Phan Vĩ, Quỷ Đao và Trần Trí ba người đó, cứ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng không hề có bóng của Thanh Nga phía trước, trong lòng họ cảm thấy một nỗi kinh dị và sợ hãi khó tả được. Đặc biệt là Quỷ Đao, ánh mắt anh ta lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô ấy, tay thì chưa bao giờ rời khỏi chuôi kiếm.

Trần Trí đã từng nghe nói rằng, trên thế giới này có loại sinh vật không hề có bóng dáng, đó chính là ma quỷ.

Ma quỷ từ xưa đến nay luôn là niềm sợ hãi cực độ của con người trước cái chết; người ta cho rằng đó chính là hình dạng của người đã chết sau khi qua đời. Từ xưa đến nay, có rất nhiều mô tả về ma quỷ: có người tin rằng ma quỷ đều là những sinh vật xấu xa, sẵn sàng gây hại cho con người; những linh hồn oan ức sẽ tìm người thay thế để trả thù; còn có những ma nữ sẽ hút máu tinh của đàn ông.

Trong “Lễ Ký – Tế Nghĩa” có viết: “Tất cả các sinh vật đều phải chết, và khi chết đi, chúng sẽ trở thành ma quỷ; điểm khác biệt lớn nhất giữa ma quỷ và con người chính là ma quỷ không hề có bóng dáng.”

“Người phụ nữ tự xưng là Thanh Nga trước mắt này, liệu có thật sự là một tiên cáo không?”, Trần Trí tự hỏi trong lòng, “Hay là cô ấy đã chết cách đây một nghìn năm, chỉ là bản thân cô ấy vẫn chưa nhận ra điều đó?”

Trần Trí nhớ rằng, Tần Nguyệt Dương và Từng đều khẳng định với anh rằng trên thế giới này không hề có ma quỷ. Nhưng những gì đang xảy ra trước mắt lại khiến Trần Trí không khỏi nghi ngờ.

Thanh Nga thì hoàn toàn không hiển thị bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; cô ấy không hề quay đầu nhìn lại Trần Trí hay những người khác, mà thay vào đó, cô ấy nhanh nhẹn bước xuống từ chiếc thang gỗ, tư thế của cô ấy rất nhẹ nhàng, cử chỉ thoải mái và tự nhiên, không hề có vẻ e dè hay cảnh giác. Cô ấy trông giống như một cô gái bình thường, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, không hề có bất kỳ âm mưu hay toan tính nào cả.

“Các bạn mau xuống đây đi!”, Thanh Nga gọi từ bên dưới, giọng nói trong trẻo và đầy vẻ ngây thơ.

“Được thôi! Cô đợi tôi một chút nhé, em gái, tôi sẽ xuống ngay đây.”

Lúc này, Phan Vĩ dường như không hề sợ hãi chút nào; thực tế, kể từ khi bước vào Thần Giới, Phan Vĩ hiếm khi thể hiện sự sợ hãi trước bất cứ điều gì. Anh ta cười toe toét một cách vui vẻ và nói: “Thật là thú vị đấy.”

Nói xong, anh ta cầm khẩu súng và bước thẳng xuống dưới.

Quỷ Đao và Trần Trí nhìn nhau một cái, rồi cũng theo sau xuống dưới.

Khi họ trở lại sân vườn, nhóm người bao gồm cả Yên Ngỗng đều giật mình khi thấy Qīng E xuất hiện đột nhiên. Yên Ngỗng là người phản ứng kịch tính nhất; anh suýt nữa đã quỳ xuống đất và cầm súng nhắm vào Qīng E, hỏi: “Anh Tiểu Trí ơi, chuyện này là thế nào vậy? Cô ấy… cô ấy là yêu tinh từ đâu đến vậy, liệu tôi có cần bắn không?”

