A Só và Bạo Cửu nỗ lực điều chỉnh hơi thở để tiến về phía trước; những người đi sau cũng theo sát gần họ. Mọi thứ phía trước đều mờ ảo, hiện ra trong màu xám vàng; đây là một thế giới hỗn mang không có ranh giới, không biết trái phải hay trên dưới, chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng mơ hồ, không rõ nét.

Lúc này, họ không cảm nhận được gió, nhưng dựa vào hướng di chuyển của không khí, có vẻ như trước đó đã có những con sóng lớn và luồng khí nóng.

Áp suất ở đây quá thấp; tim tất cả mọi người đều co lại một cách không thể kiểm soát được, hơi thở trở nên gấp gáp. Bản năng của con người là đầu tiên cung cấp oxy cho các hoạt động sinh tồn cơ bản, sau đó mới đến não bộ. Trong điều kiện áp suất thấp như thế này, việc suy nghĩ trở nên rất khó khăn, thị lực và thính lực cũng giảm sút theo.

Quỷ Đao vỗ nhẹ vào vai Trần Trí rồi gõ vào cổ tay mình để cho anh ta thấy; Trần Trí hiểu ý của anh ta. Máy đo oxy trên cổ tay bộ đồ công tác của họ cho thấy lượng oxy ở đây đã rất ít.

Điều này là điều dễ hiểu; lần trước khi đến đây, nhiều người trong nhóm đã bị ảnh hưởng đến tốc độ hành động do lượng oxy không đủ. Nhưng lần này, bộ đồ công tác của họ đã được cải tiến, có thể cung cấp đủ oxy khi lượng oxy bên ngoài thấp. Vì vậy, khi máy đo phát hiện ra điều này, hệ thống cung cấp oxy bên trong bộ đồ sẽ nhanh chóng bù đắp lại.

Chính trong lúc mọi người đang lạc lối trong màn hỗn mang này, bóng dáng trong suốt đó bỗng nhiên xuất hiện trước mặt họ một lần nữa……

Bóng dáng đó dường như đã thay đổi tính cách; dưới ánh đèn chiếu sáng của mọi người, nó không còn chạy nhanh nữa, mà lảo đảo dẫn đường phía trước. Cảm giác này yên tĩnh hơn nhiều, nhưng nó luôn giữ khoảng cách vừa đủ, khiến mọi người có thể nhìn thấy nó, nhưng không thể theo kịp.

Trần Trí tổ chức lại đội hình, kiểm tra số lượng những chiến binh còn lại; tổng cộng có 153 người, tất cả đều là những người ưu tú nhất trong đội, và có vài người từng đến “địa ngục” trước đây.

Trần Trí yêu cầu họ xếp thành hàng, bao quanh mình và Bào Bình một cách chặt chẽ, tạo thành một hình tam giác vững chắc, giúp việc tiến lên phía trước và duy trì đội hình trở nên thuận lợi hơn.

Vì tầm nhìn ở đây rất kém, nếu lạc mất thì sẽ không thể tìm lại được, vì vậy mọi người phải đứng sát bên nhau, tay ghép vào tay nhau.

Áp suất không khí cực thấp khiến các giác quan của mọi người trở nên kém nhạy bén hơn; càng đi về phía trước, họ càng cảm thấy chóng mặt, ù tai dữ dội. Nơi này hoàn toàn khác biệt so với thế giới bên ngoài; cuối cùng, việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn.

Cả đoàn người cùng nhau vật lộn tiến về phía trước. Người đàn ông trong suốt ở phía trước luôn điều khiển bước đi một cách từ tốn; mọi người đều theo sau anh ta mà di chuyển chậm rãi. Sau một thời gian, bỗng nhiên một làn sương mù ập đến – làn sương chứa đầy hơi nước – và qua làn sương ấy, họ nhìn thấy một tòa nhà phía xa.

Trần Trí biết rằng Địa Miếu đã gần đến rồi.

Địa Miếu chính là hiện tượng kỳ diệu mà Trần Trí đã từng chứng kiến lần trước. Theo truyền thuyết, nơi đầu tiên mà người ta phải ghé qua khi bước vào địa ngục chính là một ngôi miếu được gọi là Địa Miếu. Bất kỳ ai muốn vào địa ngục đều phải đăng ký và qua kiểm tra tại đây trước.

Truyền thuyết kể rằng ở giữa Địa Miếu có một chiếc bàn màu nâu đỏ, trên đó đặt một quyển “Sổ Hộ Khẩu” ghi chép thông tin chi tiết về mỗi người, bao gồm danh sách các dòng sông, dãy núi, số lượng dân cư, gia súc… Khi một người hết tuổi thọ và phải xuống âm phủ, các linh hồn sẽ mang theo thẻ gọi hồn và giấy tờ liên quan đến người đó đến đây. Sau đó, họ sẽ mở “Sổ Hộ Khẩu” để xác minh danh tính người đó, xem liệu họ có thực sự đã qua đời một cách thanh thản hay không, cũng như phẩm hành của họ trong cuộc sống… Sau khi kiểm tra xong, họ mới được ghi danh vào sổ và đóng dấu lên giấy tờ đó trước khi được cho qua Sông Quên Lãng để sang thế giới bên kia.

