Khi tấm bia linh này được đưa đến tay ông lão Bạch, người đàn ông già ấy đã rơi nước mắt.

Ông vuốt ve tấm bia linh ấy, cảm nhận những nét vẽ non nớt và những vết lõm trên nó; trong chốc lát, ông không thể kìm nén được nước mắt.

Đây là một tấm bia linh thô sơ đến mức gần như buồn cười – nó được chạm khắc trực tiếp từ một tấm gỗ mỏng, những mảnh vụn gỗ ở mép vẫn chưa được dọn đi, cũng không hề được sơn phủ. Rõ ràng, người chạm khắc nó không chỉ thiếu tài nghệ mà còn có phần non nớt; nó giống như một tác phẩm thủ công do một đứa trẻ tạo ra, nhưng mỗi nét vẽ lại được thực hiện một cách rất cẩn thận…

“Đây là bạn tự tay làm phải không?”

Ông lão Bạch run rẩy cầm tấm bia linh tiến lại gần cậu bé và hỏi trong nước mắt:

“Con trai, hãy nói thật với bố nhé! Con là người nhà Bạch Thiên phải không?”

Cậu bé bị câu hỏi của ông lão làm cho sững sờ; cậu nhìn thẳng vào mặt ông lão, rồi lại nhìn tấm bia linh, dường như muốn khóc, nhưng ngay lập tức cậu cắn chặt môi để kiểm soát cảm xúc và không đáp lại gì cả.

Lúc này, ông lão Bạch tiếp tục nói:

“Lần cuối cùng bố đến đây, đúng lúc cháu trai của Bạch Thiên sắp chào đời; ông ấy rất vui mừng và đã cùng bố uống rượu. Lúc đó, ông ấy kể với bố rằng Thung lũng Vũ Hầu này từng là đất phong của Bạch Khởi thời Chiến Quốc, và đã trải qua hàng nghìn năm rồi. Nơi này đã được một bậc cao nhân cổ xưa giấu đi, và cho đến nay vẫn chưa ai phát hiện ra nó; nó đã tránh khỏi biết bao cuộc chiến tranh và xáo trộn của các triều đại… Đây là cháu trai đầu lòng của ông ấy; ông ấy muốn đặt cho đứa bé cái tên thật hay, để sau này đứa bé có thể kế thừa sự nghiệp của ông và canh giữ nơi này một cách chu đáo. Lúc đó, bố cũng đã gợi ý với ông ấy rằng nên đặt tên cho đứa bé là Bạch Thủ… Bạch Thủ, có nghĩa là “bảo vệ”, là người canh giữ nơi này mà tổ tiên đã để lại… Con trai, hãy nói cho bố biết, con có phải là cháu trai của Bạch Thiên không? Con có phải là Bạch Thủ không…”

Khi ông lão Bạch nhắc đến cái tên đó, đôi mắt cậu bé lập tức đẫm lệ; đôi mắt đỏ hoe của cậu trông giống như những quả đèn lồng đỏ. Cậu nhìn ông lão, rồi lại nhìn tấm bia linh; biểu cảm của cậu rất xúc động. Cuối cùng, đôi môi cậu run rẩy và cậu gật đầu, thốt lên một câu:

“Con tên là Bạch Thủ!”

Giọng nói của cậu bé lúc này đã khác hẳn so với trước đó; giọng địa

“Bạch Nhẫn… đó là ông nội của tôi~~

Uhhh…”

Nghe những lời này, ông già Bạch lập tức xúc động dữ dội. Ông vội vàng bước tới, nắm chặt vai cậu bé và nói với giọng run rẩy:

“Con trai ơi, tôi thật sự là anh em của ông nội con. Trước khi đi, ông ấy đã giao các con cho tôi. Suốt những năm qua, tôi luôn tìm kiếm các con đây… Hãy nói cho tôi biết, những đứa trẻ kia đi đâu mất rồi? Yên tâm, tôi sẽ không lừa dối các con đâu!”

Sau đó, ông già Bạch tiếp tục kể rất nhiều chuyện, phần lớn là để giải thích danh tính của mình và mối quan hệ với Bạch Nhẫn, hy vọng cậu bé sẽ tin tưởng ông.

Vào cuối cùng, cậu bé cũng bắt đầu rơi nước mắt; rõ ràng là cậu đã bị chạm đến trái tim. Tuy nhiên, cậu liên tục nhìn về phía Trần Trí, Cơ Dung và Phấn Vĩ đứng phía sau ông già Bạch, ánh mắt cậu đầy e ngại.