“Đồ ngốc! Nhìn cái mặt hoảng sợ của mày kìa… Cô ấy là tiên cáo, giống như Tần Nguyệt Dương vậy, không phải yêu tinh đâu,” Bão Vĩ vung tay đánh vào sau đầu Yên Ngỗng và nói. “Còn gì mà yêu tinh nữa… Mày tưởng mình là đạo sĩ Mao Sơn à?”

Lúc này, Trần Trí bắt đầu kể lại cho nhóm người nghe về trải nghiệm khi gặp Qīng E, mô tả rằng đó là một phép màu xảy ra trong vùng đất thần linh, nơi con người có thể sống mãi mãi. Anh cố tình nói một cách mơ hồ để giảm bớt nỗi sợ hãi của mọi người và nhấn mạnh rằng Qīng E là một nửa thần, giúp mọi người liên tưởng đến Tần Nguyệt Dương và cảm thấy bớt e dè hơn.

Tuy nhiên, Yên Ngỗng và những người khác vẫn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, coi việc này là điều không thể tin được, và họ vẫn rất cẩn thận với người phụ nữ tên Qīng E này, không dám tiến lại gần cô ấy.

Qīng E lúc này tỏ ra rất bình tĩnh; cô dường như không muốn giải thích quá nhiều. Trong tình huống này, cô thể hiện sự bình thản và trong sáng đặc biệt, không hỏi gì về danh tính hay mục đích đến đây của nhóm người. Có vẻ như cô chỉ muốn dẫn mọi người đến ngôi mộ thần linh nơi Cửu Vĩ Thiên Hồ được chôn cất, sau đó rời khỏi vùng đất thần này để đi tìm chồng mình – người đàn ông thuộc triều đại Minh tên là Nhậm Quán.

Sau khi không khí hoang mang của mọi người đã giảm bớt, Trần Trí yêu cầu họ chuẩn bị lại đồ đạc để lên đường. Trần Trí Tiên đi kiểm tra tình hình bên ngoài sân và phát hiện ra rằng bên ngoài đang phủ đầy sương mù màu vàng nhạt, che khuất cả bầu trời; mùi thịt thối nồng nặc, kết hợp với mùi lưu huỳnh, bao phủ kín bên ngoài sân vườn. Chỉ có một hàng cây nhỏ ngăn cản không cho sương mù xâm nhập vào bên trong.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Trí cau mày và trở lại trong sân hỏi Qīng E: “Cô biết không, mùi thức ăn bên ngoài đó sẽ tan đi vào lúc nào? Tại sao ở đây lại có nhiều ‘thức ăn quỷ’ như vậy?”

**“**

  Thanh Nga lắc đầu, nháy mắt ngây thơ và nói: “Tôi không biết đâu… Kể từ khi bước vào tủ kia, tôi đã ngủ thiếp đi; những gì xảy ra trong thời gian đó, tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.”

  Trần Trí suy nghĩ một lúc rồi nói với mọi người: “Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa… Nhưng bây giờ chúng ta bị mắc kẹt ở đây. Mùi hương phát ra từ những con quỷ ăn thịt bên ngoài đang ngày càng mạnh lên… Chúng ta phải chờ cho đến khi mùi đó tan biến mới có thể thoát ra ngoài được… Nhưng ai biết đó sẽ là khi nào đâu. Hoặc có lẽ, chúng ta có thể tìm thấy một con đường khác.”

  Nghe lời Trần Trí, mọi người đều cau có… Trong nơi xa lạ này, làm sao có thể tìm thấy con đường khác được chứ?

  Vào lúc này, bên cạnh họ, Thanh Nga bất ngờ nói: “Tôi biết một con đường khác!”

  “Tôi biết có một con đường tắt, dẫn thẳng đến đền thờ ở trung tâm thành phố này… Đó là một con đường bí mật chỉ có các nửa thần mới biết đến… Hồi nhỏ, chúng tôi thường lén lút đi qua con đường này để vào đền thờ chơi… Tôi rất quen thuộc với con đường này… Tôi sẽ dẫn các bạn đi… Hãy theo tôi đi nào!”

