Mọi người đều sững sờ không thể nói lên lời khi nhìn thấy con quỷ vô thường này đang quỳ gối trước mặt họ. Con quỷ này giơ hai tay ra phía trước, khuôn mặt dính chặt vào lòng đất, và thực hiện động tác quỳ lạy trước Tần Nguyệt Dương.

Động tác quỳ lạy này thực chất là một nghi thức rất cổ xưa trong văn hóa Hoa Hạ, và chính là hình thức nguyên thủy của nghi thức quỳ đầu mà chúng ta biết ngày nay.

Nhiều người cho rằng việc quỳ xuống và dùng đầu đập vào mặt đất là hành động thể hiện sự tôn trọng lớn nhất đối với người khác. Tuy nhiên, trên thực tế, trước thời kỳ Chiến Quốc, tất cả các nô lệ đều phải quỳ gối trên mặt đất khi cúi đầu chào chủ nhân của mình; không chỉ đầu mà cả hai tay và khuôn mặt cũng phải chạm vào đất để thể hiện sự khiêm tốn của bản thân và sự cao quý của chủ nhân.

Ngày nay, khi đến XZ, chúng ta có thể thấy một số người theo Phật giáo ở Tây Tạng cũng quỳ gối trên mặt đất khi cúi đầu chào thần linh; đó chính là sự tiếp tục của nghi thức này.

Con vật này trông giống như một người phụ nữ, thân thể trần trụi, nằm gục trên mặt đất, khuôn mặt và hai tay đều chìm sâu vào đất, trông rất kỳ quái. Nhưng nó lại không hề cử động, dường như đang chờ đợi một mệnh lệnh cho phép nó đứng dậy.

Trần Trí lập tức ra hiệu cho mọi người im lặng, bởi vì trước tình huống này, có hai kết luận rõ ràng:

Thứ nhất, những sinh vật trong thành phố ma này chắc chắn đã chết từ rất lâu trước đây, nhưng vẫn còn những người sống sót. Con quỷ vô thường này chính là một trong số đó. Trong thành phố ma này, thời gian không còn ý nghĩa gì nữa; con quỷ nô này dường như không hề biết rằng những người bạn của mình đã chết, và vẫn tiếp tục thực hiện công việc của mình từ hàng nghìn năm trước. Có lẽ nó được giao nhiệm vụ canh cửa, và theo thông lệ, nó sẽ đón nhận các công chúa được cử đến để kết hôn với người dân ở đây.

Thứ hai, qua thái độ quỳ gối phục tùng của con quỷ này, có thể thấy rằng địa vị của công chúa được cử đến ở đây khá cao, và có thể ra lệnh cho con quỷ nô này.

“Nô tớ xin chào mừng công chúa…”, giọng nói của con quỷ vô thường vang lên một lần nữa, giọng điệu này còn khàn đục hơn lần trước, giống như tiếng của một chiếc máy phát thanh hỏng. Có lẽ con vật này hoàn toàn không có thanh quản, mà chỉ sử dụng các bộ phận nội tạng trong cơ thể để tạo ra âm thanh; giọng nói của nó vô cùng chói tai và khó chịu.

Lúc này, Trần Trí ra hiệu cho Tần Nguyệt Dương tiến lại gần con quỷ vô thường, sau đó Trần Trí đứng bên cạnh, hỗ trợ __TERMLOCK000__

“Đứng dậy đi! Đi đợi bên cạnh kia, sau này sẽ dẫn chúng ta vào thành…”

Sau khi nói xong, con quỷ vô thường trên mặt đất không hề có phản ứng gì, vẫn nằm liệt bên đó. Lúc này, mọi người đều đổ mồ hôi; Trần Trí cũng rất lo lắng. Mặc dù ông ấy hiểu rõ cách phát âm các chữ thần, nhưng ông hoàn toàn không biết cách người xưa sử dụng chữ thần để giao tiếp, và không chắc liệu những lời mình vừa nói có để lộ điểm yếu nào không. Con quỷ vô thường từ xưa đã là loài quỷ hung ác nhất trong địa ngục; nếu nó phát hiện ra rằng Trần Trí và những người khác chỉ đang giả vờ, không biết hậu quả sẽ ra sao…

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; tất cả mọi người đều căng thẳng đến mức dao của họ đã được rút ra, sẵn sàng tung chiêu bất cứ lúc nào.

Bỗng nhiên, Tần Nguyệt Dương bước tới và bắt chước cách Trần Trí nói bằng chữ thần: “Đứng dậy đi! Đi đợi bên cạnh kia…”

“Vâng!” Con quỷ vô thường lập tức đứng dậy, quay người lại và cầm chiếc đèn lồng phát ra ánh sáng xanh nhạt, lảo đảo bước đi về phía trước.

Mọi người đều không dám nhúc nhích; họ chăm chú theo dõi bóng dáng trần truồng của con quỷ đó di chuyển trong bóng tối. Nó vung tay như con người, động tác khá uyển chuyển, nhưng bước đi lại rất cứng nhắc.

Khi con quỷ đó đi đến khoảng cách sáu bảy mét, nó dừng lại, đứng đó chờ họ.

Lúc này, mọi người mới dám thở phào nhẹ nhõm. Phan Vĩ vừa rồi sợ hãi đến mức đổ mồ hôi đầy người, tim suýt như ngừng đập… “Trời ơi… Những ‘cô gái’ ở địa ngục này thật là kỳ quặc… Tôi thực sự không thể chịu đựng nổi…”

Họ đã đợi ở đó hơn mười phút; con quỷ vô thường vẫn đứng yên bên cạnh, chờ đợi họ, trong khi chiếc thuyền âm phủ mang họ trở về vẫn chưa xuất hiện.

