Trong suốt một thời gian dài sau đó, Tần Nguyệt Dương đã nghiên cứu loại thuốc đỏ này hàng trăm lần. Thực ra, nghe có vẻ như loại “thuật giáo” này rất quyền năng, nhưng công thức của nó lại cực kỳ đơn giản – thành phần chính chỉ là các loại thuốc an thần dành cho con người mà thôi. Về mặt lý thuyết, nó chỉ khiến tâm hồn con người mất đi sự cảnh giác, từ đó dễ dàng tiếp nhận cảm xúc từ người khác hơn mà thôi; không hề nguy hiểm như những gì được truyền tụng. Tần Nguyệt Dương không hiểu làm thế nào mà bộ lạc Hồ Ly lại có thể sử dụng loại thuốc đỏ này để thống trị thế giới loài người vào thời điểm đó.

Tần Nguyệt Dương đã pha loãng loại thuốc đỏ này bằng nước, làm loãng nó gấp hàng trăm lần. Lần đầu tiên sử dụng nó, cô rất thận trọng; thậm chí, liều lượng này có lẽ còn không đủ để làm tê liệt một con chuột nữa.

Một buổi tối nọ, Bào Bình lại đến phòng bệnh của cô, yêu cầu cô giúp xác định hướng đi của Trần Trí. Vào ngày hôm đó, Qin Yuehang vô tình rải những viên thuốc đỏ này vào mũi của Bào Bình; loại thuốc này hoàn toàn không gây tiếng động hay mùi hương nào, vì vậy Bào Bình hoàn toàn không hề nhận ra điều đó khi đang trò chuyện với cô.

Sau đó, rất nhiều chuyện khác đã xảy ra. Trần Trí đi đến Phúc Kiến để bắt Fat Wei, nhưng mãi không có tin tức gì trở về; trong khi đó, tinh thần của Lão Túi Đuối thì hoàn toàn suy sụp trong thời gian này. Anh ta luôn bận rộn với chuyện của Tam Tử và bắt đầu xa cách với Bào Bình; trong thời gian đó, khuôn mặt của Bào Bình luôn cau có.

Sau khi sử dụng loại thuốc đỏ này, thái độ của Bào Bình đối với Tần Nguyệt Dương không hề thay đổi chút nào; thậm chí cô còn hiếm khi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, như thể cô ấy chưa từng tồn tại vậy.

Nhưng một buổi tối nọ, chiếc xe của Bào Gia đột nhiên dừng lại trước cửa bệnh viện; tài xế lên gõ cửa phòng của Tần Nguyệt Dương và nói rằng “Lão Báo muốn gặp cô”.

Khi Tần Nguyệt Dương được tài xế dẫn vào căn phòng ở tầng hai, nơi đó yên tĩnh đến đáng sợ; tất cả các đồng nghiệp đều đã bị điều đi. Tài xế thông báo với Tần Nguyệt Dương rằng “Lão Báo đang đợi cô ở đó”, sau đó quay người đi.

Tần Nguyệt Dương Bước lên tầng hai trong bóng tối, cô thấy cánh cửa phòng ngủ vẫn mở.

   Lúc đó, cô hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn bước vào. Bên trong căn phòng tối om không một ánh đèn; ở góc cạnh cửa sổ, Bào Bình đang đứng một mình hút thuốc, khuất mình trong bóng tối, chỉ có đầu thuốc le lói ánh sáng.

  “Đóng cửa lại!” Bào Bình nói nhẹ nhàng.

  “Ừm… Được rồi…”

   Lúc này, Tần Nguyệt Dương rất lo lắng; cô vâng lời và đóng cửa lại. Ngay lập tức sau đó, đôi tay mạnh mẽ của Bào Bình đã ôm chặt lấy cô. Cơ thể anh ta nóng bỏng như lửa, đôi môi nóng hổi áp sát lên môi cô… Cô có thể cảm nhận được rằng khao khát ấy của anh ta đã được kiềm chế từ lâu rồi.

  “Đau không…” Sau khi khoái cảm qua đi, Bào Bình bật đèn bàn, châm một điếu thuốc và nhìn xuống tấm ga trải giường đẫm máu đỏ thắm.

  “Không đau đâu…” Tần Nguyệt Dương nằm trên giường, ngửi mùi hương nhẹ nhàng của anh ta trên chiếc gối.

  Từ ngày hôm đó trở đi, Tần Nguyệt Dương bắt đầu sống cùng Bí Thế Các. Trước mặt mọi người, Bào Bình vẫn cư xử bình thản với cô, nhưng cô hoàn toàn có thể cảm nhận được rằng anh ta thực sự rất quan tâm đến cô.

  Lúc đó, Tần Nguyệt Dương thậm chí còn tự lừa dối bản thân, nghĩ rằng tình yêu giữa họ là tình yêu chân thành, là món quà mà tổ tiên cô ban tặng cho cô… Chẳng liên quan gì đến những thứ gọi là “thuốc kích dục” cả.

  Chuyện Tần Nguyệt Dương quen biết với “Báo Gia” nhanh chóng lan truyền khắp Bào Gia và cả vùng Đông Bắc. Khi ấy, Tần Nguyệt Dương cũng nhận ra một điều: ở Đông Bắc, chỉ cần có Bào Bình, thì mọi thứ đều sẽ thuộc về cô.

Bào Gia có những mạch kinh tế quan trọng ở khắp các vùng phía đông bắc, từ công nghiệp nặng đến công nghiệp nhẹ, thương mại và ngành truyền thông – tất cả đều được phát triển rộng rãi.

