“Có lẽ… đây là thứ được dành riêng cho chúng ta phải không?”,

Trần Trí cầm chiếc khuyên bạc nguyên chất đó, nhìn kỹ lưỡng từng chi tiết trên nó, vuốt ve những họa tiết chữ viết rối ren trên đó, như thể đang chạm vào một đoạn lịch sử ít ai biết đến.

Hình dáng của những họa tiết này rất kỳ lạ; thiết kế rất đơn giản, có vẻ như chúng được tạo ra dựa trên các chữ Hán thời Đường, và cả bộ phận chữ cái lẫn số lượng nét vẽ đều không được chú trọng đặc biệt. Có lẽ đây là loại chữ chỉ được sử dụng trong những khu vực nhỏ lẻ, chưa được lan truyền rộng rãi.

“Đại sư Danh Hiển…”,

Trần Trí nhìn chiếc khuyên bạc lấp lánh kia, thì thầm:

“Bạn đã bao giờ nghĩ rằng… có lẽ tất cả những suy đoán của chúng ta trước đây đều sai hoàn toàn chưa?”

“Ý bạn là gì vậy?”, Danh Hiển bỗng giật mình, nhíu mày nhìn Trần Trí.

“Thầy Chen!”,

Môn đồ cảnh tử của Giáo sư Liao bất ngờ hét lên, ngắt lời cuộc trò chuyện giữa hai người:

“Thầy Chen, chúng tôi đã hoàn thành công việc rồi! Chúng tôi đã thu thập được đầy đủ thông tin DNA từ bộ xương này, cũng đã chuẩn bị xong các thiết bị cần thiết. Khi mang về phòng thí nghiệm, chúng tôi sẽ có thể đưa ra kết luận trong vòng 48 giờ. Bây giờ chúng ta có thể đi được rồi!”

Giọng nói của môn đồ cảnh tử rất nóng vội; rõ ràng anh ta không muốn ở lại nơi quái ám này thêm một phút nào nữa.

Trần Trí quay đầu nhìn họ, mới nhận ra rằng mặt mũi tất cả mọi người đều tái nhợt như tro.

Quả thật, chiếc hộp sọ này, với tuổi đời hơn 1000 năm, khi không phát sáng thì trông rất bình thường. Nhưng trong bầu không khí yên tĩnh của nửa đêm, chiếc hộp sọ đầy tinh thể này càng trở nên u ám và đáng sợ đến lạ thường.

Lúc này, họ đang treo lơ lửng trên đỉnh núi; gió lạnh thổi vù vù, va vào những tấm kính pha lê, còn những ngọn núi sâu thẳm phía dưới như những hố đen ngòm, đang nhìn chằm chằm vào họ. Trong bầu không khí như thế này, mọi thứ xung quanh đều trở nên ma quái và đáng sợ; nếu ở lại đây lâu hơn nữa, thật sự không thể không cảm thấy sợ hãi được. Đặc biệt là những nhân viên non nớt này, vốn đã không có đủ sức chịu đựng, giờ đây họ đang cố gắng hết sức để bình tĩnh lại.

“Chúng ta hãy đi thôi!”

“Có chuyện gì thì về rồi nói tiếp…”

Trần Trí vỗ nhẹ vào vai Đan Huyền, sau đó quay lại ra hiệu cho các nhân viên biết họ có thể đi được rồi.

Đan Huyền cũng không nói thêm gì, nhưng anh dường như rất lưu luyến khối xá lị phía trước; anh liên tục nhìn về phía đó. Cuối cùng, anh cẩn thận bước vài bước về phía trước, dừng lại cách khối xá lị khoảng bảy tám mét, đặt hai tay lại với nhau thành thánh giá và cúi đầu một cách trang nghiêm.

“A Di Đà Phật!”

Trần Trí nhìn từ phía sau thấy rõ ràng: khi Đan Huyền cúi đầu, chuỗi hạt Phật trong tay anh run rẩy liên hồi; bên trong bộ áo sư sãi rộng lớn của anh, toàn thân đều đang run rẩy vì xúc động…

Họ tiếp tục đi theo con đường ban đầu xuống dưới chân tháp. Những bậc thang bằng đá ngọc lam vốn rất bằng phẳng, lúc này lại trở nên nguy hiểm hơn nhiều. Có lẽ để chống trộm, những bậc thang này rất trơn trượt; họ phải cực kỳ cẩn thận mỗi khi bước xuống. Hơn nữa, các bậc thang không có tay vịn; nếu vô tình trượt chân, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!

