Ngồi bên cạnh đống của cải khổng lồ, mọi người đều không thể kiềm chế được lòng mình; tất cả đều nhìn chằm chằm vào những vật quý giá kia, và nói rằng không hề muốn có ý định chiếm đoạt là điều không thể tin được. Vài tay súng run rẩy đứng dậy, bước vào đám của cải và vươn tay ra để lấy những vật quý gần nhất.

“Đừng động vào!”, Phan Vĩ nắm lấy ngực mình và hét lớn, “Tôi nói cho các bạn biết, đừng bao giờ chạm vào bất cứ thứ gì ở đây! Những thứ này không phải là của cải trần gian đâu… Chúng ta may mắn sống sót sau chuyến đi này đã là điều tốt rồi. Nếu ai dám lấy đồ mà không được phép, chúng ta có thể sẽ không thoát ra ngoài được đâu.”

Những tay súng nghe vậy liền rút tay lại và lùi lại. Đối diện với những báu vật kỳ lạ này, thật sự rất khó để kiềm chế bản thân mình. Sau một lúc thở dài, mọi người ngồi lại với nhau và mở túi đồ quý để chăm sóc vết thương của mình.

Trong số những tay súng, ngoại trừ Khỉ Ngôn và Tứ Nhãn, hầu hết đều bị cắn, và có hai người bị thương rất nặng. Phan Vĩ lấy ra loại dung dịch đặc biệt để loại bỏ độc tố từ xác chết, trộn nó với gạo nếp rồi đắp lên vết thương của họ. Một lúc sau, những hạt gạo nếp đó chuyển sang màu xanh đen – đó chính là dấu hiệu độc tố đã được loại bỏ.

Trần Trí hiếm khi thấy Phan Vĩ coi tiền bạc như rác rưởi như vậy, liền cười hỏi: “Sao vậy? Sau khi bị cái ‘bánh chưng’ kia đánh một cái, anh đã thay đổi suy nghĩ à? Bây giờ anh đã tỉnh ngộ hơn rồi, không còn bị cám dỗ bởi tiền bạc nữa sao?”

“Chít!”, Phan Vĩ khinh thường đáp lại,

“Những thứ đó chẳng phải là vàng bạc hay của cải gì cả… Chúng chỉ là những thứ mang lại họa mà thôi. Tôi đã làm nghề này nhiều năm rồi; tôi biết rõ cái gì có thể chạm vào, cái gì không thể chạm vào mà. Hơn nữa…” Phan Vĩ nói rồi nhìn quanh những người xung quanh, “Con người luôn ham muốn… Nếu những đứa trẻ này bắt đầu lấy những vật dụng bằng vàng bạc này, chúng chắc chắn sẽ không thể dừng lại được, và cuối cùng sẽ mang theo quá nhiều thứ… Lúc đó, làm sao chúng có thể vào Lăng Mộ Thần Hồ Ly được chứ? Thà bây giờ ngăn chúng lại, còn hơn là để sau này gặp rắc rối vô cùng.”

Nói đến đây, Phan Vĩ lại nhớ đến điều gì đó và hỏi Trần Trí: “À, lúc nãy anh có nhìn rõ cái ‘bánh chưng’ đó không? Trời ơi… Sao tôi lại thấy trong người thứ quái vật có mái tóc đỏ đó có những bánh răng vậy? Chết tiệt… Có lẽ đó là một con robot biến hình thời cổ đ

Những bức bích họa đó mô tả chi tiết về loại người máy bằng sắt này; hóa ra kỹ thuật chế tạo những con rối giống người này là một loại phép thuật thần bí được truyền lại từ thời cổ đại.

Theo truyền thuyết xưa, những con rối đó có thể sống động đến nỗi hoạt động và giao tiếp y hệt con người thực sự, bởi vì chúng được tạo ra bên trong cơ thể của con người sống; về cơ bản, đó là việc thay thế toàn bộ cơ quan nội tạng của con người bằng những bộ phận cơ khí tinh xảo. Quá trình chế tạo này vô cùng phức tạp và tàn nhẫn, nhưng những con rối được tạo ra lại cực kỳ hoàn hảo. Nhiều người có dòng dõi cao quý thời cổ đại đã sử dụng loại rối này làm nô lệ trong gia đình mình.

Trong số đó, loại người máy bằng sắt là loại khó chế tạo nhất và có tỷ lệ thất bại cao nhất.

Người máy bằng sắt không được tạo ra để làm nô lệ, mà là để biến thành những binh sĩ bất khả xâm phạm, có thể chịu đựng mọi loại vũ khí. Sau khi được chế tạo xong, chúng thường được đặt ở những nơi quan trọng như các căn phòng bí mật trong cung điện hay kho báu, để bảo vệ những vật phẩm quý giá khỏi bị đánh cắp.

