Kể từ khi Trần Trí biết được rằng trí thông minh của mình vượt trội hơn người khác, con người anh ta đã thay đổi hoàn toàn. Mọi thứ xung quanh anh ta đều trở nên khác biệt. Những điều vốn dĩ quen thuộc trong mắt anh ta giờ đây lại mang những ý nghĩa và cách hiểu mới. Lúc này, Trần Trí mới nhận ra rằng sự tự tin là điều vô cùng quan trọng đối với một con người, và việc hiểu rõ bản thân mình còn quan trọng hơn nữa.

Khóa huấn luyện thể chất của Phang Vĩ không hề trở nên dễ dàng hơn chỉ vì Trần Trí có trí thông minh cao; kể từ ngày hôm đó, Quỷ Đao không bao giờ xuất hiện nữa, và chỉ còn lại mình Phang Vĩ tiếp tục áp dụng những phương pháp huấn luyện khắc nghiệt lên Trần Trí.

“Trước hết, bạn phải đảm bảo có đủ thể lực để chạy quãng đường dài, bởi vì gặp nguy hiểm trong nhiệm vụ là chuyện thường xuyên xảy ra. Bạn có thể không có khả năng chống trả, nhưng ít nhất bạn cũng phải có thể chạy trốn, nếu không sẽ gây áp lực cho đồng đội của mình. Đây không phải là cuộc thi đấu; bạn không có quyền từ bỏ, bạn có thể phải chạy trong bất kỳ khoảng thời gian nào. Hơn nữa, trong tình huống nguy cấp, đồng đội của bạn sẽ không có sức lực để kéo thêm người khác đi,” Phang Vĩ nói một cách nghiêm túc, trong bộ đồ huấn luyện cam khuê.

“Vậy làm sao tôi lại có thể chạy về sau lưng bạn được?” Trần Trí nghe xong liền cảm thấy buồn cười.

“Trong lúc huấn luyện, không được nói chuyện với giáo viên!” Phang Vĩ tức giận, la lên: “Từ hôm nay trở đi, quãng đường chạy sẽ được tăng lên từ 5000 mét thành 10000 mét, mỗi buổi sáng và buổi trưa một lần, những lúc rảnh rỗi hãy cùng tôi tập tạ.”

“Trời ơi! Anh định làm tôi kiệt sức à? Đây là hành động báo thù cá nhân đấy!” Trần Trí bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ.

Trong vài tháng qua, Phang Vĩ đã hướng dẫn Trần Trí thực hiện các bài tập về “sức bền”, “sức mạnh”, “thăng bằng” và “dẻo dai”. Mỗi buổi sáng lúc 7 giờ, Trần Trí sẽ chạy quãng đường 5000 mét, sau đó tập luyện phần cơ thể phía trên cơ thể: làm 100 cái chống đẩy và 50 cái kéo người lên. Tiếp theo là tập thăng bằng bằng một chân và thăng bằng động. Cuối cùng, lại tiếp tục chạy thêm 5000 mét nữa, sau đó kéo căng cơ thể để tăng độ dẻo dai.

Ban đầu, Trần Trí gặp khó khăn trong việc kiên trì, hàng ngày đều muốn bỏ cuộc, nhưng Phang Vĩ thật sự quá hung dữ; đôi khi, Trần Trí cảm thấy anh ta còn đáng sợ hơn cả Motaro nữa.

Nhưng sau vài tháng tập luyện thể chất, Trần Trí cảm thấy cơ thể mình trở nên mạnh mẽ và linh hoạt hơn rất nhiều; anh có thể dễ dàng vượt qua những bức tường thấp trong khu phố chỉ bằng cách đặt tay lên đó, và những cú đánh của anh cũng trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Đồng thời với việc tập luyện thể chất, hàng ngày buổi chiều, bố của Trần Trí đều dạy anh cách thực hiện các phép tính chính xác và cách sử dụng những phương pháp suy luận tổng hợp. Bây giờ, Trần Trí đã có thể tính toán nhanh các con số dưới một trăm và có thể suy luận ra những diễn biến chính của những vụ án lớn. Đối với những bản thiết kế kiến trúc trước đây, Trần Trí chỉ mất một giờ để hoàn thành việc tính toán, nhưng vẫn thường xuyên mắc sai sót một hoặc hai điểm. Bố anh cảm thấy rất bối rối, nhưng Trần Trí lại cho rằng mình đã tiến bộ rất nhiều.

