“Cái gì! Phục vụ Hoàng đế ư? Mẫu thân ơi, một cung nữ nhỏ bé như con có thể làm được điều này không ạ?”

“Mẫu thân ơi, con có thể làm được không!!!”

Tiếng nói lớn của cô khiến bà Rong phải bực mình.

“Nói gì thế, nói gì thế… Ta bảo con đi phục vụ Hoàng đế chính là để con học hỏi thêm nhiều điều. Con phải nghe theo lời ta, đừng mắc sai lầm đâu; việc phục vụ Hoàng đế là một phúc lớn đấy.”

“Vâng! Cảm ơn mẫu thân!”

Chu Lý tính toán xem giờ đã đến lúc Hoàng đế vừa kết thúc buổi triều sáng. Bà Rong cũng rất ngạc nhiên trước khả năng học hỏi của cô gái này; trong cung này, hầu hết các cung nữ đều chỉ muốn leo lên giường Hoàng đế, hoặc thì không chịu đựng được gian khổ. Nhưng Chu Lý lại chỉ mong muốn phục vụ Chủ nhân của mình một cách chăm chỉ.

Bà Rong dẫn Chu Lý đến Điện Dưỡng Tâm của Hoàng đế; lúc này, Thái hậu đang ở bên trong cùng Hoàng đế chờ bữa sáng. Chu Lý cúi đầu theo sau bà Rong bước vào, và nghe thấy mình nói với Hoàng đế: “Hoàng đế, bữa sáng đã được chuẩn bị xong rồi.”

Hoàng đế vẫy tay ra hiệu cho người bày đồ ăn lên bàn. Theo lệnh của bà Rong, các tôi tớ lần lượt mang các món ăn vào và đặt chúng xuống bàn. Sau khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, Thái hậu đưa một món ăn đến trước mặt Hoàng đế: “Hoàng đế, đây là món cháo tổ yến đường phèn mà Hoàng tử từng rất thích khi còn nhỏ; Hoàng đế hãy thử xem.”

Hoàng đế cười khẽ, cầm lấy bát cháo và thưởng thức từ từ: “Hương vị vẫn giống như hồi nhỏ… Chỉ có Mẫu thân mới luôn nhớ rõ con trai mình thích ăn gì.”

Thái hậu trông khá trẻ trung, khuôn mặt không hề có nếp nhăn, làn da trắng mịn, trang phục lộng lẫy; bà là mẹ ruột của Hoàng đế và đã trở thành Thái hậu khi mới khoảng ba mươi lăm tuổi, hiện đang sống trong Cung Cí Ninh. Bà rất yêu thương đứa con trai này của mình. Tuy nhiên, bà ít khi đến gặp Hoàng đế; lần này bà đến chính là để nói chuyện quan trọng.

“Hoàng đế, trong hậu cung không hề có tin tức gì về việc sinh con… Ngài không biết liệu cuộc đời này mình còn có thể được chứng kiến cháu trai hay không… Ngài đã cầu nguyện ở chùa, hy vọng Phật sẽ giúp mình sớm gặp được cháu trai… Dù ngài vẫn còn trẻ, nhưng nhìn thấy các em trai của ngài đã có con và các đứa trẻ đều đang đi học rồi, ngài thực sự rất ghen tị…”

Hoàng đế bỗng cảm thấy món cháo trong miệng mình không còn ngon nữa; anh đang cầm muôi múc cháo thì dừng lại giữa chừng. Shen Yan biết rằng, trừ khi Mẫu thân không nhắc đến chuyện này, bà sẽ không thể

Shen Yan nhìn quanh, cố gắng đổi chủ đề cuộc trò chuyện.

Cho đến khi ánh mắt anh dừng lại trên người cung nữ đứng bên cạnh Nương Mã Ma.

Tại sao cô ấy lại có mặt ở đây?

Ngay lập tức, anh nảy ra một kế hoạch.

“Mẫu hậu, việc sinh con không thể vội vàng được. Hãy thưởng thức những món ngon trên bàn đã, sau đó mới bàn luận về những chuyện này cũng không muộn đâu! Đây là sườn cá hầm vàng do bếp hoàng gia chế biến đặc biệt – mềm mịn, ngon tuyệt… Mẫu hậu, xin hãy thử một miếng nhé.”

Shen Yan dùng tay đỡ đầu, nụ cười trêu chọc hiện rõ trên khuôn mặt, ánh mắt anh nhìn thẳng vào Chú Lý.

Nương Mã Ma nhận thấy ánh mắt của Hoàng đế, liền lùi lại một bước và thì thầm với Chú Lý: “Nhanh đi, mang thức ăn cho Mẫu hậu đi… Đây là cơ hội hiếm có đấy.”

Chú Lý reo lên trong lòng: Tuyệt vời! Đây chính là lúc để tôi thể hiện bản thân rồi!

Cô tiến lại gần, cẩn thận dùng đũa lấy một miếng thịt cá cho Mẫu hậu và múc thêm một bát canh cho bà.

Đúng lúc đó, Mẫu hậu cũng thở dài: “Ài, nói chuyện với Hoàng đế thật là…”

Nhưng khi cô cố gắng lấy miếng thứ hai, một tình huống khó xử đã xảy ra.

