Sau sự việc liên quan đến Dương Phong Tử, Trần Trí lại phải nằm viện một thời gian. Sau đó, giám đốc bệnh viện thông báo với Trần Trí rằng anh có thể xuất viện rồi, và nói rằng đây là ý của Báo Gia.

Quả nhiên, ngay sau đó, Trần Trí nhận được cuộc gọi từ Lão Kinh Đẩu, yêu cầu anh vào ngày mai dẫn theo Phàng Vĩ và Tần Nguyệt Dương đến Bí Thế Các một chuyến, và nói rằng Báo Gia đã trở về.

Nghe tin Báo Gia trở về an toàn, Trần Trí rất vui mừng. Trong thời gian này, Trần Trí thường xuyên nhớ lại những khoảnh khắc sinh tử khi họ bị mắc kẹt trong hang động cùng với Báo Gia. Lúc đó, họ như anh em ruột thịt, sẵn sàng hy sinh mạng sống để cứu lấy nhau. Dáng vẻ bình tĩnh và kiên cường của Báo Gia dù đối mặt với hiểm nguy lớn vẫn in sâu trong trí nhớ của Trần Trí.

Lão Kinh Đẩu nói với Trần Trí rằng vai của Báo Gia đã được cứu, nhưng chỉ mới cứu được một nửa mà thôi; Trần Trí không hiểu ý ông ấy muốn nói gì.

Khi xuất viện, Phàng Vĩ lái xe đến bệnh viện để đưa Trần Trí về nhà. Bố của Trần Trí và Tần Nguyệt Dương đều đang đợi anh ở nhà. Đã lâu lắm rồi Trần Trí không về nhà, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Vì Trần Trí phải nằm viện trong thời gian dài, công việc kinh doanh của Sơ Mệnh Đường gần như được Tần Nguyệt Dương đảm nhận hoàn toàn. Nhưng trong thời gian này, Tần Nguyệt Dương dường như rất u sầu; ngoại trừ việc bán một số chuỗi hạnh phúc của Sơ Mệnh Đường, cô ấy không chấp nhận bất kỳ công việc kinh doanh nào khác.

Buổi tối khi ăn cơm, bố của Trần Trí nói rằng Tần Nguyệt Dương trong thời gian này luôn tự mình đóng cửa trong phòng, không biết đang thực hiện những hoạt động mê tín dị đoan gì.

Sáng hôm sau, Trần Trí gọi Phàng Vĩ và Tần Nguyệt Dương cùng đi đến Bí Thế Các. Tần Nguyệt Dương đã thức dậy sớm và đang ngồi chờ họ ở tầng một.

Trần Trí lái chiếc Land Rover mà Báo Yêu đã tặng anh ta, đưa hai người này đến chân núi Thiên Hoa Sơn ở thành phố Z, đến trước cửa biệt thự riêng của Báo Yêu, nơi Bí Thế Các sống.

  Đã lâu lắm rồi không đến đây, nhưng Bí Thế Các vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu. Ba Tử là người ra mở cửa đón họ; Lão Côn Đấu đã đứng ở giữa khu vườn chờ đợi từ lâu. Không hiểu sao, có lẽ do quá lâu không gặp, Trần Trí bỗng cảm thấy nhớ Lão Côn Đấu.

  Trông Lão Côn Đấu già đi rất nhiều, mái tóc đã bạc đi phần lớn; khuôn mặt già nua đầy vẻ mệt mỏi và sự đổi thay của thời gian.

  “Chú Kim ơi,” Trần Trí gọi, “sức khỏe của chú vẫn ổn chứ? Sao trông có vẻ mệt mỏi thế này? Vết thương trên cánh tay Báo Yêu thì sao rồi?”

  “Ôi! Đừng nói đến nữa…” Lão Côn Đấu thở dài, ánh mắt đầy buồn bã; dường như người đàn ông thông minh, mạnh mẽ ngày xưa đã không còn nữa, mà thay vào đó là một bà lão hay buồn. “May mắn thay là tính mạng vẫn được bảo toàn. Trong thời gian qua, để cứu cái cánh tay đó, Báo Yêu đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở… Thật là không thể sống nổi! Cuộc đời nó thật là khổ cực, vất vả hơn người khác nhiều… Nếu tôi có thể thay nó thì tốt biết mấy… Ưi! Ưi!” Nói đến đây, Lão Côn Đấu bỗng nhiên ôm mặt khóc lóc.

  Cảnh Lão Côn Đấu khóc khiến Trần Trí ngẩn ngơ; không thể tin nổi người đàn ông từng hung hãn, đe dọa kia giờ lại khóc như một bà lão. Trần Trí cũng không biết phải an ủi thế nào, chỉ đứng đó không biết nói gì.

  “Trời ạ, bây giờ ông lại đóng kịch buồn thảm à? Khóc lóc làm gì thế!” Phàng Vĩ nhìn thấy Lão Côn Đấu khóc nức nở liền không chịu nổi được, cười nói.

  “Báo Yêu bây giờ đã ổn rồi mà, may mắn là tốt rồi. Đàn ông mà! Ai chẳng trải qua khó khăn cơ chứ! Ông đừng làm mọi người lo lắng nữa, mau dẫn chúng tôi vào xem Báo Yêu thế nào đi!”

