Tình hình trước mắt cuối cùng cũng bắt đầu cân bằng lại. Bà lão Trịnh với làn da đen như đá, không còn biểu hiện gì nữa, cũng không tiếp tục tấn công nữa. Sau một thời gian im lặng, bà vẫy tay, và những con ma nữ xung quanh bà ngừng chạy loạn xạ, mà đều chìm xuống lòng đất, biến mất giữa những viên gạch đen kia.

Những con ma nữ bị Trần Trí giam cầm trong phong ấn cũng không còn khóc lóc nữa; chúng nằm dài trên bức phong ấn, nhìn về phía bà lão Trịnh ở góc khuất, giống như những con thú hoang bị trói trong lồng, đang chờ đợi sự cứu rỗi từ bà.

“Bạn nói đúng…”

Bà lão Trịnh nói bằng những từ ngữ cổ xưa, được sử dụng một cách thành thạo.

“Tôi, Từng, cũng chỉ là một con người bình thường, chỉ là một nô lệ thiêng liêng tầm thường mà thôi… Đó là chuyện đã xảy ra rất lâu rồi. Lúc bấy giờ, trời đất, con người và các vị thần… mọi thứ đều hoàn toàn khác so với bây giờ. Tôi đã bị để lại đây để hy sinh mạng sống mình… Với địa vị thấp kém của mình, tôi không hề biết cái gọi là ‘quỷ mộc’ là gì; ngay cả nếu nó thực sự tồn tại ở đây, làm sao tôi – một nô lệ như tôi – có thể biết được?

Thực ra, những con gái của tôi, Từng, cũng đều là con người… Nhưng chính người đồng loại của chúng đã buộc chúng phải trở thành những con ma nữ… Quá khứ của chúng thật đáng thương… Vì bạn có dòng máu con người, hãy dùng tấm lòng nhân ái của mình để thương xót những con gái này… Hãy tha cho chúng đi! Quá khứ của chúng còn bi thảm hơn bạn tưởng tượng nhiều… Chúng đều là những người phụ nữ đau khổ nhất trên đời này.”

Sau khi nói xong, đôi mắt đen tối của bà lão Trịnh nhìn với vẻ thương xót những con ma nữ bên trong phong ấn, rồi quay sang nhìn Trần Trí.

“Tôi không hề quan tâm đến bạn hay những con ma nữ này… Quá khứ của các bạn không liên quan gì đến tôi… Hiện tại, tôi chỉ quan tâm đến quỷ mộc mà thôi… Nếu bạn không nói cho tôi biết quỷ mộc ở đâu, tôi sẽ ngay lập tức biến chúng thành thịt nát.”

Trần Trí không hề phản ứng gì trước những lời nói của bà lão Trịnh; đôi mắt anh ta đỏ thắm, các mạch máu trên đầu nổi lên, răng cắn chặt lại và tạo ra luồng khí mạnh mẽ… Phong ấn nhanh chóng thu nhỏ lại, ép chặt gần một trăm con ma nữ bên trong vào nhau… Trong chốc lát, những tiếng kêu thảm thiết vang lên từ bên trong phong ấn; một số con ma nữ bị nén đến mức cơ thể bị biến dạng, các chi bị nghiền nát thành thịt nát, máu tươi chảy ra… Cảnh tượng thật là khủng

“Có vẻ như những kẻ tàn bạo nhất cuối cùng vẫn là loài người các ngươi! Hãy thả chúng ra đi, ta biết rõ quỷ mộc nằm ở đâu.”

Khi nghe thấy lời này, Trần Trí liền buông tay, và bức tường phong ấn lập tức tan biến. Những con ma nữ vừa rồi suýt nữa bị nghiền nát đều ngã xuống đất; khắp người chúng đều dính đầy máu thịt của đồng loại mình, chúng hoảng sợ và lăn lộn trên mặt đất như những con kiến.

“Nói đi! Đừng cố gắng đánh lạc hướng ta trước mặt ta…” Giọng nói của Trần Trí lạnh lẽo như băng giá, còn lạnh hơn cả những tảng đá đen xung quanh. Anh ta không hề nhìn vào cảnh tượng bi thảm bên trong bức tường phong ấn, mà tiếp tục ép buộc bà Zheng nói ra sự thật.

Bà Zheng nhìn chằm chằm vào những con ma nữ đang hoảng loạn bò lê bên trong bức tường phong ấn, khuôn mặt đầy đau lòng. Sau một lúc do dự, bà cuối cùng cũng nói:

“Thực sự, ở đây đã từng có rất nhiều quỷ mộc. Cây Thần Fusan là tinh hoa của thiên địa, có thể xuyên qua bầu trời và mặt đất, vượt qua mọi giới hạn… Đó là một thời đại đầy những phép màu, nơi mà những kỳ tích hiện nay chúng ta không thể tưởng tượng nổi đều tồn tại. Tôi đã may mắn được chứng kiến vẻ đẹp hùng vĩ của cây Thần Fusan… Đó là một cái cây thần linh vô cùng vĩ đại và đẹp đẽ.”

