Điều xuất hiện trước mắt anh ta là khuôn mặt của một đứa trẻ non nớt – đó là một đứa bé khoảng sáu bảy tuổi, thậm chí còn không bằng một nửa chiều cao của Trần Trí. Đứa bé mặc một chiếc áo khoác màu đỏ tối và buộc hai chiếc “sừng nhỏ” trên đầu. Nhưng chính khuôn mặt ngây thơ, đáng yêu ấy giờ đây lại trở thành một khuôn mặt đáng sợ vô cùng:

Khuôn mặt vốn phải trắng hồng, non nớt ấy giờ đây đầy màu xanh xám, khiến người ta chỉ nhìn thấy đã muốn lông gà dựng đứng; mí mắt tròng trắng nhăn lại, không thể nhìn thấy con ngươi đen bên trong; đôi môi đã teo lại, để lộ ra hàng răng nhọn hoắt, u ám; đáy mắt thì đỏ thẫm như máu… Đứa trẻ này dường như đã bị tra tấn dã man đến mức trở thành một mẫu vật người được tạo ra từ xác chết.

“Đây là cái gì vậy? Một đứa trẻ à? Ngươi này có còn sống không? Trông giống hệt một con ma cà rồng vậy!”

Trần Trí suy nghĩ trong lòng và lùi lại hai bước, tay cầm chặt lưỡi dao, sẵn sàng đối phó với bất kỳ hành động tấn công nào từ “con ma cà rồng” nhỏ bé này. Sau một thời gian dài im lặng đối đầu, đứa trẻ “ma cà rồng” ấy vẫn đứng yên bất động trước mặt Trần Trí, không hề có ý định tấn công.

“Chắc chắn đứa trẻ này đến tìm tôi… Và vì nó có thể tự đi đến đây, thì chứng tỏ nó vẫn còn sống… Nó muốn làm gì vậy? Dáng vẻ như thế này chắc chắn không thể là con người được… Liệu đây có phải là…” Quỷ đồng?

Trần Trí bỗng nhiên nhớ đến thuật ngữ cổ xưa và đáng sợ này.

Quỷ đồng, hay còn gọi là Cậu bé Quỷ, là sản phẩm của những phép thuật xấu xa thời cổ đại. Vào thời đó, một số quý tộc để có được những nô lệ dễ bảo vệ và sống lâu hơn, đã sử dụng phép thuật để ngâm những đứa trẻ sống trong dầu thuốc, tra tấn chúng một cách tàn nhẫn, rồi biến chúng thành Quỷ đồng – giống như việc nuôi những con quỷ nhỏ vậy. Những Quỷ đồng này sẽ mãi mãi không chết, phục vụ cho chủ nhân mình một cách tùy ý. Ngay cả ngày nay, thói quen nuôi Quỷ đồng vẫn còn tồn tại ở một số nước Đông Nam Á như Thái Lan, Indonesia, và được gọi là “Cậu bé May Mắn”. Tuy nhiên, những “Quỷ đồng” được nuôi ngày nay chỉ là những trò lừa đảo mà thôi; những phép thuật thực sự đã bị lãng quên từ lâu.

Nhìn thấy “Quỷ đồng” thật sự trước mắt mình, Trần Trí không khỏi nghĩ đến tổ tiên thiêng liêng của mình – Khương Tử Nhã. Suốt hàng nghìn năm qua, Khương Tử Nhã luôn là biểu tượng của sự

Và tại sao lại làm như vậy với một đứa trẻ nhỏ như thế này?

Trần Trí Lúc này, cô chú ý đến chiếc áo khoác mà đứa trẻ đang mặc – đó là loại áo khoác kiểu áo liền thân phổ biến vào thời kỳ Thương Chu, được may từ loại lụa địa phương đặc trưng của thời đó. Kỹ thuật dệt may lúc bấy giờ còn rất thô sơ; chỉ những gia đình quý tộc mới có điều kiện sử dụng loại lụa này. Chiếc áo khoác đó có màu sắc tối nhạt và chất liệu cứng cáp, rõ ràng đã qua nhiều năm tháng. Có vẻ như hương thơm trong căn phòng này thực sự có tác dụng bảo quản và duy trì độ bền cho những vật phẩm lụa cổ xưa như vậy, khiến chúng không bị hủy hoại sau thời gian dài.

Trần Trí Trên chiếc áo khoác ấy, cô phát hiện ra một vết bẩn nhỏ, giống như dấu vết do màu sắc của họa tiết ban đầu phai màu để lại. Nhưng chi tiết này vẫn không thoát khỏi sự chú ý của Trần Trí.

Đó là hai dòng chữ đã phai màu, viết tên một người – Chí Vân Tử.

Trần Trí Biết đến người này; mặc dù tên Chí Vân Tử ít ai biết đến, nhưng người thầy của cậu ta thì lại rất nổi tiếng – đó chính là nhân vật huyền thoại trong “Phong Thần Diễn Nghệ” – Thần Công Báo.

Thần Công Báo Là một nhân vật phản diện quen thuộc trong thần thoại Trung Quốc, họ Shēn, tên Bào; “Bào” là một danh xưng tôn kính. Ông là một đệ tử của giáo phái Thánh Giáo, cùng với Khương Tử Nhã đều theo học dưới sự dạy dỗ của Nguyên Thủy Thiên Tôn, và là em họ của Khương Tử Nhã. Vì ghen tị với quyền lực mà Khương Tử Nhã nắm giữ, suốt đời ông luôn đối đầu với Khương Tử Nhã, thậm chí còn kích động nhiều cao thủ khác chống lại Khương Tử Nhã, góp phần gây khó khăn cho cuộc chiến chống lại Chu của Vua Vũ và Cơ Phát. Sau này, vì những tội ác của mình, ông bị Nguyên Thủy Thiên Tôn lấp kín “Hải Nhãn” ở Bắc Hải, và cuối cùng bị Bích Y phong làm “Tướng Phân Thủy Đông Hải”. Còn Chí Vân Tử thì là đồ đệ được yêu quý của ông.

