Sau đó, Trần Trí đã ngủ say sưa. Con hổ cái luôn trung thành bên cạnh anh ta. Thực ra, Trần Trí chỉ là một thần tử rất đơn giản mà thôi. Khi canh gác cho Trần Trí, vì sợ tiếng thở của mình quá lớn sẽ làm phiền giấc ngủ của anh ta, nó đã dùng bàn tay lớn của mình che miệng lại.

Những ngày gần đây, Trần Trí khó có thể ngủ ngon được; gần như mỗi nửa giờ anh ta lại thức dậy một lần. Nhưng mỗi khi mở mắt và nhìn thấy vẻ mặt của con hổ cái bên cạnh mình, anh ta lại cảm thấy buồn cười và tâm trạng cũng thoải mái hơn nhiều. Chính vì lý do này mà trong vài giờ tiếp theo, Trần Trí đã ngủ rất say và không hề thức dậy nữa.

Trong những giờ đó, Trần Trí đã mơ thấy điều gì đó kỳ lạ. Trong giấc mơ, anh ta lại trở về khu rừng tre ấy và thấy Zhulin đang ngồi đánh đàn trước mặt mình.

Tuy nhiên, thân xác của Zhulin lúc này no longer giữ được vẻ đẹp đẽ như trước nữa; chiếc áo choàng màu xanh rộng thùng thình của anh ta đã bị cởi bỏ, để lộ ra bản chất thật bên trong.

Nhưng không hiểu tại sao, Trần Trí không thể nhớ nổi thân xác đó trông như thế nào. Tuy nhiên, anh ta vẫn nhớ rõ cảm giác kinh ngạc mà mình đã trải qua khi nhìn thấy nó.

Đôi mắt của Zhulin đầy nỗi buồn và anh ta đã nói với Trần Trí một cách trầm mặc:

“Khi bạn trở nên mạnh mẽ hơn, tính người của bạn sẽ yếu đi. Và khi bạn trở thành người mạnh nhất, đó chính là lúc bạn từ bỏ tính người của mình.”

“Lúc đó, bạn sẽ không còn là chính mình nữa…”

Những lời nói mơ hồ ấy khiến cho các dây thần kinh trong đầu Trần Trí trở nên minh bạch hơn bao giờ hết. Cứ như thể anh ta bỗng nhiên hiểu hết mọi thứ – bao gồm quá khứ của Zhulin, nguồn gốc của Giang thị… và tất cả mọi thứ khác.

Những giấc mơ sau đó đều mang tính chất phân mảnh. Trong giấc mơ, anh ta lại trở về Lăng mộ Thần Hạn, đứng trước bức bích họa hùng vĩ về trận chiến giữa Hoàng Đế và Chi You… Nữ thần Mặt Trời từ trên trời bay xuống, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi khắp nơi! Và người đàn ông kia, người đang giao hoan với Nữ thần Mặt Trời, lại đang ôm hai đứa trẻ sơ sinh trong lòng…

Vào khoảnh khắc đó, Trần Trí cảm thấy lồng ngực mình bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo. Cái lạnh ấy bắt nguồn từ sâu thẳm tâm hồn anh ta, giống như linh hồn mình đã rơi vào một cái hầm băng vậy… Nó khiến cả người anh ta run rẩy vì lạnh.

Và cuối cùng, Trần Trí là người tỉnh dậy sau cùng. Khi anh ta thức dậy, trời đã sáng bừng; ánh nắng mùa hè chói lọi chiếu trực tiếp lên người anh, và cơ thể anh dần ấm lại.

Anh ngẩng đầu nhìn ra, thấy con hổ cái đang ngồi trên tảng đá đối diện mình, dùng bàn tay lớn che miệng và mũi, khuôn mặt đỏ bừng vì phải kiềm chế hơi thở.

Có lẽ suốt đêm qua, con hổ cái đã phải sống trong tình trạng đó, không dám thở mạnh.

Nhìn thấy vậy, Trần Trí ban đầu cảm thấy buồn cười, nhưng rồi lòng anh lại ấm áp lên. Anh vẫy tay gọi con hổ cái:

“Đến đây!”

Nghe thấy tiếng gọi của Trần Trí, con hổ cái lập tức đứng dậy và có thể thở bình thường được, điều này khiến nó thoải mái hơn rất nhiều. Nó bước đến trước mặt Trần Trí và quỳ xuống, hỏi:

“Chủ nhân có gì muốn sai bảo?”

“Bình thường thì con ngủ ở đâu?” Trần Trí hỏi.

“Khi con nghỉ ngơi thì ngủ ở đó…” con hổ cái trả lời.

“À...” Trần Trí nghe xong một lúc mới hiểu ý của nó.

“Bẩm báo chủ nhân, nô tì sẵn lòng luôn ở bên cạnh chủ nhân. Nhưng khi chủ nhân không cần, nô tì cũng biết một số kỹ năng ẩn náu; vào ban đêm, nô tì sẽ chui xuống lòng đất để ngủ. Dưới đất mát mẻ và rộng rãi; khi đó, nô tì có thể trở lại hình dạng ban đầu và duỗi thẳng người ra… Nhưng khi mặc lớp da người này, nô tì có thể theo chủ nhân đi khắp nơi.”

