Sau khi đi bộ trên những con đường núi trong thời gian dài, Trần Trí và những người khác không cảm thấy mệt mỏi lắm, nhưng Hù Mông và Lão Côn Đuối – những người bị thương – rõ ràng đã kiệt sức. Họ đẩy cửa những căn nhà gỗ này để vào nghỉ ngơi một chút.

Những căn nhà gỗ này đều có thiết kế giống nhau, với mái nhà hình tam giác đơn giản; mỗi căn khoảng năm mươi mét vuông. Bên trong khá thoải mái, sàn nhà, tường và trần đều được làm từ gỗ ngọc bích, rất bền và giữ ấm vào mùa đông, mát mẻ vào mùa hè.

Có lẽ vì lo ngại về nguy cơ cháy nổ, bên trong nhà không có lò sưởi, chỉ có một số ghế dài và sofa để nghỉ ngơi. Trong các tủ xung quanh, họ cũng tìm thấy rất nhiều chai nước đóng hộp…

“Chúng ta chỉ có thể nghỉ ngơi tạm thời ở đây thôi…” Hù Mông nói, trong khi lấy những chai nước ra và chỉ ra ngoài cửa sổ:

“Qua đoạn đường này, phía trước chính là khu mỏ đá quý rồi… Nơi đó không có chỗ nào để nghỉ ngơi cả…”

Phan Vĩ ở bên cạnh lấy một số cốc và rót nước vào uống thử:

“Này anh bạn, lời anh nói có chắc chắn không nhỉ? Lúc nãy còn nói chỉ đi qua đây một lần thôi, lại là cách đây mười mấy năm… Làm sao anh biết chỗ đó không có chỗ nghỉ?”

“Điều này thì anh không biết đâu…” Hù Mông nói một cách nghiêm túc với Phan Vĩ:

“Khu mỏ đá quý màu sắc của chúng ta đã được truyền từ đời này sang đời khác suốt hàng nghìn năm rồi… Chúng tôi cũng không rõ chính xác là bao nhiêu năm nữa… Nhưng cho đến bây giờ, phương thức khai thác ở đây vẫn còn rất thô sơ; công việc của các thợ mỏ thực sự rất vất vả… Khi các bạn vào bên trong, các bạn sẽ hiểu ngay thôi…”

Sau khi nói xong, Hù Mông gọi mọi người lại để uống nước, và còn đặc biệt đưa chiếc cốc cho Lão Khốt, mời anh ấy cùng mọi người nghỉ ngơi.

Họ uống nước trong những căn nhà gỗ, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục hành trình.

Phía trước những căn nhà gỗ, có một ngọn đồi nhỏ; sau khi vượt qua ngọn đồi đó, họ cuối cùng cũng nhìn thấy khu mỏ đá quý màu sắc của người Mônggol mà họ đã nghe nói!

Tuy nhiên, bây giờ khu mỏ này trông rất hoang tàn; khắp nơi là đất vàng ẩm ướt cùng với dòng bùn lầy; bên cạnh dòng bùn lầy còn có những chiếc hộp cơm mà các thợ mỏ dùng để ăn uống, trên đó còn đặt đầy đồ dùng ăn uống nữa……

Có vẻ như như Hù Mông đã nói, công việc của các thợ mỏ ở đây thực sự rất vất vả, và họ luôn sống trong môi trường cô lập, không tiếp xúc với bên ngoài; tất cả các phương thức khai thác đều sử d

Họ không dừng lại lâu, mà tiếp tục đi về phía trước. Cứ cách một đoạn là lại thấy những con mương đầy bùn lầy; bên trong có những cái rổ được quấn bằng lưới mịn. Có vẻ như trước đây ở đây có rất nhiều công nhân dùng những cái rổ này để sàng lọc đá, giống hệt cảnh tượng khai thác vàng trong các bộ phim cũ… Nhưng bây giờ, những người công nhân ấy đã không còn nữa.

Tuy nhiên, trong những cái rổ đó vẫn còn rất nhiều viên đá nhỏ đã được sàng ra; phần lớn là những viên đá trong suốt, chỉ có rất ít viên đá có màu sắc.

“Việc khai thác được một viên đá quý màu sắc đúng là không hề dễ dàng chút nào…” Hồ Mông vừa đi vừa nói với họ:

“Có thể các bạn nghĩ rằng chúng tôi, những người con của các gia tộc giàu có, từ nhỏ chỉ biết ăn chơi, không học gì cả… Thực ra, từ khi còn nhỏ, chúng tôi đã được học những kỹ thuật khai thác mỏ. Tuy nhiên, những kỹ thuật đó đều rất truyền thống và phù hợp với hoạt động khai thác của gia tộc chúng tôi.”

“Ví dụ, nếu chúng tôi muốn khai thác đá quý ở dãy núi này, trước tiên phải dùng máy xúc đất để làm mềm đất núi, sau đó dùng nước lớn để cuốn trôi những đất đá vừa được xúc ra. Khi dãy núi đã trở thành hỗn hợp bùn đá, chúng tôi sẽ dùng nhân công để hút hỗn hợp đó vào những cái rãnh lớn; những người công nhân khác sẽ ngay lập tức quét bỏ những tảng đá lớn đi.”

