sân thượng bên ngoài. Anh ta ngước nhìn bầu trời phía trên đền thờ, chỉ thấy ánh sáng rực rỡ từ lớp bùa phong ấn bao phủ khắp nơi, và những tấm bia linh của các vị tổ tiên qua các thế hệ được đặt xung quanh, trông thật uy nghi và thiêng liêng giữa làn khói mờ ảo.

Trong tay anh ta cầm chồng giấy ghi công thức phép thuật thay đổi số phận; lòng anh ta tràn ngập cảm xúc dâng trào. Anh nhìn những tấm bia linh ấy, cứ như thể có thể thấy những người đã khuất đang quan sát anh ta, đánh giá xem liệu vị tổ tiên mới mang họ khác này có xứng đáng sử dụng phép thuật thiêng liêng này hay không.

Anh ta kiểm soát lại cảm xúc của mình, cho những vật kỷ niệm của mẹ mình trở lại vào con mèo đen, sau đó lại bọc lại tờ giấy ghi công thức ấy, thì thầm niệm chú, dùng ba chuỗi phép thuật mạnh mẽ để niêm phong tờ giấy đó, rồi cho vào lòng mình.

Cuối cùng, anh ta tạo ra một luồng khí mạnh, để tất cả các pháp sư bên ngoài có thể bước vào bên trong đền thờ.

“Tổ tiên, mọi việc có diễn ra suôn sẻ không ạ?” Pháp sư lớn Nghêu Yến ngay lập tức hỏi một cách kính cẩn khi thấy con mèo đen được mở ra.

Kể từ khi bị Trần Trí đánh bại trong cuộc nổi loạn trước đó, Nghêu Yến đã hoàn toàn thay đổi tính cách, từ một pháp sư xảo quyệt, hung hãn trở thành một đệ tử trung thành và đáng tin cậy.

“Ừm!”

Trần Trí gật đầu nhẹ, sau đó ngước nhìn Nghêu Yến và nói: “Nghêu Yến, trong thời gian tới em sẽ phải làm việc vất vả một chút; tôi có việc muốn nhờ em…”

“Xin hãy nói đi ạ!”

Nghe lời yêu cầu của Trần Trí, Nghêu Yến lập tức tiến lại gần hơn, cúi người và đưa tai đầy bùn đen của mình sát vào tai Trần Trí.

Trần Trí thì thầm vào tai anh ta: “Thời gian này rất đặc biệt; em phải cảnh giác cao độ, đặc biệt là… phải theo dõi chặt chẽ những động thái của Hội đồng Các vị trưởng lão Hoàng gia bên trong Tây Kỳ Vương Thành. À, em có biết về bức tường đá đó không?”

“Biết ạ…”

Nghêu Yến vốn rất thích những âm mưu và kế hoạch xảo quyệt; nghe Trần Trí yêu cầu mình theo dõi Hội đồng Các vị trưởng lão, anh ta lập tức trở nên hào hứng.

“Theo những gì tôi biết, bức tường đá ấy của Gia tộc Cơ có nguồn gốc rất sâu xa; người ta nói rằng nó được truyền lại từ thời cổ đại. Trên bức tường đó tồn tại một loại pháp thuật có khả năng truyền tải thông tin, và nó được kết nối trực tiếp với nguồn gốc dòng máu của Gia tộc Cơ. Mỗi khi có người được bầu làm thủ lĩnh, họ đều phải nhúng máu mình vào bức tường này; ngay cả khi thủ lĩnh đột ngột qua đời, bức tường vẫn có thể truyền tải những ý niệm cuối cùng của họ. Trong suốt năm nghìn năm qua, những kẻ già cả thuộc Gia tộc Cơ luôn dựa vào bức tường này để bầu ra thủ lĩnh mới, chưa bao giờ có ngoại lệ!”

“Ừm!”, Trần Trí nghe xong liền gật đầu nhẹ, sau đó ra lệnh:

“Ngươi, Hắc Yến, hãy chú ý theo dõi bức tường đá đó trong thời gian tới. Hãy sử dụng phép thuật của mình để bao quanh toàn bộ khu vực của Viện Các Bậc Trưởng Lão; đừng sợ bị phát hiện, hãy làm cho mọi người thấy rằng chúng ta, những pháp sư thần, đang theo dõi họ. Tôi nghi ngờ có người đang âm mưu thay đổi tên ghi trên bức tường đó. Nhiệm vụ của ngươi là luôn theo dõi chặt chẽ họ, để họ biết rằng chúng ta đang canh giám bức tường đó, và không dám làm gì cả…”

“Vâng!”, Hắc Yến nghe xong liền đáp lại một cách nhanh chóng và đầy tôn trọng. Sau đó, hắn cười man rợ và tiến lại gần Trần Trí, với vẻ mặt nịnh hót:

“Thủ lĩnh, xin hãy yên tâm; việc này hoàn toàn nằm trong tay tôi. Không phải tôi tự cao, nhưng trong phạm vi Tây Kỳ Vương Thành này, không ai có thể tránh khỏi sự theo dõi của tôi. Muốn che giấu và sử dụng phép thuật xấu xa để thay đổi tên ghi trên bức tường đó ư? Ha ha~~~ Thật là ngớ ngẩn!”

“Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ sử dụng các phép thuật để theo dõi bên trong Viện Các Bậc Trưởng Lão, bao vây bức tường đá đó. Không ai được phép làm xáo trộn nó dù chỉ một chút. Đừng nói đến chuyện họ dám sử dụng phép thuật xấu xa để thay đổi tên ghi; ngay cả khi họ chỉ nghĩ đến điều đó, tôi cũng có thể phát hiện ra.”

