“Người đó là ai?”

Trần Trí nhẹ nhàng hỏi, chờ đợi câu trả lời từ người kia, nhưng người đang ở góc khuất đó không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Không hiểu tại sao, một nỗi sợ hãi cực độ bắt đầu len vào tâm hồn và xương tủy của Trần Trí. Nỗi sợ này vượt ra ngoài khả năng kiểm soát của lý trí, là thứ mà tiềm thức sâu thẳm nhất của Trần Trí luôn e dè.

“Người đó là ai? Tại sao lại khóc vậy?”

Trần Trí hét lên, nhưng người kia vẫn không hề phản ứng, tựa như không nghe thấy gì cả. Sau đó, Trần Trí tiếp tục nói với họ vài câu nữa, nhưng lập tức nhận ra rằng mọi nỗ lực đều vô ích – người đang khóc kia hoàn toàn không thể nghe thấy tiếng nói của mình.

Trần Trí lắc chiếc đèn pin trong tay, chiếu vào góc khuất đó. Nhưng nơi đó đầy khói bụi; bóng tối dày đặc khiến không thể nhìn rõ được gì cả. Cuối cùng, Trần Trí đứng dậy và bước vào trong đó… Khi anh ta bước vào góc khuất đó, anh ta nhận ra rằng mình đã đặt chân vào một không gian hoàn toàn khác – nơi đây chỉ toàn là hoang vu và bóng tối.

Trong bóng tối ấy, có một người đang quỳ gối, đầu đội xiềng xích, mái tóc rối bù, khuôn mặt đầy vết thương và nước mắt.

Lúc này, Trần Trí cuối cùng cũng nhìn thấy điều mà anh ta luôn sợ hãi phải đối mặt… Người đó, kẻ đang quỳ gối dưới gánh nặng xiềng xích và khóc lóc, chính là Khương Tử Nhã.

Trong nhiều hình ảnh, Trần Trí đã từng thấy dung mạo thật của Khương Tử Nhã vài lần. Dù là lúc già hay khi còn trẻ, Khương Tử Nhã luôn toát lên vẻ thanh cao, uy nghiêm, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, khiến Trần Trí cảm thấy tự hào vì tổ tiên mình thật thiêng liêng… Đó là một cảm giác an toàn.

Nhưng bây giờ, Khương Tử Nhã trông thật tàn tạ; ông ấy đã mất hết vẻ thiêng liêng ấy. Lưng ông còng queo, già yếu và xuống cấp; mái tóc bạc rối bù buông xuống vai, bộ áo choàng trắng thì đầy bùn đất và máu me.

Trong ánh mắt anh ta, không còn sự kiêu hãnh của một vị thần nữa, mà chỉ là nỗi hoảng sợ và bất an khó tả được.

Anh ta nhìn quanh với đôi mắt đầy sợ hãi, dường như rất e ngại trước thế giới hoang vu này; đôi tay khô cằn của anh ta che khuất khuôn mặt, anh ta khóc nức nở, những giọt nước mắt già nua lăn dài trên khuôn mặt già yếu của mình.

“Jiang…”, Trần Trí trong chốc lát không biết phải gọi anh ta thế nào cho đúng; thực ra, lúc này lòng Trần Trí đang vô cùng hoảng loạn. Lần đầu tiên, anh ta cảm thấy mình thật bất lực và không biết phải làm gì. Và nơi này… chính là điều khiến anh ta sợ hãi nhất sâu thẳm trong lòng mình.

“Tại sao ông lại khóc vậy?”, Trần Trí đã bình tĩnh lại một chút và tiếp tục hỏi, “Ông khóc vì chuyện về bức tường bảo vệ ấy sao? Ông hối tiếc chứ?”

Nhưng Khương Tử Nhã dường như hoàn toàn không nghe thấy tiếng nói của Trần Trí; anh ta cũng không nhìn về phía Trần Trí, mà chỉ tiếp tục khóc thảm thiết.

Anh ta khóc như vậy trong thời gian rất lâu, còn Trần Trí sau đó cũng ngồi xuống một bên, mệt mỏi nhìn người đàn ông đang khóc kia; cảm xúc trong lòng anh ta dâng trào, nhưng anh ta không biết phải nói gì.

Sau một thời gian dài, Trần Trí thở dài nhẹ và nói khẽ: “Tôi không thể hiểu được suy nghĩ của ông vào lúc đó, tôi cũng không thể đánh giá được liệu tất cả những việc này có đúng hay sai… Nhưng tôi biết rằng việc khóc lóc không mang lại điều gì cả. Vấn đề bây giờ là… chúng ta sẽ phải làm gì tiếp theo?”

“Ông… hãy để tôi ra ngoài đi! Tôi sẽ cố gắng hết sức để sửa chữa mọi chuyện!”

Khi Trần Trí nói ra câu này, tiếng khóc đã dừng lại; có vẻ như Khương Tử Nhã ở phía trước đã nghe thấy.

Khương Tử Nhã bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt mơ hồ của anh ta nhìn thẳng về phía Trần Trí, rồi anh ta vươn đôi tay khô cằn ra, như muốn kéo Trần Trí lại gần mình.