   Mọi người đều rất lịch sự, thậm chí là nịnh hót Tần Nguyệt Dương, gọi cô ấy là “chị dâu” và luôn khen ngợi cô một cách quá mức. Là một cô gái trẻ, Tần Nguyệt Dương cũng rất thích sự phù phiếm và lòng kiêu hãnh. Cô thích những bộ quần áo thương hiệu đẹp đẽ, thích sở hữu những chiếc túi xách đắt tiền của các thương hiệu nổi tiếng, thích khi những người buôn kim cương đặc biệt đến bán cho cô những chuỗi ngọc trai cao cấp… Cô còn thích ánh mắt ghen tị và căm ghét của những người phụ nữ khác.

   Thời gian đó chính là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời Tần Nguyệt Dương. Dưới sự chăm sóc và yêu thương của mọi người, cô trở nên biết cách ăn mặc đẹp hơn. Mặc dù cơ thể cô hơi gầy yếu, nhưng đôi mắt cô lại rất đẹp – màu nâu nhạt, lấp lánh như bầu trời đêm đầy sao. Mái tóc cô mềm mại, mang vẻ đẹp u sầu nhưng thuần khiết; tất cả những điều này đã khiến Bào Bình say mê cô… Hay nói đúng hơn, sau khi sử dụng loại thuốc đỏ đó, Bào Bình càng trở nên say mê cô hơn.

   Bào Bình rất chiều chuộng Tần Nguyệt Dương; sân sau nhà Bí Thế Các luôn được trang trí đầy hoa, và cô có thể tự do sắp xếp mọi thứ theo ý muốn. Tuy nhiên, Bào Bình lại rất bận rộn, và Tần Nguyệt Dương luôn mong muốn được đến Núi Thiên Hoa để ngắm nhìn bầu trời đêm, nhớ về những khoảnh khắc lãng mạn mà cô đã bỏ lỡ khi còn trẻ. Nhưng dù chỉ là một yêu cầu nhỏ như vậy, Bào Bình cũng không bao giờ có thời gian để đáp ứng.

   Cuộc sống ngọt ngào ấy chỉ tồn tại trong thế giới riêng của Tần Nguyệt Dương; trong khi đó, những vấn đề liên quan đến nhóm công việc thì cứ liên tiếp xuất hiện.

   Rất nhanh sau đó, những biến cố mới lại xảy ra. Trần Trí trở về cùng với Phan Vĩ… Phan Vĩ không hề phản bội ai, giống như những gì Tần Nguyệt Dương đã nói về anh ta trước mặt Bào Bình: anh ta tham gia vào mọi thứ từ ăn uống, chơi bạc đến cờ bạc, nhưng tuyệt đối không bao giờ phản bội bạn bè.

Sau khi Trần Trí Hòa Béo Vĩ trở về thành phố Z, khuôn mặt u ám của Bào Bình cuối cùng cũng đã tươi sáng trở lại. Trần Trí tiếp tục đảm nhận vai trò của Gia tộc trưởng họ Giang, và với sự thay đổi này trong địa vị, Bào Bình đã nói với Tần Nguyệt Dương rằng từ nay trở đi không được cười đùa vui vẻ với Trần Trí nữa; từ đó, vị trí của anh ta trong tổ chức chỉ đứng sau thủ lĩnh mà thôi.

Trần Trí Hòa Béo Vĩ còn mang về một bản đồ Địa Ngục, cho biết kế hoạch tiếp theo là phải đến đó. Lúc bấy giờ, mục tiêu của nhóm còn rất mơ hồ; họ cần gấp rút tìm kiếm cây Quỷ Mộc để chế tạo một con thuyền ma dẫn đường xuống Địa Ngục, và hy vọng có thể tìm thấy viên Thạch Hỏa Linh cần thiết để thiết lập bức tường phòng thủ. Tuy nhiên, không ai biết chắc liệu ở Địa Ngục có viên Thạch Hỏa Linh đó hay không. Khi say rượu, Béo Vĩ còn đùa rằng sẽ đưa Tần Nguyệt Dương theo mình xuống Địa Ngục để để lại làm “thiếp thân” cho ông nội của Diêm Vương…

Trong thời gian này, Bào Bình đã loại bỏ gia tộc Cao – gia tộc có thế lực thứ hai ở miền Đông Bắc, chỉ sau Bào Gia – và công khai sự thật về cái chết của Lão Báo Yê. Chỉ vào lúc đó, Tần Nguyệt Dương mới biết rằng Bào Bình đã chịu đựng kẻ đã giết cha mình trong thời gian dài như vậy, mà chưa bao giờ nhắc đến điều đó.

Tại lễ tang của Lão Cao Yê, Bào Bình đã cùng Tần Nguyệt Dương quỳ gối cúng bái ông ấy, như thể đó là người chú ruột của mình vậy. Khuôn mặt của Bào Bình lúc đó rất bình tĩnh, không hề hiện ra bất kỳ biểu hiện gì, điều này khiến Tần Nguyệt Dương cảm thấy rất khó hiểu.

Vào buổi tối, Bào Bình đã nói với cô ấy rằng đối với những người như họ, số phận cuối cùng đều giống nhau; nhiều việc không thể xác định được đúng hay sai, vì vậy đôi khi, tốt hơn hết là đừng đặt câu hỏi về ân oán nữa.

Sau khi gia tộc Cao sụp đổ, hầu hết các hoạt động kinh doanh đều thuộc về Bào Gia; ngay cả hoạt động thương mại hàng hải phát triển nhất ở Sơn Đông cũng được đưa vào sự quản lý của Bào Gia. Tuy nhiên, vào thời điểm then chốt này, một sự cố lớn đã xảy ra: người đang kiểm soát mọi việc nội bộ của Bào Gia bỗng nhiên biến mất không dấu vết.