Khi ban đầu, Kūmō đã đặt ngón tay này vào một chiếc hộp và tặng nó cho Bào Bình, bên trong hộp có phát ra những hình ảnh thể hiện sự khiêu khích của Kūmō.

Lúc đó, Bào Bình vì tức giận mà dùng gậy quân đập nát chiếc hộp đó.

Tuy nhiên, chiếc hộp ấy thực sự là một vật linh thiêng; vào sáng hôm sau, những mảnh vỡ của nó lại trở nên nguyên vẹn như cũ, giống như những mảnh kính vỡ rải khắp nơi nhưng lại được hàn lại với nhau. Chỉ cần nhìn kỹ vào các vết nứt trên bề mặt, mới có thể thấy chúng.

Bào Bình đã yêu cầu người ta xử lý ngón tay của Tần Nguyệt Dương bằng một phương pháp đặc biệt do pháp thuật phát minh, để nó không bao giờ bị hỏng, sau đó lại đặt nó trở lại trong chiếc hộp đó.

Bào Bình nói rằng, vì họ đã mời chúng ta đến, chúng ta cần phải có bằng chứng cụ thể! Đừng để người ta nghĩ rằng chúng ta tự ý đến đây, giống như lần trước họ tự ý đến Tây Kỳ vậy… Hành động như vậy thật là thiếu lịch sự; chúng ta không nên bắt chước họ.

Không ngờ quyết định của Bào Bình lại có tầm quan trọng đến thế.

Trần Trí vẫy tay, và ngay lập tức, A Suo ở bên cạnh đã lấy chiếc hộp ra và đưa nó một cách trang trọng vào tay Trần Trí.

Trần Trí đặt con Thú Sát Thần lên lưng mình, cầm chắc chiếc hộp bằng hai tay, sau đó bước đi thẳng về phía cửa chính của đền thờ.

Vào thời cổ đại, việc tuân thủ các nghi thức đi đường rất được coi trọng. Nghi thức đi đường được chuẩn bị một cách kỹ lưỡng; triều đại Chu chính là thời kỳ mà các nghi thức cổ đại được áp dụng một cách đầy đủ nhất. Sau khi nhà Chu diệt vong, các nghi thức này mới bị phai mờ và thế giới trở nên hỗn loạn.

Theo quy định của nghi thức cổ đại:

Khi vua chúa tiếp đón sứ giả từ nước ngoài, họ phải cầm trên tay viên ngọc bích và thực hiện các nghi thức tương ứng khi trình bày bản kiến nghị.

Sứ giả cũng cần phải giữ thái độ nghiêm túc, đi thẳng người, thực hiện các bước đi theo quy định (ba bước tiến, chín bước dừng), mỗi bước đi và mỗi khoảng thời gian dừng đều phải được tính toán một cách cẩn thận; nếu không, điều đó sẽ làm mất mặt cho vua chúa của họ.

Sau khi nghi thức hoàn thành, bản kiến nghị sẽ được trình lên vua chúa nước đối phương. Lúc này, vua chúa đó có thể quyết định đối xử ưu ái với sứ giả, cho phép họ vào đại sảnh hoặc ban thức ăn uống cho họ… Những điều này đều là chuyện sau này.

Lúc này, Trần Trí đang cầm chiếc hộp ấy trên tay, lưng thẳng tắp, hoàn toàn bắt chước theo nghi thức của thời Chu, từng bước một tiến về phía ngôi đền dưới lòng đất. Quá trình này anh ta đã thực hiện đi rất nhiều lần; khoảng cách và tốc độ của mỗi bước đều không hề sai lệch. Và cuối cùng, anh ta đã bước qua ngưỡng cửa ấy.

Lần này, cái cánh tay khổng lồ như bóng tối kia lại không vươn ra để bắt lấy anh ta...

Trần Trí tiếp tục bước vào trong vài bước nữa. Ở chính giữa ngôi đền là một chiếc bàn đá màu đỏ thắm, sáng loáng và không hề bị bụi bặm.