“Nếu lúc đó Thần Công Báo bị Khương Tử Nhã đánh bại, thì đồ đệ yêu quý của ông – Chí Vân Tử – sau trận chiến đó sẽ rơi vào tay của Khương Tử Nhã… Và rồi… Khương Tử Nhã lại có thể tàn nhẫn biến đứa trẻ này thành một “quỷ đồng” sao?”

」

  Khi nghĩ đến điều này, Trần Trí không khỏi rùng mình. Hình ảnh của vị Khương Tử Nhã kia với khuôn mặt hiền lành và mái tóc bạc trắng giờ đây dường như trở nên mơ hồ. Nếu tính cách con người đã phức tạp đến thế, thì tính cách các vị thần chắc chắn còn phức tạp hơn nữa. Có lẽ hàng nghìn năm trước, Khương Tử Nhã không hề giản dị và hiền lành như những gì được truyền tụng sau này. Có thể ông ta cũng từng hung ác và tàn nhẫn, và những biện pháp mà ông ta sử dụng cũng không hề kém cạnh các vị thần.

  Trong những ngày tiếp theo, Trần Trí liên tục cố gắng giao tiếp với đứa trẻ ma này – Chí Vân Tử – nhưng ông ta nhanh chóng nhận ra rằng dù mình đưa ra bất kỳ chỉ thị nào, đứa trẻ này cũng không hề có phản ứng gì cả.

  Sau vài lần thất bại trong việc giao tiếp, Trần Trí quyết định dùng tay để sờ tim của đứa trẻ này. Ông ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng trái tim của nó vẫn đang đập, nhưng tần suất đập lại chậm hơn rất nhiều so với người bình thường.

  Da của đứa trẻ này cực kỳ lạnh giá, mượt mà như da của những con cá sống dưới đáy biển. Mái tóc của nó đã hóa đá, các khớp cũng cứng đờ, nhưng xương cốt thì hoàn toàn bình thường, giống như một chiếc búp bê bằng đá lạnh lẽo. Phía sau đầu nó, mái tóc đã bị cạo sạch; trên da có in rất nhiều phép thuật, và vài cây kim bạc dài cũng được đâm vào các huyệt đạo ở phía sau đầu nó.

  Đôi mắt của đứa trẻ không hề chuyển động, trông có vẻ ngây dại, nhưng mí mắt đôi khi vẫn rung động, điều này chứng tỏ hệ thần kinh của nó vẫn hoàn toàn hoạt động bình thường.

  “Chắc chắn đứa trẻ này được để lại đây để phục vụ cho Gia tộc trưởng họ Giang. Một tôi tớ có thể chống lại ý muốn của chủ nhân mới là người tôi tớ đáng tin cậy nhất… Và vì tuổi thọ của chúng rất dài, nên chúng thực sự rất thích hợp để quản lý Tàng Thư Các ở đây. Nhưng nếu nó là tôi tớ của Giang thị, tại sao nó lại không hề phản ứng với những lệnh của tôi?”

  Nhìn vào khuôn mặt đáng sợ của đứa trẻ này, Trần Trí tiếp tục suy nghĩ.

  “Nếu Tàng Thư Các này luôn chỉ có duy nhất một người – các đời Gia tộc trưởng họ Giang – ra vào đây, liệu… liệu ngôn ngữ mà đứa trẻ này có thể hiểu chỉ có thể là những ký hiệu thần bí hay sao?”

  Những ký hiệu thần bí là loại ngôn ngữ trực tiếp. Chúng được chuyển đổi thành thông tin thông qua hệ thần kinh não và truyền đến não người ngay lập tức, chứ không phải là những ký

Về cách phát âm những từ ngữ thần bí đó, Trần Trí hiện vẫn chưa nắm vững hoàn toàn. Khi đọc những văn bản thần bí ấy, trong đầu Trần Trí tự nhiên hình thành ra một số cách phát âm, nhưng vẫn còn một số khác chưa được xác định rõ. Nếu muốn trực tiếp giao tiếp với đứa trẻ quỷ này bằng những từ ngữ thần bí, Trần Trí vẫn chưa thể làm được. Tuy nhiên, việc phát âm hai từ “Quỷ Mộc” thì khá đơn giản.

Trần Trí nhớ lại hai từ đó, lặp đi lặp lại vài lần trong miệng, sau đó đọc chúng ra một cách rõ ràng trước mặt đứa trẻ quỷ kia.

“Quỷ Mộc.”

Ngay khi tiếng của Trần Trí vang lên, đứa trẻ quỷ kia, trông giống như một con quỷ dữ, bỗng nhiên run rẩy như bị điện giật. Hai con mắt đen lồi lên trên đầu nó quay xuống, nhìn Trần Trí bằng ánh mắt đầy hận thù. Miệng nó khô héo, phun ra hai từ:

“Tuân lệnh!”

Cảm ơn những ai đã ủng hộ: Quá Đơn Giản 500 điểm

Cảm ơn những ai đã đặt vé hàng tháng: Lạt Thủ Thiên Kiêu 2 phiếu; Albee 1 phiếu nữa…