Trước khi vào địa ngục, Trần Trí Từng đã tính toán rất kỹ lưỡng về quãng đường và thời gian cần thiết; bản đồ Âm Giới mà họ có cũng rất chính xác. Cho đến lúc này, mọi thứ vẫn diễn ra theo kế hoạch.

Sau khi bước qua cánh cửa đồng đồng vào địa ngục, họ chỉ có 24 giờ để hoàn thành nhiệm vụ; từ cánh cửa đồng đồng đến bên bờ sông Vong Xuyên đã mất ba mươi phút, và quãng đường đi thuyền từ sông Vong Xuyên đến cổng thành Dương Đô theo kế hoạch ban đầu chỉ mất mười phút. Mặc dù họ có dừng lại ở cây cầu Bất Nại, nhưng vẫn không vượt quá thời gian qui định.

Về mặt lý thuyết, chuyến trở về của con thuyền âm phủ phải rất nhanh, bởi vì không cần phải qua các khâu kiểm tra tại cây cầu Hà Nạc nữa. Theo kế hoạch của Trần Trí, ngay cả khi có những tình huống bất ngờ xảy ra, thời gian trở về cũng không được quá 15 phút; nếu vượt quá thời hạn này, mọi việc sau đó sẽ trở nên rất phiền phức.

Bên trong thành phố Dương Đô vẫn còn một quãng đường dài phía trước; nếu họ vượt quá giới hạn thời gian, họ sẽ không thể vào địa ngục ngay lập tức, và ngay cả khi có được đá linh cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Lúc này, họ đã đợi bên bờ sông được đầy đủ 15 phút rồi, nhưng con thuyền âm phủ vẫn chưa hề xuất hiện. Trần Trí biết rằng, với khả năng và tâm lý vững vàng của những người Lãnh Đai Võ Sĩ kia, họ chắc chắn không thể gặp phải bất kỳ trở ngại nào khi lên thuyền, cũng không để cho Hào Ninh gặp tai nạn trong quá trình con thuyền di chuyển. Trên đường thủy không có các khâu kiểm soát nào khác; điều duy nhất có thể giải thích tình hình này là… điều mà Trần Trí không hề muốn xảy ra trong kế hoạch của mình…

“Thời gian đã đến, chúng ta đi thôi!”, Trần Trí nói nhỏ bên cạnh mọi người.

“Gì cơ? Những người khác thì sao?” Phan Vĩ rõ ràng rất lo lắng cho em họ mình, nói với vẻ sốt ruột, “Hay là các bạn đi trước đi, tôi sẽ đợi họ!”

“Không cần phải đợi nữa, họ sẽ không đến đâu… Đi thôi!” Trần Trí ra lệnh một cách quyết đoán, đồng thời liếc nhìn chiếc áo khoác màu xanh lam của con quỷ bất thường kia, cố gắng hạ giọng xuống để nó không nghe thấy, “Mọi người nhớ kỹ, từ bây giờ trở đi, ngoại trừ tôi, không ai được phép nói chuyện. Nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ sử dụng thần văn để giao tiếp với thứ đó. Hiểu rõ chưa?”

“Rõ ạ,” mọi người đáp lại nhẹ nhàng sau khi nghe lệnh của Trần Trí.

Trần Trí gật đầu, sau đó đi đến bên cạnh Tần Nguyệt Dương và vẫy tay gọi con quỷ bất thường kia trong bóng tối. Người phụ nữ không có mắt kia lảo đảo bước đến, lại quỳ xuống trên lớp đất đen, chờ đợi lệnh của anh ta.

Trần Trí điều chỉnh lại giọng nói của mình, sau đó đứng bên cạnh Tần Nguyệt Dương và dùng thần văn ra lệnh: “Công chúa ra lệnh, hãy dẫn đường cho chúng ta!”

“.”

“Vâng!”, lần này, con quỷ vô thường rất tuân lệnh của Trần Trí. Nó bò dậy từ trong lòng đất, người đầy bùn đen, cứng nhắc quay người lại và bật chiếc đèn lồng màu xanh, lảo đảo bước đi vào bóng tối.

Khi con quỷ vô thường đã đi được vài mét, Trần Trí vẫy tay, và cả đội ngũ liền tiếp tục tiến lên phía trước.

Phan Vĩ cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ khi quay đầu nhìn lại mặt nước sông Vong Xuyên, ánh mắt anh đầy lo lắng và buồn bã, nhưng cuối cùng anh cũng quay người theo đoàn đi tiếp.

Họ đi trong bóng tối một thời gian, theo lệnh của Trần Trí, mọi người đều không dám phát ra tiếng động và tắt hết đèn soi. Chỉ có ánh sáng màu xanh từ chiếc đèn lồng của con quỷ vô thường là còn sáng lên; ánh sáng màu xanh ấy rất phù hợp với môi trường này – mặc dù không sáng rõ lắm, nhưng phạm vi chiếu sáng khá xa.

Rất nhanh sau đó, một bức tường thành đen tối, uy nghiêm xuất hiện trước mắt họ. Bức tường thành cao vút, không thể nhìn thấy đỉnh; cấu trúc xây dựng rất chắc chắn. Giữa bức tường thành có một cánh cổng màu đen vàng, trên cửa được trang trí đầy những vật dụng màu trắng; nhìn từ xa, chúng giống như những quả cầu trắng. Nhưng khi họ tiến lại gần hơn, họ mới nhận ra rằng những thứ trang trí trên cánh cổng đó thực chất là những hộp sọ con người.

Thành tích kém quá! Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách bỏ phiếu hoặc đóng góp tiền; dù ít hay nhiều, đó cũng là tình cảm của mọi người. Hãy ủng hộ “Công Tử” nhiều hơn nữa; nếu thành tích không được cải thiện, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!