Sau đó thì…

Hoàng Quý Phi cũng đã ra đi.

Đối với bà ấy, Chú Lý chính là người mà bà ấy lưu luyến nhất trên đời này.

Trước khi rời đi, bà vẫn tiếp tục dệt quần áo mùa đông trên chiếc giường ấy, và ngửi hương kem hoa lê mà Chú Lý đã tặng cho mình.

Bà còn lẩm bẩm: “Không biết đứa con yêu quý của ta sẽ đến thăm ta vào lúc nào.”

Thật đáng tiếc, trước khi qua đời, bà không kịp gặp lại ba đứa trẻ ấy một lần nào.

Vào một buổi tối mùa xuân, bà đã yên bình ra đi như vậy.

Người phụ nữ cao quý suốt cuộc đời mình, trước khi đi cũng đã chuẩn bị mọi thứ một cách chỉn chu.

Tại lễ tang của bà, Chú Lý lại một lần nữa thốt lên: “Ôi Hoàng Quý Phi yêu dấu, được nuông chiều suốt đời của ta…”

Trong 40 năm triều đại Văn Đức, Hoàng Quý Phi qua đời vì bệnh tật, và được ban danh hiệu: Lệnh.

Một ngày nọ, Chú Lý nằm trong vòng tay của Thần Diễn và hỏi:

“Hoàng đế ơi, sao ngài lại yêu thích ta từ đầu?”

Đây chính là câu hỏi mà mọi phụ nữ đều muốn được hỏi trong đời mình.

Thần Diễn ôm chặt cô vào lòng và trả lời:

“Bởi vì em chính là người duy nhất mà ta muốn yêu.”

Khi đàn ông cười, khuôn mặt họ dường như xuất hiện nhiều nếp nhăn; Chú Lý vuốt ve khuôn mặt anh, rồi nhìn ba đứa trẻ trước mắt mình… Sự già nua dường như xuất hiện ngay trong khoảnh khắc đó.

Họ đã cùng nhau trải qua vô số mùa xuân, hè, thu, đông.

Cách họ sống với nhau giống hệt như một cặp vợ chồng bình thường.

Chú Lý vẫn thỉnh thoảng nghịch ngợm, thích lợi dụng lúc Thần Diễn đang xem xét các bản tấu chương để quyến rũ anh, hoặc lén lút đến giường của anh để tạo bất ngờ cho anh.

Có một lần, Thần Diễn đã trừng phạt cô bằng cách khiến cô không thể ngồi dậy được trong vài ngày.

Rồi một ngày nọ, Thái tử đã trưởng thành.

Thần Diễn đã soạn thảo di chúc, giao quyền nhiếp chính cho Thái tử.

Chú Lý nói với con trai cả của mình rằng khi chọn Thái tử phi, cậu cần phải thận trọng; nếu thích thì hãy quyết đoán, đừng do dự.

Ai ngờ rằng đứa con trai này, bề ngoài có vẻ im lặng, nhưng bên trong lại là một người si tình, yêu con gái của một giáo viên trong cung… Trong chuyện tình yêu, cậu ấy giống hệt cha mình.

Thần Diễn sau đó rời khỏi triều đình và cùng Chú Lý chuyển đến một cung điện, đặt tên cho nó là: Lý Cung.

Nhưng Chú Lý đã cứng đầu đổi tên nó thành: Điện Dưỡng Lão.

Hai người sống ở đó, thỉnh thoảng ra ngoài cung đi dạo, thường xuyên trồng rau và tự nấu ăn, sống một cuộc sống gi

Tất nhiên, Chú Lý là người đầu tiên được chăm sóc Hoàng Thái Hậu.

Hoàng Thái Hậu biết mình không còn sống lâu nữa, nắm tay Chú Lý và nói với giọng trầm ấm: “Con gái yêu quý, sau này bà chỉ có thể dựa vào con để được chăm sóc chu đáo thôi. Cả đời này, bà đã rất hạnh phúc khi có một con dâu hoàng gia như con. Hôm nay, bà luôn mơ thấy Tiên Đế đang gọi mình… Bà sắp kết thúc cuộc đời rồi, thật đáng tiếc là bà không thể chứng kiến cháu trai, cháu gái của mình kết hôn.”

Nói xong, ánh mắt Hoàng Thái Hậu đẫm lệ.

