“Món súp cà chua của bạn quá đậm đà, tôi không dám uống đâu,” Trần Trí nói, rồi kéo mặt nạ ra và lộ ra khuôn mặt của Tang Tiểu Tiếu.

“Từ ba năm trước, chính là bạn đã giả vờ ma quỷ ở đây để dọa Dương Phong Tử phải không?” Trần Trí nhìn chằm chằm vào Tang Tiểu Tiếu đang nằm trên đất và hỏi.

“Tôi đã điều tra về bạn. Bạn trở về từ Mỹ cách đây bốn năm, cha mẹ bạn đều là người Hoa. Mẹ bạn Từng đã ly hôn ở Trung Quốc Đại lục, người chồng cũ của bà ấy chính là cha của Lý Bân. Nếu tôi đoán không sai, thì bạn chính là kẻ gây ra vụ án hiếp dâm trong trường học cách đây hai mươi năm, em gái của Lý Bân phải không?”

Tang Tiểu Tiếu ngạc nhiên nhìn Trần Trí, có vẻ như cô ấy không ngờ Trần Trí lại biết rõ mọi thông tin về mình. Sau đó, cô ấy dường như từ bỏ việc chống cự, cúi đầu xuống và nói: “Đúng vậy, Lý Bân là anh trai cùng mẹ khác cha của tôi.”

Gió bắc lạnh lẽo trên sân thượng thổi bay mái tóc của Tang Tiểu Tiếu. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy toát lên vẻ kiên cường, hoàn toàn khác với vẻ ngoài ngọt ngào của một cô gái bình thường. Phan Vĩ buông tay cô ấy ra, Tang Tiểu Tiếu vuốt lại mái tóc và bắt đầu kể cho Trần Trí nghe về quá khứ gia đình mình.

Lý Bân và Tang Tiểu Tiếu cùng một mẹ sinh ra. Khi đó, cha mẹ Lý Bân ly hôn vì bất đồng tính cách, sau đó mẹ anh ta sang Mỹ du học và gặp gỡ cha của Tang Tiểu Tiếu – một giáo sư tại đó – rồi yêu nhau và kết hôn, sinh ra Tang Tiểu Tiếu.

Trong cơn tức giận, cha của Lý Bân nói với con trai rằng mẹ anh ta đã qua đời, sau đó ông một mình nuôi dưỡng Lý Bân lớn lên. Nhưng sau này, cha của Lý Bân mắc phải một căn bệnh nan y, để lại cho con trai mình một khoản tài sản đáng kể rồi qua đời.

Khi biết được điều này ở nước ngoài, mẹ của Lý Bân rất lo lắng vì con trai mình sống một mình ở Trung Quốc, nên cô ấy liên tục cố gắng thực hiện các thủ tục nhập cư cho Lý Bân. Tuy nhiên, do quy trình phức tạp và sự phản đối của cha của Tang Tiểu Tiếu, việc nhập cư của Lý Bân mãi không thành công. Trong thời gian đó, người bảo trợ bí mật của Lý Bân chính là mẹ ruột của anh ta.

Nhưng sau đó, khi ở nước ngoài, mẹ của Lý Bân nghe được tin con trai mình đã bị bỏ tù vì tội hiếp dâm nữ sinh. Cô ấy đau lòng vô cùng và lập tức đưa Tang Tiểu Tiếu trở về Trung Quốc. Đó là lần đầu tiên Tang Tiểu Tiếu gặp lại anh trai mình, Lý Bân.

Khi gặp lại Lý Bình, Lý Bình và mẹ anh ấy đều rất xúc động. Lý Bình đã khóc lóc trước mặt mẹ mình, kể rằng mình bị oan uổng. Anh nói rằng chỉ vì một chuyện nhỏ mà anh và Diêu Vân đã cãi vã với nhau, sau đó anh tức giận và rời đi; ngay sau đó, anh lại nghe tin Diêu Vân đã tự sát vì bị hiếp dâm. Anh cũng nói rằng những người bạn thân thiết nhất của mình lại phản bội anh vào lúc quan trọng nhất, không nghe lời giải thích của anh mà lại đi làm nhân chứng, khiến anh không thể minh oan được.

Tang Tiếu Tiếu nhớ rằng lúc đó, khuôn mặt anh trai mình là Lý Bình đầy vết thương, tâm trạng anh ấy vô cùng bi thảm và phẫn nộ – một biểu cảm mà con người không thể giả tạo được, đó là nỗi đau sâu sắc và không cần phải giải thích.

Mẹ của Lý Bình đã khóc lóc an ủi con trai mình, nói rằng một năm sẽ trôi qua rất nhanh, anh phải mạnh mẽ lên, và bà cũng hứa với anh rằng không cần lo lắng về tương lai hay ý kiến của công chúng; bà đã lo liệu xong mọi việc, và sau khi Lý Bình ra tù, bà sẽ giúp anh đi du học ở nước ngoài, từ đó anh sẽ có một cuộc sống mới.

Nghe tin này, Lý Bình rất vui mừng, cảm thấy rằng cuộc đời mình vẫn còn ánh sáng.

Nhưng điều không ngờ đến là, những gì mẹ Lý Bình và Tang Tiếu Tiệu đợi chờ ở Mỹ lại là tin Lý Bình đã tự sát.

