Vị lão nhân mặc áo trắng này rất quen thuộc đối với Trần Trí. Khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, làn da tái nhợt không hề có chút máu nào, đôi mắt sáng ngời và long lanh; mái tóc bạc của ông óng ánh như những sợi dây bạc, rơi xuống vai. Trên búi tóc, một chiếc kẹp bằng gỗ bạc trắng tinh lấp lánh, hiện ra mờ ảo trong ánh sáng, như một ảo ảnh. Chính là hình ảnh của Khương Tử Nhã mà Trần Trí đã từng thấy trong giấc mơ khi ông được kế vị chức vụ trưởng tộc.

Lúc này, Khương Tử Nhã dường như trẻ trung hơn; bộ râu trắng và bộ áo trắng cùng mái tóc bạc khiến ông trông như một vị thần tiên. Khí chất xung quanh ông cực kỳ mạnh mẽ; sức mạnh của Trần Trí nhanh chóng bị hấp thụ bởi luồng ánh sáng đó, khiến cho chuỗi phong ấn trên tấm đá lại hoạt động trở lại và siết chặt lần nữa, bảo vệ kín lớp phong ấn đó.

Đồng thời, những lời nguyền dữ tợn trên bức tường phong ấn bắt đầu tuôn ngược lên trên, áp đặt một áp lực khủng khiếp lên ngực Trần Trí, khiến ông không thể thở được.

Trong luồng ánh sáng đó, khuôn mặt của Khương Tử Nhã trở nên mờ ảo, khác hẳn so với lần gặp trước. Lúc này, ông cau mày, vẻ mặt hung dữ; ánh sáng chói lọi xung quanh ông gay gắt đến mức như mặt trời chiếu thẳng vào đầu Trần Trí. Với tiếng la hét dữ dội, ông nói:

“Kẻ con bất hiếu! Dám phạm tội lớn như vậy… Ngươi muốn làm gì?”

Trần Trí vừa muốn sử dụng sức mạnh của mình thì đã bị phun ra một ngụm máu tươi; ông lập tức cảm thấy chóng mặt, choáng váng. Sức ảnh hưởng của Khương Tử Nhã khiến ông không thể chống cự được; dưới áp lực khủng khiếp đó, ông không thể nhúc nhích và chỉ có thể gào thét:

“Bức tường phong ấn sắp sụp đổ rồi… Chúng tôi buộc phải làm vậy…”

Ngay sau khi nói ra câu đó, Trần Trí lại tự mắng mình là ngu ngốc. Ông biết rằng hình ảnh của Khương Tử Nhã trước mắt mình không phải là thật; đó chỉ là ảo ảnh do những lời nguyền tạo ra, là những dư lượng sức mạnh còn sót lại trên lớp phong ấn này. Và hình ảnh của Khương Tử Nhã xuất hiện ở đây, chính là bởi vì các hậu duệ của Giang thị đang sử dụng những lời nguyền để mở khoá lớp phong ấn của gia tộc mình.

Nhưng không ngờ, ảo ảnh đó dường như hiểu được ý của họ; nó hạ mắt xuống và phát ra một tiếng rên khẽ. Sau đó, dòng khí bắt đầu xoay tròn, ánh sáng dần tàn biến, và ảo ảnh Khương Tử Nhã cũng từ từ tan biến. Dòng khí chứa lời nguyền mạnh mẽ lại hoạt động trở lại, và cuối cùng, toàn bộ các ký tự nguyền trên tấm đá Rồng Cuốn đều bay lên trời.

Với một tiếng “klàng”, có vẻ như một chiếc ổ khóa lớn trong tấm đá đã được mở ra; con rồng đen khổng lồ từ từ nhảy lên, giương nanh vuốt và dừng lại trước mặt Trần Trí, rồi phun ra một quả cầu sắt. Lúc này, Trần Trí đang nắm lấy ngực mình, nuốt lại những vệt máu trong miệng và cố gắng kiểm soát lại dòng khí xung quanh mình. Quỷ Đao, người vẫn đứng yên bên cạnh vách đá, nhìn thấy vết máu trên ngực Trần Trí và hỏi:

“Anh không sao chứ? Còn có thể tiếp tục không?”

“Không sao đâu,” Trần Trí trả lời. Anh uống một ngụm nước qua chiếc mặt nạ oxy, rửa sạch vết máu trên miệng, sau đó đi đến trước đầu con rồng, luồn tay vào miệng nó và kéo mạnh quả cầu sắt ra. Với một tiếng “rắc”, một chuỗi sắt dày hơn một mét đã được kéo ra. Ngay sau khi con rồng thả chuỗi sắt ra, nó quay đầu sang một bên, và ngay lập tức, mùi lưu huỳnh nồng nặc lan tỏa khắp nơi; một cái hố rộng bằng miệng giếng xuất hiện trước mắt họ.

“Đây là một lối vào được thiết kế theo nguyên lý ‘đảo ngược’; người ta bước vào đây thì cánh cửa sẽ tự động đóng lại ngay lập tức. Khi Khương Tử Nhã thiết lập lời nguyền trên tấm đá Rồng Cuốn này, mục đích là để ngăn những thứ ở bên dưới thoát ra ngoài, đồng thời cũng ngăn người bên ngoài xâm nhập vào bên trong. Chỉ có người đứng đầu bộ tộc Giang thị mới có thể mở cánh cửa này để ra vào. Nếu người đứng đầu gặp tai nạn và chết bên trong, cánh cửa đóng lại cũng sẽ ngăn không cho ai khác xâm nhập được.” Trần Trí cúi xuống, sờ vào cái hố hẹp đó và nói tiếp:

“Cái hố này chỉ rộng chưa đầy một mét; một người có thể vật lộn mà đi qua được. Mùi lưu huỳnh liên tục phát ra từ bên dưới; bề mặt của hố cũng rất nóng, hơi nước liên tục bốc lên, trông giống như lỗ thông hơi trên nồi hấp vậy.”

