Ngay khoảnh khắc Phang Vĩ biến mất, đầu của Trần Trí bỗng nhiên nổ tung.

Trần Trí không hề không biết những thứ đó luôn theo dõi họ, cũng không hề không biết chúng có thể che giấu dấu vết của mình – chúng rất ranh mãnh. Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng những thứ đó lại có thể lấy đi một người sống như Phang Vĩ một cách nhanh chóng đến thế, khiến anh ta biến mất hoàn toàn trước mắt họ.

“Phang Vĩ!”

Trần Trí hét lên tận cùng sức lực, chạy nhanh đến nơi Phang Vĩ vừa đứng. Nơi đó trống trải hoàn toàn, không còn gì cả; chỉ còn chiếc ấm nước và con dao đá lấp lánh mà Phang Vĩ đã vứt xuống đất, cùng những viên gạch đá đen bóng loáng, như thể chưa từng có ai đặt chân đến đây.

“Tại sao lại là Phang Vĩ? Tại sao chúng không đến bắt tôi hay Quỷ Đao? Là vì cơ thể Phang Vĩ yếu ớt sao?”

Trí óc của Trần Trí đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Dù hành động của Phang Vĩ lúc đó có phần liều lĩnh, nhưng chiến thuật tấn công trước của anh ta thực sự được Trần Trí đồng ý. Hơn nữa, Trần Trí luôn tin chắc rằng vị trí mà Phang Vĩ đang đứng là an toàn.

Sau khi Phang Vĩ tỉnh lại do mất nước, mặc dù anh ta luôn cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng Quỷ Đao rất rõ ràng rằng cơ thể anh ta vẫn còn yếu ớt, vì vậy họ luôn cẩn thận bảo vệ anh ta và đặt anh ta ở phía sau.

Vì vậy, mặc dù Phang Vĩ vừa hét lớn, vị trí của anh ta lại ở phía trong, không hề nguy hiểm. Anh ta đứng ngay sau lưng Quỷ Đao và Trần Trí. Nghĩa là nếu có kẻ tấn công phía trước, dù chúng đến nhanh đến đâu, cũng phải đi qua Quỷ Đao và Trần Trí trước mới có thể tiếp cận được Phang Vĩ.

Nhưng bây giờ, làm sao Phang Vĩ có thể bị bắt đi một cách im lặng như vậy? Điều này hoàn toàn vô lý. Trần Trí kiểm tra kỹ lưỡng mặt đất dưới chân mình, đá vào nó vài cái; mặt đất dưới đó thực sự rất cứng, không hề có bất kỳ ẩn điểm nào cả. Nếu những thứ đó muốn bắt Phang Vĩ đi từ đây, thì chúng phải biết sử dụng phép “đất độn” mới được.

“Phép đất độn…”

Khi từ này xuất hiện trong đầu của Trần Trí, nó lập tức “nổ tung” như một quả bom. Trần Trí Từng đã từng đọc về phép thuật Độn Thổ trong các tài liệu cổ xưa.

Phép Độn Thổ là một kỹ thuật huyền thoại, cho phép người sử dụng xuyên vào lòng đất để trốn thoát. Những người thông thạo phép này có thể thay đổi cấu trúc ngũ hành bên trong cơ thể, biến thành bụi và di chuyển nhanh chóng trong lòng đất.

Ngày nay, những kẻ tự xưng là cao thủ Độn Thổ thực chất chỉ sử dụng những trò ảo thuật đơn giản, giống như những màn trình diễn kỳ ảo mà các ảo thuật gia thường thực hiện. Tuy nhiên, trong thời cổ đại, thực sự có những cao thủ có khả năng xuyên vào lòng đất, biến thành đá hay núi – đó mới chính là ý nghĩa thực sự của phép Độn Thổ.

Tuy nhiên, để thành thục phép Độn Thổ, con người phải trả một cái giá rất lớn. Những người sử dụng phép này thường là những người điên cuồng; về một nghĩa nào đó, họ hy sinh cơ thể mình để đạt được khả năng này. Quá trình này dựa trên việc thay đổi cấu trúc ngũ hành bên trong cơ thể, biến đổi chức năng sinh học, và hòa tan chất béo, xương cốt… thành chất bùn đất.

Quá trình này vô cùng đau đớn; những người thành công sau khi luyện thành phép này không cần hít thở oxy nữa, không còn cảm giác với nhiệt độ lạnh hay nóng, và thực sự trở thành những thứ giống đá hay bùn đất, không còn được coi là con người nữa.

Mức độ khó của phép Độn Thổ phụ thuộc vào độ cứng của đất; cát và đất sét là những môi trường lý tưởng nhất để áp dụng phép này, trong khi đá núi lại cực kỳ khó để xuyên qua. Ngay cả nhân vật Tǔ Xíng Sūn, người được coi là bậc thầy của phép Độn Thổ, cũng đã gặp phải trở ngại với những tảng đá và buộc phải quay đầu trở lại. Vì vậy, trong truyền thuyết, phép Độn Thổ thường được coi là thuộc về loài yêu ma quỷ quái.

