Hương thơm của xương thần phát ra từ chính những bộ xương của các vị thần linh hoặc nửa thần sau khi họ qua đời; hương thơm này tỏa ra từ thi thể của họ. Những người có dòng máu nửa thần thì hương thơm của xương họ khá nhẹ nhàng, trong khi đó, hương thơm từ xương của các vị thần linh lại cực kỳ đậm đà.

Trước đây, khi tìm kiếm mộ phần của Thần Hồ Ly, Từng đã nhiều lần chứng kiến sức mạnh của loại xương thần này và quen thuộc với mùi hương đặc trưng của nó. Trong vòng vài dặm xung quanh những bộ xương thần đó, không hề có muỗi hay côn trùng nào xuất hiện; mọi thứ, dù là thức ăn hay vật dụng, đều giữ được trạng thái như mới suốt hàng ngàn năm. Ngay cả những miếng thịt đã được nấu chín trong mộ phần của Thần Hồ Ly, sau hàng nghìn năm vẫn còn thơm ngon, điều đó chính là nhờ vào sức mạnh của xương thần.

Tuy nhiên, mùi hương này trong gió lại khác biệt so với những gì Trần Trí đã từng trải nghiệm trước đây. Mùi hương này rất phức tạp, giống như là sự kết hợp của hương thơm xương thần nhưng không hoàn toàn giống; nó giống như sự khác biệt giữa hương liệu quý hiếm và hương liệu thông thường vậy. Hơn nữa, mùi hương này trong không khí có vẻ hỗn loạn và không ổn định.

Sau khi Trần Trí triệu hồi phép thuật ảo ảnh, mọi người nhanh chóng đè đèn pin xuống mặt đất, tắt ánh sáng và giữ im lặng. Xung quanh chỉ toàn bóng tối và sự yên tĩnh.

Trần Trí nhẹ nhàng ra lệnh cho Cơ Dung điều tra tình hình xung quanh.

Cơ Dung đứng trong gió, dùng tai lắng nghe trong thời gian dài, cuối cùng anh ta lắc đầu và báo với Trần Trí rằng trong phạm vi mười dặm xung quanh không hề có bất kỳ động tĩnh nào, cũng không có sinh vật nào đang thở.

Nghe xong, Trần Trí im lặng trong bóng tối một lúc, sau đó lại nâng đèn soi lên và nhẹ nhàng nói với đội ngũ:

“Chúng ta hãy tiếp tục đi! Trên con đường phía trước, chúng ta cần phải cẩn thận hơn, đề phòng những thứ biến đổi gen.”

Sau những sự kiện vừa rồi, mọi người lại cảm thấy căng thẳng một lần nữa. Họ rời khỏi cánh đồng lúa mì của Thái Tuế và tiếp tục đi theo con đường núi. Không đi xa lắm, trên con đường phía trước bắt đầu xuất hiện những con đường được lát bằng đá dài.

Những viên đá trên con đường được đánh bóng rất nhẵn, được xếp thành những hàng ngay ngắn và có trật tự, tạo nên những họa tiết hình học đều đặn kéo dài về phía trước.

Trên mỗi viên đá đều được khắc những họa tiết tượng trưng cho may mắn và thịnh vượng – họa tiết “Tứ Hợp Liên Hoàn”. Đây là loại họa tiết mà người Mãn Châu rất yêu thích. Thẩm mỹ của

Họ thích chồng các họa tiết phức tạp nhưng mang ý nghĩa may mắn lên nhau, tạo nên cảm giác rực rỡ và đầy sự vui vẻ. Khi họ bước đi trên con đường này, một điều kỳ diệu xảy ra: những tấm đá dưới chân họ phát ra những âm thanh trong trẻo “ting ting… dong dong”, giống như tiếng đàn piano vang lên. Âm thanh này khá nhỏ, nhưng trong đêm tối yên tĩnh, nó vẫn rất rõ ràng.

“Trời ơi, chúng ta đang đi trên đàn piano à? Sao lại có tiếng đệm nhạc cho mình nữa vậy?” Phan Vĩ nghe thấy tiếng đó liền nhảy xuống khỏi con đường và cúi xuống sờ vào những tấm đá dưới chân mình.

“Chết tiệt! Người dân trong làng này thật sự rất giàu có, sống rất sang trọng. Tất cả những tấm đá này đều được làm từ ngọc Khunlun cao cấp; ngoài kia, loại ngọc này có thể bán với giá hàng triệu đồng mỗi viên đấy!”

Loại ngọc Khunlun này thực ra từng được các vị hoàng đế cổ đại sử dụng để chế tạo những loại nhạc cụ gọi là “khính” – dùng để tạo ra âm thanh như tiếng đá va chạm vào nhau, vô cùng quý giá. Khi nào rảnh rỗi, anh ta sẽ lấy hết những tấm ngọc này đi, bán chúng thì chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn…

Nghe thấy lời của Phan Vĩ, mọi người đều nhảy xuống khỏi con đường. Để không làm cho những tấm đá tiếp tục phát ra âm thanh, Trần Trí yêu cầu mọi người đi bộ trên lớp đất bên hai bên con đường, nhằm tránh làm động đến những hiểm nguy ẩn náu trong bóng tối.