“Chúng ta phải đi thôi! Không còn thời gian nữa,” Trần Trí nói, không nói thêm gì nữa, cúi người lao xuống và bước vào bên trong hố. Quỷ Đao cũng theo sau. Nhưng không lâu sau khi họ bước vào, họ nghe thấy một tiếng đóng cửa, và cánh cửa đã được khép lại ngay lập tức.

Khe hở này cực kỳ nhỏ; sau khi bước vào lối vào, người ta sẽ thấy một hang động được hình thành tự nhiên. Hang động này trông giống như một vết nứt do chuyển động của núi tạo ra, tạo thành một con đường dốc xuống phía dưới. Bên trong rất tối và có vẻ rất sâu, có lẽ nó kéo dài thẳng vào bên trong núi lửa.

Khe hở càng đi càng hẹp lại; hai người không thể đi song song cùng nhau. Xung quanh toàn là những tảng đá sắc nhọn, góc cạnh rõ rệt. Mùi lưu huỳnh trong hang rất nồng nặc, nhiệt độ luôn ở mức cao; áo bảo hộ của họ đã vài lần phát ra tín hiệu báo động trên đường đi.

Trần Trí Hòa Quỷ Đao dùng tay chân để bò lên phía trước, chiếu đèn soi vào các bức tường đá xung quanh.

Từ lối vào, trên các bức tường đá của khe nứt này, đều khắc đầy những văn bản và lời nguyền rối ren; chữ viết rất cổ xưa và nhiều chỗ đã vỡ ra.

Hai người không có thời gian để quan sát những văn bản đó; họ xếp hàng và nhanh chóng tiếp tục bò sâu vào bên trong.

Việc bò trườn ở những nơi thấp thật sự là một thử thách lớn đối với ý chí con người. Toàn bộ khe hở gần như nghiêng 40 độ xuống dưới, không có bậc thang, rất dễ trượt xuống. Đường đi lúc rộng lúc hẹp, những tảng đá xung quanh như những lưỡi dao sắc bén; cộng thêm nhiệt độ cao, sau một thời gian bò lên, cả hai người đều đẫm mồ hôi.

Sau khi bò xuống với tốc độ nhanh chóng vài km, mùi lưu huỳnh càng trở nên nồng nặc hơn, đá cũng ngày càng đen sẫm và bắt đầu chuyển sang những màu sắc đa dạng – đó là dấu vết của mica đã tan chảy dưới nhiệt độ cao. Trần Trí biết rằng họ đang ở gần miệng dung nham của núi lửa. Nhìn qua, có vẻ như núi lửa này đang ở trạng thái hoạt động mạnh mẽ; nếu nó bất ngờ phun trào, dung nham sẽ bắn ra từ bên trong núi và họ sẽ bị thiêu chết ngay lập tức.

Phần đường tiếp theo còn khó khăn hơn nữa; khe hở phía trước đột nhiên thu hẹp lại, đá lộn xộn chồng chất lên nhau, chỉ còn lại một khe hở cực kỳ nhỏ để có thể đi qua. Trần Trí chiếu đèn soi vào bên trong khe hở và đánh giá rằng đó là do khe hở đã sụp đổ; khoảng trống bên trong rất nhỏ, nếu muốn đi vào, họ chỉ có thể bò lê, chen chúc vào đó mà thôi, thậm chí không thể duỗi thẳng chân được.

Hai người tháo bỏ những túi đồ quý giá và treo chúng xuống chân để giảm bớt độ dày của cơ thể. Lần này, Quỷ Đao đi đầu, hai người lần lượt tiến xuống, từng chút một chen chúc vào khe hở đó.

Đoạn đường này khá dài; họ đã bò rất lâu mà vẫn có thể đi được,

Lúc này, Trần Trí kéo chân người đi trước mình và nói:

“Daozi, áp suất khí ở đây quá thấp, chúng ta phải dừng lại một lát. Nếu thấy những hang động rộng hơn ở phía trước, hãy dừng lại để nghỉ ngơi, thở thoải mái rồi mới tiếp tục đi.”

Sau khi nói xong, Trần Trí chờ đợi phản hồi từ người đi trước qua thiết bị liên lạc không dây, nhưng sau một hồi lâu vẫn không có tiếng gì cả; người đi trước dường như không nghe thấy gì cả, vẫn tiếp tục bò lên phía trước mà không hề quay đầu lại.

“Daozi…”, Trần Trí lại gọi một lần nữa, nhưng người đi trước vẫn không hề phản ứng, chỉ tiếp tục bò nhanh về phía trước, như thể đã quên mất sự hiện diện của Trần Trí phía sau.

“Chuyện gì vậy? Thiết bị liên lạc có hỏng không?” Trần Trí tự hỏi trong lòng, sau đó điều chỉnh lại thiết bị liên lạc trên người mình và nhìn về phía trước… Khiến óc anh ta bỗng nhiên giật mình.

Trong khe hở phía trước, không còn ai cả – người đi trước vốn đang bò ở đó, bỗng nhiên biến mất không dấu vết.