Ba tháng sau, một ngày nọ, Quỷ Đao xuất hiện trên khoảng đất trống. Anh ta tiến đến gần Trần Trí, nhéo nhẹ vào các cơ bắp của anh và nói: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ dạy bạn một số kỹ thuật đánh kiếm cơ bản để bảo vệ mạng sống.”

“Bảo vệ mạng sống ư? Chẳng lẽ là những chiêu thức được coi là có thể cứu mạng người ta sao?” Trần Trí hỏi.

Quỷ Đao gật đầu và nói: “Kỹ thuật đánh kiếm của bạn còn yếu, vì vậy bạn cần một thanh kiếm tốt. Hãy nhớ điều này: khi gặp nguy hiểm, bạn cần đâm vào đây…” Quỷ Đao chạm vào động mạch chủ của Trần Trí.

Trần Trí lập tức co cổ lại và hỏi: “Nếu đâm vào đây, chẳng phải sẽ giết chết người ta sao?”

Quỷ Đao gật đầu và nói tiếp: “Bạn chỉ có một cơ hội duy nhất. Nếu đối thủ kịp phản ứng, bất kỳ người nào đã được huấn luyện đều có thể giết chết bạn.”

Sau đó, Quỷ Đao lùi lại một bước và chỉ vào một cái cọc gỗ bên cạnh, nói: “Từ hôm nay trở đi, bạn hãy tập đánh kiếm ở đó. Mỗi ngày, bạn cần đánh vào cùng một điểm trong hai giờ liền. Tốc độ phải nhanh, và vết đánh phải luôn ở cùng một chỗ, cho đến khi bạn không thể nhìn thấy vết đánh do mình tạo ra nữa.”

Sau đó, Quỷ Đao còn dạy Trần Trí thêm hai chiêu thức nữa. Chiêu thứ nhất là khi bị đối thủ giữ chặt hai tay, bạn cần đá mạnh vào xương đầu gối của họ, bởi vì đầu gối là vị trí dễ bị tổn thương nhất. Chiêu thứ hai là khi bị ai đó dùng súng đe dọa, nếu bạn biết chắc rằng đối thủ sẽ bắn, hãy dùng hết sức lực để đẩy ống súng sang một bên, làm cho viên đạn lệch hướng; như vậy, bạn sẽ có 50%

“À này, tôi muốn hỏi bạn một câu… Nếu tôi cứ tiếp tục luyện tập chăm chỉ như thế này trong một trăm năm, dĩ nhiên đó chỉ là về mặt thời gian thôi, nhưng liệu khả năng chiến đấu của tôi có thể bằng một nửa của bạn không?” Trần Trí hỏi với vẻ mong đợi.

Quỷ Đao lắc đầu.

“Vậy thì một phần năm? Không, ít nhất là một phần mười chứ?” Trần Trí vẫn không cam lòng và tiếp tục hỏi.

Quỷ Đao vẫn lắc đầu.

“Thôi được rồi, vậy sau này bạn hãy quan tâm đến tôi – người yếu đuối này nhiều hơn một chút đi!” Trần Trí cảm thấy lòng tự trọng của mình đã bị đánh bại hoàn toàn.

Sau khi Trần Trí chặt hỏng năm cái cọc gỗ, anh ta nhận ra một vấn đề quan trọng: mình không còn tiền nữa.

Trước đây, Lão Kinh Đầu đã cho anh ta hai mươi nghìn nhân dân tệ; số tiền mua trang thiết bị đã tiêu hết gần năm nghìn, và còn lại mười nghìn thì Trần Trí không được phép sử dụng vì còn cần dùng vào việc khác. Như vậy, số tiền còn lại chỉ khoảng năm nghìn thôi, và trong vài tháng qua, anh ta đã tiêu hết hết số tiền đó rồi. Chiếc xe Land Rover mà Lão Kinh Đầu cho anh ta mượn để lái thì cũng không thể coi là tiền được!

