Sau khi Trần Trí và những người khác xuống từ lớp băng dốc đứng, họ thấy chiếc thuyền âm phủ đã được vận chuyển xuống phía dưới vách đá.

Chiếc thuyền âm phủ được bọc kín bằng nhiều lớp màng bảo vệ dày và được buộc chặt bằng các sợi nhựa dày; cấu trúc đóng gói rất cẩn thận. Phía dưới thuyền là một tấm gỗ dùng để kéo, và có rất nhiều bánh xe kim loại – giống hệt như những chiếc xe đẩy hàng. Tất cả những điều này đều được thiết kế nhằm mục đích thuận tiện cho việc vận chuyển sau khi qua Cổng Đồng Thiếc. Theo bản đồ, khoảng cách từ lối vào đến sông Vong Xuyên khá xa; nếu phải dùng sức người để mang chiếc thuyền âm phủ, thì quả thực sẽ rất phiền phức.

Sau khi kiểm tra địa hình xung quanh, mọi người trở lại lều lớn. Lão gia Báo và Mục Hạc đang thảo luận về điều gì đó; khi thấy Trần Trí và nhóm người trở vào, họ liền yêu cầu các kỹ thuật viên đưa bản đồ khảo sát địa hình ra cho họ xem.

Dưới lòng đất này có lẽ là một ngôi mộ cổ của hoàng gia người Nữ Chân cổ đại. Phía sau ngôi mộ là một khu vực rộng lớn và trống trải. Theo kết quả kiểm tra bằng máy dò kim loại, thực sự có một cánh cửa bằng đồng thiếc chất lượng cao ở phía dưới; hàm lượng và độ dày của đồng thiếc đã chứng minh rằng cánh cửa này rất cổ xưa. Nhưng điều đáng ngạc nhiên không phải ở đó… Điều thực sự kỳ lạ là khu vực phía sau cánh cửa hoàn toàn không thể được phát hiện bằng máy dò. Không phải vì địa hình phía sau cánh cửa quá phức tạp mà không thể được dò tìm, mà là vì theo kết quả kiểm tra, khu vực được cho là tồn tại phía sau cánh cửa thực ra không hề có thật.

“Không tồn tại à?“

Khi nghe thấy từ này, Trần Trí cảm thấy khó hiểu. Lúc này, bà Liao đã giải thích cho họ:

“Ý chúng ta khi nói ‘không tồn tại’ là chỉ một không gian thực sự không có gì cả. Theo bản đồ khảo sát, phía sau cánh cửa này hoàn toàn không có bất cứ thứ gì, chỉ toàn là các tầng đá bình thường mà thôi. Nếu mở cánh cửa này ra và nhìn vào bên trong, chắc chắn chỉ là một hang động nhỏ bình thường, đi vài mét là đến cuối thôi. Nói cách khác, cái ‘cửa’ này thực chất chỉ là một cái cửa giả mà thôi.”

“Không thể tin được!”,Béo Tử Vĩ vội vàng phản bác, “Lúc đó tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình rồi… Anh trai tôi bước vào đó rồi không bao giờ trở ra nữa… Và còn có cả một đội quân âm linh nữa…”

“Tch! Quân âm linh hay quân dương linh gì đó… Toàn là mê tín thôi…” Bà Liao coi thường những lời nói củaBéo Tử Vĩ, cười một cách khinh thường rồi tiếp tục nói.

“Phía sau cánh cổng này quả thực không có gì cả, nhưng từ góc độ vật lý học mà nói, có một khái niệm được gọi là ‘không gian phi tự nhiên’ – đó là một không gian song song với không gian bình thường của chúng ta.

Nghĩa là, khi chúng ta mở cánh cổng bằng đồng này ra, phía sau có thể chỉ là một hang động nhỏ bình thường; nhưng nếu bạn đáp ứng một số điều kiện đặc biệt nào đó, nơi mà cánh cổng này dẫn tới có thể chính là một thế giới khác…

Tuy nhiên, ‘không gian phi tự nhiên’ chỉ là một khái niệm giả định, giống như lỗ đen vậy – chưa ai thực sự từng nhìn thấy nó. Vì vậy, nếu các bạn cho rằng nơi đó là một thế giới khác và muốn bước vào đó, các bạn chắc chắn phải đáp ứng những điều kiện cụ thể, hay nói cách khác, chính là ‘chìa khóa’ để mở cánh cổng đó.”

“Tôi hiểu…” Trần Trí hoàn toàn hiểu rõ những gì Giáo sư Liao vừa nói.

Cánh cổng bằng đồng phía dưới kia, không nghi ngờ gì nữa, chính là lối vào duy nhất để đến Địa Ngục; nhưng để mở cánh cửa đó, chắc chắn phải có hai “chìa khóa”. Một trong số đó chính là viên đá linh mạnh màu đen mà họ đã nhận được từ Thầy Hòa Thượng Đan Chí, đó cũng chính là nguyên liệu để tạo ra ấn triệu Quỷ Đô.

