“Chúng ta hãy đi xem thử trước đã!” Trần Trí vẫy tay ra lệnh, mọi người đều cầm vũ khí sẵn sàng, và dưới sự dẫn đường của Phan Vĩ, họ đi qua cái hồ sâu, tiến thẳng về phía cổng thành màu đỏ kia.

Lúc này, Tần Nguyệt Dương đã bị hôn mê; con vẹt đã dùng quần áo che cho cô ấy rồi mang cô ấy lên lưng, đi theo sau đoàn người.

Toàn bộ nước từ thác nước đều chảy xuống hồ phía dưới; lúc này, trong hồ không còn thấy bóng dáng con cá nào cả, nước trong vắt đến mức có thể nhìn thấy rõ cả các loại cỏ dưới đáy hồ. Sau khi đi qua cái hồ sâu, họ đã đến trước cổng thành hùng vĩ này.

Đây là một cổng thành kiểu Trung Quốc điển hình; tuy bức tường thành rất cao, nhưng giữa những bức tường màu đỏ lại có một lối đi hẹp, dẫn thẳng đến phía bên kia cổng thành. Dưới chân cổng thành là hơn một trăm bậc thang Bạch Ngọc, được chạm khắc tinh xảo, nối liền mặt đất với lối đi bên trong cổng thành.

Dưới những bậc thang Bạch Ngọc đó, có một hàng những tác phẩm điêu khắc bằng đá, trông giống như những ngôi nhà nhỏ bằng đá; trên đó khắc họa những hình dạng kỳ lạ, vừa giống người vừa giống động vật, được xếp chồng lên nhau một cách kỳ lạ.

“Những thứ đó gọi là ‘thần đỉnh’,” Phan Vĩ giải thích, “Có vẻ như chúng ta đã tìm đúng nơi rồi. Người xưa tin rằng mọi thứ trên đời này đều có mối quan hệ nhân quả; những ‘thần đỉnh’ nhỏ này chính là những ngôi nhà nhỏ mà các vị thần ở. Trong các ngôi mộ thời Xuân Thu, người ta thường thấy những tác phẩm điêu khắc bí ẩn như thế này, nhưng sau đó thì hiếm khi gặp lại chúng.”

“Ha ha! Nơi ở của các vị thần thật sự rất nhỏ bé…” Trần Trí cười và nhìn xung quanh; dưới chân cổng thành màu đỏ, có một chiếc lán nhỏ rất đơn sơ. Thực ra, nó giống một cái lều tranh hơn là một chiếc lán thực thụ; chiếc lán được xây dựng bằng vài tấm đá, phủ lên trên là một số loại cỏ dại, và bên trong lán có vẻ như có vài thứ được chất đống lại.

Trần Trí rất quan tâm đến chiếc lán này; anh ta cầm súng đi đến đó. Chiếc lán thực sự rất đơn sơ, bên trong chỉ có một chiếc bàn đá và không có gì khác; trên nền có hai cái thùng gỗ, đã bị phong hóa thành hóa thạch, còn trên chiếc bàn đá thì chất đống đầy những đôi dép cỏ.

Trần Trí đến bên cạnh chiếc bàn đá, nhặt một đôi dép cỏ lên xem; dù công việc chế tác của chúng rất đơn sơ, nhưng những cọng cỏ khô trên đó vẫn còn tươi mới, một số cỏ thậm chí vẫn còn màu xanh lá, như thể vừa được

Trần Trí Bằng tay lật từng đôi giày cỏ lên và đếm, tổng cộng có bảy đôi.

“Chết tiệt, không biết là ai đã vứt chúng ở đây,” Phan Vĩ bước lại gần và nói to: “Cuộc sống của những vị thần này thật sự rất khó khăn, gần giống như người nông dân nghèo khổ vậy; sao họ vẫn phải đi những đôi giày cỏ rách, để lộ ngón chân ra ngoài nhỉ?”

Nhưng Trần Trí chỉ im lặng và tiếp tục lật xem những đôi giày cỏ đó. “Không đúng… Những đôi giày này không thể xuất hiện ở đây một cách ngẫu nhiên được; hơn nữa, chúng quá mới, cỏ trên đó cũng không giống loại cây có ở khu vực này.”

“Thôi đi! Có quan trọng gì đến loại cây đó chứ? Đừng để bản thân mắc phải ‘bệnh’ của Sherlock Holmes nữa… Trời sắp tối rồi; đừng quên chúng ta chỉ còn 7 ngày thôi. Nếu qua thời hạn đó, chúng ta sẽ không thể quay trở lại nữa… Nhanh lên, vào trong đi!” Phan Vĩ vội vàng thúc giục.

