Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước. Trong suốt quãng thời gian đó, không ai dám nói một lời nào cả; bóng tối này dường như ẩn chứa một loại sức mạnh kỳ lạ, khiến lòng mọi người luôn căng thẳng, không thể thư giãn được.

Tất cả những cảm xúc thoải mái ban đầu giờ đây đã biến mất hoàn toàn. Mọi người đều đang trong tình trạng căng thẳng tột độ, luôn cảnh giác cao độ trong quá trình tiến lên phía trước. Trong bóng tối yên tĩnh ấy, họ thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở và tiếng tim đập của nhau.

Người từng dẫn đường cho họ – Bạch Khách – giờ đây đã biến mất không dấu vết; Aso cũng mất tích khi đi tìm anh ta. Con đường còn lại chỉ có thể để họ tự mình mò mẫm trong bóng tối.

Trên con đường tăm tối này, mọi thứ xung quanh đều toát ra một sự kỳ lạ khó hiểu. Bầu không khí u ám ấy khiến lòng người trở nên nặng nề, suy nghĩ bị cản trở. Ngay cả những chiến binh giàu kinh nghiệm này cũng không dám buông lỏng cảnh giác. Thậm chí, trong bóng tối đầy ma quái này, tâm hồn con người dường như không thể chịu đựng nổi nữa.

Ánh sáng ở đây rất kỳ lạ; mọi thứ đều khác biệt so với thế giới bên ngoài. Bóng tối ở đây lạnh lẽo, ẩm ướt và đầy mùi tanh máu.

Mùi tanh máu này rất mới mẻ, dường như những sinh mạng vừa mới bị giết chết ở đây; chỉ có máu tươi mới có thể phát ra mùi nồng nặc như vậy.

Nhưng những chiếc đèn soi trên tay họ lại bỗng nhiên hỏng không hiểu lý do gì. Dù họ cố gắng điều chỉnh cường độ ánh sáng đến mức nào, ánh sáng cũng không thể lan xa hơn mười mét.

Và thế là, bóng tối mãi mãi hiện diện trước mắt họ, tối đen như một tấm màn, như thể có ai đó đang ẩn náu trong bóng tối đó, che khuất mọi ánh sáng.

Họ tiếp tục đi về phía trước, nhưng môi trường xung quanh hầu như không hề thay đổi. Cái hành lang tăm tối trước mắt họ dường như kéo dài mãi không hồi kết. Tuy nhiên, trên các bức tường đá ở đây đều có những thứ sinh vật màu xanh lá cây; những sinh vật đó đã hóa thạch, tạo thành những lớp giống như vảy. Những lớp sinh vật này cần rất nhiều thời gian để hình thành, nghĩa là bức tường họ đang nhìn thấy này có thể đã tồn tại hàng vạn năm, thậm chí lâu hơn nữa.

Thỉnh thoảng, họ cũng đi qua một số căn phòng đá, nhưng bên trong những căn phòng đó không có gì cả; không có đồ nội thất hay vật dụng nào được đặt ở đó, như thể mọi thứ đều đã bị mang đi.

Tuy nhiên, cách bố trí không gian ở đây lại rất kỳ lạ. Nói chung, nơi này không hề phù hợp để con người sinh sống. Tất cả

Có vẻ như những người từng sinh sống ở đây không cần đến những đồ dùng sinh hoạt như giường, tủ, ghế… Và có lẽ, họ cũng không sống ở đây dưới hình thức con người.

Trần Trí Nhìn thấy rằng, ở giữa một số căn phòng bằng đá, có những thanh sắt màu đen kỳ lạ được đặt song song với trung tâm căn phòng.

Dù gọi là thanh sắt, nhưng thực chất đó là loại kim loại khó nhận biết được; màu đen sẫm, hơi giống đồng, nhưng lại không phải là đồng. Dưới những thanh này treo rất nhiều chuông nhỏ, hai đầu được gắn với hai chiếc móc, và chúng được treo ngay giữa căn phòng đá. Nếu muốn so sánh, thì chúng giống như những móc để treo chim trong lồng vậy.

Trên các bức tường của những căn phòng đá này, còn có những bức bích họa kỳ lạ nữa. Những bức tranh đó hoàn toàn khác biệt so với phong cách hội họa của con người; không có hình dạng cụ thể nào, thậm chí không có một đường nét hoàn chỉnh nào cả. Bề mặt của chúng trông rất lộn xộn, giống như những con mắt lớn nhỏ, hay như những vết cào do móng vuốt của thú dã gây ra… Chúng rất giống với những biểu tượng kỳ quái trong đền thờ bên ngoài.

Sau khi họ đi bộ hàng dặm trên nơi này, họ vẫn không thấy bất kỳ địa danh nào có ý nghĩa cả. Nhưng Trần Trí đã nhận ra một điều: công trình mà họ đang ở thực chất là một cung điện!

