Cờ vây – một trò chơi chiến lược dành cho hai người – thời xưa ở Trung Quốc được gọi là “ý”, và việc chơi cờ được gọi là “đối ý”.

Trò chơi này được cho là do Hoàng đế Yao sáng tạo ra. Theo ghi chép trong cuốn sách cổ “Thế Bản”, “Yao đã tạo ra cờ vây, và Dan Zhu rất giỏi chơi trò chơi này”. Mục đích của việc này là để giáo huấn con người, không nên sống một cách man rợ và ngu dốt, mà phải thông minh, linh hoạt, học cách suy nghĩ bằng trí óc, thay vì để những ham muốn nguyên thủy điều khiển cơ thể mình.

Đây cũng chính là công cụ được sử dụng trong các hoạt động giáo dục ban đầu.

Sau đó, cờ vây trải qua nhiều lần thay đổi và cải tiến, và đã phát triển thành hình thức cùng quy tắc hiện đại ngày nay. Người chơi sử dụng những quả cờ hình tròn màu đen và trắng để thi đấu. Hiện nay, trò chơi này đã lan rộng khắp thế giới, với các giải đấu quốc tế được tổ chức thường xuyên, và được coi là trò chơi trên bàn cờ phức tạp nhất thế giới.

Trong mắt người xưa, trò chơi “ý” có vị trí rất cao; việc đối ý được so sánh với cuộc chiến giữa hai đội quân – có thể là bao vây đối phương từ bên trong, đi vòng qua để tấn công, hoặc dụ địch vào bẫy… Mỗi nước đi đều mang tính chiến lược. Theo truyền thuyết, để đánh giá liệu một vị tướng lớn có tài năng chiến lược hay không, người ta thường xem xét cách anh ta chơi cờ. Rất nhiều vị tướng lừng danh trong lịch sử đều là những bậc thầy chiến lược.

Và người đàn ông tên là Tiền Thường này, dù đã trở thành một khối đá như xác sống, nhưng anh ta vẫn đặt ngón tay lên bàn cờ – ý định của anh ta rõ ràng là muốn mời Bào Bình hoặc Trần Trí cùng chơi một ván cờ với mình… Hay nói cách khác, sau khi hoàn tất ván cờ còn dang dở này…

“Tiền Thường…”

Trần Trí đứng trước người đàn ông này, xuất hiện từ hàng nghìn năm trước, và không biết nên nói gì.

Trong không gian đặc biệt này, mọi thứ đều khác với thế giới bên ngoài; có vẻ như thời gian ở đây đã dừng lại, mọi thứ đều trở nên không thực, không rõ ràng. Tại sao Tiền Thường lại có thể sống đến bây giờ, và liệu anh ta có thật sự là người thật hay không, cũng không cần phải suy nghĩ nhiều. Điều cần quan tâm bây giờ là làm thế nào để vượt qua được người canh cửa này…

“Tiền Thường! Tiền Thành Tử…”

Trần Trí nhẹ nhàng gọi tên anh ta, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Khi người đàn ông đó không cử động, anh ta thực sự giống như một tác phẩm điêu khắc màu xanh mốc meo, ngồi đó không hề nhúc nhích, cứng đờ và có mùi hôi thối.

Hơn nữa, mí mắt anh ta nhăn lại, phủ đầy rêu, không thể

“Có vẻ như anh ta thực sự muốn mời chúng ta chơi cờ đây!”

Bào Bình cười nhẹ, nhìn con sinh vật màu xanh lá cây kỳ lạ đó.

“Có vẻ như quy tắc ở nơi này thật sự khá phiền phức… Chỉ khi phá vỡ bàn cờ thì mới có thể vào được! Có lẽ đó là điều kiện để vào đây… Nghi thức ở Fengdu này thực sự cần phải được thay đổi rồi!”

“Phải phá vỡ bàn cờ mới vào được à?”

Trần Trí nhíu mày, nhìn xuống bàn cờ trên mặt đất và trong lòng lo lắng.

Bởi vì Trần Trí từ nhỏ đã không có điều kiện học hành tốt; ông ấy chưa từng tham gia các lớp học cờ vây đắt tiền. Mặc dù Từng đã đọc qua một số quy tắc cờ vây trên mạng, nhưng bây giờ phải tự mình thi đấu ngay lập tức thì thật sự quá gấp rút… Chắc chắn ông ấy sẽ không thể thắng được người giỏi. Hơn nữa, đây lại là một bàn cờ cổ xưa, quy tắc của nó có chút khác biệt so với cờ vây hiện đại. Về những quy tắc và kỹ thuật chơi cờ cổ này, Trần Trí hoàn toàn không biết gì cả; chỉ nhìn thoáng qua thôi, ông ấy đã thấy rằng những quân cờ màu đen và đỏ được sắp xếp một cách rất tỉ mỉ, phức tạp, và việc phá vỡ bàn cờ này thực sự không hề dễ dàng chút nào!

Trong khi đó, Bào Bình lại khá am hiểu về cờ vây. Ông ấy đặt tay lên cằm, nhìn chăm chú vào bàn cờ trong một lúc lâu, rồi cuối cùng lắc đầu:

“Đây là một bàn cờ đã được sắp đặt sẵn từ trước; chỉ cần đi một quân cờ nào đó thôi là đã thua rồi… Không thể phá vỡ được bàn cờ này đâu! Nghĩa là, đây là một bàn cờ chắc chắn sẽ thua!”