Tuy nhiên, người máy bằng sắt rất hiếm có; đây là công nghệ lắp đặt các bộ phận cơ khí bên trong cơ thể con người, và mỗi bộ phận đó đều được chế tác với độ tinh xảo không thể tưởng tượng nổi, thậm chí còn tinh xảo hơn cả các cơ quan nội tạng tự nhiên của con người. Khi thay thế các cơ quan nội tạng, để đảm bảo linh hồn con người không bị mất, người ta phải mổ bụng họ khi họ vẫn còn sống để lắp đặt các bộ phận cơ khí đó vào. Nếu trong quá trình này người đó chết đi, thì quá trình chế tạo coi như thất bại.

Vì vậy, đối với người bình thường mà nói, điều này là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, người muốn trở thành một con rối như vậy không chỉ phải tự nguyện, mà còn phải sở hữu ý chí kiên cường để có thể sống sót qua quá trình đó. Rõ ràng, người thợ thủ công thiên tài Ziqing đã làm được điều này.

Việc chế tạo người máy bằng sắt còn đòi hỏi phải sử dụng một loại phép thuật cổ xưa: trước khi đưa xác người vào quan tài, người ta sẽ cho họ nuốt một lá bùa đã được đốt cháy thành tro, nhằm giam cầm linh hồn họ bên trong cơ thể, khiến linh hồn đó phải chịu đựng sự đau khổ và biến thành những ác quỷ. Khi gặp phải cuộc tấn công từ bên ngoài, người máy bằng sắt sẽ bị những ác quỷ này nhập vào cơ thể, biến thành những xác ướp bằng sắt, không thể bị vũ khí nào xâm phạm, và sẽ tấn công kẻ xâm nhập cho đến khi họ chết mới thôi.

Tôi ban đầu nghĩ rằng những bức bí

“Không có khả năng đó,” Trần Trí nhìn Fat Wei một cái rồi lắc đầu nói, “Chúng ta đều biết rằng, trong cuốn ‘Phong Thần Trát’ đã ghi rất rõ ràng rằng nơi chôn cất Cửu Vĩ Thiên Hồ là một ngôi mộ thần rộng lớn, dù có phần được mô tả quá mức, nhưng ít nhất cũng phải khoảng một nghìn hecta. Với cấu trúc địa chất như vậy dưới lòng đất, điều đó thật sự không thể xảy ra.”

“Vậy thì có thể là thứ gì quan trọng đến thế? Chẳng qua chỉ là để bảo vệ số vàng bạc châu báu này mà thôi. Theo tôi nghĩ, ông già tên Zi Qing kia chỉ là một kẻ keo kiệt; khi sắp chết, hắn lại giấu toàn bộ của cải ở đây và không cho ai đụng vào, thậm chí còn giết cả con trai mình… Xứng đáng bị biến thành một “con bánh chưng máy móc” mà.” Fat Wei nói xong, dường như không còn hứng thú nữa, liền tháo bỏ miếng băng gạc và bắt đầu băng vết thương của mình.

Lúc này, Trần Trí bỗng nhiên nhớ đến thứ mà Fat Wei vừa cho vào miệng con quái vật đỏ kia, “À đúng rồi, cái ‘gót lừa đen’ kia là thế nào vậy? Tại sao anh lại có thứ đó? Thứ đó có thể chống lại zombie không?”

“Ồ, tất nhiên rồi. Đây là một phương pháp truyền thống được các người trong nghề chúng tôi truyền từ đời này sang đời khác,” Fat Wei nói sau khi băng xong vết thương trên ngực, rồi cất chiếc áo xuống. “Gót lừa đen này là phương pháp dân gian cổ xưa được các ‘đạo sĩ tìm vàng’ sử dụng để chống lại zombie. Mặc dù hơi thô sơ, nhưng hiệu quả thì luôn đáng tin cậy. Tôi cũng không biết chính xác nguyên lý hoạt động của nó là gì.

Chỉ biết rằng, gót lừa đen này phải được làm từ gót của những con lừa chết tự nhiên, và quan trọng nhất là con lừa đó phải có màu đen. Nếu không, thì sẽ không có tác dụng. Không thể chỉ cắt gót lừa ra rồi sử dụng ngay được; sau khi cắt xuống, phải ngâm nó trong nước có phép thuật trừ tà trong một thời gian nhất định, cho đến khi nước màu xanh lá cây đó trở nên trong suốt hoàn toàn. Sau đó, phải để nó trong tro của bàn thờ trong tu viện trong vòng bảy mươi bảy ngày, cho đến khi tro hấp thụ hết hết lượng nước trong gót lừa, thì nó mới thực sự có tác dụng.

Vì quy trình sản xuất quá phức tạp, mỗi lần chúng tôi chỉ có thể làm được một hoặc hai cái thôi. Thông thường, trước khi xuống hầm, chúng tôi sẽ mang theo một cái trong túi để phòng trường hợp cần thiết.”

Nghe xong, Trần Trí nhướng mày cười và nói với Fat Wei: “Anh biết rất nhiều đấy… Có vẻ như anh thực sự là một ‘đạo sĩ tìm vàng’ đấy nhỉ?”