Trần Trí thở phào một hơi, cầm lấy con dao trong tay và bước đi nhẹ nhàng về phía đó. Anh từ từ mở cửa phòng trực ban ra, và cảnh tượng trước mắt khiến anh sững sờ.

Anh thấy Tiểu Đinh đang treo lủng lẳng trên trần nhà, cổ được quấn chặt lại, lưỡi thè ra ngoài, đã chết rồi. Cái cách anh ta chết giống hệt bóng ma treo cổ bên ngoài cửa sổ của Dương Phong Tử.

Bên cạnh Tiểu Đình còn có chiếc điện thoại của anh ta và sợi dây thừng đã bị mài mòn.

Trần Trí vội vàng tháo Tiểu Đình xuống khỏi sợi dây. Tất cả những gì xảy ra đều nằm ngoài dự đoán của anh. Anh biết mình đã xem nhẹ vấn đề này; đây không phải là một chuyện nhỏ trong bệnh viện.

Trước tiên, anh gọi số 110 báo cáo sự việc, sau đó kiểm tra lòng bàn tay và cổ của Tiểu Đình. Da của anh ta hoàn toàn tự nhiên, không có vết thương hay dấu hiệu chống cự. Những đồ vật xung quanh cũng được đặt ngay ngắn, không có thứ gì rơi vãi trên nền nhà.

Nghĩa là, không hề có cuộc đấu tranh nào xảy ra ở đây; cái chết của Tiểu Đình dường như là một hành động tự tử hoàn toàn.

Trần Trí kiểm tra chiếc điện thoại của Tiểu Đình và phát hiện ra rằng nó đã bị xóa sạch thông tin, tất cả các bản ghi cuộc gọi và tin nhắn đều không còn nữa.

“Chết tiệt, họ làm việc thật nhanh”, Trần Trí thầm mắng trong lòng.

Khi tiếng còi xe cảnh sát vang lên, các điều tra viên đã đến. Bệnh viện bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; tất cả các nhân viên y tế đều tụ tập lại ở khu vườn phía dưới để bàn tán.

Dương Phong Tử nghe tin Tiểu Đình đã tự tử, chạy ra ngoài và la hét: “Chính con quỷ ác đó đến tìm người thay thế! Tiểu Đình tự tử chỉ vì anh ta đã trở thành người thay thế cho con quỷ đó.” Trước đây, không ai tin những lời nói của Dương Phong Tử, nhưng bây giờ, mọi người đều bắt đầu hoang mang.

Cảnh sát trước tiên cử nhân viên pháp y và điều tra viên đến hiện trường để kiểm tra, sau đó hỏi thăm thông tin về nạn nhân từ phía bệnh viện. Vì là người đầu tiên phát hiện ra vụ việc, Trần Trí bị điều tra viên hỏi han suốt cả ngày. Cuối cùng, cảnh sát rời khỏi bệnh viện và mọi thứ trở lại bình thường như trước.

Trong hai ngày tiếp theo, có rất nhiều bệnh nhân tại bệnh viện được chuyển đi nơi khác điều trị. Các nhân viên y tế cũng bàn tán với nhau rằng hóa ra lời kể của Dương Phong Tử về việc thấy ma là có thật; không biết con ma đó sẽ chọn ai làm “con dê thế mạng” tiếp theo. Vì chuyện này, giám đốc bệnh viện rất lo lắng, sợ rằng khi ông Báo Quý trở về, mình sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Ngược lại, Trần Trí càng cảm thấy rằng toàn bộ sự việc này rất kỳ lạ. Anh ta suy nghĩ kỹ về mọi khía cạnh và thấy rằng các lý do cũng như động cơ đằng sau đều không hợp lý, và có quá nhiều điểm mơ hồ.

Giả sử trên thế giới này thực sự có ma… Vậy thì mục đích của con ma đó là gì? Nó chỉ muốn tìm một “con dê thế mạng” mà thôi? Hay nó thực sự tin rằng mình đã chết oan ức, bởi vì vào thời điểm đó, nó không hề làm gì sai với nữ sinh đó; liệu cô gái đó có nói dối không?

Vào buổi chiều hôm đó, Tam Tử đến bệnh viện để gặp Trần Trí và đưa cho anh ta kết quả của cuộc điều tra. Vì vụ án mạng vừa xảy ra tại bệnh viện này, cảnh sát rất coi trọng sự việc, nên nhiều hồ sơ cũ đã được kiểm tra lại, bao gồm cả vụ án hiếp dâm trong trường học xảy ra cách đây hai mươi năm.

Tam Tử thông báo với Trần Trí rằng vụ án hiếp dâm học sinh trung học cách đây hai mươi năm đã gây chấn động lớn tại thành phố Z. Tuy nhiên, do trình độ khoa học kỹ thuật lúc bấy giờ còn thấp, số bằng chứng từ các xét nghiệm sinh học rất ít. Nạn nhân đã tự tử một tuần sau khi bị hiếp dâm, và không có dấu vết vân tay hay các bằng chứng then chốt khác được tìm thấy trên thi thể cô.