Trần Trí đã nghiên cứu rất nhiều tài liệu về địa ngục; phần lớn trong số đó là những tài liệu cổ xưa do các vị thần dân thời cổ đại để lại. Những tài liệu đó cho thấy rằng Địa Miếu thực sự tồn tại. Tuy nhiên, sau hàng ngàn năm truyền tụng, những câu chuyện này đã được con người điều chỉnh sao cho phù hợp hơn với lối suy nghĩ của loài người.

Tòa nhà đó trông rất kỳ lạ; từ xa nhìn, nó giống như một ngôi miếu nhỏ bình thường, nhưng khi tiến gần hơn, nó lại mờ ảo, không thể xác định rõ ràng là cái gì.

Và khi họ gần đến nơi, bỗng nhiên không khí phía trước bắt đầu xoay tròn một cách kỳ lạ; một ký ức quen thuộc bỗng nhiên trỗi dậy trong tâm trí Trần Trí… Anh ta lập tức hiểu ra rằng cơn bão khủng khiếp đó sắp bắt đầu nổ ra!

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, cơn gió lớn đặc trưng của địa ngục ập đến như một cơn bão tố.

Thế giới xung quanh bị cuốn trôi vào bóng tối; c

Vào lúc đó, sau 5 phút trôi qua, cơn bão mới dần dần ngừng lại.

Khi bụi bặm đã lắng xuống, họ bật đèn chiếu sáng; mọi thứ phía trước lại trở về trạng thái ban đầu. Bầu không khí vẫn u ám mờ ảo, nhưng bóng dáng trong suốt kia đã biến mất.

Tuy nhiên, ngôi đền nhỏ kia lại càng lúc càng hiện rõ hơn giữa làn sương mù mờ ảo.

“Hãy đi về phía đó!” Bào Bình nói nhẹ và chỉ về phía trước qua radio; tất cả mọi người lập tức bắt đầu tiến nhanh về phía ngôi đền.

Nhưng quãng đường này lại dài hơn họ tưởng tượng. Sau gần nửa giờ đi bộ, cuối cùng họ mới nhìn thấy ngôi nhà nhỏ giống như một ngôi đền hiện ra trước mắt.

Lúc này, tất cả mọi người đều chứng kiến rằng, thực sự có một phép màu cổ xưa và kỳ diệu tồn tại ở một không gian khác…

Ngôi nhà này có diện tích chưa đầy một trăm mét vuông, thiết kế mang phong cách kiến trúc cổ điển, từ xa trông giống như một ngôi đền, nhưng nhìn kỹ thì chỉ là một căn nhà nhỏ mà thôi.

Phía sau ngôi nhà, sương mù dày đặc và sóng nước cuồn cuộn – đó chính là con sông Vong Quên huyền thoại.

Dòng sông Vong Quên trông rất yên bình, dường như nó ở rất gần nhưng cũng có vẻ xa xôi; nó uốn lượn như một dải lụa trắng, không hề có gợn sóng nào, giống như một người phụ nữ trắng muốt, hiền lành và bình yên mãi mãi.

Nhưng Trần Trí nhớ rõ rằng con sông Vong Quên thực sự rất đáng sợ. Lần trước, có một người đã chỉ đậu bên bờ sông này, chạm vào nước của nó, và lập tức mất mạng… Dòng nước trắng muốt và yên bình này chứa đựng quá nhiều linh hồn oan ức.

Họ tiếp tục tiến về phía trước, và ngôi đền nhỏ kia đã hoàn toàn hiện ra trước mắt họ.

Căn nhà nhỏ này không thể xác định được niên đại hay kiến trúc của nó; dường như thời gian hoàn toàn không ảnh hưởng đến nó. Toàn bộ công trình được xây dựng theo một cách khác thường so với quan niệm thông thường của con người: chỉ có các bức tường xung quanh, không có mái nhà trên đỉnh cũng không có nền nhà bên dưới; toàn bộ ngôi nhà “trôi nổi” trong không khí, các góc tường cách mặt đất khoảng mười mấy centimet.

Và người đàn ông trong suốt kia, bây giờ đang đứng trước cửa ngôi nhà, chờ đợi họ.

Lần này, Trần Trí nhìn thấy rõ ràng rằng anh ta đang quay đầu lại nhìn họ… Và khuôn mặt hung ác của anh ta đang cười…