Cuối cùng, cậu bé nhẹ nhàng nói ra một câu:

“Tôi… ông trưởng làng chúng tôi đã bảo rằng chúng tôi tuyệt đối không được tiếp xúc với người ngoài. Bởi vì bây giờ có rất nhiều kẻ xấu bên ngoài; nếu họ phát hiện ra chúng tôi, họ sẽ giết hết tất cả chúng tôi!”

“Làm sao có chuyện đó được?” Ông già Bạch tức giận lắc đầu:

“Đó chỉ là chuyện của quá khứ thôi. Bây giờ mọi thứ đã thay đổi rồi… Những người đàn ông đứng phía sau tôi này cũng là bạn của ông nội con. Tôi đã thấy bản đồ mà ông nội con tự tay vẽ cho họ. Nếu không có mối quan hệ thân thiện, tại sao ông ấy lại làm như vậy chứ? Yên tâm đi, con trai ơi, tất cả chúng tôi đều đáng tin cậy. Hơn nữa, ông trưởng làng của các con đã mất từ bảy năm trước rồi; con không cần phải nhớ những lời dặn dò của ông ấy nữa đâu…”

“Ông đang nói về ông trưởng làng hiện tại…” Cậu bé nhìn ông già Bạch một cách do dự, rồi nói bằng giọng địa phương đậm đà, cúi đầu xuống:

“Sau khi những người lớn đó rời đi, họ đã để chúng tôi ở lại đây! Người đó là người lớn tuổi nhất trong số chúng tôi. Kể từ đó, chúng tôi lớn lên dưới sự chăm sóc của ông ấy. Chúng tôi nghe theo mọi lời ông ấy; ông ấy dẫn chúng tôi xây dựng làng này, cùng nhau đi săn, hái trái cây, và sau này còn làm việc nông nghiệp nữa. Nhờ có ông ấy mà suốt những năm đó, chúng tôi mới không chết đói…”

“Ông trưởng làng mới ư? Bây giờ các con có một ông trưởng làng mới à?”

“,

  Ông lão Bạch lập tức hỏi tiếp:

  “Tôi nhớ trong gia pháp nhà Bạch có quy định rõ ràng về sự khác biệt giữa người con chính thức và con nuôi; chức vụ trưởng làng luôn được thừa kế từ đời này sang đời khác trong nhà các bạn, làm sao lại bị thay đổi thành người khác được! Tại sao không phải anh làm trưởng làng?”

  “Bởi vì tôi còn quá nhỏ…”

  Bạch Thủ nói một cách run rẩy:

  “Lúc đó tôi mới chỉ 7 tuổi; khi tỉnh dậy sau giấc ngủ, bố mẹ tôi đã không còn nữa! Bên ngoài trời đất hoang mang, khói đen bao trùm khắp nơi, phủ kín cả ngọn núi của chúng tôi. Nửa khuôn mặt tôi bị bỏng nặng; tôi đau đớn suốt đêm cho đến khi ngất đi. Khi tỉnh lại, tất cả người lớn đều biến mất, chỉ còn lại dì tôi và những đứa trẻ trong làng!”

  Sau đó, dì tôi cũng bị bệnh và qua đời… Con trai bà ấy đã trở thành trưởng làng mới của chúng tôi; tất cả chúng tôi đều nghe theo lời ông ấy.”

  “Dì tôi ư?“

  Nghe đến đây, ông lão Bạch bỗng run rẩy không kiểm soát được.

  “Con trai ơi, hãy nói cho tôi biết tên của trưởng làng mới đó là gì?“

  Khi nghe câu hỏi này, Bạch Thủ có vẻ do dự; anh ta liếc nhìn phía sau, nơi có Trần Trí Hòa và Cơ Dung, rồi cuối cùng nhìn thẳng vào mắt ông lão Bạch và trả lời:

  “Trưởng làng mới của chúng tôi tên là Bạch Khách! Lúc đó, dì tôi nói rằng Bạch Khách không có cha, nhưng vẫn là người nhà Bạch. Anh ấy là người lớn nhất trong số chúng tôi, vì vậy sẽ để anh ấy quản lý làng này.”

  “Vậy… bây giờ anh ấy ở đâu?“

  Ông lão Bạch hỏi một cách hốt hoảng, nắm chặt vai Bạch Thủ.

  “Con trai ơi, đừng giấu tôi nữa… Hãy nói cho tôi biết họ đang ở đâu?“

  “Họ… họ…”

  Lúc này, tâm lý của Bạch Thủ đã hoàn toàn sụp đổ; anh ta run rẩy, không biết phải trả lời thế nào.

  “Thật yên!“

  Cơ Dung bất ngờ vẫy tay, bảo mọi người im lặng, rồi chỉ về phía cửa và nói:

  “Họ đã đến rồi…”

**Cảm ơn những người đã ủng hộ: XiaoColdHand, 2000; Shuyou20180409154053181**