Sau một thời gian vất vả đi xuống, cuối cùng họ cũng đến được cửa ra vào của tháp xá lị. Tuy nhiên, cảnh tượng ở đây thật sự khiến người ta sợ hãi: không biết từ khi nào, những tu sĩ mù lòa đó đã trở thành những con thú điên cuồng, chặn kín cửa tháp. Những tu sĩ này dù sống hay chết cũng khó có thể đoán được; phần lớn trong số họ đã biến thành zombie, và một số thậm chí còn mọc lông. Chỉ vì mùi máu của những người còn sống bên trong tháp mà những con zombie này mới lộ ra bản chất thật của mình: làn da màu tím đen, hàm răng sắc nhọn, móng vuốt lưỡi dao… Chúng đang điên cuồng cắn xé bất cứ ai lại gần cửa tháp, như thể muốn xé nát Trần Trí và nhóm người cùng đi.

Tuy nhiên, không hiểu vì lý do gì, chúng lại không dám bước vào bên trong tháp; thậm chí chúng cũng không dám tiến gần hơn một mét so với cửa ra vào, cũng không dám vứt bỏ chuỗi hạt Phật trong tay—dường như đó chính là vật bảo hộ duy nhất của chúng. Những con quái vật này cứ đứng bên ngoài, không chịu rời đi, như thể đang chờ đợi Trần Trí và nhóm người họ bước ra ngoài.

Những nhà nghiên cứu này chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy; họ đã sợ đến mức gần như mất hồn. Trong khi đó, Đan Huyền lại tỏ ra rất bình tĩnh; anh đặt hai tay lại với nhau trước ngực, nhắm mắt lại và từ từ xoay chuỗi hạt Phật trong tay.

Trần Trí nhìn về phía góc trời, thấy bầu trời nơi đó đã bắt đầu sáng lên mờ ảo.

  “Hãy chờ một lát nữa nhé!”,

   Trần Trí nói nhẹ với những người công nhân xung quanh,

  “Mọi người đừng lo lắng, chúng ta sẽ ra khỏi đây an toàn thôi!”

  Sau đó, Trần Trí không nói thêm gì nữa, chỉ cứ nhìn chằm chằm vào đám mây dần sáng lên ở góc trời.

  Lúc này đã là hơn bốn giờ sáng rồi; việc mặt trời mọc là điều không thể tránh khỏi.

  Chẳng mấy chốc, những đám mây trên bầu trời bắt đầu sáng lên rõ ràng hơn, và ánh nắng ấm áp bắt đầu chiếu xuống.

  Khi ánh nắng chiếu vào, những tấm ngói lục bảo trên đỉnh tháp Xá Lợi bắt đầu lấp lánh.

  Những người đang che mắt bỗng nhiên cảm thấy như bị lửa thiêu vậy; họ vội vàng che đầu bằng hai tay và nhanh chóng chạy trốn vào các căn phòng thiền. Ngay cả khi phải chạy trốn trong hoảng loạn như vậy, họ vẫn không dám buông bỏ chuỗi hạt Phật trong tay mình.

  Không lâu sau, khu vực bên ngoài đã trở nên sạch sẽ.

  “Chúng ta đi thôi!”,

   Trần Trí nói với những người đứng phía sau, rồi bước đi trước dẫn đường ra khỏi sân.

  Các nhà nghiên cứu mới yên tâm lại và nhanh chóng theo sau Trần Trí bước ra con đường lớn, như thể muốn bay thoát khỏi khu vườn này ngay lập tức vậy.

  Khi họ bước vào sân, họ mới phát hiện ra rằng thực sự có người sống ở đây.

  Trong một số căn phòng thiền, có những người bị trói lại; họ mặc quần áo rách rưới, thở hổn hển, cũng được che mắt bằng vải và đeo xiềng chân.

 –Bên ngoài có một số cái bát để cho thức ăn, nhưng bên trong đầy phân chim và bùn đất, rất bẩn thỉu.

  Dưới ánh nắng ban mai, khi họ quan sát kỹ lưỡng toàn bộ khu vườn, họ mới nhận ra rằng nơi này thực sự quá tồi tệ.

  Khắp nơi trong sân đều là phân, đồ đạc rách rưới, phân chim đầy rẫy, và còn có những thứ hỏng rữa, phát ra mùi hôi thối khủng khiếp… Đây thực sự không phải là nơi để con người sinh sống.

  Đúng lúc Trần Trí và những người khác đang chuẩn bị đi về phía cổng ra, Dan Xuán bỗng dừng lại và nói nhẹ từ phía sau:

  “Thí Chủ, các bạn cứ đi trước đi. Tôi sẽ ở lại dọn dẹp sân này rồi mới ra ngoài!”