【Xin chân thành cảm ơn Vạn Thưởng… Thật là tuyệt vời! Lần này chắc chắn sẽ thành công rồi.】

Về chuyện tắm trong máu, Trần Trí đã tìm thấy thông tin đó trong một cuốn ghi chép cổ xưa. Người ghi lại nội dung cuốn sách không được biết đến, nhưng trong đó có viết: “Tại thành phố Phong Đô bằng gỗ đào của núi Sơ, có hàng trăm người dân ma; họ sống hoang dã và được coi là những sinh vật quý giá nhất thế giới. Họ không kính sợ bất kỳ vị thần nào, ngoại trừ Vua Ma; họ chỉ tôn thờ Vua Ma là cao quý nhất. Những người dân ma này có tính cách hung ác và thường có thói quen tắm trong máu sinh vật khác, đặc biệt là Vua Ma – Đại Đế Phong Đô – ngày nào cũng phải tắm trong máu các vị thần quý giá để thanh lọc cơ thể… Nơi ông ta tắm được gọi là Hồ Máu.”

Ý chính của đoạn ghi chép đó là: Bên trong thành phố Phong Đô, có những người dân ma sống với địa vị cao quý; họ không kính sợ bất kỳ thần linh hay quy luật nào, và chỉ coi Vua Ma là vị tối cao. Những người dân ma này có tính cách hung ác và thường tắm trong máu sinh vật khác, đặc biệt là Vua Ma – Đại Đế Phong Đô – ngày nào cũng phải tắm trong máu các vị thần quý giá để thanh lọc cơ thể; nơi ông ta tắm được gọi là Hồ Máu.

Tuy nhiên, do cuốn ghi chép này đã quá cổ xưa, nhiều câu trong đó không còn rõ ràng nữa; vì vậy, Trần Trí lúc đó cho rằng đây chỉ là một câu chuyện được người xưa bịa ra để thể hiện sự sợ hãi của họ đối với Vua Ma mà thôi. Nhưng không ngờ, Hồ Máu trong truyền thuyết đó lại thực sự tồn tại.

“Hàng ngày đều tắm bằng máu thần tiên à?”, Phan Vĩ không hiểu và lắc đầu.

“Thói quen của vị Vua Ma này thật là kỳ quặc… Không nói đến việc giết thần tiên để lấy máu là điều phi đạo đức, chỉ riêng việc tắm bằng máu thôi cũng không thể làm sạch cơ thể được chứ! Máu đó sau khi tắm vào người sẽ càng trở nên ghê tởm hơn mà!”

“Không chắc đâu…” Trần Trí nhìn Phan Vĩ và cười nhẹ. “Thực ra, việc tắm bằng máu đã từng xuất hiện trong nền văn minh loài người; chỉ là hành vi này vi phạm nghiêm trọng các chuẩn mực đạo đức con người nên đã bị cấm. Người tiên phong của loài ma cà rồng phương Tây, Bà Công tước đẫm máu người Hungary Elizabeth Bathory, cũng thường xuyên tắm bằng máu người để duy trì vẻ đẹp của mình… Khoảng 650 người đã bị bà ta sát hại, và máu của họ được đổ vào bồn tắm… Bà ta ngâm mình trong đó hàng ngày… Dù cuối cùng bà ta không có kết cục tốt đẹp, nhưng thời điểm đó, bà ta thực sự trẻ trung mãi mãi.”

Việc tắm trong máu đã từng xảy ra khá thường xuyên ở Trung Quốc cổ đại, và hầu hết những trường hợp này đều liên quan đến các thành viên của hoàng gia; chỉ là chúng không được ghi chép lại trong các sử sách chính thức mà thôi.”

Trần Trí nói xong rồi nhìn về phía cuối con đường tăm tối phía trước, “Tuy nhiên, việc chúng ta tìm thấy hồ máu ở đây thực sự là điều tốt; điều này chứng tỏ chúng ta không đi lạc đường. Sau khi qua hồ máu này, phía trước chính là cung điện của Vua Địa Ngục.”

“Vậy thì tốt quá! Chúng ta hãy nhanh chóng tiếp tục đi thôi!” Phang Vĩ lập tức vui mừng; bây giờ, miễn là có thể nhanh chóng tìm đến cung điện của Vua Địa Ngục, dù phải chịu đựng những điều kinh tởm đến đâu ông ấy cũng sẵn lòng chịu đựng.

Sau đó, mọi người lại tập trung lại với nhau. Bởi vì địa hình ở đây rất phức tạp, Cơ Dung ở phía sau để bảo vệ đội ngũ, trong khi Quỷ Đao và Phang Vĩ cùng nhau đi đầu, mọi người tiếp tục tiến lên phía trước.

Sau một thời gian đi bộ, họ nhanh chóng nhận ra rằng con đường ngày càng trở nên khó khăn hơn; lượng máu dưới chân họ ngày càng đặc hơn, và số lượng máu cũng tăng lên nhanh chóng. Cuối cùng, họ gần như đang đi trên một con sông máu – máu đã ngập đến đầu gối họ.