“Nhưng sau cuộc chiến tranh đó, ngọn lửa thiêu trời do thần tôi tạo ra đã thiêu rụi hoàn toàn cây Thần Fusan vĩ đại ấy. Kể từ đó, mọi thứ trên thế giới đều thay đổi. Rễ của cây Thần Fusan trước đây lan rộng khắp lòng đất, nhưng dưới ngọn lửa thiêu trời của thần tôi, tất cả đều hóa thành tro bụi… Theo những gì tôi biết, bây giờ không còn sót lại gì nữa.”

“Lão già khốn nạn, lúc nãy ngươi không phải nói rằng biết quỷ mộc ở đâu sao? Đừng cố gắng đánh lạc hướng chúng ta nữa… Rễ cây đã bị đốt cháy hết rồi, ngươi còn biết cái gì nữa chứ? Đừng nói những lời vô ích nữa… Nếu biết gì thì mau nói ra đi, nếu còn lời nói dối nữa, chúng tôi sẽ nghiền nát những con ma nữ của ngươi thành thịt nát!”

Phan Vĩ vẫn còn rất tức giận vì việc bà Zheng trước đây đã lợi dụng anh ta như một con dê thế mạng để kéo anh ta xuống dưới lòng đất, và anh ta tiếp tục la mắng bà.

Nhưng bà Zheng không hề phản ứng gì trước những lời mắng của Phan Vĩ. Giọng nói của bà trầm đục như chuông hỏng, và sau một khoảng thời gian im lặng, bà tiếp tục nói:

“Thần tôi sẽ không

Nhưng tôi chỉ là một nô lệ thấp kém, bị sử dụng để chôn theo chủ nhân mình; tôi không biết rõ những chi tiết cụ thể đã xảy ra vào thời điểm đó.”

“Vị thần mà bạn đang nói đến, có phải là nữ thần hạn trong bức bích họa kia không?”

Trần Trí nhìn chằm chằm vào bà Zheng phía trước và hỏi.

“Nữ thần hạn… chỉ là một trong những tên gọi của nó mà thôi,” bà Zheng trả lời với giọng nói khàn đặc.

“Nó có rất nhiều tên gọi; một số thì quá cổ xưa đến mức tôi không thể nhớ nổi… Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi. Cánh cửa đá mà các bạn đang nhìn thấy này chính là nơi thiêng liêng của chúng tôi… Chúng tôi không dám bước vào đó, không phải vì không thể vào được, mà bởi vì phía sau con sông này chính là lối vào mộ của vị thần của chúng tôi.”

“Quả nhiên là vậy…” Trần Trí suy nghĩ nhanh chóng rồi tiếp tục hỏi:

“Nếu chúng ta qua con sông này, chúng ta sẽ đến nơi an nghỉ của nữ thần hạn phải không? Ở đó có quan tài thần mà chúng ta đang tìm kiếm, đúng không?”

“Đúng vậy! Nhưng tôi chưa bao giờ thấy cảnh tượng phía sau con sông này… Đừng quên, tôi chỉ là một nô lệ tầm thường mà thôi… Tôi không bao giờ có quyền bước vào ngôi mộ thiêng liêng đó… Nhưng tôi biết rằng, ở đó chỉ có sự hủy diệt mà thôi… Nếu các bạn cứ bước tiếp theo ý định của mình, muốn vào đó tìm cái gọi là ‘cây ma’, thì cứ đi đi… Cuối cùng, các bạn cũng sẽ giống như những người đó… không bao giờ có thể trở ra được nữa.”

“Ý bà là trước khi chúng tôi đến đây, đã có người khác vào đó tìm cái gọi là ‘cây ma’ rồi sao? Họ là những ai, và họ đã vào vào lúc nào?” Trần Trí hỏi một cách vội vàng, không ngờ rằng những người thuộc tổ chức bí mật lại hành động nhanh hơn họ.

“Họ đã đến đây vài ngày trước… Là những người giống như anh ta đó…” bà Zheng chỉ vào thanh kiếm ma bên cạnh và nói.

“Những người đó đã vào vào ban đêm, thông qua lối vào của hầm ngục… Họ rất mạnh mẽ và hoạt động rất nhanh… Nhưng hầu hết trong số họ đều đã bị chúng tôi giết chết… Hai người giỏi nhất trong số họ đã vượt qua con sông phía sau các bạn và bước vào ngôi mộ của vị thần của chúng tôi… Kể từ đó, họ không bao giờ trở ra nữa.”

“Vậy họ đã vượt qua hàng rào phòng thủ đó như thế nào?” Trần Trí nhớ lại việc mở cánh cửa đá lúc nãy rất khó khăn, và cảm thấy rất ngạc nhiên, liền tiếp tục hỏi bà Zheng.

“Tôi không biết!” bà Zheng trả lời một cách bình tĩnh.

“Những người đó đã chuẩn bị kỹ lưỡng… Họ đã sử dụng những phương pháp riêng của mình để vượt qua cánh c