Nữ sinh tự tử tên là Diêu Vân, 16 tuổi, học sinh lớp 10. Cô bị hiếp dâm tại nhà bạn học cùng lớp là Lưu Bân, và một tuần sau đó đã nhảy từ tầng cao nhất của ngôi nhà mình tự tử. Kẻ bị cáo buộc là Lưu Bân dù cố gắng phủ nhận mạnh mẽ, nhưng do có ba nhân chứng là Yang Kuan và hai nam sinh khác cùng làm chứng, lời khai của họ được coi là bằng chứng hợp lệ về mặt pháp lý. Hàng xóm của Lưu Bân cũng cho biết họ đã nghe thấy tiếng cãi vã và xung đột lớn giữa Diêu Vân và Lưu Bân bên trong nhà, và sau đó Lưu Bân đã tức giận rời đi.

Cuối cùng, Lưu Bân bị kết án ba năm tù vì tội hiếp dâm trẻ vị thành niên. Nhưng vì còn là người vị thành niên và không có tiền án trước đó, anh ta được áp dụng án treo hai năm. Một năm sau khi ra tù, do áp lực dư luận lớn trong xã hội và sự quấy rối liên tục từ gia đình nạn nhân, Lư

Sau khi nói đến đây, Tam Tử bỗng nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, tôi còn có một bằng chứng nữa, đó là bức thư tuyệt mệnh của Diêu Vân trước khi ông ấy qua đời. Lúc đó, đã có người chuyên môn kiểm định và xác nhận rằng đó chính là chữ viết của Diêu Vân.”

Tam Tử nói xong, lấy ra một bản sao, trong đó ghi lại nội dung bức thư tuyệt mệnh đó. Chữ viết trên bức thư rất thanh tú, rõ ràng là do một cô gái viết; nội dung bức thư như sau:

“Tôi là kẻ ngốc nhất trên đời này, tự chuốc lấy họa cho mình. Tôi coi Lý Bân như người bạn thân nhất của mình, nhưng anh ta lại phản bội tôi. Tôi đã bị những kẻ tồi tệ xúc phạm, tôi không xứng đáng sống tiếp trên thế giới này nữa… Hy vọng trời sẽ trừng phạt tất cả những kẻ ác độc trên đời này.”

Khi đọc xong bức thư, Trần Trí lập tức cau mày, im lặng vài giây trước khi hỏi Tam Tử: “Tôi đã bảo cậu đi điều tra về người lao động tạm thời tên Lương Giai, cậu đã làm công việc đó chưa?”

Tam Tử nhìn Trần Trí và cười một cách bí ẩn: “Đã điều tra rồi, nhưng kết quả sẽ khiến bạn không thể tin được… Người tên Lương Giai ấy, hóa ra chính là mẹ của Tiểu Đinh – người vừa tự tử… Nhưng không ai trong bệnh viện biết điều này.”

Tên thật của Lương Giai là Lương Xuân Mai; bà ấy mất chồng từ khi còn trẻ và một mình nuôi dưỡng Tiểu Đinh. Trong hồ sơ tín dụng, có ghi chép rằng Tiểu Đinh đã nhiều lần sử dụng thẻ tín dụng quá mức, tiêu xài phung phí, và còn có thói quen cá cược; cảnh sát đã nhiều lần cảnh báo anh ta… Nhưng mỗi lần như vậy, đều là mẹ anh ta giải quyết mọi chuyện thay. Hiện tại, không ai biết Lương Giai đang ở đâu, và cũng không có người thân nào báo cáo cô ấy mất tích.

Sau khi thấy Trần Trí chìm vào suy nghĩ, Tam Tử tiếp tục nói: “Hai nam sinh trung học đã làm chứng cùng Dương Khoan lúc đó, tôi cũng đã điều tra họ rồi. Một người đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi cách đây một năm; người còn lại tên là Lục Thành, hiện tại anh ta đã chuyển đến vùng ngoại ô, sống ẩn dật và rất kín đáo.”

Nghe xong những gì Tam Tử nói, Trần Trí cười một cách tự giễu: “Chuyện này thực sự rất thú vị… Có lẽ, từ đầu tôi đã hoàn toàn nhầm lẫn.” Trần Trí thở dài trong lòng.

Sau khi tiễn Tam Tử đi, Trần Trí gọi điện cho Khổ Phi Sự, yêu cầu anh ta đến bệnh viện một chút.

Khổ Phi Sự nhanh chóng đến và thăm Trần Trí tại bệnh viện, hỏi thăm anh ta rất chu đáo.

“Anh trai, sa