Kể từ khi bố của Trần Trí hồi phục sức khỏe, ông ấy cứ suốt ngày giao dịch chứng khoán. Ông bố nói với Trần Trí rằng ông không cần con trai mình nuôi sống, cũng không sẽ đưa tiền cho con trai; ông ấy có thể tự lo cho bản thân mình, và nếu Trần Trí thiếu tiền thì phải tự tìm cách giải quyết. Vì vậy, Trần Trí đành phải đi tìm Phàng Vĩ để bàn bạc.

“Ôi! Vĩ à, tôi không còn tiền nữa, còn anh thì sao? Chúng ta phải tìm cách giải quyết thật đấy!” Trần Trí bước vào phòng của Phàng Vĩ và nói nhỏ.

“Tôi cũng đang muốn hỏi anh đấy… Suốt này tôi cứ miệt mài huấn luyện cho anh, nhưng Lão Kim Đầu cũng chẳng đưa tiền cho tôi chút nào cả! Tôi còn phải lo cho mẹ mình nữa đây… Hay là chúng ta cùng đi hỏi hắn xem sao? Những thứ vàng ở tầng hầm kia, chắc hẳn hắn cũng nên chia cho chúng ta một phần chứ!” Phàng Vĩ nói.

“Tôi cũng nghĩ vậy, ngày mai chúng ta sẽ đi hỏi hắn!” Trần Trí đồng ý, rồi nhìn xuống sân dưới nơi Quỷ Đao đang đứng và tự hỏi: “Anh chàng đó có tiêu tiền không nhỉ? Lương hàng tháng của hắn chắc cũng không nhiều lắm…”

Ngày hôm sau, Trần Trí Hòa và Phàng Vĩ đến tìm Lão Kinh Đầu. Khi thấy họ, Lão Kinh Đầu ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn không luyện tập mà lại đến đây làm gì vậy?”

“À này, chú Kim ơi, chúng tôi đã tập luyện suốt thời gian dài như vậy mà vẫn chưa nghe nói có bất kỳ nhiệm vụ nào cần thực hiện cả. Chúng tôi cũng không còn tiền nữa.” Trần Trí nói một cách e ngại, khuôn mặt đầy xấu hổ.

“Không có tiền à? Vậy sao các bạn không đi tìm việc làm đi?” Lão Kéo Gối tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Gì cơ?” Trần Trí bỗng sững sờ, không thể nói được lời nào.

Bên cạnh, Bánh Mập sốt ruột lên: “Ôi! Chú Kim ơi, lời chú nói thật không đúng đâu. Chúng tôi hàng ngày đều tập luyện, làm sao có thời gian đi tìm việc làm được? Hơn nữa, tôi Bánh Mập xa xôi đến đây, phải chăng là để tìm việc làm sao? Các chú không phải có những dự án lớn để chúng tôi tham gia sao?”

“Các bạn sắp có nhiệm vụ mới, nhưng hiện đang trong quá trình chuẩn bị thôi. Cứ coi như đang quay phim vậy, hàng ngày đều có những tình huống thú vị xảy ra mà. Hơn nữa, Bánh Mập, chính bạn cũng muốn ở lại đây mà.” Lão Kéo Gối nói một cách bình tĩnh.

“Vậy chúng tôi sống từ đâu bây giờ? Chú không thể bắt chúng tôi ăn vỏ cây được đâu!” Bánh Mập cảm thấy bị chỉ trích vào điểm yếu, mặt đỏ bừng, tức giận không nguôi.

Lão Kéo Gíoi suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế này đi! Bạn và Trần Trí đến làm công cho Bí Thế Các đi. Trần Trí có chút kỹ năng, có thể làm công việc hàn điện; sau này cũng có thể giúp Ba Tử trông nom khu vườn. Còn Bánh Mập, vì bạn không có kỹ năng gì đặc biệt, thì có thể đến phòng canh gác làm việc!” Lão Kéo Gíoi nói một cách bình thản.

“Ái cha!” Bánh Mập tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu.

Trần Trí vỗ vai Bánh Mập, không để anh ta nói gì thêm, rồi tiếp tục hỏi Lão Kéo Gíoi: “Chú Kim ơi, lương sẽ được tính như thế nào vậy?”

“Lương cơ bản là 1500, nếu làm đủ ngày thì thêm 300, còn có cả bữa trưa miễn phí nữa!” Lão Kéo Gíoi trả lời một cách thành thạo.