Sau khi biết tin này, tinh thần của mẹ Lý Bình hoàn toàn suy sụp; trong một đêm, mái tóc bà bạc đi hết, sau đó bà mắc chứng trầm cảm nặng và qua đời vì quá mệt mỏi. Trước khi qua đời, bà nghiêm túc dặn dò con gái mình là Tang Tiếu Tiệu rằng người mà bà hối tiếc nhất trong đời chính là con trai mình, Lý Bình; bà không tin rằng Lý Bình sẽ tự sát sau khi ra tù, càng không tin rằng Lý Bình có thể phạm tội hiếp dâm. Bà để lại lời nhắn cho Tang Tiếu Tiệu rằng dù phải trả giá bao nhiêu, cô cũng phải minh oan cho anh trai mình.

“Cô chưa bao giờ thấy mẹ tôi lúc đó như thế nào,” Tang Tiếu Tiệu cười lạnh và nói, “Cô chưa bao giờ thấy một người mẹ đau khổ đến mức nào… Nỗi hận thù đã làm tan biến lý trí của bà ấy; bà ấy gửi gắm tất cả hy vọng vào tôi, yêu cầu tôi trả thù thay cho con trai mình. Thay vì nói đó là lời nhắn cuối cùng của mẹ tôi, thì nói đó là lời nguyền mà bà ấy để lại cho tôi.”

Vì vậy, Tang Tiếu Tiệu mang theo nhiệm vụ mà mẹ mình để lại trước khi qua đời, trở về nước. Sau nhiều cuộc điều tra, cô vẫn không tìm ra sự thật của vụ án; tất cả những người liên quan đều đã qua đời,

“Anh ta xứng đáng bị trừng phạt,” Tang Tiểu Tiếu nói lớn, “Tôi đã tự làm một con người bằng cao su giống hệt anh trai tôi ngày xưa, rồi treo nó trước cửa sổ phòng của anh ta; lúc đó anh ta đã hoảng sợ vô cùng. Nhìn thái độ của anh ta, ai cũng biết rằng anh ta có tội, anh ta biết rõ mình đã làm chứng dối trá vào thời điểm đó… Người tên Diêu Vân kia đang nói dối, và họ đã cùng nhau hại chết anh trai tôi.”

Trần Trí kiên nhẫn lắng nghe câu chuyện của Tang Tiểu Tiếu, sau một lúc do dự, anh ta nhẹ nhàng nói: “Tôi thực sự hiểu cảm xúc của bạn, nhưng xin thành thật mà nói, bạn không có bằng chứng trực tiếp nào để chứng minh anh trai bạn vô tội cả. Còn cô gái tên Diêu Vân kia cũng không có lý do gì để hy sinh mạng sống của mình chỉ để vu oan cho anh trai bạn. Ba người Yang Kuan và những người khác chỉ đơn giản là kể lại những gì họ đã chứng kiến tại hiện trường một cách trung thực; họ chỉ làm những gì một người bình thường sẽ làm mà thôi. Bạn không nên gây rắc rối cho họ.”

“Không đúng đâu,” Tang Tiểu Tiếu phản bác một cách hăng hái: “Bạn chưa từng gặp anh trai tôi, vì vậy mới nói như vậy… Hãy tin tôi, Lý Bân không phải là người như vậy đâu.”

Trong khi nói, nước mắt Tang Tiểu Tiếu bắt đầu rơi xuống.

“Bạn chưa từng gặp anh ấy… Nếu ai đã từng gặp anh ấy thì sẽ biết rằng anh ấy là một người trong sáng, tốt bụng, thanh lịch và kín đáo đến mức không thể nào làm ra chuyện hiếp dâm nữ sinh đó được. Còn Yang Kuan và hai người kia thì chẳng hề chứng kiến trực tiếp việc anh trai tôi hiếp dâm cô gái đó; họ chỉ đơn giản là đi làm nhân chứng mà thôi. Chính họ đã khiến anh trai tôi phải ngồi tù và cuối cùng tự tử…” Lúc này, Tang Tiểu Tiếu đã khóc không ngừng nổi; khuôn mặt cô co giật lại vì đau khổ, và tiếp tục nói:

“Thực ra, tôi và anh trai tôi chỉ gặp nhau vài lần thôi… Nhưng cảm giác gia đình mà chúng tôi có với nhau là điều mà bạn không thể hiểu được đâu… Trước khi mẹ tôi qua đời, bà ấy đã nói rằng dù phải trả bất kỳ cái giá nào, bà cũng sẽ trả thù cho anh trai tôi… Ngay cả cái giá là mạng sống của mình.”

Nghe xong những lời này, Trần Trí bỗng cảm thấy xúc động: “Ý bạn là… Kẻ thực sự hiếp dâm Diêu Vân có lẽ là người khác… Vụ việc hiếp dâm đó xảy ra sau khi Lý Bân rời đi… Và Yang Kuan cùng những người khác thực sự đã vu oan Lý Bân? Trần Trí nhìn Tang Tiểu Tiếu và tự hỏi: “Nếu thực sự như vậy… Thì kẻ thực sự phạm tội là ai đây?”