Đây chắc hẳn là căn phòng đá lớn nhất mà Trần Trí từng thấy bên trong Tây Kỳ Vương Thành; nó rộng lớn đến mức giống như một bảo tàng khổng lồ vậy.

Xung quanh hành lang là những tấm bia đá đen lớn, được gắn kết chặt chẽ với nhau; trên đó khắc họa lại những cảnh chiến trường cổ xưa, với phong cách u ám đặc trưng của thời đại ấy – đầy sự kinh dị, tàn bạo và huyền bí không thể xác định được.

Trong những bức điêu khắc sống động này, có những hiệp sĩ oai vệ, những loài chim thú kỳ lạ, thậm chí còn có những hình ảnh mơ hồ không thể nhận ra rõ ràng; do đã quá cổ xưa, người ta không thể thấy rõ khuôn mặt của chúng. Những bức tranh ấy hiện lên cao vút, giữa mây, đầy vẻ thiêng liêng và bí ẩn.

Trên nền đất, có rất nhiều giá đỡ bằng gang thép thô sơ, được buộc chặt lại với nhau một cách tùy tiện; trên những giá đỡ ấy đều đặt những cái chảo lửa lớn, bên trong đang cháy rực lửa.

Và ở chính giữa hành lang rộng lớn này, có một cái ao hình vuông, nhỏ hơn so với những bể bơi thông thường ngày nay; nước trong ao có màu xanh biếc.

Lúc này, tất cả mọi người trong Tây Kỳ Vương Thành đều tụ tập ở đây.

Trong số họ có những hiệp sĩ mà Trần Trí rất quen thuộc; ở phía bắc đứng có Lãnh Đai Võ Sĩ, sau đó là những hiệp sĩ với dải đai chưa được nhuộm màu; phía tây nam là những vệ sĩ và nhân viên y tế; còn ở góc đông nam thì đứng có các pháp sư của Giang thị…

Tất cả mọi người đều đứng thành vòng quanh cái ao, để lại một khoảng trống ở giữa. Bên cạnh ao, có hàng chục người già mặc áo giáp chiến đấu đứng đó; đó chính là các bậc trưởng lão của Hội đồng Trưởng lão Gia tộc Cơ.

Trên khuôn mặt những người già ấy hiện rõ vẻ kiêu ngạo và hung hãn; mỗi người đều nhíu mày, đôi mắt trợn tròn đầy giận dữ. Ngay cả từ khoảng cách xa, Trần Trí vẫn có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy trong lòng họ.

Mọi người xung quanh đều vô thức giữ khoảng cách với họ, dường như coi họ vẫn là những người thiêng liêng và đáng kinh ngạc… Mọi người đều im lặng, không một tiếng động nào vang lên.

Phía trước cùng của hành lang là một con đường bằng gạch đá đen, đầy vết nứt; con đường này dẫn thẳng lên trên, và ở cuối cùng là một bục đá, trên đó đặt một ngai vàng màu vàng óng.

Chiếc ngai vàng đó chắc hẳn được làm từ vàng ròng; do bị oxy hóa và ăn mòn theo thời gian, bề ngoài của nó đã có màu đen sạm, khiến chiếc ngai trông có vẻ cũ kỹ. Kiểu dáng chế tác của nó khá thô sơ, mang đậm phong cách của loài người nguyên thủy.

Và lúc này, Bào Bình đang ngồi trên chiếc ngai đó. Điều khác biệt so với những lần trước là trên tay ông ta còn đang cầm một chiếc vương miện.

Chiếc vương miện này, Trần Trí Từng đã từng thấy...

Đó là chiếc vương miện được đặt trên ngai vàng của vị thủ lĩnh già; lúc đó, vị thủ lĩnh vẫn còn sống, ngồi cao trên đỉnh ngai bằng đá quý. Chiếc vương miện ấy cũng được đặt ở vị trí cao, được bao quanh bởi những tấm kính pha lê, trông thật xa xôi và không thể với tới được.

Sau này, người ta nghe nói rằng chiếc vương miện này được truyền lại từ vua Văn của triều đại Chu. Khi vua Văn bị giam giữ ở Cháo Ca và phải chạy trốn, chiếc vương miện đã bị hỏng; sau đó, Khương Tử Nhã đã tự mình sửa chữa nó và coi nó như chiếc vương miện đích thực của một vị hoàng đế.

Lúc đó, Chu Vũ Vương đã đội chiếc vương miện này trong lễ đăng quang, và dưới sự hỗ trợ của Khương Tử Nhã, mọi vị thần đều cúi đầu chào mừng ông. Trần Trí lúc đó nghĩ rằng chiếc vương miện huyền thoại này sẽ mãi mãi được giữ gìn bên trong những tấm kính pha lê đó; không ngờ hôm nay, nó lại được lấy ra.

