Trong bóng đêm, ngôi nhà này trông càng thêm đáng sợ; sân vườn đầy cỏ dại, những tấm kính vỡ trên cửa sổ phát ra ánh sáng u ám, như thể có ai đó đang đứng bên trong, nhìn chằm chằm vào họ qua bóng tối.

Trần Trí Vài người bật đèn pin lên và đi vào thông qua cánh cổng sắt lớn.

Nhìn kỹ hơn, quả thực đây chính là khung cảnh mà Ní Mǐn đã hình dung, nhưng hiện tại nơi này đã trở nên hoang tàn hơn rất nhiều. Họ đi vòng ra phía sau sân và cuối cùng tìm thấy vị trí mà Ní Mǐn đã từng đứng.

Đó là một góc khuất rất kín đáo trong sân, nơi mọc đầy cỏ dại; những viên gạch lát nền đã bị cỏ che khuất hoàn toàn.

Họ tiến lại gần, xới bỏ cỏ dại để lộ ra các viên gạch. Nhờ ẩm ướt và không được chăm sóc trong thời gian dài, những viên gạch này phủ đầy rêu, và rêu ở đây có màu đen.

“Chính là nơi này… Dưới lòng đất có thứ gì đó, các bạn hãy đào đi!” Tần Nguyệt Dương nói, vừa mò mẫm vừa chỉ vào một chỗ cụ thể.

Trước khi đến đây, họ đã mang theo vài cái xẻng nhỏ. Trần Trí đập thử vào một viên gạch và phát hiện ra rằng nó có vẻ như đã từng bị mở ra trước đó. Khi anh ta dùng xẻng nhấc viên gạch lên, một lớp đất đen hiện ra dưới đó. Đất ở đây rất mềm, rất thuận tiện cho việc đào.

Việc đào đất đối với họ không hề khó khăn; chỉ trong vài phút, họ đã đào được một hố sâu hơn một mét. Lúc này, Trần Trí dừng việc đào và dưới ánh đèn pin, anh ta nhận thấy rằng lớp đất phía dưới có màu đỏ thắm, giống như đã được nhuộm bằng máu.

“Dừng lại… Chính là nơi này.” Tần Nguyệt Dương hét lên.

Tần Nguyệt Dương tiến lại gần, chạm vào lớp đất đỏ thắm ấy… Rồi ngay lập tức rút tay lại như thể vừa bị điện giật, và nói: “Trong đất này có phép thuật.”

“Phép thuật gì? Chúng tôi chẳng thấy gì cả… Chỉ thấy đất màu đỏ thôi… Liệu đất này chính là phép thuật sao?” Người đàn ông mập tuổi cúi xuống, nhìn vào hố đất một cách không hiểu.

Tần Nguyệt Dương không nói gì, mà chỉ lấy ra một tờ giấy vàng từ trong túi mình.

Mở đôi mắt tròn xoe trắng như tuyết, ngước đầu nhìn lên mặt trăng trên bầu trời, cô ta niệm vài câu chú rồi thổi hơi vào tờ giấy vàng trong tay mình. Sau đó, cô ta ném tờ giấy đó xuống cái hố đất màu đỏ thẫm.

Lập tức, tờ giấy vàng bắt đầu cháy lên, ngày càng mãnh liệt hơn, và nhanh chóng biến thành tro bụi. Dưới lớp tro bụi đó, xuất hiện một thứ giống như vỏ sò.

Thứ đó có màu đen sạm, giống như những con hàu bị mốc, và từ khe hở của nó tiết ra dịch máu màu đỏ.

Tần Nguyệt Dương cẩn thận bọc thứ đó lại bằng tờ giấy vàng và nói: “Thứ này được gọi là ‘Hui Gu’, đó là một loại lời nguyền dùng để hủy hoại người khác. Nếu chôn ‘Hui Gu’ gần nơi ở của một gia đình, nó sẽ khiến gia đình đó mất hết tài sản, tan cửa nát nhà, phải chịu đựng những tai họa nghiêm trọng. Những người sống ở đó, dù làm bất cứ việc gì, cũng sẽ luôn không đạt được kết quả gì cả; những nỗ lực của họ chỉ khiến họ càng thêm mệt mỏi mà thôi. Người phụ nữ tên là Ní Mǐn kia, bẩm sinh đã có khả năng tập trung tâm trí rất mạnh; nếu không, dưới tác động của lời nguyền này, cô ấy đã sớm chết rồi.”

“Vậy ra là như vậy…” Trần Trí thầm nghĩ: “Vì vậy mà cha mẹ của Ní Mǐn mới qua đời sớm, em trai cô ấy mới chết vì bệnh tật, và gia đình cô ấy mới sa sút đến thế… Tất cả đều bắt nguồn từ thứ này.”