Lúc này, dưới ánh đèn soi của Phang Vĩ, xuất hiện một thứ đen kịt, chặn ngay trước mặt họ. Mọi người điều chỉnh ánh đèn soi về phía trước và phát hiện ra rằng phía trước là một cái giếng đá lớn.

Giếng đá này cao khoảng ba bốn mét, phía dưới là một bệ đá dày; mép miệng giếng được xây dựng bằng những tấm đá màu xanh lam, và những khe hở trên mép được khắc thành các họa tiết rất tinh xảo. Ở phía trên cùng của miệng giếng, có một bức tượng đá hình thú thần được chạm khắc rất tài tình; bề mặt tượng được phủ một lớp bột vàng lấp lánh. Giống như những thứ họ đã thấy trên đường đi, đây vẫn là một bức tượng đá mang vẻ hung ác và oai nghiêm.

Bên trong miệng giếng, máu liên tục chảy ra ngoài, giống như một nguồn suối máu tự nhiên; phía trên giếng treo đầy những xác chết khổng lồ. Những xác chết đó đều bị lột da, trông rất ghê tởm và khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Sau khi trải qua đoạn đường này, mọi người đã không còn cảm thấy sốc trước những xác chết đẫm máu này nữa; tuy nhiên, nếu không nhìn những thứ kinh tởm đó, cái giếng đá này cùng với các công trình xung quanh thực sự rất tinh xảo, thậm chí có thể nói là lộng lẫy. Mỗi viên gạch trên nền đất đều được xếp đặt cẩn thận,

Phía sau Shi Jing là một cánh cổng lớn được mở ra; cánh cổng cao hơn mười mét, bề mặt đẫm máu, không thể nhận biết được nó được làm từ chất liệu gì, nhưng có thể thấy trên đó khắc họa rõ nét một bức tượng điêu khắc.

Điều khiến Trần Trí ngạc nhiên là, thay vì những hoa văn tinh xảo hay hình ảnh thần thú, trên cánh cổng lại được khắc họa một bức tượng thần thực sự hoàn chỉnh, theo phong cách mộc mạc.

Đó là bức tượng của một vị thần nam giới; ông ta trần trụi, đầu đội một chiếc vương miện cao, hai tay đặt trước ngực, khuôn mặt nhìn về phía trước, với vẻ mặt nghiêm túc và trang nghiêm.

Mái tóc của ông ta rất dài, buông xuống thân người; đường nét khuôn mặt được khắc họa một cách đơn giản, nhưng đôi mắt được tạo hình sinh động đến lạ thường. Điều kỳ lạ hơn nữa là, trên trán vị thần này còn có một con mắt thứ ba – con mắt hình quả ô liu, mép mắt dài, đứng thẳng trên trán; đôi mắt đó được làm từ những viên ngọc lấp lánh đầy màu sắc, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến cho con mắt thứ ba ấy có vẻ như đang sống thật, đang nhìn chằm chằm vào tất cả mọi người.

Tất cả mọi người khi nhìn thấy bức tượng điêu khắc trên cánh cổng đều dừng bước lại; bức tượng ấy mang lại một cảm giác áp đảo khiến người ta e ngại tiến lại gần. Mặc dù chỉ là một bức tượng điêu khắc, nhưng nó toát ra một sức mạnh gần như của thần linh, khiến người ta có cảm giác như thần linh đang hiện diện ngay trước mắt mình, khiến họ muốn cúi đầu kính cẩn.

Trần Trí biết rằng, việc khắc họa bức tượng vị thần nam giới trên cánh cổng này chắc chắn không thể do ai khác làm được, mà chỉ có thể là Đế Vua Âm Phủ – vị vua tối cao của thành phố Fengdu.

Đế Vua Âm Phủ cũng được gọi là Bắc Âm Đại Đế; trong lịch sử Trung Hoa, nơi này luôn được coi là một địa điểm cổ xưa và bí ẩn nhất. Mặc dù các truyền thuyết về ông ta rất rối rắm, nhưng trong tất cả các thần thoại đều đề cập đến quyền năng hủy diệt mọi thứ của vị vua âm phủ này; con người đã sợ hãi ông ta trong hàng nghìn năm qua.

Trong “Sơn Hải Kinh” có ghi chép: “Trên núi Độ Thác có một cây đào lớn, cành lá trải dài ba nghìn dặm; cành cây ấy hướng về phía cổng Đông, được gọi là Cổng Quỷ, là nơi mà vạn quỷ ra vào. Đế Vua Âm Phủ rất thích giết chóc; mỗi khi ông ta vui hay buồn, thần quỷ đều khóc lóc, và bầu trời đất cũng thay đổi màu sắc.”

Nghĩa là, vị thần hung ác này thường xuyên thay đổi tâm trạng, niềm vui và nỗi buồn của ông ta chỉ cách nhau một khoảng c