Nghe lời nói của Quỷ Đao, Trần Trí Tiên bỗng ngẩn ra một chút. Sau đó, anh ta bị Phàng Vĩ vung tay tát mạnh vào mặt.

“Đang nghĩ gì thế? Nhanh lên cây đi, còn muốn đi bảo vệ Quỷ Đao à?” Phàng Vĩ lập tức kéo Trần Trí đến bên cạnh cái cây lớn, rồi nhảy lên cây một cách nhanh nhẹn như con khỉ.

Trần Trí nhìn thấy phản ứng linh hoạt của Phàng Vĩ, trong lòng thầm may mắn vì mình đã tập luyện thể lực trước đây; nếu không, giờ này hắn chắc đã bị kẹt lại dưới đất rồi. Hắn ôm lấy thân cây và dùng sức nhảy lên. Phàng Vĩ cũng giúp đỡ hắn, và cuối cùng Trần Trí cũng leo được lên thân cây.

Những cành cây bị đóng băng cứng như dây thép, sắc nhọn và gai góc. Khi vừa leo lên, khuôn mặt Trần Trí đã bị xé nhiều vết. Anh ta và Phàng Vĩ ẩn náu trên cây, nín thở và quan sát những động tĩnh bên dưới.

Trí óc Trần Trí đang hoạt động liên tục, nỗi sợ hãi không biết từ đâu mà xuất hiện. “Thứ đang đến là cái gì nhỉ? Là hồn ma của Chấn Hoa sao? Tại sao nó lại gọi tôi? Có phải vì tôi đã không cứu được nó không? Dù Quỷ Đao có mạnh mẽ đến đâu, liệu anh ta có thể đánh bại được hồn ma không? Nếu Quỷ Đao gục xuống, tiếp theo sẽ là ai? Chấn Hoa sẽ làm gì với tôi? Sẽ ăn thịt tôi sao?”

Trên cây, Trần Trí suy nghĩ một cách hỗn loạn, trái tim anh ta đập thật mạnh. Anh ta siết chặt thanh Bách Bí trong tay và chăm chú quan sát những động tĩnh trong khu rừng.

“Chen~~~ Trí~~~, Chen~~~ Trí~~~, Chen~~~ Trí~~~”, tiếng kinh hoàng ấy càng lúc càng gần, chỉ còn vài giây nữa là sẽ xuất hiện.

Trái tim Trần Trí như muốn nhảy ra ngoài cổ họng. Anh ta thấy Phàng Vĩ đang cầm một con dao ngắn trên tay, khuôn mặt anh ta lần đầu tiên trở nên nghiêm túc đến thế. Rồi bóng dáng của một người xuất hiện trong khu rừng… Một lát sau, một cái đầu nhô ra, và dưới ánh trăng, khuôn mặt đó vừa quen thuộc vừa rõ ràng…

Là Tiểu Cốc.

“Chết tiệt! Phàng Vĩ lao xuống từ cây, vung tay tát Tiểu Cốc một cái vào gáy. “Mày kêu la om sòm như thế để làm gì? Muốn làm chúng tôi sợ chết à?”

Tiểu Cốc bị tát đến mức lảo đảo, ôm đầu than phiền: “Tại sao lại đánh tôi nhỉ? Tôi đi tìm các bạn đây không hề dễ dàng chút nào đâu…” Giọng nói của cậu ta rất cao vút, giống như giọng của một người phụ nữ.

“Cậu lại đến nữa à? Tại sao cậu phải giả giọng con gái vậy? Cậu nghĩ rằng ngọn núi này chưa đủ đáng sợ sao?” Phan Vĩ tức giận đến mức giơ tay lên muốn đánh anh ta.

“Tôi cũng không muốn như vậy đâu! Tôi đã chạy theo các bạn cả ngày, bị nóng trong người, giọng nói còn ho khan nữa…” Tiểu Cốc oán than.

Quỷ Đao dường như cảm thấy buồn chán, liền cất dao xuống và im lặng.

Trần Trí tiến lại, kéo Phan Vĩ ra và hỏi: “Không phải cậu là người trông coi thành viên nữ của chúng ta sao? Tại sao cậu lại bỏ cô ấy một mình mà chạy lên đây?”