Loại phép thuật này vì quá tàn nhẫn và phi nhân đạo nên đã bị lãng quên từ lâu; không ngờ rằng nó vẫn còn tồn tại ở đây. Những tảng đá đen ở nơi này cực kỳ cứng và có mật độ cao; nếu có thứ gì có thể xuyên qua chúng, thì chắc chắn đó là những sinh vật kỳ lạ, và điều đó cũng chứng tỏ rằng những sinh vật đó đã hòa nhập hoàn toàn với thành phố này.

Trong khoảnh khắc đó, Trần Trí bỗng nhiên nhớ đến nụ cười kỳ lạ của bà Zheng, mẹ của Zheng Lǘ Zǐ. Khi nghĩ lại, nụ cười đó thực sự rất đầy tự tin… Bà ta chắc chắn biết danh tính của Trần Trí và cũng biết những khả năng mà Trần Trí sở hữu, nhưng bà ta vẫn rất tự tin, tin rằng mình có thể giữ chặt họ lại trong bóng tối này.

Ý tưởng của Trần Trí nhanh chóng được kiểm chứng. Trong chốc lát, những bức tường đen xung quanh họ cùng những viên gạch đá đen dưới lòng đất bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, phát ra tiếng ồn ào, như thể có vô số thứ đang lao về phía Trần Trí từ dưới lòng đất.

Quỷ Đao đã nhanh như chớp lao đến bên cạnh Trần Trí, rút dao ra và che chở anh ta phía sau, cảnh giác quan sát xung quanh, rồi quay lại nói với Trần Trí:

“Phàng Vĩ đã bị chúng bắt đi rồi, những kẻ đó đang đến đây, hãy cẩn thận!”

Ngay khi lời nói của Quỷ Đao vang lên, Trần Trí cảm thấy đôi chân mình đột nhiên trở nên nặng trĩu, như thể có thứ gì đó đang níu giữ chúng. Anh nhìn xuống và thấy những viên gạch đen dưới chân mình trở nên đen kịt, như những bóng ma không phản chiếu ánh sáng. Anh nhớ lại lúc trước, Phàng Vĩ cũng đã than phiền với anh rằng đôi chân mình bỗng nhiên trở nên nặng trĩu, cứ như thể có thứ gì đó đang ôm chặt lấy chúng vậy.

Trần Trí lập tức cảnh giác, lùi lại hai bước, nhưng anh lại thấy những bóng đen dưới chân mình dần lan rộng ra, chia thành vô số nhánh và nhanh chóng tiến về phía anh, một lần nữa bao phủ lấy đôi chân anh.

Thấy tình hình nguy cấp, Trần Trí vừa muốn nhảy ra khỏi đó, thì bỗng nhiên, một cổ tay phụ nữ hiện ra từ trong bóng đen, nắm chặt lấy đùi anh. Sức mạnh đó thật là kinh hoàng; dù Trần Trí cố gắng vùng vẫy thế nào, anh cũng không thể thoát ra khỏi bóng đen đó.

Bỗng nhiên, một cổ tay khác cũng xuất hiện, nắm chặt lấy mắt cá chân anh. Chỉ trong chốc lát, hàng chục bàn tay đã kéo Trần Trí xuống đất. Khi cơ thể anh chạm vào mặt đất, anh cảm thấy những viên gạch dưới đó mềm nhũn, như thể đang ở trong đầm lầy. Những cánh tay của những người phụ nữ bên cạnh siết chặt lấy vai, đùi và cánh tay anh, kéo anh xuống đất một cách mạnh mẽ.

Trong những tấm gạch lát nền màu đen kia, lần lượt xuất hiện những cái đầu của những người phụ nữ. Những khuôn mặt ấy đều rất xinh đẹp, nhưng đôi mắt họ lại trống rỗng, đục ngầu, giống hệt màu sắc của những tấm gạch đá đen kia. Trong số đó, có một người phụ nữ nổi bật lên, cơ thể phần trên được để lộ ra; cô ta nhìn xuống phía dưới, về phía Trần Trí. Trần Trí nhận ra ngay đó chính là vợ của tên Zheng Lù Zǐ.

Chỉ thấy đôi mắt cô ta đục ngầu, miệng há hốc đầy máu, hai tay cô ta đè chặt lên đầu Trần Trí, siết mạnh xuống dưới. Trần Trí cố gắng vùng vẫy, nhưng phát hiện ra rằng tay chân mình đã bị trói chặt không thể cử động được; cơ thể mình đang nhanh chóng bị kéo xuống lòng đất, và anh ta cảm thấy mình sắp ngạt thở.

Lúc này, trong bóng tối kia lại xuất hiện thêm một cái đầu đầy tóc bạc; khuôn mặt đầy nếp nhăn ấy quá quen thuộc với Trần Trí – đó chính là bà mẹ của Zheng Lù Zǐ, bà Zheng.

Bà ta có mái tóc nhợt nhạt, ẩm ướt dính vào khuôn mặt; khóe miệng bà ta nhếch lên, cười man rợ:

“Gia tộc trưởng họ Giang… Người thừa kế của vị thần ơi, em sẽ phải ở lại đây mãi mãi, cùng chúng ta!”