Miếng cá quá mềm, cô không thể gắp nó lên được và nó rơi thẳng xuống bàn.

Chú Lý sững sờ, không biết phải làm gì.

Nương Mã Ma thấy vậy, mặt tái nhợt đi.

Mẫu hậu tức giận nói: “Làm sao mà cô không thể gắp thức ăn cho tốt được chứ? Cô làm mọi việc đều vụng về… Chưa học được quy tắc trong cung à?”

Chú Lý lập tức quỳ xuống: “Mẫu hậu, đó là lỗi của thiếp… Thiếp không ngờ miếng cá được nấu mềm như vậy, gắp nó thật sự rất khó… Lẽ ra thiếp nên dùng thìa mới đúng…”

“Theo cách cô nói thì, lỗi là của món ăn à?”

Lời này về mặt bề ngoài có vẻ như Hoàng đế đã chọn sai món ăn, nhưng thực chất là đang đổ lỗi cho Chú Lý vì đã yêu cầu cô gắp món đó.

Dù cô cố gắng giải thích thế nào cũng không thành công.

Chú Lý nhìn về phía Shen Yan, chỉ thấy nụ cười trên môi anh càng sâu thêm… Rõ ràng anh đã biết trước tình huống này.

Hóa ra anh ta cố ý làm vậy!

Hoàng đế này cố tình bắt tôi gắp thức ăn, chỉ để làm cho Mẫu hậu im miệng thôi… Chắc chắn là vì biết tôi mới đến đây và không biết cách gắp món này, nên anh ta mới dàn dựng tình huống này để khiến tôi xấu hổ.

Bây giờ, dù tôi trả lời thế nào cũng không được nữa…

Cô cắn răng suy nghĩ vài giây, rồi đáp: “Mẫu hậu

Hoàng thái hậu cảm thấy thật mới mẻ và tò mò hỏi: “Ồ? Đây là lần đầu tiên có người dạy bà ăn uống, bà muốn xem cô ta sẽ dùng phương pháp gì đây!”

Chu Li liền lấy một cái bát nhỏ, vớt hết nước canh và sụn cá ra, sau đó trộn thêm các loại bánh kẹo vào nước canh; màu sắc của hỗn hợp lập tức chuyển thành màu hồng nhạt.

Trông giống như một bát cơm canh bánh bao đặc quánh.

Sau đó, cô đưa bát đó đến trước mặt Hoàng thái hậu và nói: “Hoàng thái hậu, xin thử một miếng.”

Các cung nữ và tôi tớ xung quanh đều bàn tán rầm rộ; những eunuch bên cạnh cũng trở nên lo lắng.

“Cô gái ngốc này, nếu bà ăn phải độc chất thì mười mạng sống của cô cũng không đủ để bù đắp! Hoàng đế ơi, xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi cho bà ăn!”

“Xin Hoàng thái hậu hãy cẩn thận!”

Hoàng thái hậu nhìn Chu Li và hỏi: “Cô không sợ rằng bà ăn vào sẽ gặp vấn đề gì sao?”

Chu Li lập tức trả lời: “Xin yên tâm, Hoàng thái hậu ạ. Tôi chắc chắn sẽ không làm điều gì có hại cho bà trước mặt mọi người.”

Hoàng thái hậu cười lạnh, cảm thấy lời nói của cung nữ này thực sự thú vị, liền đùa cợt: “Được thôi, lần này bà tin cô một lần.”

Shen Yan nhìn cảnh tượng kỳ lạ này một cách thích thú; ánh mắt anh không rời khỏi Chu Li từ khi cô bắt đầu chuẩn bị món ăn.

Ngược lại, bên cạnh, Nương Mã Mã lại rất lo lắng cho Chu Li, nhưng khi thấy cô làm việc một cách cẩn thận, bà lại cảm thấy tin tưởng vào cô.

Những eunuch khác vẫn muốn ngăn cản, nhưng Hoàng thái hậu đã nói: “Không sao đâu, bà thấy cô ấy làm rất cẩn thận; không thể phụ lòng tình cảm tốt đẹp này được. Màu sắc của món ăn này cũng rất hấp dẫn bà.”

Lúc này, Shen Yan lên tiếng: “Mẫu hậu chắc chắn muốn ăn à?”

Anh rất hiểu khẩu vị của Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu gật đầu, nhìn những người xung quanh đang cố gắng ngăn cản mình, rồi nói với Hoàng đế: “Hoàng đế, xin cùng bà thử một miếng.”

Shen Yan cười và đồng ý: “Cũng được.”

Hoàng thái hậu múc một thìa cho Shen Yan.

Hai người cùng thử món ăn này dưới ánh mắt hoảng sợ của mọi người.

Ngay lập tức, khuôn mặt Hoàng thái hậu biến đổi hoàn toàn.

Tất cả mọi người đều nín thở; ngay cả Chu Li cũng cảm thấy căng thẳng.

Chết tiệt… Chẳng lẽ món này không ngon sao?

Rồi bỗng nhiên, Hoàng thái hậu nói: “Thật ngon quá!”

Bà ăn liên tục, trong vài phút đã hết sạch cả bát.

“Nhanh chó