Theo nghi thức cổ xưa, Trần Trí dang hai tay ra, đặt chiếc hộp ấy thật ngay ngắn lên chiếc bàn đỏ, sau đó lùi lại hai bước, dừng lại một giây, rồi mới tiến lại gần.

Chỉ khi thực hiện đủ các bước này, nghi thức mới được coi là hoàn thành một cách chính thức, và họ mới được xem là đã chính thức yêu cầu được vào Thành Phố Ma Quỷ Fengdu.

Nhưng bên trong vẫn không hề có phản ứng gì; bão cát bên ngoài vẫn rít gào, những hạt cát va vào áo công nhân, khiến cơ thể người ta cảm thấy đau đớn.

Cuối cùng, Trần Trí vẫy tay về phía sau, và những người lính nhanh chóng bao vây hoàn toàn ngôi đền. Còn một số Hiệp sĩ đai đỏ thì hộ tống Bào Bình bước vào bên trong ngôi đền.

Đúng như những gì Trần Trí nhớ, mọi thứ bên trong căn phòng này đều treo lơ lửng trong không trung – có bàn, có ghế… Dù hình dạng của chúng có vẻ kỳ lạ, nhưng vẫn có điểm tương đồng với thói quen của con người.

Tuy nhiên, chiếc bàn đỏ này không phải được sơn màu đỏ, mà được làm từ một khối đá đỏ nguyên khối. Loại đá này không thể tìm thấy trên Trái Đất, cũng không ai biết nó được làm từ chất liệu gì; bên trong nó phát ra những tia sáng linh hồn, rất chói lọi.

Trên mặt bàn đỏ có khắc rất nhiều dòng chữ, xen kẽ nhau, thay thế cho vai trò của những cuốn sách. Những dấu khắc đó rất sâu, nhưng bên trong chúng không hề có một hạt bụi nào.

Mặc dù bên ngoài bão cát mù mịt, thiên địa hỗn loạn, nhưng bên trong ngôi đền này lại hoàn toàn sạch sẽ, như thể mọi thứ ở đây đều không hề bị ảnh hưởng bởi thời gian, tất cả chỉ là những ảo ảnh mà thôi.

Nhưng mọi thứ ở đây đều thực sự tồn tại; những dòng chữ trên bàn dường như vừa mới được khắc lên, rất mới mẻ. Mặc dù không thể xác định được niên đại của chúng, nhưng bản thân những dòng chữ ấy cho thấy thời gian để chúng được tạo ra thực sự rất dài, có lẽ còn có thể truy ngược về hàng trăm triệu năm trước.

Những dòng chữ ở phía trước hoàn toàn không thể đọc được; chúng quá kỳ lạ và khó nhận diện, có vẻ như thuộc về thời đại trước khi loài người xuất hiện. Phía sau lại có hai dòng chữ kỳ lạ nữa, mà Trần Trí cũng không biết là gì.

Ở phần sau, Trần Trí thấy vài dòng chữ rõ ràng và ngăn nắp; nội dung của chúng gần như là:

“Kính tặng công chúa đi hòa giải, hàng năm phải nộp cống phẩm cho Thần Âm Tiên như đã được quy định…”, và dưới đó có chữ ký: “Sứ giả Hoàng gia Tây Kỳ – Giang Thượng”. Đây là bản ghi về việc công chúa đi hòa giải được gửi xuống địa ngục.

Những dòng ghi chép tiếp theo đều có nét chữ giống hệt nhau, đều do Giang Thượng viết, và nội dung cũng tương tự.

Tuy nhiên, ở dòng cuối cùng lại có một hàng chữ viết bằng chữ giản thể, nét chữ rất nguệch ngoạc. Trần Trí liếc nhìn qua và thấy nội dung gần như là người này đã vào địa ngục để thực hiện nhiệm vụ được truyền lại từ tổ tiên… Chữ ký là một người họ Trương, và trên đó còn có những vết máu, che khuất hoàn toàn tên người đó.