Mọi người tiếp tục đi theo con đường và sau một thời gian, họ nhận thấy hai bên đường xuất hiện những chiếc đèn gỗ tinh xảo, trên đó treo những chiếc lồng đèn đã tắt đèn. Mỗi chiếc lồng đèn đều được bao bọc bằng giấy dầu và được trang trí với những họa tiết hoa, chim, thú rất đẹp mắt.

Khi Trần Trí bước vào một chiếc lồng đèn, anh ta phát hiện ra rằng giữa khung đèn gỗ và chiếc lồng đèn có rất nhiều dây nối. Dù không biết cách sử dụng chúng như thế nào, nhưng Trần Trí đoán rằng những chiếc lồng đèn này có thể tự tạo ra ánh sáng, và hiệu quả của chúng có thể sánh ngang với đèn đường hiện đại.

Cuối cùng, họ đi theo hàng đèn này và đến được cửa làng. Trước mặt họ là những bức tường đá được xây dựng liên kết với nhau ở bốn phía, giống như một hàng cổng đá lớn, trên đó được khắc họa những bức tranh điêu khắc rồng bay phượng múa.

Mọi người dùng đèn pin soi vào những bức tường đá đó và quan sát kỹ lưỡng những bức tranh điêu khắc trên đó. Những bức tranh này mô tả các sinh hoạt hàng ngày của người dân trong làng: cảnh săn bắn, cảnh làm việc trên đồng ruộng, cả

Nhưng do đã trải qua bao năm tháng gió mưa, những chi tiết trên tác phẩm điêu khắc đá này đã trở nên không rõ nét lắm, tuy vậy vẫn có thể cảm nhận được tinh thần và niềm tin chung của người dân trong làng này.

Đây là một làng mà nông nghiệp và săn bắn là hoạt động chính; người dân ở đây tôn sùng sự bội thu và lao động chăm chỉ, họ cúng tế thần núi và yêu quý ánh nắng mặt trời – hoàn toàn khác biệt so với bầu không khí u ám và tĩnh lặng hiện tại ở nơi này.

“Có vẻ như sau khi làng này bị ảnh hưởng bởi sự biến đổi kỳ lạ, ngay cả thiên nhiên xung quanh cũng đã thay đổi…” Trần Trí suy nghĩ trong lòng khi nhìn những bức tường đá này.

Họ đi qua phía giữa những bức tường đá và tiếp tục tiến về phía trước.

Bỗng nhiên, một tấm bia đá đen cao lớn hiện ra trong bóng tối; tấm bia này cao hơn một trăm mét, như một tảng đá thần từ trên trời rơi xuống, đứng sừng sững ngay tại lối vào làng.

Trên tấm bia đá đó, những dòng chữ cổ của người Nữ Chân được khắc đầy đủ; hầu hết những chữ này Trần Trí đều không biết ý nghĩa, nhưng vài dòng chữ lớn ở giữa thì Trần Trí lại nhận ra rất rõ.

“Chỉ phong” – Thung lũng Tiên nhân

Từ “tiên” thực ra hiếm khi được nhắc đến trong các văn bản thần thoại, và thường bị nhầm lẫn với từ “thần”. Trong lịch sử Trung Quốc, khái niệm về “tiên” và “thần” cũng thường bị lẫn lộn; thậm chí có người cho rằng “tiên” chính là “thần”, và “thần” cũng chính là “tiên”, vì vậy hai thuật ngữ này thường được gộp chung thành “thần tiên”.

Nhưng thực tế, giữa “thần” và “tiên” có sự khác biệt cơ bản.

Trong các tài liệu cổ của Giang thị, có những ghi chép rõ ràng về sự khác biệt giữa “thần” và “tiên”.

Sự khác biệt lớn nhất giữa “thần” và “tiên” là: “thần” sinh ra đã là “thần”; tất cả sức mạnh của họ đều đến từ dòng dõi quý tộc của mình, và điều này không thể thay đổi thông qua những nỗ lực sau này.

Còn “tiên” là khái niệm dành cho những người sở hữu những khả năng siêu phàm; nhiều “tiên” ban đầu chỉ là những con người bình thường, động vật, thậm chí là yêu ma quỷ dữ… Họ đã thông qua những phương pháp nhất định để đạt được những khả năng vượt trội so với loài người bình thường, từ đó tu luyện thành “tiên”, có thể bay lượn trên mây, sử dụng những phép thuật pháp thuật… Nhưng đồng thời, họ cũng có thể gây họa cho loài người và làm tổn hại đến sinh mệnh của chúng.

Tuy nhiên, dù những “tiên” này mạnh mẽ đến đâu, họ mãi mãi cũng không thể trở thành “thần”; bởi vì sức mạnh của họ không đến từ dòng dõ