“Chiếc điện thoại đã gửi tin về, cô Chín đã đi tìm đội của các bạn rồi. Cô ấy lo lắng các bạn không quen đường trong núi, nên bắt tôi phải lên núi để giúp đỡ, và còn nhắc nhở các bạn nhất định phải tìm được hang cáo.” Tiểu Cốc nói, xoa đầu mình; vụ đánh của Phan Vĩ lúc nãy có vẻ khá mạnh.

“Nhìn này, tôi đã mang theo hết đồ đạc cho các bạn rồi. Các bạn chẳng mang theo gì cả, thật bất tiện phải không? Vậy mà cậu vẫn đánh tôi…” Nói xong, Tiểu Cốc nhìn Phan Vĩ một cách oán trách. Lúc này, Trần Trí mới nhận ra rằng anh ta đã mang theo hết đồ đạc và trang thiết bị của họ.

“Trời ạ, anh trai tôi… Lúc nãy đánh em đau chứ? Để anh xoa giúp em nhé.” Khi thấy đồ đạc đã đến, Phan Vĩ lập tức mỉm cười và đi giúp Tiểu Cốc mang đồ.

Trần Trí kể cho Tiểu Cốc nghe về tình hình sau khi lên núi, và cũng nói với anh ta về việc họ đã tìm thấy hang động.

Tiểu Cốc lập tức đề nghị: “Các bạn không hiểu rõ về những thứ trong núi đâu. Đêm nay vào núi thực sự rất nguy hiểm; đường đi khó đi, lại có nhiều thú dữ, rất dễ bị lạc đường. Chúng ta hãy ở lại trong hang động qua đêm này, ngày mai hãy tiếp tục lên núi để tìm hang cáo.”

Sau khi nghe xong, mọi người đều thấy lời đề nghị này rất hợp lý, vì vậy bốn người lại quay trở lại hang động.

Khi trở lại, ngọn lửa vẫn chưa tắt; họ thêm vào một số cành cây khô, và ngọn lửa lại bùng cháy lên.

Phan Vĩ hỏi Tiểu Cốc: “Tiểu Cốc, tôi nghĩ cậu chỉ cần tìm chúng tôi là được mà, tại sao lại đứng trên sườn núi vậy? Cậu không sợ lạnh sao? Chiếc áo bông rách mà cậu mặc lúc nãi đâu rồi?”

Nghe Phan Vĩ nói vậy, Tiểu Cốc ngẩn ngơ: “Sườn núi à? Tôi không hề đứng trên sườn núi đâu! Tôi luôn ở trong rừng để tìm các bạn, và tôi vẫn mặc chiếc áo đó! Tôi điên rồi sao, phải thay đổi quần áo trong thời tiết lạnh giá

“Phang Vĩ kinh ngạc nói lên.”

Thực ra, vấn đề này, Trần Trí đã nghĩ đến từ trước rồi; không ai lại đi trong rừng mà thay đổi hai bộ quần áo liên tục cả, hơn nữa lúc nãy anh ta nhìn rất rõ, người đứng trên sườn đồi là một phụ nữ.

“Điều đó là sao vậy? Chẳng lẽ chúng ta nhìn nhầm à?” Phang Vĩ lại cầm ống nhòm nhìn lại, nhưng trên sườn đồi đối diện, không có gì cả.

Sau khi nghe họ nói xong, Tiểu Cốc tiến lại gần bếp lửa và nói một cách bí ẩn: “Tôi nghe các bậc già kể lại, sau núi của Làng Cáo này rất kỳ lạ; rất nhiều người đi tìm hang cáo, nhưng sau núi Mã Đá, họ đều chết trên núi… Bởi vì họ bị mắc kẹt mà chết, nên linh hồn của họ cũng không thể thoát ra khỏi núi được, và họ cần phải tìm một người thay thế. Các bạn nghĩ xem, lúc nãy chúng ta thấy Chun Hua qua đời, có phải cô ấy đến để tìm người thay thế không?”