Trần Trí nhớ ra cái tên này; đó chính là anh em mà Phan Vĩ luôn nhớ mãi trong lòng.

Những dòng chữ này giống hệt những gì Trần Trí đã thấy lần trước, chỉ khác là lần trước ông không quan sát kỹ lưỡng tên của các công chúa đi hòa giải hay chi tiết của những dòng chữ đó.

Lần này, khi ông quan sát kỹ lưỡng những bản ghi này, ông nhận ra một hàng chữ có chứa chữ “Tiêu”.

Hàng chữ này được khắc rất ngăn nắp; có thể thấy Khương Tử Nhã đã rất cẩn thận và nghiêm túc khi khắc nó, sợ rằng sẽ sai một chữ nào đó. So với những dòng chữ sau, hàng này có số lượng chữ nhiều hơn đáng kể.

Tuy nhiên, hàng chữ này đầy những vết xước, rõ ràng là đã bị ai đó cố tình cạo phá để xóa bỏ nó.

Nhưng tấm đá đỏ này thật kỳ lạ; những dòng chữ khác đều có thể bị xóa đi, nhưng tên của công chúa đi hòa giải thì dù có cố gắng thế nào cũng không thể xóa được…

Trên tấm đá đỏ đó, Trần Trí rõ ràng nhìn thấy một cái tên: “Tiêu Ca”.

Mặc dù những dòng chữ khác đều bị hủy hoại, nhưng Trần Trí vẫn cố gắng phân tích những dòng chữ cổ xưa này. Có lẽ chúng đều do Khương Tử Nhã tự tay khắc, và những lời trong đó đầy tình cảm sâu đậm… Nếu dịch ra, ý nghĩa của chúng sẽ là…

“Kính dâng nàng Hòa thân xinh đẹp, thiếu nữ quý giá của thần linh – Tiêu Ca!

Vua chúng tôi đã phong nàng Tiêu Công chúa lên vị trí cao quý hơn cả các vị hầu tước, cho nàng hưởng lương của hoàng đế, mặc lụa của hoàng đế và được tôn trọng ngang hàng với hoàng đế. Bây giờ, nàng sẽ được gửi đến bên cạnh vua của Phùng Đô!

Nàng sẽ được đưa vào điện thờ, ngồi trên bục triều đình; như thể các vị thần linh trên trời đang vui mừng… Nếu nàng sinh ra một người con trai, đứa bé sẽ được đặt bên cạnh vị trí thờ cúng của cha nó… Thật là may mắn biết bao!”

Phần sau chỉ toàn những dòng chữ viết dài dòng, rườm rà… Chắc hẳn lúc đó, người viết đã bị chi phối bởi cảm xúc; họ đã viết rất nhiều về vẻ đẹp tuyệt vời và dòng dõi quý tộc của công chúa này, rằng nàng là viên ngọc quý giá trong lòng người cha của mình, và ông ấy đã rất yêu thương nàng… Vì vậy, ông ấy đã chuẩn bị một số của hồi môn hậu hĩnh để gửi nàng xuống thế giới bên kia…

Nhưng hầu hết những dòng chữ đó sau này đều bị dao cạo đi… Những vết cạo sâu sắc cho thấy rằng, khi người ta cạo đi những dòng chữ đó, họ đang cảm thấy tức giận và áp lực vô cùng lớn…

Những ghi chép về cuộc hôn nhân này sau đó chỉ toàn là những câu nói qua loa, giống hệt nhau, chỉ khác về tên người thôi…

Ý nghĩa của chúng rất rõ ràng: đó là việc coi những người phụ nữ thuộc hoàng gia như những món quà cống nạp… Mặc dù họ biết rằng những người phụ nữ đó sẽ chết, nhưng họ đã không còn cảm xúc gì nữa…”