“Chủ nhân yên tâm, lớp da người này do mẹ nô tì dệt ra, rất giống thật; không ai có thể nghi ngờ đâu.”

“Không ai nghi ngờ à? Hehe…” Trần Trí cười trong lòng, rồi gật đầu với con hổ cái.

“Đi thôi, cùng chủ nhân đi ăn sáng nào! Xem mọi người sẽ phản ứng thế nào khi thấy con…”

“Được!” Con hổ cái vui mừng khi nghe nói đến việc ăn sáng. Thực ra, từ tối hôm trước, Trần Trí đã nghe thấy tiếng dạ dày mình réo gào; có lẽ anh đã đói lâu lắm rồi.

Trần Trí đứng dậy từ chiếc ghế xích đu, phủi bụi đêm trên người, rồi bỗng nhiên nhớ ra một việc gì đó. Anh quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt con hổ cái với vẻ nghiêm túc:

  “Con hổ cái,

  Hãy nhớ kỹ điều này… Tôi chỉ nói một lần thôi, không được phép sai lầm!”

  Sau khi nói xong, ánh mắt anh như tia chớp bắn thẳng vào mắt con hổ cái, khiến nó cảm thấy vô cùng sợ hãi:

  “Hãy nhớ cho kỹ: từ nay trở đi, không được phép ăn thịt người nữa!”

  “À?”,

  Con hổ cái tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và không hiểu lý do tại sao Trần Trí lại yêu cầu như vậy:

  “Tại sao chủ nhân lại không cho nô tì ăn thịt? Nô tì từ nhỏ đã chỉ biết ăn thịt, không ăn ngũ cốc; con người chính là thức ăn của chúng ta, loài thần… Thịt thì có thể ăn được mà.”

  “Không phải là không cho ăn thịt, mà là không được ăn thịt người! Sau này, con có thể ăn bất kỳ loại thịt nào cũng được… Nhưng không được ăn thịt người!

  Nếu không… tôi sẽ giết chết con!”

  Khuôn mặt Trần Trí lúc này trở nên lạnh lùng như băng giá:

  “Bởi vì, theo một nghĩa nào đó, tôi vẫn là một con người. Con, hiểu chưa?”

  Lời nói của Trần Trí rất nghiêm túc, khiến con hổ cái cảm thấy vô cùng lo lắng. Dù nó có ngu ngốc và thiển cận đến đâu, cũng hiểu được tầm quan trọng của lời này. Nó lập tức quỳ xuống, nói một cách nghiêm túc: “Vâng, con người chính là người thân thiết nhất của chủ nhân… Nô tì không dám phản bội lệnh!”

  Lúc này đã là khoảng bảy giờ sáng rồi. Đinh Ninh đã ở quán net suốt đêm qua cùng bạn bè, và vừa mới trở về nhà sau khi tiêu hết tiền. Anh nhìn qua cửa sân để kiểm tra xem Trần Trí có ở đó không, hy vọng có thể lén vào mà không bị la mắng.

  Nhưng anh lại nhìn thấy con hổ cái trong sân, tưởng rằng mình vừa nhìn thấy một con quái vật xuống núi, liền hét lên một tiếng, khiến bản thân bị phát hiện.

  Thành thật mà nói, khuôn mặt “làm từ da người” của con hổ cái này thực sự không mấy đẹp lắm… Khuôn mặt nó thô ráp như da khủng long, gần như không khác gì “Dr. Monster” là mấy… Nhưng nếu nói rằng nó là một sinh vật kỳ lạ đáng ngờ vực… thì cũng chưa đến mức đó đâu. Bởi vì trong đời sống thực tế, cũng có những người cao lớn như vậy… chỉ là không xấu xí đến mức đó mà thôi… Và việc khuôn mặt xấu xí thì cũng không phải là điều gì đáng ngại cả.

Trần Trí dẫn cô ấy đi đến quán lẩu nhà của Lưu Tiểu Hồng. Trên đường đi, có rất nhiều người chú ý đến con hổ cái đó. Hầu hết mọi người chỉ trỏ ngoắc và cười khúc khích, chẳng ai nghi ngờ gì cả.

   Quán lẩu của Lưu Tiểu Hồng thường mở cửa vào khoảng sau 9 giờ tối, bởi vì khách hàng chủ yếu đến vào buổi trưa và buổi tối.

   Lúc nãy, Trần Trí đã nhắn tin cho cô ấy hỏi xem ở đó có gì để ăn không; nếu thuận tiện thì họ có thể đến ăn sáng sớm một chút.

   Lưu Tiểu Hồng lập tức trả lời “thuận tiện” và nói rằng vào buổi sáng họ cũng bán một số bánh bao, giống như quán bánh bao bình thường vậy.

   Khi họ đến nơi, họ mới phát hiện ra rằng bánh bao và cháo gạo vừa được làm xong; đó là Lưu Tiểu Hồng đã chuẩn bị đặc biệt cho họ. Có vẻ như, bất kể lúc nào họ đến nhà Lưu Tiểu Hồng, họ luôn được phục vụ một cách thuận tiện.

   Tuy nhiên, bữa sáng hôm đó lại diễn ra một cách thật đặc biệt…