Chiếc vương miện này được chế tạo theo một phương pháp rất nguyên thủy, không hề có những công đoạn rèn đúc phức tạp. Nhìn từ xa, nó giống như một cái vòng sắt đen lớn, nhưng lại toát lên vẻ uy nghi thiêng liêng, không thể xâm phạm được.

Bào Bình đã sờ vào chiếc vương miện đó một lát, sau đó đặt nó lên ghế đỡ bên cạnh, rồi quay đầu nhìn Trần Trí và vẫy tay chỉ về phía một chỗ ngồi riêng bên cạnh.

Chỗ ngồi đó thấp hơn một chút so với ngai vàng chính, cũng được làm từ vàng ròng, trông không khác gì ngai chính là mấy; tuy nhiên, trên đó được đặt đầy các loại đá quý màu sắc rực rỡ, có vẻ còn lấp lánh hơn cả ngai vàng chính. Nhưng vị trí của những viên đá quý đó ẩn chứa những phép thuật nguy hiểm; đó chính là chỗ ngồi của các vị Gia tộc trưởng họ Giang trước đây.

Trần Trí nhớ rằng Bào Bình đã nhắc nhở anh ta về điều này. Anh ta nhìn quanh và thấy không khí trong buổi lễ rất nghiêm túc, yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy được.

Tất cả mọi người đều cúi đầu, không ai nhìn về phía anh ta. Một số vị lão thành đã nhận ra sự xuất hiện của __

Trần Trí Quay đầu lại và bước lên cầu thang. Sau khi đi được một quãng đường khá dài, anh ta mới quay người trở lại và ngồi xuống chỗ đó.

   Khi đã ngồi yên, không gian phía dưới trở nên yên tĩnh hơn; trong sự yên tĩnh ấy, vẫn lộ rõ những tình cảm lo lắng và căng thẳng…

   Nhìn xuống phía dưới, Trần Trí thấy tất cả mọi người bên trong Tây Kỳ Vương Thành đều đang ngước nhìn anh ta và Bào Bình……

   “Tôi mời mọi người đến đây là để nói một việc…”

   Giọng nói của Bào Bình vẫn nhẹ nhàng như thường lệ; anh ta cúi đầu nhìn xuống phía dưới, khuôn mặt không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào:

   “Tôi nghĩ nhiều người đã nghe nói rồi… Trong thời gian gần đây, tổ chức của chúng ta đã bị phe bí mật tấn công nhiều lần; các chi nhánh của chúng ta đều bị phá hủy, tất cả các thành viên trong các chi nhánh đều bị giết hại. Và trong một cuộc tấn công vào năm ngoái, phe bí mật đã thực sự xâm nhập vào bên trong Tây Kỳ Vương Thành…”

   Lần đó, chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề; rất nhiều võ sĩ xuất sắc đã thiệt mạng, và nhiều thành viên của tổ chức cũng đã mất mạng trong cuộc tấn công đó.

   Nhưng phe bí mật không phải xuất hiện từ trên trời đâu. Chúng ta đã tồn tại suốt 5000 năm nay, luôn cẩn thận phòng thủ chặt chẽ; đây là nơi mà ngay cả con kiến bên ngoài cũng không thể leo vào được.

   Sau khi điều tra, vị cựu thủ lĩnh đã phát hiện ra rằng những kẻ thuộc phe bí mật đã lén lút xâm nhập thông qua cửa bí mật phía sau Hoàng cung. Có lẽ mọi người đã từng nghe nói về cánh cửa đó; đó là một cánh cửa đã bị niêm phong từ lâu, và Từng đã được Giang Thượng ban cho pháp thuật; ngoại trừ chúng ta – những người có họ hàngCơ – không ai có thể mở được cánh cửa đó.

   Điều này có nghĩa là, có một người mang họCơ, có khả năng “trở nên trong suốt”, đã lén lút trốn thoát khỏi sự chú ý của chúng ta, xâm nhập vào Tây Kỳ Vương Thành và mở cánh cửa đó để cho phe bí mật vào bên trong.

   Nhưng cánh cửa của Tây Kỳ Vương Thành không hề dễ dàng để xâm nhập đâu. Vì vậy, theo suy đoán của tôi, chắc chắn phải có một kẻ đồng lõa bên trong Tây Kỳ Vương Thành; người này có địa vị rất cao, và anh ta có khả năng để người đó mang họCơ “trở nên trong suốt” và xâm nhập vào đây, đồng thời còn tiết lộ thông tin bên trong Tây Kỳ Vương Thành ra ngoài.

   Tôi mời mọi người đến đây chính là để tìm ra kẻ đồng lõa đó trước mặt mọi người…”

   “Vâng…”,

   Những lời nó