  “Được rồi, được rồi…” Lão Côn Đấu bỗng tỉnh táo lại, cười khóc, dẫn mọi người vào trong hành lang.

  Mọi người cùng nhau nói cười và bước vào hành lang của Bí Thế Các. Trần Trí nhận thấy có rất nhiều người đang đứng ở đó, nhưng tất cả đều là những khuôn mặt xa lạ; anh ta cảm nhận được rằng những người này toát ra một bầu không khí u ám, đáng sợ.

Lão Kinh Đầu không để họ dừng lại trong hội trường mà ngay lập tức đưa họ vào căn phòng bí mật ở tầng hai, nơi Báo Gia đang chờ đợi họ.

  Khi gặp lại Báo Gia lần nữa, Trần Trí thực sự cảm thấy xúc động; kể từ khi chứng kiến tinh thần không sợ sinh tử của ông ấy, trong lòng Trần Trí, ông ấy đã được xếp vào hàng những vị nam thần.

  Nhưng khi Báo Gia gặp lại họ, biểu cảm của ông ấy lại rất bình thản, khuôn mặt vẫn giữ vẻ oai nghiêm và uyển chuyển. Trần Trí nhận ra rằng Báo Gia đã thay đổi rất nhiều so với trước đây; ông ấy trông già đi rõ rệt, khuôn mặt u ám và đầy vẻ mệt mỏi. Ông mặc chiếc áo khoác quân đội lỏng lẻo, phần thân trên đầy vết thương; từ cánh tay phải lên đến cổ, tất cả đều là những vết khâu lại, làn da rách nát khiến người ta không thể không cảm thấy sợ hãi.

  “Báo Gia, ông không sao chứ?” Sau vài giây im lặng, Trần Trí lo lắng hỏi.

  “À! Tôi rất tốt, các bạn ngồi xuống đi,” Báo Gia vẫn giữ thái độ bình thản, chỉ vào những chiếc ghế đối diện và bảo họ ngồi xuống.

  Phan Vĩ cũng ngồi xuống, cười nói: “Báo Gia, cánh tay ông bây giờ vẫn hoạt động rất linh hoạt đấy, có vẻ như đã hồi phục rất tốt… Công nghệ nước ngoài thật sự hiệu quả!”

  “Cũng tạm ổn thôi; quá trình điều trị khá phức tạp, nhưng bây giờ thì không ảnh hưởng đến việc sử dụng nữa,” Báo Gia cười nói.

  Tần Nguyệt Dương không nói gì, nhưng có vẻ như cô ấy đã đoán trước được tình trạng của cánh tay Báo Gia; cô ngồi một bên với vẻ mặt u ám.

  “Hôm nay có nhiều việc cần bàn, chúng ta sẽ nói từng việc một,” Báo Gia ra hiệu cho Lão Kinh Đầu đi lấy đồ ở phía sau, sau đó đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

  “Tôi sẽ bắt đầu với việc đầu tiên,” Báo Gia nhìn quanh những người có mặt và nói: “Trần Trí đã mang về một cái hộp từ ngôi mộ giả của Bạch Tiển; đây là một khám phá quan trọng.” Nói xong, Lão Kinh Đầu bước ra từ phía sau, cẩn thận mang một cái hộp được sơn màu đến và đặt nó ở giữa bàn.

  Trần Trí nhìn vào cái hộp đó; nó có nền đen và được sơn màu, thiết kế rất cổ điển, chính là cái hộp dài mà Trần Trí đã lấy ra từ bộ giáp của Bạch Tiển.

Trong suốt thời gian này, Trần Trí luôn mơ mộng không biết bên trong chiếc hộp này chứa đựng thứ gì; có lẽ đó là một tảng đá linh có khả năng mạnh mẽ.

Lúc này, Lão Khoác Gối cẩn thận mở nắp chiếc hộp. Bề ngoài của hộp dường như không có ổ khóa nào. Nhưng khi mở ra, người ta có thể thấy ở rìa miệng hộp có rất nhiều cơ chế được chế tạo tỉ mỉ, với những chi tiết nhỏ xíu được liên kết với nhau một cách hoàn hảo. Trần Trí thầm nghĩ: “Thiết kế tinh xảo như thế này chắc chắn không phải do con người bình thường tạo ra; không hiểu mọi người trong tổ chức đã sử dụng phương pháp nào để mở nó.”

Sau khi mở hộp ra, bên trong lại chứa một cuộn giấy. Cuộn giấy này trông rất cổ, mang phong cách thời Tây Chu, và được chế tác vô cùng tinh xảo. Trục cuộn giấy dường như làm từ gỗ đàn hương đen, và hiện đã bị hỏng hóc nặng. Tuy nhiên, lớp vải lụa trên cuộn giấy lại còn rất mới, phát ra ánh sáng vàng nhạt. Lão Khoác Gối đeo găng tay vào và từ từ mở cuộn giấy ra.

Chưa kịp quan sát kỹ, Trần Trí đã nghe thấy Tiền Vĩ bên cạnh hét lên: “Trời ạ! Lớp vải trên cuộn giấy này toàn là lụa dệt vàng cả!”