“À? Chú Kim ơi, lương của chú còn thấp hơn cả ở chợ lao động nữa đấy!” Trần Trí hoàn toàn không biết phải nói gì.

“Bạn nghĩ kiếm tiền dễ dàng lắm sao! Tôi nói cho bạn biết, việc tôi quản lý công ty của Bào Gia khó khăn đến mức nào các bạn có biết không? Không có việc nào là không tốn tiền cả… Tôi phải tiết kiệm từng đồng một, và hai năm nay tôi cũng chưa mua được bộ quần áo mới nào cả…” Lão Kéo Gíoi nói một cách như đang thuật lại bài học vậy.

“Được rồi, được rồi… Tôi sợ chú rồi. Lần trước,

“Tôi, Phang Vĩ, suýt nữa thì mất mạng trong đó rồi đấy.” Khuôn mặt Phang Vĩ đỏ bừng như những chiếc bánh bao trong lò hấp vậy.

“Chúng tôi chẳng giữ lại một đồng vàng nào cả, tất cả đều đã nộp hết rồi,” Lão Côn Đuối nói một cách nghiêm túc.

“Nộp hết à? Tôi không thể tin được… Các bạn nghĩ tôi là ngốc sao?” Phang Vĩ tức giận đến nỗi muốn giết ai đó.

“Tất nhiên là đã nộp hết rồi. Các bạn nghĩ chúng tôi là băng đảng xã hội đen à? Đó là vàng của quốc gia, chúng tôi không thể giữ lại được chút nào. Trước hết, các bạn phải hiểu rằng có quốc gia mới có gia đình; lợi ích của quốc gia là điều quan trọng nhất…” Lão Côn Đuối bắt đầu giải thích dài dòng.

“Được rồi, được rồi… Tôi tin các bạn rồi,” Phang Vĩ hoàn toàn chịu thua, không biết nói gì thêm nữa.

Sau khi rời khỏi Bí Thế Các, Trần Trí trở về nhà tiếp tục luyện tập. Khi rảnh rỗi, anh cũng đi giúp ba con làm một số việc vặt. Khoảng một tháng sau, anh nhận được cuộc gọi từ Lão Côn Đuối, thông báo rằng nhiệm vụ đã đến, yêu cầu anh chuẩn bị hành lý vì lần này sẽ phải đi xa một thời gian. Trần Trí biết rằng đã đến lúc phải giải quyết chuyện đó rồi.

Trần Trí lấy ra 9.800 nhân dân tệ từ số tiền còn lại 10.000 nhân dân tệ để mua một mộ phần tại nghĩa trang Thiên Hoa Sơn. Anh nhờ ba con đưa thi thể của “Mẹ nuôi” ra, đem chôn cất một cách đàng hoàng tại mộ phần đó. Anh cũng mua thêm một số tiền giấy và vàng bạc để đốt trước mộ.

Trên bia mộ bằng đá có ghi dòng chữ “Mộ của Mẹ Nuôi”, kèm theo chữ ký “Con nuôi Trần Trí”. Sau khi đốt hết tiền giấy, Trần Trí đứng dậy, không biết liệu có nên quỳ xuống hay không. Cuối cùng, anh cúi đầu trước mộ và nói: “Tôi không biết tên của bà, nhưng tôi biết rằng vào lúc cuối cùng, bà đã không nỡ cắn tôi mạnh lên; nếu không, tôi đã sớm mất mạng mất rồi. Cảm ơn bà… Suốt thời gian nhỏ đến lớn, trong môi trường phức tạp như thế này, bà vẫn giữ gìn mạng sống cho tôi. Tôi biết rằng những năm qua, bà…” Trần Trí bỗng nhiên không thể nói tiếp được nữa, vài giọt nước mắt rơi xuống.

“Tôi biết rằng trước đây bà đã phải chịu đựng rất nhiều khổ đau, không thể tự chủ… Nhưng tất cả đã kết thúc rồi. Hãy yên nghỉ đi…” Cuối cùng, Trần Trí vẫn quỳ xuống một cái, rồi quay lưng đi.

Một cơn gió thổi qua, làm bay bổng những tro giấy đã được đốt, rơi lả tả trên bia mộ, phát ra ti