“Trời ơi, cậu này chỉ biết kể chuyện ma quỷ thôi phải không?” Phang Vĩ tức giận đến nỗi muốn đánh cậu ta, “Bây giờ chúng ta đang ở trong hang này, lạnh đến chết, cậu có thể đừng làm người ta sợ nữa được không?”

Lời nói của Tiểu Cốc đã khiến Trần Trí suy nghĩ kỹ hơn. Dù anh ta không tin vào chuyện linh hồn tìm người thay thế, nhưng những gì anh ta vừa chứng kiến thì thật sự không thể giải thích được.

Bốn người bàn bạc một hồi, và quyết định rằng khi ngủ trong hang, nên để một người luân phiên canh gác; Trần Trí tự nguyện đảm nhận ca đầu tiên.

Tất cả mọi người, sau khi đi bộ trên đường núi quá lâu, đều mệt đứt hơi; họ dựa vào đá và nhanh chóng ngủ thiếp đi. Quỷ Đao vẫn ôm con dao ngồi ở góc hang, không biết là đang ngủ hay chưa.

Lúc này, đôi mắt của Trần Trí bắt đầu nặng trĩu; những ngày qua, anh ta đã vất vả rất nhiều và đã lâu lắm rồi không ngủ ngon một giấc. Cơ thể con người rốt cuộc cũng có giới hạn. Bây giờ, anh ta cảm thấy toàn thân mình đau nhức và vô cùng mệt mỏi.

Trong trạng thái mơ hồ, anh ta bắt đầu chìm vào giấc ngủ lửng lơ; trong khoảnh khắc mơ hồ đó, ngọn lửa trước mắt anh ta dường như biến thành một bóng trắng, và bóng trắng đó dần dần lan rộng, cuối cùng trở thành một sa mạc trắng bao la. Trong sa mạc đó, không hề có ánh nắng gay gắt hay cái nóng khắc nghiệt, mà thay vào đó là sự lạnh lẽo cực độ. Anh ta thấy toàn bộ sa mạc đang di chuyển, và bản thân mình trở nên vô cùng nhỏ bé trong đó.

Anh ta cảm thấy lòng sa mạc dưới chân mình đang dần dần nâng lên, như thể có thứ gì đ

Lúc này, Trần Trí lại nghe thấy tiếng nói ấy, vang dội như tiếng sấm: “Sự ngu dốt của con người, yếu đuối như loài kiến, sao dám so sánh với quyền năng thiêng liêng?”

“Đó là Bạch Tiển…”, Trần Trí bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán anh; anh lau đi rồi nhìn xung quanh. Trước mắt vẫn là đống lửa gần tàn, và anh vẫn đang ở trong hang đá lạnh lẽo kia… Chỉ là một cơn ác mộng mà thôi.

Trần Trí vô thức quay đầu nhìn các người khác… Và trong khoảnh khắc đó, cảnh tượng anh nhìn thấy suýt khiến tâm hồn anh tan vỡ.

Anh thấy một người phụ nữ tóc rối bù đứng bên cạnh thung lũng, mặc chiếc áo bông rách rưới, đang nhìn chằm chằm vào thung lũng ấy; khuôn mặt cô ta quay lưng về phía Trần Trí, nên không thể nhìn thấy được.

“Á! Đó là Chun Hua Nhi!” Trần Trí hét lên.

Người phụ nữ ấy nghe thấy tiếng hét liền quay đầu lại nhìn Trần Trí. Cơ thể cô ta giống hệt một người phụ nữ bình thường, nhưng làn da của cô ta có màu tím đậm, như thể đã bị lột da trong phòng thí nghiệm; các cơ bắp đều lộ ra ngoài. Đầu cô ta dường như bị cắt đi một nửa, lủng lẳng xuống phía dưới một cách dị dạng. Cổ cô ta rất dài, lưỡi thè ra, trông giống như một xác chết treo cổ. Khi nhìn thấy khuôn mặt cô ta, Trần Trí hiểu ra rằng… Dù khuôn mặt cô ta đã biến dạng đến thế nào, anh vẫn nhận ra được cô ta – đó không phải là Chun Hua Nhi, mà là Mãi Suỵ Nhi.