Trần Trí bỗng nhiên nói với giọng yếu ớt:

“Phang Vĩ, cậu thử gọi điện qua radio xem sao, để mọi người đến sa mạc tiếp viện cho chúng ta. Kẻ đang lén theo sau chúng ta kia chắc chắn sẽ nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta qua radio.”

“Chết tiệt! Tôi suýt quên mất cái tên khốn nạn đó rồi!”

Lời nhắc nhở của Trần Trí khiến Phang Vĩ bỗng nhớ ra và liền nói với vẻ lo lắng:

“Đúng rồi, làm sao tôi có thể quên được? Khi chúng ta vào đây, vẫn còn có một người đang theo sau chúng ta mà! Thằng bé đó đi theo con đường giống hệt chúng ta, nhưng đến cửa vào sa mạc đen thì dừng lại. Lúc đó tôi đã nói rằng nên loại bỏ nó trước, nếu không chắc chắn sẽ gặp rắc rối sau này… Và bây giờ, mọi chuyện quả nhiên đã như vậy phải không? Bây giờ chúng ta ba người giống như những con chó mất nhà vậy, làm sao còn sức lực để đối phó với nó nữa? Lúc này chỉ có thể tránh xa nó thôi… Cậu còn muốn gọi điện kêu nó đến cứu chúng ta à? Tôi nghĩ lúc đó nó chỉ đến để chứng kiến cái chết của chúng ta thôi!”

Nói xong, Phang Vĩ cau mày, cảm thấy áp lực tăng thêm. Anh buộc chặt sợi dây quanh eo, nhìn về phía sa mạc đen phía trước mà răng cắn chặt, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Cậu thử gọi điện cho nó xem sao,” Trần Trí tiếp tục nói với giọng yếu ớt.

“Nếu nó cũng đi theo con đường giống chúng ta, sử dụng cùng một băng thông radio, thì chắc chắn nó cũng có thể nghe thấy những gì chúng ta nói. Về bản chất, người đó vẫn là người của chúng ta… Hắn sẽ đến cứu chúng ta thôi. Cậu hãy nói qua radio rằng Quỷ Đao hiện đang bị thương rất nặng, sắp không qua khỏi được, bảo hắn mau đến sa mạc giúp đỡ… Sau đó, tôi sẽ giải thích mọi chuyện với hắn.”

“Hóa ra cậu biết người đó là ai rồi à! Cậu làm ầm ĩ thế mà, liệu hắn có giúp được không nhỉ…”

Phang Vĩ cảm thấy bối rối trước lời nói của Trần Trí, nhưng anh không còn sức lực để hỏi thêm nữa. Anh làm theo lời chỉ dẫn của Trần Trí và gọi điện vài lần, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Lúc này, tiếng bò sát rón rén lại vang lên từ phía sau bức tường… Những con quái vật đó đang chuẩn bị tấn công… Phang Vĩ không dám trì hoãn nữa. Anh đeo mặt nạ oxy, nhìn về phía sa mạc đen bao la phía trước, rồi quyết đoán kéo Trần Trí Hòa – Quỷ Đao – ra khỏi cổng lớn.

Trong thời gian sau đó, Phang Vĩ trở nên cực kỳ im lặng. Chiếc kiếm ma và cây gỗ ma ấy nặng gần bốn trăm cân; ngay cả khi sức khỏe của Phang Vĩ vẫn bình thường, anh cũng không thể chịu đựng được trọng lượng đó.

Phang Vĩ không hề nói một lời nào nữa. Anh cắn chặt răng, dùng hết sức lực để đi bộ trong sa mạc đen tối. Lúc này, Phang Vĩ rất chú ý đến việc duy trì nhịp thở đều đặn và các động tác di chuyển đơn giản nhất có thể, không lãng phí chút sức lực nào. Mỗi giờ anh lại uống nước một lần, nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục đi.

Nhưng sa mạc quá nóng; lượng nước anh uống vào lập tức bị bay hơi. Sau một ngày một đêm, sức lực của Phang Vĩ đã cạn kiệt hoàn toàn. Dù vậy, anh vẫn kiên trì tiếp tục đi, nhưng nhịp thở của anh ngày càng gấp gáp và cuối cùng trở nên yếu ớt.

Những hạt cát nóng bỏng và những vết bỏng lớn khiến Trần Trí – người bị kéo trên mặt đất – đau đớn đến mức ngất đi. Bởi vì trước đó, thiết bị liên lạc không dây của Trần Trí đã bị hỏng trong lăng mộ thần. Vì vậy, trước khi xuất phát, Phang Vĩ đã gắn micrô của chiếc kiếm ma vào người Trần Trí.