Một ngày nọ, Chú Lý thức trắng đêm để nấu một tô cháo và thuốc cho Hoàng Thái Hậu. Trên đường đi, cô nghe thấy tiếng chuông liên tục vang lên… Cô hiểu rõ ý nghĩa của điều đó.

Đôi tay cô run rẩy, đến nỗi không thể nắm chắc, và cả cháo lẫn thuốc đều rơi xuống đất. Toàn thân cô như muốn tan chảy… Một người yêu thương cô nữa đã ra đi…

Vào năm thứ 44 triều đại Văn Đức, tiếng chuông tang vang lên liên tục; âm nhạc buồn bã khiến mọi người cảm thấy nghẹt thở và kính sợ… Hoàng Thái Hậu đã qua đời.

Cả đất nước đều biết tin này. Mọi người khóc lóc, cả triều đình quỳ gối tưởng niệm.

Chú Lý nhận ra rằng, khi cuộc đời đang đến hồi kết, người ta lại phải mất đi rất nhiều người thân yêu… Cô ăn chay trong ba năm; Shen Yan cũng ở bên cạnh cô suốt thời gian đó…

…

Một mùa thu nữa lại đến. Phòng bếp hoàng gia đã chuẩn bị xong bữa ăn và mang đến trước mặt Chú Lý. Lúc này, cô đã trở thành Hoàng Thái Hậu; theo dòng thời gian, cô cũng dần già đi, còn Shen Yan thì đã trở thành Thái Thượng Hoàng. Những năm gần đây, ông đã truyền ngai cho Shen Jia Yi và không còn quan tâm đến chính sự nữa.

Chú Lý hỏi: “Anh nghĩ, trong chúng ta ai sẽ đi trước?”

Shen Yan gắp thức ăn cho cô và mỉm cười từ tốn: “Tất nhiên là cùng nhau đi…”

Và rồi… Shen Yan nói rằng anh muốn tặng cô một món quà bất ngờ. Anh dẫn Chú Lý đến một ngọn đồi, từ đây họ có thể nhìn thấy toàn cảnh kinh thành, cung điện hoàng gia, và cả dinh thự nghỉ dưỡng của họ… Anh dùng những bông hoa do chính mình trồng để làm một chiếc vòng tay và đeo vào tay Chú Lý, hỏi: “Con thích nơi này không?”

Chú Lý nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, cảm thấy như mình trở lại khoảnh khắc Shen Yan đã cho cô xem pháo hoa…

“Rất thích.”

“Lý Nhi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau được chôn cất ở đây…”

Khi Chú Lý đang cảm thán buồn bã, câu nói đó khiến cô vô cùng sốc và sững sờ…

Cô ấy nhếch môi, cảm thấy hơi bất ngờ.

“Tôi cảm ơn anh vì bất ngờ tuyệt vời này hôm nay.”

Hóa ra anh đã dẫn cô đến thăm nơi anh được chôn cất…

Chu Li ngửi thấy mùi hoa, cứ như thể bỗng nhiên quay trở lại quá khứ.

Năm đó, cô mới chỉ là một thiếu nữ khi hệ thống đưa cô đến thế giới này.

Cô gặp Chao Phi, quen biết Hoàng đế, xảy ra tranh cãi với Hoàng Quý phi, rồi sau đó lại hiểu và yêu thương Hoàng đế… Những con đường oan gia thường gặp nhau.

Dần dần, cô bắt đầu hiểu rõ về người đàn ông này.

Rồi cô cũng phải lòng anh, và bị tình yêu của anh chạm đến trái tim mình.

Cô sống trong cung điện này từng năm trôi qua…

Đến lúc này, cô cảm thấy đây chính là câu chuyện hay nhất trong đời mình.

Chỉ tiếc là hai người họ không còn nguồn thu nhập nào nữa; tất cả đều phụ thuộc vào con cái của mình để sống.

Như vậy thôi, cuộc sống cũng vẫn ổn thôi mà.

Sau đó, hai người lại nắm tay nhau trở về cung điện.

–

Cuộc đời của Thẩm Diễn thật sự rất nhàm chán và bình thường.

Ban đầu, anh nghĩ mình sẽ sống như vậy mãi mãi; dưới áp lực của Thái hậu, anh buộc phải trở thành Hoàng đế.

Từ nhỏ, anh chưa bao giờ cảm nhận được tình yêu thương thực sự của mẹ mình.