Cung điện là một kiểu kiến trúc rất cổ xưa ở Trung Hoa. Ngày nay, khi nói đến cung điện, chúng ta thường nghĩ đến những cung điện của vua chúa. Nhưng trong quá khứ, cung điện có rất nhiều hình thức khác nhau; không nhất thiết chỉ những người quý tộc mới có thể sở hữu chúng. Một số tài liệu cổ đại ghi chép rằng, có những gia tộc có dòng dõi cao quý sống trong những cung điện này và không bao giờ ra ngoài.

Tuy nhiên, hầu hết những ghi chép đó đều rất ngắn gọn, không cho biết rõ ràng lắm…

Còn cung điện này, vì quá cổ xưa, nên rất nhiều thông tin về nó hiện đã không thể xác định được nữa. Không thể biết chính xác niên đại của nó, cũng không thể hiểu được bối cảnh thế giới mà nó tồn tại.

Nhưng một điều chắc chắn là: kiến trúc của nơi này thật sự rất kỳ lạ!

“Chúng ta không thể tiếp tục đi nữa…” Trần Trí bỗng nhiên nói qua bộ đàm, sau đó vẫy tay để mọi người dừng lại.

Những người lính samurai luôn rất nhanh nhẹn; nghe thấy lệnh, họ lập tức dừng bước và tạo thành một đội hình tròn, bảo vệ xung quanh Trần Trí.

Cơ Dung và Bạo Cửu lần lượt đứng ở hai vị trí quan trọng trong đội hình, cùng quay đầu lại nhìn Trần Trí.

“Trưởng tộc, tại sao lại dừng lại vậy?” Bạo Cửu là người đầu tiên lên tiếng hỏi Trần Trí.

Là một chiến binh, Bạo Cửu chắc chắn không phải là người có thể kiềm chế được bản thân; lúc nãy anh ta đi rất nhanh, gần như muốn vượt qua hết con đường ngay lập tức, nhưng khi nhìn thấy con đường trước mặt dài vô tận và không có hướng đi rõ ràng, anh ta bắt đầu cảm thấy nóng vội.

“Chúng ta không thể tiếp tục đi nữa được!”

Trần Trí tháo chiếc mặt nạ xuống, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, sau đó đi đến bức tường đá bên cạnh và vuốt ve những vết lõm trên đó trước khi nói tiếp:

“Các bạn không nhận ra sao? Kể từ khi chúng ta bước vào đây, thực ra chúng ta đã đi vào một con đường hình vòng, giống như một mê cung vậy. Và quãng đường chúng ta vừa đi qua… thực chất chính là việc chúng ta đang lạc trong mê cung!”

“Điều này là hoàn toàn không thể xảy ra được!” Cơ Dung lập tức phản đối một cách quyết đoán. “Khả năng nhớ đường của tôi rất tốt; ngay cả trong rừng sâu, tôi cũng có thể nhìn thấy được khoảng cách xa, và tôi luôn để ý đến các đặc điểm địa hình xung quanh để tránh đi vòng vo hay lạc lối. Chúng ta chắc chắn không hề đi theo con đường ban đầu!”

“Tôi không có ý nói như vậy…” Trần Trí tiếp tục vuốt ve những họa tiết kỳ lạ trên bức tường. “Mê cung mà tôi đang nói đến không phải là loại mê cung mà chúng ta thường hiểu. Một mê cung thực sự không cần phải lặp lại cùng một con đường, nhưng vẫn có thể giam cầm con người bên trong đó. Giống như một chiếc lưới đơn giản có thể dễ dàng giữ chặt cá, hoặc những trận pháp kỳ lạ có thể giam cầm những con thú hoang dã vậy. Nơi này chính là một mê cung, và bây giờ chúng ta đã bị mắc kẹt bên trong nó rồi!”

“Vậy phải làm thế nào bây giờ? Có cần thuộc hạ dùng rìu để đục phá bức tường này để tìm đường ra không?” Bạo Cửu đã cầm lên chiếc rìu có xích của mình.

“Không cần thiết!” Trần Trí lắc đầu nhẹ. “Chúng ta không thể tự mình thoát ra khỏi đây được; chúng ta cần một người hướng dẫn, một người thực sự am hiểu về nơi này!”

“Nhưng điều đó là không thể xảy ra được!” Cơ Dung nói. “Bạch Khách đã không còn nữa; tất cả chúng ta đều lần đầu tiên đến đây, bây giờ chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi!”

“Không! Còn có một người nữa…” Trần Trí nói, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc khi nhìn về phía trước, khuôn mặt đầy biểu cảm phức tạp. Anh ta chỉ vào bóng tối phía trước và thì thầm: “Từ lúc nãy,