Các pháp sư thần đã mở đường cho Trần Trí ở phía trước; người hầu đèn già biến thành đá kia, sau khi nhìn thấy không còn nguy hiểm nào nữa, lập tức trở lại hình dạng ban đầu và đi lảo đảo về phía trước để dẫn đường.

Trần Trí Hòa Báo Yêu đi theo phía sau anh ta, bước vào trong Tây Kỳ Vương Thành. Khi Trần Trí đi qua con quỷ yêu lớn bị đánh gục xuống đất, anh ta nhận thấy thân thể con quỷ đang tỏa ra mùi cháy khét, và ngực nó vẫn đang thở nhẹ.

Trần Trí Cứ như thể chẳng thấy gì cả, anh ta bình tĩnh tiếp tục đi theo Báo Yêu vào trong thành phố.

“Đây chính là sức mạnh của các ngươi Giang thị sao? Quả nhiên không hề phụ danh”, một lúc sau khi họ bước vào thành phố Tây Kỳ Vương, Báo Yêu nói với Trần Trí một cách mỉm cười.

“Lúc nãy thật sự rất nguy hiểm, nhưng có vẻ như việc bạn đến Tàng Thư Các lần này thật sự là đúng đắn; bạn đã thu được rất nhiều lợi ích từ đó.”

“Cũng coi như vậy!” Trần Trí cười đáp lại Báo Yêu.

“Ít nhất là tôi sẽ không phải luôn chạy trốn khắp nơi như trước nữa; từ nay trở đi, chúng ta thực hiện nhiệm vụ cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều…”

Hai người tiếp tục trò chuyện và đi theo người hầu đèn già, nhưng chưa đi được vài bước, họ đã nhìn thấy một người phụ nữ trẻ đứng giữa hành lang phía trước, trong bóng tối.

Người phụ nữ đó toát lên vẻ oai phong; cô ta cầm một thanh kiếm dài trong tay. Do ánh sáng trong thành phố mờ ảo, không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ta, nhưng dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đèn do người hầu đèn mang theo, vẫn có thể thấy những vết thương sâu hoắc trên vai cô ta.

“Nữ Diêm Vương – Cơ Dung!”, Trần Trí nhận ra ngay người phụ nữ này từ xa; “Người phụ nữ hung dữ như thể có thể giết ma này, làm sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?”

Trần Trí luôn cảm thấy e ngại đối với người phụ nữ này; anh ta dừng bước lại và suy nghĩ trong lòng, không dám tiến lại gần để nói chuyện với cô ta.

Bên cạnh, Báo Yêu bước lên và nhìn qua thanh kiếm trong tay Cơ Dung, sau đó hỏi một cách bình tĩnh…

“Cậu đến đây có việc gì à?”

“Lãnh đạo bảo tôi đến đây; ông ấy nói có thể sẽ xảy ra một số tranh chấp nhỏ, nên tôi được cử đến để kiểm tra xem vị trưởng tộc trẻ tuổi kia có bị thương không.”

Người phụ nữ khẽ nhếch mép cười mỉa mai, ánh mắt lạnh lùng của cô ta nhìn chằm chằm vào Trần Trí.

“Nhưng có vẻ như cậu đã tự giải quyết xong rồi đấy…”

“Ha! Vị trưởng tộc trẻ tuổi này… Chẳng lẽ cậu lớn tuổi hơn tôi sao? Người phụ nữ này thật là ngông cuồng!” Giọng điệu của Cơ Dung khiến Trần Trí cảm thấy khó chịu.

“Nếu không còn việc gì nữa, chúng tôi sẽ đi ngay thôi.” Trần Trí nói một cách lạnh lùng, rồi ra hiệu cho người hầu già dẫn đường tiếp tục đi. Anh và Ông Báo tiếp tục bước đi. Khi họ đi qua người phụ nữ kia, Trần Trí Hòa… họ đi ngang qua cô ta…

Bỗng nhiên, giọng nói của Cơ Dung vang lên: “Đợi đã!”

Trần Trí bị gọi lại, lập tức hoảng sợ và quay đầu lại. Lúc này, khuôn mặt của Cơ Dung chỉ cách anh chưa đầy nửa mét; dưới ánh đèn, khuôn mặt ấy hiện rõ trước mắt anh.

Lần đầu tiên, Trần Trí nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ này – Diêm Vương… Đó thực sự là một khuôn mặt xinh đẹp đáng kinh ngạc. Dù có hàng ngàn bông hoa đào hay vạn tia nắng rực rỡ, cũng không thể sánh bằng vẻ đẹp rực rỡ của cô ấy; dù có hoa tuyết trên núi Tianshan hay làn da trắng muốt như ngọc, cũng không thể diễn tả hết vẻ trong trẻo của cô ấy… Thực sự là một vẻ đẹp khiến người ta phải say lòng.

Trần Trí không phải là người không quan tâm đến vẻ đẹp, nhưng những ký ức về những người phụ nữ xinh đẹp trước đây đã quá kinh hoàng đối với anh… Bạch Tiển chính là ví dụ điển hình nhất… Điều đó khiến Trần Trí luôn cảm thấy e ngại và phản cảm đối với những người phụ nữ xinh đẹp như vậy. Đôi khi, anh thực sự không hiểu tại sao những người phụ nữ khiến người ta sợ hãi như vậy lại lại sở hữu một khuôn mặt đẹp đến thế…

“Cô còn có việc gì nữa không?” Trần Trí nhìn thẳng vào khuôn mặt của người phụ nữ Diêm Vương và hỏi.

“Nghe nói các người sắp đi địa ngục phải không?”, giọng nói của Cơ Dung hơi khàn, trực tiếp vào vấn đề, như một chiếc cốc thủy tinh vỡ rơi xuống đất, không hề né tránh gì cả.