Thái hậu, dựa vào tình yêu của Hoàng đế quá cố, đã sử dụng các thủ đoạn tranh đấu trong cung điện để giết chết nhiều người… Nhưng bản chất cô ấy không tồi; những kẻ bị cô ấy hại đều là những người muốn hại cô ấy.

Khi Hoàng đế quá cố qua đời, anh nghĩ rằng chính Thái hậu đã giết ông… Đêm hôm đó, anh đã khóc rất lâu; vì chưa bao giờ cảm nhận được tình yêu thương, nên anh rất khao khát nó… Cho đến ngày Hoàng đế qua đời, anh mới chứng kiến bằng chính mắt mình rằng chính Thái hậu đã đứng bên cạnh giường ông và nhìn ông ra đi.

Lúc đó, anh không hiểu tại sao Thái hậu lại lạnh lùng đến thế…

Khi lớn lên, anh mới biết rằng Thái hậu cũng đang đau khổ.

May mắn thay, anh đã gặp Chu Li.

Một ngày bình thường nào đó, khi anh đi ngang qua cung của Hoàng Quý phi, anh phát hiện ra Chu Li đang cúi đầu bên cạnh Chao Phi ở một góc khuất.

Không phải vì bộ đồ của cô ấy mà anh bị thu hút, mà là vì hình ảnh cô ấy cẩn thận nhưng dũng cảm đứng ra bảo vệ chủ nhân của mình… Điều đó đã chạm đến trái tim anh.

Vì vậy, anh nhớ mãi khuôn mặt và tên của cô ấy… Người phụ nữ ấy thực sự xứng đáng với cái tên của mình – “Lý Hoa” – trong sáng và thuần khiết.

Không lâu sau đó, cô con

Chu Li vẫn ngồi trên chiếc ghế đung đưa ấy, mỉm cười nhìn anh.

Lần đầu tiên, Shen Yan cảm thấy người mình yêu đã già đi. Mái tóc bạc phơ của cô rất hợp với cây gậy dùng để đi lại của anh.

“Shen Yan, em khát lắm.”

Người đàn ông gật đầu, không biết phải làm sao, liền vào trong nhà rót trà cho cô.

Những bông hoa lê rơi xuống; lúc này, hệ thống thông báo rằng thời gian đã đến, và thế giới này sắp kết thúc.

Chu Li biết rằng cuộc đời mình đã đến hồi kết… Chỉ là cô không ngờ mình lại ra đi trước anh.

Cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nhìn lần cuối cái cây hoa lê mà Hoàng Quý Phi đã tặng mình, rồi nở nụ cười, nằm xuống chiếc ghế đung đưa và chìm vào giấc ngủ.

Khi Shen Yan quay trở lại với ly trà, anh nhìn thấy người trên chiếc ghế ấy và đôi mắt anh lập tức đỏ hoe. Người vốn luôn cần được xoa dịu bằng những cử chỉ âu yếm, hôm nay lại yên bình nghỉ ngơi mãi mãi ở đó.

Lúc đó, những lời anh nói với Chu Li không phải là những lời nói suông, mà là từ tận đáy lòng.

“Lily… Anh đã đến rồi.”

Vào mùa xuân năm thứ 55 triều đại Văn Đức, Thái Hậu và Thái Thượng Hoàng qua đời. Hai người được chôn cất cùng nhau ở nơi họ mong muốn; các con của họ khóc lóc bên cạnh thi thể cha mẹ, và toàn bộ kinh thành đều phủ đầy mây đen, như thể bầu trời cũng đang khóc.

Trên mộ của Shen Yan, những bông hoa lê vẫn tiếp tục rơi xuống.

Xong rồi…

Thế giới này đã kết thúc. Thực ra, tôi viết câu chuyện này một cách khá đơn giản, không có nhiều biến động hay cao trào, nhưng tôi vẫn hài lòng. Kết thúc của câu chuyện đã đến đây rồi… Tôi từng do dự liệu có nên viết phần tiếp theo hay không, nhưng tôi nghĩ rằng trong trí tưởng tượng, chắc chắn sẽ có vô số kết thúc khác nhau… Vì vậy, tôi sẽ không viết phần tiếp theo nữa.

Cuối cùng, tôi cũng đã hoàn thành một câu chuyện… Viết chương này thực sự rất chậm, bởi vì tôi cảm thấy rằng câu chuyện của họ không nên dừng lại ở đây, nhưng cũng đã đến lúc phải kết thúc.

Cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tôi… Hãy gặp lại nhau ở thế giới tiếp theo nhé!