“Phần bùn đá còn lại sẽ chứa những khoáng chất chứa đá quý; những khoáng chất này sẽ lắng xuống dưới đáy rãnh. Sau hai lần lắng đọng, chỉ còn lại bùn đất và những viên đá nhỏ thôi.”

“Những cái rổ quấn lưới mịn kia chính là công cụ dùng để lấy những viên đá nhỏ đó ra khỏi bùn đất.”

“Toàn bộ quy trình này đều phải do con người thực hiện bằng tay; không được sử dụng bất kỳ loại máy móc nào cả. Quá trình này rất vất vả, và thông thường thì không ai có thể làm được.”

“Có lẽ các bạn đã nhận thấy rằng trên mảnh đất này không có điện, cũng không có bất kỳ loại máy móc hiện đại nào cả…”

“Những viên đá quý màu sắc chính là ân huệ mà tổ tiên chúng ta để lại cho chúng ta. Máy móc và nhiên liệu sẽ làm ô uế mảnh đất thiêng liêng này; tổ tiên chúng ta sẽ trách móc chúng ta. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể từ đời này sang đời khác, dùng đôi tay của mình để khai thác những kho báu mà tổ tiên đã trao cho chúng ta…”

“Tôi – Từng – đã từng thấy chú của mình; đôi chân anh ấy đã bị thối rữa hoàn toàn, nhưng vẫn kiên trì đứng trong bùn lầy để sàng đá. Những người dân trong làng này đều có quan h

“Các bạn có biết ở đâu có mỏ đá quý không?”

“Làm sao lại có chuyện tốt như vậy được?”

Hù Mông lắc đầu và cười buồn:

“Tìm ra các mạch đá quý thực sự là một quá trình rất phức tạp… Như tôi đã nói trước đây, chúng ta ở đây không thể sử dụng bất kỳ thiết bị hiện đại nào; tất cả đều phải dựa vào sức lao động của con người và những công cụ đơn giản…”

“Mạch đá quý rồi cũng sẽ cạn kiệt; chúng ta cần phải tìm những mạch mới…”

Khi tìm mạch đá quý mới, chúng ta thường đào hố xuống từ đỉnh núi; thông thường, hố sẽ được đào sâu khoảng vài chục mét, sau đó dùng gỗ xây thành thang để người ta có thể xuống quan sát sự thay đổi của loại đất. Rồi tiếp tục đào sâu hơn nữa…

“Các mạch đá quý thường phân bố theo dạng dải; vì vậy, chỉ cần phát hiện ra hướng đi của mạch đá quý, chúng ta có thể ước lượng được độ sâu cần đào.”

Điều kỳ lạ là, càng đi sâu xuống lòng đất, màu sắc của đá quý càng rực rỡ hơn. Vì vậy, những viên đá quý cao cấp thường được khai thác trong những đường hầm sâu thẳm dưới lòng đất.

Ở đây, chúng tôi đã đào được một khối đá nặng tám kilogram và thu được một viên đá quý màu sắc rực rỡ – viên đá đó to bằng đầu một em bé, phát ra tới 77 màu sắc tuyệt đẹp; mỗi màu sắc đều không thể tạo ra bằng bất kỳ loại màu nào hiện có, thật sự đẹp hơn cả đôi mắt của thiên thần… Viên đá quý khổng lồ đó sau đó được chia làm hai và được sử dụng để làm hai quả trứng phục sinh; một quả được tặng cho một nhân vật quan trọng của Nga, còn quả kia thì được gửi đến tay một phụ nữ quý tộc người Mỹ!

Từ thời điểm đó trở đi, nước Mông Cổ của chúng tôi cũng đã thoát khỏi cuộc chiến vô nghĩa thứ hai và đạt được hòa bình; quốc gia nhỏ bé này mới có thể tồn tại đến ngày hôm nay.”

“Hóa ra là như vậy…” Người đàn ông mập mạp nghe Hù Mông kể, bỗng nhiên cảm thấy xúc động.

“Anh em ơi, trước đây chúng tôi thực sự đã hiểu lầm anh đấy; tưởng anh chỉ là một kẻ sống trong xa hoa, chỉ biết ăn uống, chơi bạc, cá cược… Hóa ra anh cũng quan tâm đến vận mệnh của dân tộc như vậy à… Thật đáng ngưỡng mộ!”

“Nhưng mọi việc đều có mặt tích cực và mặt tiêu cực…” Hù Mông tiếp tục nói:

“Càng là đá quý chất lượng cao, chúng ta càng phải đào sâu xuống lòng đất… Điều này dễ khiến con người trở nên tham lam…”

“Tôi nghe nói, khi chú tôi còn sống, ông ấy cũng đã thử sử dụng những thiết bị hiện đại để khảo sát tình hình dưới lòng