“Nếu các người đi địa ngục, hãy giúp tôi xem thử địa ngục “núi dao” trong truyền thuyết có dạng như thế nào… Có người nói rằng sau khi tôi chết, chắc chắn sẽ bị đưa đến đó.”

“À… được thôi!”

Trần Trí gật đầu, sau đó lùi lại hai bước, đi vòng qua vị trí mà Cơ Dung đang đứng, và tiếp tục bước đi. Nhưng Cơ Dung vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn theo anh ta từ xa; bầu không khí u ám ấy khiến Trần Trí cảm thấy lạnh lẽo suốt quãng đường.

“Có vẻ như cô ấy khá thích bạn đấy,” Sau khi họ cuối cùng cũng bước vào hầm, Báo Gia đùa cợt nói với Trần Trí. “Nhưng tốt nhất là bạn nên tránh xa cô ấy… Nghe nói những người quen biết với cô ấy, sống sót lại không nhiều lắm đâu.”

Họ đi ra khỏi hầm, và Lão Đồ đã đợi họ ở sân từ lâu rồi.

Trần Trí yêu cầu Lão Đồ trong thời gian này phải thường xuyên đưa ông ta đến nhà của Tàng Thư Các, và bảo anh ta hàng ngày vào lúc tám giờ sáng sẽ cử xe đến đón ông ta.

Lão Đồ gật đầu đồng ý, thái độ của anh ta dường như còn kính trọng hơn trước đây nữa.

Và thế là, Trần Trí Hòa cùng với Báo Gia lên xe trở về thành phố Z. Khi họ đến nơi ở của Bí Thế Các, trời vẫn chưa tối; Trần Trí lập tức gọi Phàng Vĩ và Quỷ Đao đến.

Khi mọi người đều đến nơi, họ tập trung lại trong căn phòng tối. Trần Trí mở cuộn tranh ghi về “Cây Thần Phù Sương” mà ông ta mang về từ nhà của Tàng Thư Các ra cho mọi người xem, đồng thời dịch những văn bản trên đó ra tiếng Việt. Anh ta chỉ vào phần rễ cây trong bức tranh và nói:

“Đây chính là rễ của Cây Thần Phù Sương. Loại rễ này có thể dẫn đến thành phố ma của địa ngục, vì vậy nó được gọi là “Cây Ma”. Những con thuyền âm phủ được làm từ loại gỗ này có thể di chuyển trên sông Vong Xuyên… Nếu muốn đến địa ngục, thì nhất định phải sử dụng loại vật liệu này.”

“Hóa ra đây chính là cây Quỷ Mộc à! Thật sự rất kỳ diệu,” Phàng Vĩ nói và muốn chạm vào hình ảnh trên cuộn giấy.

“Đừng chạm vào lung tung,” Trần Trí vội vàng đẩy tay Phàng Vĩ lại, “Cuộn giấy này đã có tuổi hàng ngàn năm rồi; nếu bạn chạm vào một cách bừa bãi, nó rất dễ bị hỏng. Sau khi chúng ta xem xong hôm nay, ngày mai tôi sẽ phải gửi nó trở lại cho Tàng Thư Các.”

“Tch, anh thật là quá cẩn thận… Giờ đã bắt đầu bảo vệ đồ của gia tộc Giang rồi à,” Phàng Vĩ lẩm bẩm, cúi xuống nhìn kỹ hình ảnh trên cuộn giấy, sau một lúc mới nói tiếp:

“Tôi nghĩ, nếu cây Thần Fusan này thực sự có những khả năng huyền bí như được mô tả trên đây, thì chắc hẳn lúc này nó đã biến mất từ lâu rồi. Nhưng tôi từng nghe nói rằng, những cây cối lớn thường có rễ sâu hơn trong lòng đất; ngay cả sau khi chết hàng năm trời, rễ của chúng vẫn còn ở đó. Điều này được gọi là ‘rễ cây vẫn còn trong đất, lá cây trở về cội nguồn’. Theo tôi, chúng ta hãy đến Rizhao để đào thử xem sao… Biết đâu chúng ta thực sự có thể tìm thấy cây Quỷ Mộc này!”

“Được thôi! Anh biết khá nhiều đấy nhỉ… Có vẻ như bên trong con người anh còn có nhiều kiến thức hơn là vẻ bề ngoài đấy,” Trần Trí cười nói với Phàng Vĩ, rồi tiếp tục:

“Đúng vậy… Khi tôi đọc thông tin về cây Thần Fusan, tôi đã nghĩ đến điều này. Dù cây này thực sự từng mọc ở Rizhao, Shandong, thì hiện nay nó chắc chắn đã không còn dấu vết nào nữa – cây đã mục nát thành đất, lá và hoa đã hóa thành bùn… Không còn bất kỳ dấu tích nào cả.

Nhưng đối với những cây cổ thụ lớn, nếu rễ của chúng chạm sâu xuống lòng đất, chúng sẽ bị biến đổi và hóa thạch, trở nên cứng như đá… Và như vậy, chúng vẫn có thể được bảo tồn lại. Chẳng hạn như những cây cổ thụ hàng tỷ năm tuổi ở Hồ Kênh Hoàng ở Jiuzhaigou, chúng thuộc loại này.

Vì vậy, nếu chúng ta bắt đầu tìm kiếm ở Rizhao, theo vị trí được truyền thuyết ghi chép lại, và khám phá cấu trúc của các tầng đất dưới lòng đất, có lẽ chúng ta thực sự có thể tìm thấy cây Thần Fusan này – cây đã có tuổi hàng tỷ năm.”