“Muốn thông qua bàn cờ này để vào đây thì hoàn toàn không thể… Cứ tìm cách khác đi thôi!”

Sau khi nói xong, Bào Bình vẫy tay với những người lính đang đứng phía sau mình; những người lính đó lập tức chạy về phía họ… Nhưng họ nhận ra rằng dù họ có cố gắng chạy, thì chân họ vẫn không hề di chuyển được, và họ vẫn không thể đến nơi này được… Tình huống hiện tại thực sự là bế tắc.

Trần Trí và nhóm người của mình chỉ có thể quay trở lại… Bởi vì không còn con đường nào khác để đi… Và để quay trở lại, họ cũng cần phải được người ta cho phép mới được.

Nói cách khác, trong không gian này, họ buộc phải tuân theo những quy tắc của trò chơi này; việc cố gắng đối đầu một cách bạo lực là hoàn toàn không thể, trừ khi họ phá vỡ những ảo ảnh này để trở lại thế giới thực, nếu không thì họ sẽ không có lựa chọn nào khác.

“Ngồi xuống!”

Trong điện thoại không dây của Trần Trí, bỗng nhiên vang lên giọng nói của Trần Dị Dương:

“Xiao Zhi, ngồi xuống đi! Em ngồi xuống, bố sẽ đấu với anh ta!”

“Nhưng…”, Trần Trí bất chợt do dự,

“Bố ạ, con nghĩ ván cờ này không hề đơn giản như vậy, và chuyện này cũng không hề dễ dàng. Nếu con đoán không sai, đây có lẽ là một cái bẫy. Nếu con thua, con chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt!”

“Con cũng biết về một số thỏa thuận giao dịch cổ xưa; nhiều thỏa thuận được hình thành thông qua các nghi thức cụ thể, và một hành động nhất định được coi là yếu tố thiết yếu để thỏa thuận đó có hiệu lực. Con nghi ngờ rằng ván cờ này chính là một nghi thức như vậy; việc ngồi xuống chính là việc chấp nhận thỏa thuận đó.”

“Nhưng con vẫn chưa rõ điều kiện của thỏa thuận này là gì; có thể đó là điều mà con không thể làm được, thậm chí có thể liên quan đến tính mạng con. Điều này quá mạo hiểm… Con nghĩ…”

“Đừng lo lắng về những điều đó!” Trần Dị Dương nói một cách chắc chắn qua điện thoại,

“Xiao Zhi, hãy tin bố! Ngồi xuống và đấu với anh ta đi; đừng lo về hậu quả, bởi vì dù đó là thỏa thuận gì đi nữa, bố chắc chắn sẽ thắng!”

Giọng nói của Trần Dị Dương rất tự tin, cho thấy ông ấy hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình.

Trần Trí rất hiểu cha mình; ông ấy là một người rất thận trọng, luôn đưa ra những quyết định chính xác. Nếu ông ấy cho rằng điều này khả thi, thì chắc chắn không hề có sai sót gì cả.

Hơn nữa, Trần Trí không cần phải lo lắng rằng Trần Dị Dương sẽ làm hại mình. Nếu có điều gì đó trên đời này quan trọng hơn cả con trai mà Trần Dị Dương tự hào, thì chắc chắn đó chính là cậu con trai này.

Có thể nói rằng, Trần Dị Dương sẵn sàng hy sinh mạng mình hàng vạn lần, nhưng không bao giờ muốn con trai mình gặp nguy hiểm. Vì vậy, sự tự tin của Trần Dị Dương chắc chắn xuất phát từ sự lý trí tuyệt đối.

Trần Trí Tiên nhìn về phía Bào Bình và hỏi ý kiến của anh ta. Bào Bình luôn có thể hiểu mọi chuyện một cách nhanh chóng, rồi gật đầu nhẹ với Trần Trí để bày tỏ sự đồng tình.

   Sau đó, Trần Trí bước vài bước về phía trước và ngồi xuống đối diện bàn cờ. Ngay từ khoảnh khắc đó,

   Trần Trí cảm thấy cơ thể mình như bị đóng chặt vào mặt đất; cảm giác ấy giống hệt như một quân cờ bị đóng đinh trên bàn cờ, không thể nhúc nhích được.

   Lúc này, người đối diện – Tiền Thường, người toàn thân phủ đầy rêu xanh – bỗng nhiên bắt đầu cười lớn, tiếng cười ấy khiến người ta run rẩy. Cùng với tiếng cười, những vụn rêu xanh trên người anh ta rơi xuống đất.

   Tiền Thường nhẹ nhàng nhấc mí lên và nhìn thẳng vào mắt Trần Trí.

   Lúc này, Trần Trí mới nhận ra rằng đôi mắt màu xanh lá cây của anh ta đã trở nên mù loạng, giống như mắt của con cá thối rữa; bên trong đó còn mọc lên nhiều thứ nhô ra, trông cực kỳ ghê tởm.

   Cơ thể anh ta phát ra tiếng “kè kè” đáng sợ; miệng đầy rêu xanh của anh ta hé mở, phát ra những âm thanh giống như tiếng hét…

   “Một khi đã quyết định, mãi mãi không hối tiếc!

   Nếu ngươi thắng, hãy tiếp tục con đường này!

   Nếu ngươi thua, hãy gánh vác trách nhiệm bảo vệ bàn cờ này suốt muôn đời!”