“Chẳng lẽ thật sự có một người thứ bảy đang theo dõi họ và lén lút tiến vào đây sao?”.

Sau khi mất liên lạc với bên ngoài, Trần Trí kể lại cho mọi người những gì Lão Kinh Đầu vừa nói qua tai nghe, cũng như việc Lão Chín đã ngã gục trong hành lang và đôi giày cỏ của anh ta sau đó biến mất.

Tất cả mọi người lập tức trở nên căng thẳng, cẩn thận cầm súng chĩa về phía lối ra của cổng thành, để đề phòng bất kỳ động tĩnh nào bên trong. Nhưng sau một thời gian dài chờ đợi, không hề có âm thanh nào phát ra từ con hành lang tăm tối ấy; không ai hay thứ gì xuất hiện cả.

Lúc này, Trần Trí cảm thấy sự việc này không đơn giản như vậy. “Nếu luôn có người theo dõi họ, chúng ta chắc chắn sẽ nhận ra, trừ khi người đó… là người trong suốt!”, Trần Trí nghĩ thầm, rồi ánh mắt ông ta giao tiếp với Quỷ Dao.

Trần Trí yêu cầu Phàng Vĩ cầm một đầu sợi dây dài, còn Quỷ Dao cầm đầu bên kia, và cùng nhau đi theo sợi dây vào bên trong hành lang. Bên trong rất tối; chỉ vài bước đi, Quỷ Dao đã biến mất khỏi tầm nhìn.

Nhưng Quỷ Dao di chuyển rất nhanh, và không lâu sau, sợi dây trong tay Phàng Vĩ gần như đến cuối. Một lúc sau, Quỷ Dao trở lại từ bóng tối, trong tay cầm đôi giày cỏ.

“Đây là tôi tìm thấy trong hành lang,” Quỷ Dao nói, “Xung quanh không hề có dấu vết của người nào đi qua.”

Phàng Vĩ thở dài một hơi, “Thật là vớ vẩn!” Rồi anh ta chỉ vào đôi giày cỏ và mắng: “Chết tiệt, tự mình làm mình sợ hãi thôi… Cái gì gọi là người thứ bảy chứ? Tôi nghĩ đó chỉ là trò lừa đảo do Lão Chín tự mình dàn dựng thôi; anh ta sợ hãi quá nên không dám nói ra, liền vứt đôi giày cỏ lại giữa đường rồi giả vờ ngất đi và chạy trở lại. Trong hành lang không hề có ai cả; làm sao có người có thể làm anh ta ngất được chứ?”

“Không đúng đâu, Lão Chín không phải là kiểu người như vậy,” Chim Khách Ngọc lập tức phản bác, “Lão Chín luôn rất trung thành và dũng cảm; trước đây anh ta còn dám trèo lên các ngôi mộ hoang vào ban đêm mà không hề sợ hãi đâu!”

“Vậy thì bạn giải thích xem chuyện này là thế nào? Ai đã làm Lão Chín ngất đi? Là ma quỷ à? Hay là người trong suốt?” Phàng Vĩ nói một cách khinh thường.

“Thôi đi, đừng nói nữa.” Trần Trí bực bội vẫy tay bảo họ dừng lại, nhăn mặt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đừng bàn về chuyện này nữa, chúng ta hãy tiếp tục đi thôi!”

Trần Trí không tin rằng Lão Chín chỉ giả vờ ngất; ông ta có khả năng nhận biết con người một

Sự việc này có lẽ xảy ra vì những lý do khác, nhưng dù thực sự có một người thứ bảy ẩn mình đi cùng họ hay không, hiện tại cũng không nên đi sâu vào vấn đề đó, và càng không được làm xáo trộn tinh thần của quân đội. Cách tốt nhất là phớt lờ chuyện này và tiếp tục cuộc hành trình.

Họ nhanh chóng đến bên chiếc thuyền đơn khổng lồ bên bờ biển, và nhận ra rằng từ xa, chiếc thuyền này trông giống hệt những chiếc thuyền đơn thông thường khác, nhưng khi nhìn kỹ hơn, họ mới thấy thiết kế của nó thật sự rất tinh xảo.

Bên ngoài thân thuyền được sơn màu sắc rực rỡ, với hai màu đỏ và vàng; trên nền đỏ, những đường vàng được vẽ thành hình sóng biển và các biểu tượng chim bay, mang đậm phong cách thần thoại của dân tộc Hoa Hạ.

Còn những cái mái chèo khổng lồ bên trong thuyền thì thực sự giống như những tác phẩm nghệ thuật. Nhìn kỹ, dù mái chèo được làm từ gỗ, nhưng các khớp nối lại được chế tạo bằng kim loại, và bên trong có những cơ cấu cơ khí rất tinh vi; chỉ cần kéo nhẹ mái chèo, nó sẽ tự động dao động.