Nhưng những chiếc xích trên người Khương Tử Nhã bỗng nhiên xoay tròn, siết chặt lấy anh ta, khiến anh ta không thể cử động được; Khương Tử Nhã đau đớn vô cùng, khuôn mặt đầy bi thương, và anh ta bắt đầu khóc lóc điên cuồng trước mặt Trần Trí.

“Hãy đi đi… Con trai của ta… Đến lúc này rồi, con phải bảo vệ thế giới này, chuộc lỗi cho ta! Hãy chuộc lỗi thay ta đi… Những tội ác khổng lồ ấy… Ôi trời…”

Khi Khương Tử Nhã kêu gào như vậy, thế giới của anh ta bỗng nhiên vỡ tan thành từng mảnh nhỏ, bay lên trước mắt Trần Trí như những tấm gương lấp lánh. Trong những hình ảnh đó, Trần Trí thấy rất nhiều cảnh tượng hùng vĩ của các cuộc chiến tranh lớn.

Những cảnh tượng ấy thật sự hùng vĩ và lay động lòng người: những sinh vật thần thoại khổng lồ nuốt chửng đất đai, những vị thần cao lớn như núi mang trang bị chiến đấu, và còn có rất nhiều con người nhỏ bé nhưng dũng cảm, họ xông pha vào trận chiến không sợ sống chết, dưới sự lãnh đạo của hoàng gia loài người và Khương Tử Nhã, họ đã đối đầu quyết liệt với những vị thần mạnh mẽ ấy. Mỗi bóng dáng của họ trong trận chiến này đều khiến người ta phải xúc động đến nghẹt thở; những hành động ấy xứng đáng được coi là những di sản văn hóa vĩ đại nhất trong lịch sử loài người, không hề kém cạnh những vị thần vĩ đại ấy.

Nhưng chỉ trong chốc lát, tất cả những hình ảnh ấy đều biến mất như khói mây. Trần Trí lại rơi trở về trong bóng tối. Lúc này, cơ thể anh ta đang treo lơ lửng trong không trung, và bỗng nhiên, anh ta thấy khuôn mặt của một Trần Trí khác xuất hiện trước mắt mình, hai tay của người đó đặt lên vai anh ta.

“Hãy đi đi… Đừng sợ… Đây là thế giới của chúng ta… Chúng ta sẽ cùng nhau bảo vệ nó…”

Giọng nói của người Trần Trí này rõ ràng đã thay đổi; giọng điệu và sự khàn đục của nó giống hệt giọng nói của Khương Tử Nhã. Anh ta đẩy mạnh vai người đó, và Trần Trí lập tức rơi từ trên cao xuống đất, va chạm mạnh mẽ.

Lần này, Trần Trí thực sự cảm thấy đau đớn; anh ta cảm thấy từng dây thần kinh trong cơ thể mình đều đang đau rát, và không kìm được mà rên lên một tiếng.

“Orange, cuối cùng em cũng tỉnh rồi… Rốt cuộc em đã xảy ra chuyện gì vậy?” Giọng nói của Phan Vĩ như một tiếng sét, làm Trần Trí tỉnh táo lại.

Trần Trí lập tức mở mắt ra và thấy tất cả mọi người đều đứng xung quanh mình, ánh mắt họ đầy lo lắng và bất an.

  “Thật là không may cho chúng ta! Thời gian của chúng ta rất eo hẹp, vậy mà anh vào đây rồi lại ngất đi, nằm liệt đó suốt năm sáu phút… Anh đúng là Lin Đại Ngọc à! Nói ngất là ngất liền, chúng tôi định bỏ anh lại đây rồi đi tiếp mà…”

  Phan Vĩ lớn tiếng than phiền, trong khi Trần Trí thì đang quan sát xung quanh.

  Họ hiện đang ở trong một đại sảnh lớn, nhưng nơi này không hề có sàn đá hay các dụng cụ hành quyết, cũng không có xác chết treo lủng lẳng. Ngược lại, ánh sáng phản chiếu ở đây cực kỳ mạnh, như thể có thứ gì đó lớn đang phản chiếu ánh sáng lên trên.

  Trần Trí đứng dậy, nhìn xuống mặt đất và thấy toàn bộ sàn đại sảnh được phủ bằng một tấm gương đen lấp lánh.

  “Khi chúng ta bước vào đại sảnh, chúng tôi đã phát hiện ra rằng sàn đây chính là một tấm gương lớn… Sau đó anh bỗng nhiên ngất đi, dù dùng mọi cách cũng không thể đánh thức anh được…” Quỷ Đao nói với Trần Trí.

  Lúc này, Trần Trí cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Anh vuốt ve mặt gương trên sàn và hỏi Quỷ Đao: “Trong số tất cả mọi người trong nhóm, chỉ có mình tôi là ngất đi sao?”

  “Đúng vậy!” Quỷ Đao trả lời khẽ.

  Trần Trí im lặng, tiếp tục vuốt ve mặt gương và nói nhẹ: “Có lẽ đây chính là ‘Nghiệt Kính Đài’ – bảo vật huyền thoại của Vua Tần Quảng… Theo truyền thuyết, tấm gương này có thể phản chiếu ra những tội lỗi thực sự… Có vẻ như, trong mắt tấm gương này, chính những gì tôi đang gánh chịu mới là những tội lỗi thực sự của thế giới này…”