“Tôi có thể cảm nhận được những biến động trong tâm trí con người. Lần trước, khi những chiến binh đó âm mưu nổi loạn, chính tôi là người đầu tiên phát hiện ra điều đó và kịp thời báo cáo với thủ lĩnh, giúp chúng ta kiểm soát tình hình một cách kịp thời.”

“Nổi loạn tập thể… Lúc đó ngươi đã phát hiện được điều gì?” Trần Trí nghe Hắc Yến nói vậy, liền ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi có thấy họ đang lên kế hoạch nổi loạn không?”

“Không,” Hắc Yến trả lời nhỏ giọ

“Hãy nói rõ hơn một chút…”

Trần Trí ra hiệu cho con quái vật lớn ấy ngồi xuống, nhưng con quái vật lại không dám ngồi, mà vẫn đứng thẳng tắp, cách Trần Trí khá gần, và tiếp tục nói nhỏ vào tai ông ta:

“Trong khoảng thời gian đó… tôi có thể cảm nhận được những thay đổi tinh tế trong tâm trạng của họ. Những chiến binh ấy vốn chỉ là những con người bình thường, không khác gì người dân thông thường, nhưng họ lại sở hữu một niềm tin đặc biệt – đó là lòng trung thành!

Lòng trung thành… là một thứ ám ảnh mãnh liệt của loài người. Họ coi danh dự tinh thần là điều quan trọng hơn cả mạng sống của mình; họ sẵn sàng hy sinh bản thân vì lòng trung thành. Ngay cả khi thủ lĩnh ra lệnh cho họ chết, họ cũng sẽ không do dự mà tự sát… Thật là ngu ngốc…

Con quái vật lớn ấy nói đến nỗi quên mất bản thân, cười toe toét với hàm răng vàng ố, nhưng khi thấy khuôn mặt lạnh lùng của Trần Trí, nó lập tức quỳ xuống:

“Tôi có tội… Tôi vừa nói những lời không đúng đắn. Tôi luôn trung thành với gia tộc, sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ họ… Không hề có ý định phản bội…”

“Đủ rồi… Đứng dậy đi,” Trần Trí vẫy tay bảo con quái vật đứng dậy, “Tiếp tục nói đi… Những thay đổi gì đã xảy ra trong tâm trí họ vào thời điểm đó?”

“Vâng!” Con quái vật đứng dậy và tiếp tục:

“Trong gần một trăm năm qua, những chiến binh trung thành ấy chưa bao giờ có bất kỳ sự dao động nào trong tâm trí. Tâm trí họ vô cùng kiên định; bất kỳ sự tra tấn hay nguy hiểm nào cũng không thể làm lung lay niềm tin của họ.

Nhưng trong khoảng thời gian đó, tôi rõ ràng cảm nhận được rằng nhiều người trong số họ bỗng nhiên bắt đầu nghi ngờ về niềm tin của mình… Có thể nói, trong thời kỳ đó, niềm tin của họ đã bị ảnh hưởng bởi một thứ gì đó, giống như một căn bệnh truyền nhiễm… Và ngay sau đó, đã xảy ra những cuộc nổi loạn quy mô lớn giữa các chiến binh.”

“Bạn có chắc chắn không?” Trần Trí hỏi một cách nghiêm túc.

“Tôi chắc chắn!” Con quái vật trả lời một cách kiên định.

“Dù tôi là một kẻ ngu dốt, nhưng tôi tự tin rằng trong nghệ thuật nghe lén, ngay cả các vị thần cũng không thể tránh khỏi sự quan sát của tôi. Trong khoảng thời gian đó, niềm tin của những chiến binh ấy thực sự đã thay đổi… Và vào lúc đó, tôi còn cảm nhận được một thứ sức mạnh quen thuộc đã xâm nhập vào Tây Kỳ Vương Thành… Thứ sức mạnh đó giống như…

Khi nói đến đây, vị pháp sư lớn ấy lắc đầu, dường như không chắc chắn lắm.

“Về việc đó, tôi không thể khẳng định được, không dám nói bừa; nhưng kể từ thời điểm đó, các chiến binh ấy đã nhanh chóng tiến hành cuộc nổi loạn tập thể… Nghĩa là có người đã âm mưu chống lại họ, làm lung lay ý chí của họ.”

“Làm lung lay ý chí của họ, khiến họ trở nên bất trung…”

Trần Trí suy nghĩ trong lòng. Anh ta quá hiểu rõ những chiến binh này – lòng trung thành của họ xuất phát từ sâu thẳm trái tim, thậm chí còn mang tính ngu ngốc nữa; rất khó có thứ gì có thể khiến họ thay đổi. Tiền bạc hay quyền lực – những thứ hời hợt ấy – không thể làm thay đổi ý chí của họ được. Mặc dù hệ thống thăng chức của tổ chức này rất nghiêm ngặt, và nhiều chiến binh phải sống trong nỗi hối tiếc vì không thể đạt được cấp độ “đai đỏ”, nhưng quy tắc này đã tồn tại hàng nghìn năm nay; không thể chỉ vì lý do đó mà họ đột nhiên tiến hành cuộc nổi loạn tập thể được.

Chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích tình huống này… Đó là niềm tin vững chắc mà họ luôn giữ trong lòng đã bị một lý thuyết nào đó làm lung lay…