Cánh cửa màu đỏ thắm kêu lách cách mở ra một khe hở; một làn sương trắng bắt đầu tràn ra từ bên trong. Từ khoảnh khắc đó, toàn bộ không gian xung quanh dường như đông cứng lại: gió trong thung lũng ngay lập tức ngừng thổi, ánh trăng không còn lấp lánh nữa, nhiệt độ giảm dần, các đám mây tập trung lại với nhau và che khuất đi thi thể khổng lồ kia; mọi thứ xung quanh đã trở nên hoàn toàn không thể nhìn rõ được.

Một mùi hương đặc biệt, nồng nàn và cuốn hút, dần lan tỏa ra từ khe cửa. Mùi hương này rất quen thuộc với mọi người – đó chính là mùi hương của xương cốt thần linh.

“Có vẻ như chúng ta đã tìm thấy nơi này rồi,” Phan Vĩ, người đầy máu me, đứng dậy từ mặt đất và vuốt ve những giọt máu dính trên khóe miệng mình. “Chết tiệt… Sau bao nhiêu ngày vật lộn, qua bao nhiêu lần sống chết, cuối cùng tôi cũng tìm thấy nơi này. Cửu Vĩ Thiên Hồ Sử Đà Thị quả thực là tổ tiên của loài yêu tinh cáo… Dù đã chết từ lâu, mùi hương từ xương cốt của bà ấy vẫn còn rất nồng nàn… Hồn ma của tôi suýt nữa bị cuốn hút vào đó… Thi thể con cáo già kia chắc chắn được chôn cất ở đây… Chúng ta hãy vào bên trong ngay bây giờ, xem liệu trong quan tài của Sử Đà Thị có cái gì đáng giá không.”

Trần Trí vẫn đứng đó, mặt mày hoang mang, không hề phản ứng gì trước những lời nói của Phan Vĩ. Trong đầu anh ta, hàng loạt suy nghĩ đang xoay cuồng… Cái chết của Thanh Nga khiến tâm trí anh ta hoàn toàn rối loạn; còn có câu nói mà Thanh Nga để lại trước khi chết…

“Trước khi các bạn vào đây, đừng sử dụng phép triệu hồi linh hồn của Bạch Tiển… Bà ấy đã trở lại rồi… Nhớ nhé: sau khi lấy được xương rồng, hãy rời đi ngay, đừng quan tâm đến ai khác… Tất cả mọi người sẽ chết ở đây.”

“Ý của Thanh Nga là gì nhỉ?” Trần Trí từ từ suy nghĩ về điều đó. “Là muốn báo cho Bạch Tiển biết bà ấy đã trở lại? Hay là muốn nói rằng tất cả mọi người—kể cả Yến Ngỗng, Phan Vĩ, thậm chí cả Quỷ Đao—đều sẽ chết ở đây?”

Nhưng trước khi Trần Trí kịp bình tĩnh lại, Phan Vĩ đã cầm túi đựng đủ thứ quý giá và bước vào bên trong.

“Đừng vội vàng vào ngay,” Trần Trí kéo Phan Vĩ lại và nói: “Yến Ngỗng vẫn đang hôn mê… Chúng ta không thể để anh ấy ở lại đây một mình được.”

Chúng ta hiện vẫn chưa rõ tình hình bên trong là thế nào; tất cả chúng ta đều bị thương, và nếu có nguy hiểm xảy ra mà không thể ứng phó kịp thời, chúng ta nên tìm một nơi để sơ cứu vết thương trước, sau đó mới cùng nhau vào bên trong.”

Béo Vĩ vừa rồi hành động theo cảm tính, giờ mới bắt đầu suy nghĩ lại. Anh hoàn toàn đồng ý với lời khuyên của Trần Trí; tất cả mọi người đều bị thương quá nặng, trông giống như những con người máu me từ địa ngục bò ra vậy. Hơn nữa, vai của Trần Trí vẫn đang chảy máu không ngừng; có lẽ anh ấy sẽ ngã gục do mất quá nhiều máu nếu tiếp tục đi như vậy. Việc sơ cứu vết thương trước là quyết định thông minh nhất.

Ba người đi trước để giúp con vẹt đang bất tỉnh dậy. Lúc nãy, con vẹt đã bị những chiếc móng vuốt to lớn của __Zha Zi__ đè cho ngất đi; Quỷ Đao vội vàng đặt nó vào một khe hở trên vách đá. Khe hở đó tuy hẹp, nhưng lại là nơi che chắn tự nhiên; con vẹt đã nằm ở đó và không bị thương trong vụ đá rơi vừa rồi.