“Được,” Trần Trí đáp và theo Phan Vĩ rời khỏi gian hàng. Trước khi bước vào lăng mộ, Trần Trí Tiên sắp xếp lại đội ngũ. Hầu hết mọi người trong đội đã hai ngày liền không ngủ; lần này, hành động này cần phải hoàn thành càng nhanh càng tốt. Trước khi vào lăng mộ, Trần Trí Tiên yêu cầu mọi người đầy nước vào bình; nguồn nước bên trong lăng mộ rất không chắc chắn, và ngay cả nếu có nước, cũng không biết liệu nó có độc hay không.

Khi mọi người xuống hồ sâu để lấy nước, Trần Trí đến bên Lão Kinh Đấu.

“Chú Kim ơi, tôi muốn bàn với chú về chuyện này. Con đường bên trong thực sự quá nguy hiểm, có rất nhiều điều không thể lường trước được. Hơn nữa, Tần Nguyệt Dương vẫn đang trong tình trạng hôn mê; việc mang cô ấy theo chúng ta sẽ trở thành gánh nặng… Theo ý kiến của tôi, chú nên ở lại gian hàng để chăm sóc Tần Nguyệt Dương đi! Khi chúng ta trở ra, hoặc khi cô ấy tỉnh dậy, chú có thể ra ngoài hỗ trợ chúng ta.”

“……” Khuôn mặt Lão Kinh Đấu hiện lên vẻ thất vọng.

“Tiểu Trí à! Tôi đã theo các bạn qua bao nhiêu khó khăn, chỉ vì mong đợi đến ngày này mà thôi… Sao cuối cùng các bạn lại bỏ tôi lại phía sau vậy? Ông già này thực sự muốn vào bên trong xem lăng mộ của Cửu Vĩ Thiên Hồ đó rốt cuộc là như thế nào… Tôi biết các bạn lo lắng vì tôi già rồi, sợ tôi sẽ trở thành gánh nặng cho các bạn… Nhưng tôi cam đoan rằng tôi sẽ không làm phiền các bạn đâu… Dù tuổi tác tôi đã cao, nhưng nếu phải chết bên trong đó, thì cũng không uổng phí đâu…”

“Chuyện không phải như vậy đâu,” Trần Trí tiếp tục khuyên nhủ.

“Bây giờ Tần Nguyệt Dương thực sự cần người chăm sóc; chúng ta không thể để một người phụ nữ đang hôn mê như vậy lại ở đây một mình được chứ? Hơn nữa, chú Kim ơi, những ngày qua anh cũng đã vất vả rồi; tôi thấy anh gần như không ngủ yên được chút nào cả. Với tuổi tác của anh, anh không thể chịu đựng được đâu. Hơn nữa, bên trong đó có tình hình gì chúng ta cũng không biết; nếu thật sự nguy hiểm như lời Đao Tử nói, thì chúng ta sẽ không thể quan tâm đến anh đâu. Thà rằng không đi vào còn hơn!”

Lúc này, Phàng Vĩ cũng đến và đồng ý với Trần Trí, nói: “Đúng vậy! Lão Kim ạ, hãy nghe lời chúng tôi mà ở lại đây đi! Cuộc sống của chúng ta vẫn còn dài trước mắt; tại sao anh lại muốn “vứt bỏ cái xác già này” vào ngôi mộ thần thánh chứ? Anh còn muốn chờ đợi ngày con trai ba của mình kết hôn và mang cháu cho anh xem nữa đấy! Khi chúng tôi vào bên trong kiểm tra một chút, nếu thấy không có nguy hiểm gì, sau này chúng ta sẽ biến nơi này thành một điểm du lịch để anh có thể đến chơi mỗi ngày…”

Như vậy, sau khi được Phàng Vĩ và mọi người khuyên nhủ, Lão Kinh Đẩu cuối cùng cũng đồng ý ở lại bên ngoài và không đi theo vào bên trong nữa.

Thực ra, trong số mọi người, người thực sự không muốn đi vào là Phi Mã Tử; trong trận chiến vừa rồi với Chạo Răng, Phi Mã Tử đã sợ hãi đến mức hai chân còn run rẩy. Dạ Mã Tử với khuôn mặt tái nhợt cũng muốn nói ra rằng mình không muốn vào ngôi mộ thần thánh, nhưng sau khi thấy Phàng Vĩ nhìn mình một cái, cô ấy liền không dám nói ra nữa.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Trần Trí yêu cầu mọi người đứng đúng vị trí, để Yến Ô và Phàng Vĩ đi đầu dẫn đường, theo con đường nhỏ bên trong tòa thành, tiến vào cửa ra vào của tòa thành.