Suốt quãng đường, Trần Trí luôn cố gắng trò chuyện với Phang Vĩ và hướng dẫn cho anh, giúp anh không bị lạc lõng và suy sụp trong sa mạc đen tối. Đồng thời, Trần Trí cũng liên tục gọi người đó đã đi cùng họ, thông báo vị trí hiện tại của họ, và lặp đi lặp lại rằng chiếc kiếm ma bị thương nặng, Phang Vĩ gần như kiệt sức, yêu cầu người đó mau đến hỗ trợ. Nhưng trên thiết bị liên lạc không hề có bất kỳ phản hồi nào.

“Đừng lãng phí sức lực nữa,” Phang Vĩ nói bằng giọng yếu ớt qua thiết bị liên lạc. Giọng anh khàn đặc và run rẩy; có thể thấy anh đã gần như bị mất nước.

Lượng nước họ lấy được từ con sông ngầm gần như đã bị tiêu hao hết trong lăng mộ thần. Hiện tại, nguồn nước duy nhất còn lại chỉ là chiếc bình nước trên người Phang Vĩ, nhưng sau khi mọi người cùng nhau uống, chỉ còn lại rất ít nước. Trên đường đi qua sa mạc nóng như lò lửa, lượng nước trong bình của Phang Vĩ đã bị tiêu hao hết.

Vài giờ sau, tốc độ di chuyển của Phang Vĩ bắt đầu chậm lại dần. Trần Trí nhận ra rằng Phang Vĩ thực sự đã đạt đến giới hạn của mình. Trước đó, Phang Vĩ đã bị con ma nữ cắn xé dưới lòng đất; lượng máu mất của anh đã rất nhiều, và suốt thời gian qua, anh đều đang cố gắng chịu đựng hết sức mình.

Nhưng ý chí con người cũng có giới hạn; Phang Vĩ đã không thể tiếp tục nữa… Tuy nhiên, họ mới chỉ đi được khoảng một nửa quãng đường trong sa mạc này mà thôi.

Trong lớp cát đen nóng bỏng ấy, cảm giác đau rát kinh hoàng lại ập đến với Trần Trí. Người bạn của anh ta – Kỳ Đao – cũng bị trói chặt vào cây ma, đang nhắm mắt chặt, khuôn mặt trông giống hệt người chết; Trần Trí thậm chí không dám chắc liệu anh ta có còn sống hay không.

Dưới sự đau đớn tột độ và việc bị kéo lê trên cát, Trần Trí dần dần rơi vào trạng thái hôn mê.

Không biết đã mất ý thức bao lâu, khi Trần Trí tỉnh dậy lại, anh ta phát hiện mình đang nằm trên lớp cát đen nóng bỏng. Phang Vĩ đang quỳ gối bên cạnh, cơ thể nó run rẩy nhẹ trong cát – đó là phản ứng sinh lý tự nhiên khi cơ thể con người không thể chịu đựng được nữa.

Sau khi đứng dậy, Phang Vĩ cố gắng kéo họ đi thêm một đoạn nữa, nhưng cuối cùng vẫn ngã xuống đất và không thể cử động được nữa.

Ba người liền nằm yên trong sa mạc đen ấy trong thời gian dài. Thời gian trôi qua trở nên mơ hồ; lớp cát dần phủ kín cơ thể họ… Và khi họ suýt bị sa mạc nuốt chửng…

Bỗng nhiên, một bóng dáng từ bóng tối phía trước bước ra.

Người đó có dáng vẻ gầy guộc, mặc bộ đồ công tác và mặt nạ oxy giống hệt họ, nhưng bộ đồ của anh ta vẫn còn nguyên vẹn, không hề hỏng hóc; trang thiết bị trên người cũng rất đầy đủ.

Anh ta tiến lại gần, kiểm tra tình trạng của Phang Vĩ, sau đó đổ nước vào bình nước của Phang Vĩ, rồi kiểm tra mạch tim của Kỳ Đao. Cuối cùng, anh ta đến bên cạnh Trần Trí.

Trần Trí vẫn nhắm mắt chặt trong mặt nạ oxy, không hề cử động.

Người đó rút ra một con dao, do dự mãi trước khi đặt nó xuống, sau đó đưa tay ra để cắt đứt ống oxy dưới cổ Trần Trí.

Nhưng lúc đó, đôi mắt nhắm chặt của Trần Trí bỗng nhiên mở ra…

Anh ta nhìn thẳng vào khuôn mặt người đó một cách bình tĩnh… Đó chính là khuôn mặt mà anh ta đã đoán trước.

“Tôi biết chính là anh… Chỉ có anh mới có thể lừa được mắt các đồng đội của Bào Gia, xuống từ lối vào hầm ngục, có khả năng khiến những cái “bí đao” ở trên cho phép anh đi qua, và còn có thể tìm được người mang trang thiết bị giống như chúng tôi… Chỉ có anh thôi.”

“Chú Kim, cuối cùng anh cũng đến rồi…”

“Anh đến để trả thù cho Tam Tử phải không? Lúc đó, khi anh gặp linh hồn của Tam Tử, anh ấy nói rằng người mà anh ấy nhìn thấy trước khi chết chính là tôi, phải không?”

Cả