“Đây thực sự là một con thuyền tự động hoàn toàn bằng máy móc hiện đại!” Phang Vĩ cười nói, “Lúc đầu tôi còn lo lắng rằng nếu chúng ta phải đẩy những cái mái chèo lớn này, chắc chắn chúng ta sẽ mệt đứt hơi.”

Và thế là, sau khi mọi người lần lượt nhảy lên thuyền, chưa kịp họ làm gì, con thuyền đã tự động trôi dạt ra khỏi bãi biển và bước vào mặt biển.

“Thật là một con thuyền tự động hoàn toàn!” Phang Vĩ ngợi khen, “Các bạn có để ý không? Tôi đoán là khoảng một nghìn năm nay, chưa ai sử dụng con thuyền này cả… Nhìn những bộ phận kim loại bên trong, chúng vẫn còn mới nguyên, không hề có dấu vết gỉ sét nào cả… Điều này hoàn toàn giống với những vật dụng thuộc lĩnh vực thần linh mà chúng ta đã thấy trước đây! Có lẽ con thuyền này được thiết kế riêng để đưa người ta đến thành phố kia… Chắc hẳn đó là một thành phố thần thánh.”

Sau khi nói xong, Phang Vĩ kéo mạnh tay cầm của cái mái chèo, và chiếc thuyền lập tức bắt đầu tự động di chuyển, dần dần tiến về phía thành phố ở bên kia bờ biển.

Khi thuyền đã đi đến giữa mặt biển, Trần Trí lấy ra ống nhòm gấp từ túi báu vật và nhìn về phía thành phố ẩn sau làn sương biển phía trước.

Hóa ra, phía trước là một hòn đảo đơn lẻ; hòn đảo này không hề nhỏ, phía sau có hai Tòa Đại Sơn, được bao quanh bởi cây cối xanh um tùm; ngay dưới chân núi chính là thành phố đó. Toàn bộ thành phố được phủ một màu trắng tinh khôi, gồm những công trình kiến trúc cổ đại hùng vĩ; nh

Những tòa tháp màu trắng vút cao dưới chân núi, phía sau là những ngọn núi lớn vẫn còn đầy tuyết; phía trước là biển cả, những cánh đồng xanh bao la kéo dài đến bãi biển, những sườn đồi mềm mại ẩn mình trong sương mù biển, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp như một tấm gương thiêng liêng của thần linh.

Bên cạnh đó, Phàng Vĩ cũng đang dùng kính viễn vọng quan sát phía trước. Có vẻ như anh ta không hề hứng thú với cảnh đẹp ấy, và sau một lúc im lặng, anh ta nói: “Ừm! Cam, tôi thấy có khói bếp bay lên từ bên trong bức tường thành kia phải không?”

“Gì cơ?”, câu nói của Phàng Vĩ khiến Trần Trí giật mình.

Anh ta lập tức cầm lấy kính viễn vọng và quan sát kỹ lưỡng bên trong tòa thành màu trắng. Quả nhiên, phía sau những bức tường trắng ấy, có vài làn khói trắng mờ ảo bay lên. Lúc trước, trong làn sương mù dày đặc, họ không thể nhìn rõ, nhưng bây giờ nhìn kỹ lại, những làn khói đó thực sự giống hệt khói bếp ở các làng quê trên núi.

“Chẳng lẽ bên trong tòa thành đó vẫn còn người ở sao?”, Trần Trí tự hỏi trong lòng, rồi chớp mắt nhìn lại. Lúc này, tất cả mọi người đều cầm lấy kính viễn vọng để quan sát phía trước. Khi nhìn thấy khói bếp, mọi người đều cảm thấy một nỗi sợ hãi vô cùng – đó là nỗi sợ hãi bản năng trước những điều chưa biết.

Nếu bên trong tòa thành đó vẫn còn người ở, thì chắc chắn họ phải là những vị thần hay những sinh vật bán thần. Họ sẽ có hình dạng như thế nào? Họ sẽ đối xử với họ ra sao? Giá như lúc đầu họ đã mang theo Tần Nguyệt Dương… Bởi vì giữa những sinh vật bán thần, vẫn còn những điểm chung để giao tiếp với nhau.

Tòa thành phía trước trông rất xa, nhưng con thuyền này lại di chuyển rất nhanh. Lúc này, mọi người đều cầm vũ khí, ngồi yên lặng trên thuyền, suy đoán về cảnh tượng bên trong tòa thành.

Mọi người nhanh chóng nhận ra rằng dòng nước biển ở đây quá trong sáng, có thể nhìn thấy đáy biển. Dưới lớp nước trong suốt ấy, có thể thấy bóng dáng của những sinh vật biển khổng lồ; những bóng dáng ấy trông thật đáng sợ. Một số bóng dáng giống như các loại cá, một số thì có hình dạng kỳ lạ đến mức không thể mô tả được, và còn có những bóng dáng cực kỳ to lớn, trông giống như rồng.

【Hôm nay là đêm đầu tiên của tuần này, hôm nay là sinh nhật tôi, tôi sẽ về quê nghỉ ngơi hai ngày.】