Con đường nhỏ bên trong tòa thành này rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua; hai bên tường được sơn màu đỏ, với các hoa văn mây màu vàng trang trí ở góc tường, tạo nên một bầu không khí huyền thoại. Con đường thẳng tắp kéo dài về phía trước.

Lúc này, mọi người đều rất lo lắng, nắm chặt khẩu súng súng trường tấn công trong tay, nín thở sau ống ngắm, sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm có thể xảy ra.

Mọi người tiếp tục đi theo con đường đó, và rất nhanh sau đó, họ đã nhìn thấy điểm cuối của con đường.

Nhưng điều không ngờ đã xảy ra: khi họ đi ra khỏi cửa ra vào, họ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng cảnh tượng trước mắt họ vẫn giống hệt cảnh tượng ở cửa vào – Lão Kinh Đẩu và Tần Nguyệt Dương vừa mới tỉnh dậ

“Chuyện gì vậy? Tại sao các bạn lại xuất hiện trở lại đây?” Lão Côn Đuối ngạc nhiên hỏi.

“Không phải chúng tôi cố ý làm vậy đâu... Điều này...” Vẹt không biết nên nói gì.

“Chết tiệt! Còn có thể là cái gì được nữa? Chắc hẳn là do ma quỷ gây ra rồi!” Béo Vĩ tức giận la lên.

Trong suốt mười mấy phút sau đó, Trần Trí dẫn nhóm mình đi đi lại lại trong con hành lang này vài lần, thử đủ mọi cách: sử dụng các bùa phá ảo của Tần Nguyệt Dương, thậm chí còn để Quỷ Dao phá vỡ lời nguyền phá ảo trên đầu mình, nhưng tất cả đều vô ích; khi ra ngoài, họ vẫn chỉ thấy cửa vào ban đầu.

Lần này, mọi người đều hoang mang không hiểu tại sao lại không thể vào được nữa.

Nếu là những tình huống trước đây, Trần Trí chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng nơi này đã được thiết lập các trận pháp kỳ diệu hay thuật gây mê, nhưng bây giờ tất cả các phương pháp phá trận đều đã được thử mà vẫn không có dấu hiệu nào cho thấy họ có thể tiến vào được. Xung quanh đây chỉ là rừng núi, không hề có điều kiện để thiết lập các trận pháp đó.

Không còn cách nào khác, mọi người đành quay trở lại ghế đá và bắt đầu thảo luận với nhau.

Sau khi Tần Nguyệt Dương tỉnh dậy, anh ta đã đi xuống hồ sâu để rửa sạch lớp bột xương trắng trên người, và khi trở lại, anh ta nói với Trần Trí: “Tôi vừa phát hiện ra rằng nước ở đây chứa một loại năng lượng đặc biệt. Nơi này hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác; những cảnh sắc núi non ở đây không phải là sản phẩm của các trận pháp kỳ diệu, mà giống như là một loại thuật thần. Tôi từng nghe nói rằng, từ rất lâu trước đây, một số vị thần bán thần mạnh mẽ đã sử dụng những thuật thần này để bảo vệ dinh thự của mình, chỉ cho phép những người được chỉ định mới có thể bước vào, còn những người khác chỉ có thể nhìn thấy cửa vào mà không bao giờ có thể tiến vào được.”

“Những người được chỉ định ư?” Câu nói này bỗng nhiên khiến Trần Trí nhớ ra điều gì đó, và anh ta nhìn về phía đống giày cỏ đó và bỗng hiểu tại sao chúng lại được để lại ở đây.

“Những đôi giày cỏ này đều là của những người canh gác mộ phần,” Trần Trí giải thích.

“Có tổng cộng bảy đôi giày cỏ, nghĩa là có bảy người đã ra ngoài. Sau khi ra ngoài, họ để lại giày ở đây, và khi trở lại, họ phải mang những đôi giày này mới có thể vào được, nhằm ngăn chặn người ngoài xâm nhập. Có lẽ đây chính là cách mà những người canh gác mộ phần này ra vào nơi này trong hàng nghìn năm qua.”

“Nhưng những người sở hữu những đôi giày cỏ này, vì một lý do nào đó, sau khi rời