  Nghe lời Thanh Nga, mọi người ban đầu rất hào hứng… Nhưng sau đó lại lo lắng… Lý do rất rõ ràng: Theo một người phụ nữ có lai lịch không rõ ràng như thế này, để một nữ tiên dẫn đường… Liệu hậu quả sẽ ra sao đây? Có phải họ đang tự đưa mình vào rắc rối không?

  Trần Trí nghe xong cũng không hành động gì cả, cũng không từ chối… Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ do dự.

  “Được thôi, cô gái ơi… Chúng tôi tin tưởng cô rồi!” Phan Vĩ nói to lên, rồi nói nhỏ vào tai Trần Trí: “Thôi đi! Nhanh lên mà đi… Đừng suy nghĩ nhiều quá… Dù sao thì cô ấy cũng không thể làm gì chúng ta được… Đôi khi, chúng ta cần học cách giả vờ ngốc nghếch một chút… Khi gặp khó khăn, không thể từ bỏ được đâu… Bạn không hiểu à? Nếu cô ấy thực sự muốn giúp chúng ta, thì tại sao lại cần chọn một nơi nhất định để hành động chứ? Chúng ta đã bước vào lãnh địa của cô ấy rồi mà…”

  Phan Vĩ nói rất có lý… Người phụ nữ tự xưng là Thanh Nga này, dù danh tính của cô ấy rất đáng ngờ… Nhưng từ cách cô ấy hành xử, có thể thấy cô ấy không có ý định xấu… Nếu Thanh Nga thực sự muốn hại họ, thì cô ấy cũng không cần phải dùng tiếng khóc để dẫn họ lên lầu… Cô ấy có thể đơn giản là tấn công họ ngay từ nơi ẩn náu… Quan trọng nhất là,

Qing E vẫy tay mời mọi người theo sau, rồi nhanh chóng đi về phía sân sau.

Khi họ đến góc tường ở phía sau sân, họ thấy những bông hoa nhỏ có lá xanh và cánh trắng mọc um tùm, tỏa ra một mùi hương kỳ lạ khiến người ta muốn ngủ ngay lập tức.

Lúc này, Qing E giơ ba ngón tay lên, nhanh chóng vẽ một biểu tượng phép thuật, rồi thì thầm hai câu thần chú. Mọi người cảm thấy mặt đất rung nhẹ một cái, và những bụi cây cùng đất đai phía trước lập tức tách ra theo hình dạng vuông góc, giống như một bộ ghép hình bị tách rời, để lộ ra một cái hố đen lớn phía dưới.

Dưới cái hố đen đó xuất hiện một loạt bậc đá, dẫn thẳng vào bóng tối phía dưới, không thể nhìn thấy đầu mút.

“Đây chính là con đường bí mật,” Qing E quay lại nói với mọi người, “Đây là con đường tắt dẫn đến Đền Thần, mọi người hãy theo tôi!”

Nhưng lúc này, mọi người đều không hành động.

Khi nhìn thấy con đường ngầm u ám này, mọi người đều do dự. Trước đó, họ chỉ nghĩ rằng sẽ có một con đường để đi, nhưng không ngờ lại phải đi dưới lòng đất. Cái hố đen kia tăm tối không lối thoát, không ai biết bên trong ẩn chứa những cơ quan nguy hiểm gì? Ai dám dễ dàng bước vào đó chứ?

Qing E dường như nhận ra sự do dự của mọi người, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên nở nụ cười linh hoạt, đôi mắt lấp lánh trong bóng tối, trông thực sự giống như một con cáo.

“Các bạn không cần phải lo lắng, hãy nhanh chóng theo tôi đi! Nếu chậm thêm nửa giờ nữa, mùi hương đó sẽ lan vào sân, ngay cả cây thơm cũng không thể ngăn chặn được. Khi đó, các bạn sẽ bị nhiễm độc và trở nên điên cuồng, cắn xé lẫn nhau cho đến khi chết. Liệu các bạn có thực sự muốn như vậy không?”