Trần Trí lấy gói thuốc ra từ túi y tế, bôi lên mũi con vẹt, sau đó rải một ít nước lên trán nó để đánh thức nó. Con vẹt tỉnh dậy ngay lập tức và trở nên hoảng loạn, cố gắng vùng vẫy để lấy vũ khí; nó không nghe thấy bất cứ lời nói nào của mọi người, bởi vì tiếng gầm rú của __Zha Zi__ quá lớn, gần như làm vỡ tai nó.

Khi con vẹt đã bình tĩnh lại, mọi người bắt đầu làm việc mà họ không muốn phải đối mặt nhất, đó là xử lý xác chết của Tứ Nhãn. Mọi người kéo xác Tứ Nhãn – người đã bị cắn nát thành từng mảnh – đến và tạm thời đặt nó trong khe hở trên vách đá. Nếu có thời gian, họ sẽ cố gắng mang nó trở về.

Thân thể của Tứ Nhãn đã bị hủy hoại nghiêm trọng; phần trên vai của anh ta bị cắn mất hết. Cảnh tượng khi anh ta chết thật sự rất bi thảm. Khó có thể tin được rằng Tứ Nhãn – người luôn năng động và giúp mọi người săn thú – lại có số phận như vậy. Con vẹt và Tứ Nhãn luôn rất thân thiết với nhau; bây giờ, con vẹt đang khóc như một kẻ đang đau buồn tột độ.

Trần Trí tìm thấy cặp kính của Tứ Nhãn, nhặt lên và cất vào lòng, chuẩn bị đưa cho gia đình Tứ Nhãn sau khi ra ngoài.

Mọi người nghỉ ngơi tại đó một lúc, sử dụng nước sạch để lau sạch vết thương, sau đó lấy bột thuốc cấp cứu và băng gạc để băng lại. Bột thuốc cấp cứu vẫn cực kỳ hiệu quả, ngay lập tức giúp cầm máu và thúc đẩy quá trình lành vết thương.

Sau một lúc, tất cả mọi người đều có thể đi lại bình thường được. Mặc dù lúc nãy Phan Vĩ trông có vẻ rất đáng sợ vì máu chảy khắp nơi, nhưng những vết thương của anh ấy chỉ là bị thương ngoài da mà thôi. Con vẹt thì bị rung động bởi sóng âm cường độ cao, khiến tinh thần nó bị kích thích; ngoài ra không có chuyện gì nghiêm trọng khác cả.

Trần Trí đã quay lại lập kế hoạch cho những viên đạn kiểm soát đá một lần nữa. Sau trận tấn công vừa rồi, hiện còn lại 61 viên đạn; ba người mỗi người lấy bảy viên để đầy nòng súng, còn phần còn lại thì được Trần Trí giữ lại.

Như vậy, sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, mọi người đều đeo lại những chiếc túi báu vật của mình và cầm lên vũ khí, tiếp tục tiến vào bên trong cánh cổng lớn.

Khi họ đi qua cái ao nước phun bốc hơi trắng trước cửa cổng, Trần Trí vô thức liếc nhìn xuống mặt nước, hy vọng sẽ thấy bóng dáng hay vật dụng của Qing E trong đó, nhưng mặt nước trong ao lại trong suốt như gương, không hề có gợn sóng nào; người phụ nữ tên Qing E ấy, dường như chưa từng tồn tại, và đã biến mất hoàn toàn trước mắt Trần Trí.

Khi mọi người bước vào qua khe hở tối tăm ở giữa cánh cổng, họ lập tức cảm nhận được rằng nhiệt độ ở đây giảm mạnh xuống, chắc chắn dưới zero độ C; không khí bên trong cánh cổng hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài – luồng không khí lạnh buốt cuồn cuộn xoay quanh, hàm lượng oxy trong không khí cực kỳ cao, như thể họ vừa bước vào một không gian khác.

Nơi đây hoàn toàn tối đen, tối đến mức khiến con người cảm thấy tuyệt vọng; ngay cả khi bật đèn soi sáng, ánh sáng cũng chỉ chiếu được trong phạm vi 2–3 mét mà thôi. Mọi thứ xung quanh đều không thể nhìn rõ; không biết trần nhà ở đâu, cao bao nhiêu… Họ tiếp tục bước đi trong cái lạnh cắt da và bóng tối dày đặc, nhưng lúc này, mọi người đã trở nên vô cảm trước bóng tối, dường như không còn cảm giác sợ hãi – thứ cảm xúc tự nhiên của con người nữa.

Họ nhanh chóng nhận ra rằng nền đất ở đây cũng được lát bằng những tấm gạch vuông với các họa tiết đơn giản khắc trên đó; điều khác biệt là những tấm gạch này quá lớn, mỗi tấm có kích thước khoảng năm sáu mét vuông; khi đi trên đó, họ cảm thấy mình thật nhỏ bé, như những con kiến vậy.