“Ai là người đã thi triển lời nguyền này? Nếu là kẻ thù, họ cũng không dễ dàng có thể thực hiện được điều này…” Trần Trí hỏi Tần Nguyệt Dương.

“Đúng vậy,” Tần Nguyệt Dương gật đầu nói, “Loại lời nguyền này, ngay cả tôi cũng không thể thi triển được; huống chi là những người bình thường. Điều này chứng tỏ rằng, trong thành phố này, có lẽ vẫn còn ẩn náu một pháp sư cực kỳ mạnh mẽ… Có thể anh ta cũng giống như tôi, là một người bán thần.”

Đang nói chuyện, Trần Trí bỗng cảm thấy có ánh mắt lạnh lẽo đang nhìn mình từ phía sau. Anh ta nhanh chóng rút dao ra và quay người lại, thì thấy một khuôn mặt già nua đang lén lút nhìn họ từ trong bóng tối.

Khuôn mặt đó rất quen thuộc… Trần Trí lập tức nhận ra ngay.

“Chính là bà lão kia… người giúp việc nhà Ní Mǐn.” Trần Trí thầm nghĩ.

Bà lão đó đang đứng ở lối vào đối diện… Không ai biết bà ấy đã vào đây từ khi nào, và không ai để ý đến sự hiện diện của bà ấy.

Khuôn mặt bà lão ấy trắng nhợt như giấy, những nếp nhăn sâu hút vào khuôn mặt bà. Ánh mắt bà trống rỗng, đôi mắt bà dõi theo hướng mà Trần Trí và những người khác đang đi về phía đó.

“Cô muốn làm gì vậy? Đồ phù thủy già kia, cô là người hay ma vậy?” Phan Vĩ thấy bà lão liền tức giận và hét lên.

“Các người đã tìm thấy nó rồi à?” Bà lão đứng lại trước mặt họ và nói với giọng lạnh lùng. “Tôi đã tìm kiếm thứ này suốt bao năm nay… Thật sự nó tồn tại, chính thứ này đã gây ra tai họa cho gia đình Nhi Mẫn.”

“Chính cô là người để thứ này ở đây sao?” Trần Trí nhìn bà lão một cách lạnh lùng và hỏi một cách bình tĩnh.

“Không,” bà lão lắc đầu, “Nhưng chính cô là người đã để người đàn ông đó vào đây.”

Dưới ánh trăng, khuôn mặt bà lão trắng nhợt như giấy; hai hàng nước mắt đục ngầu rơi xuống, kể lại bí mật từ tám năm trước.

Bà lão này đã làm người giúp việc trong nhà Nhi Mẫn, được mọi người gọi là Chị Xuân. Cả Nhi Mẫn lẫn em trai cô đều được bà nuôi dưỡng từ nhỏ.

Vào năm Nhi Mẫn học lớp 12, Lan Vũ vì theo đuổi Nhi Mẫn nhiều năm mà không thành công, cuối cùng đã nhờ đến người giúp việc của Nhi Mẫn – chính là Chị Xuân.

Lúc đó, Chị Xuân đã nhận tiền của Lan Vũ và hứa sẽ để anh ta vào nhà Nhi Mẫn khi không ai có mặt ở nhà.

Lan Vũ chỉ nói rằng anh ta muốn vào nhà Nhi Mẫn để xem thử, nhằm xua tan nỗi nhớ nhung. Chị Xuân quá tham lam, nghĩ rằng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, chỉ là những suy nghĩ vô nghĩa của một đứa trẻ mà thôi. Vì vậy, khi cả gia đình Nhi Mẫn đi du lịch, Chị Xuân đã để Lan Vũ vào nhà.

Chị Xuân vẫn nhớ rõ cảnh tượng lúc đó: Lan Vũ đã mang theo một người đàn ông; người đàn ông đó mặc đồ đen, đội mũ liền thân che khuất toàn bộ khuôn mặt, không thể nhìn rõ các đường nét trên khuôn mặt anh ta, nhưng cách anh ta đi lại rất nhẹ nhàng, như thể chân anh ta không hề chạm đất vậy.

Họ không vào trong nhà, mà chỉ đi quanh sân vườn một vòng. Lúc đó, vì Chị Xuân đang nấu ăn trong bếp, nên cô cũng không để ý xem họ đã làm gì ở sân vườn.

Nhưng kể từ đó, gia đình Nhi Mẫn liên tục gặp phải những tai họa: công ty của cha Nhi Mẫn phá sản, sau đó cha mẹ cô đều qua đời, rồi đến lượt em trai cô… Cuộc sống của Nhi Mẫn cũng ngày càng bi thảm hơn.

Lúc đó, Chị Xuân không nghĩ đến những điều này, thậm chí còn khuyên Nhi Mẫn nên ở bên __TERM