Còn chiếc “chìa khóa” thứ hai, thì chính là bộ trang phục nghi lễ hôn nhân do Hoàng gia truyền thừa và được Vua Âm Phủ ban tặng.

Lần này, khi tiến vào Địa Ngục, Trần Trí dự định sẽ sử dụng bộ trang phục nghi lễ hôn nhân để mở cánh cổng bằng đồng; còn viên đá linh mạnh màu đen thì được giao cho Báo Gia. Nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, họ vẫn có thể cử một đội ngũ khác tiếp tục hành trình, để tránh tình trạng mất mát toàn bộ lực lượng.

“Bây giờ, những vấn đề đó đều không còn là vấn đề nữa…” Báo Gia tiến lại gần mọi người và nói:

“Vấn đề hiện tại là, theo những gì ghi chép trong cuốn sách cổ, thời gian để vào thành phố Yingdu chỉ có 24 giờ. Các bạn phải tìm ra viên đá linh hỏa trong khoảng thời gian đó. Hiện tại, không ai biết thành phố ma quỷ này đang ở tình trạng như thế nào; các bạn cần lập kế hoạch một cách cẩn thận và chắc chắn phải thoát ra được trong vòng 24 giờ, nếu không… các bạn sẽ không bao giờ có thể trở ra ngoài được nữa.”

“Hiểu rồi,” Trần Trí gật đầu nghiêm túc, “Tôi đã học thuộc lòng bản đồ của thành phố Yingdu. Tôi đã thử nghiệm và nhận thấy rằng, nếu tôi ở trong phạm vi 500 mét quanh viên đá linh hỏa, tôi có thể cảm nhận được vị trí chính xác của nó. Tôi đã tính toán kỹ lưỡng tất cả các tuyến đường và những trở ngại có thể gặ

Nhưng thủ lĩnh đã hứa sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ chúng ta và trao cho bạn quyền quyết định một cách độc lập.

Vì bây giờ quyền quyết định nằm trong tay bạn, tất cả chúng ta đều tuân theo chỉ huy của bạn. Nếu bạn cho rằng mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta có thể lên đường bất kỳ lúc nào.

“Tốt! Vậy thì ngày mai đi!” Trần Trí quyết định.

“Được!” Báo Gia gật đầu.

Lúc này đã là buổi tối, sau khi quyết định bắt đầu hành động vào ngày mai, mọi người lập tức bắt tay vào công việc. Có rất nhiều chi tiết kỹ thuật cần được xử lý, bao gồm việc bố trí hệ thống chiếu sáng dưới lòng đất và vấn đề vận chuyển, đưa tất cả các vật tư cần thiết đến nơi đã định, đồng thời chuẩn bị các kế hoạch dự phòng để ứng phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Còn Trần Trí Hiện thì cần phải ngủ thật ngon. Mọi người đều hiểu rằng, khi sống người xuống địa ngục không phải là chuyện đùa; có rất nhiều điều khó lường có thể xảy ra. Việc ngủ đầy đủ giúp anh ta duy trì sự minh mẫn và nguồn năng lượng ma thuật dồi dào, bởi vì một khi đã bước vào địa ngục, họ sẽ không còn cơ hội nào để nghỉ ngơi nữa.

Vào ban đêm, Trần Trí, Phùng Vĩ, Quỷ Đao cùng với em họ của Phùng Vĩ là Hào Ninh ngủ trong một cái lều. Hào Ninh đã trải qua rất nhiều khó khăn trên đường đi; đây là lần đầu tiên cậu ấy leo những ngọn núi tuyết cao lớn như vậy, đến nỗi bị lạnh đến mức không thể nói được gì. Suốt chặng đường, Phùng Vĩ luôn an ủi cậu ấy, bảo cậu ấy phải mạnh mẽ và đừng làm mất mặt gia đình.

Tần Nguyệt Dương thì ngủ riêng trong một cái lều bên cạnh, có Lãnh Đai Võ Sĩ canh gác bên ngoài. Có vẻ như Báo Gia không tin tưởng cô ấy lắm, sợ rằng cô ấy sẽ làm gì đó không mong muốn. Sau khi bị Báo Gia đối xử lạnh lùng hôm nay, dường như cô ấy đã hoàn toàn tuyệt vọng; từ buổi chiều trở đi, cô ấy không hề ngẩng đầu nhìn ai cả, nằm trong lều như một xác sống.

Phùng Vĩ luôn ngủ rất nhanh; mới nằm xuống không bao lâu đã bắt đầu ngáy. Trong khi đó, Quỷ Đao thì ngồi ở góc, liên tục lau chùi thanh kiếm dài của mình – thanh kiếm thần của Bạch Tiển.

“Anh rất yêu thích con dao này…” Trần Trí nằm trên giường, nhìn Quỷ Đao và thấy lưỡi dao lấp lánh dưới ánh sáng của ngọn đèn.

“Tôi là người sống nhờ vào dao; nếu tôi yêu thích nó, nó sẽ giúp đỡ tôi,” Quỷ Đao cất thanh kiếm vào vỏ, sau đó nhìn Trần Trí và hỏi: “Không ngủ được à?”